Том 1. Глава 20. Хочу чернила

Теперь, когда Туури работает, за мной некому присмотреть, так что я отправилась на ворота за новыми знаниями. Мне было весело. Учить слова гораздо привычнее для меня, чем что-либо еще.  

После Обряда в классе прибавилось три кадета. Из-за их обучения Отто был довольно занят, потому что заканчивал основную работу после уроков с подмастерьями.

Занимаясь изучением новых слов и совершенствуя мастерство счета, я то и дело искала возможности поговорить. Мне представился шанс, когда Отто закончил с бумагами и взялся за чернила, чтобы убрать.

— Господин Отто, можно вопрос?

— Давай.

— Как вы стали странствующим торговцем?

— А? Ты хочешь стать странствующим торговцем? Что?! Нельзя! Неужели я ненароком тебя на это подтолкнул? Командир меня прикончит! — Воскликнул Отто, его глаза были готовы вывалиться из орбит от ужаса и удивления. Он был так возбужден, что я даже немного запаниковала.

Я поспешно замахала руками и поправила его.

— Не я, а мой друг.

— Фух. Скажи ему, пусть бросит эту затею.

— Так и знала.

Отто подтвердил мои догадки, что становиться странствующим торговцем плохая идея.

— Что ты имеешь ввиду? — Стражник подозрительно сузил глаза.

Я ответила, стараясь как можно яснее донести свои мысли.

— М-м-м, говоря об этом мой друг понижал голос и пытался скрыть наш разговор от остальных. Я сделала вывод, что, подслушав нас, люди не обрадуются такому выбору профессии.

— Да, его родители точно будут в гневе.

— Странствующие торговцы находится в дороге все время. Они путешествуют по миру, думая, что и где купить или продать. Заботливые родители ни за что не захотят, чтобы их чадо испытало подобный опыт и занимало все мысли выживанием. Для оставшегося в одиночестве ребенка могут настать тяжелые времена…

Мне вполне понятно, от чего дети простолюдинов, застрявших в одном городе, ищут счастья в странствиях. Но подобная жизнь наполнена непредвиденными трудностями и может полностью отличаться от городской. Можно день за днем поступать правильно, а в результате получить наказание без причины. В какой-то момент можно подумать, что лучше вовсе бездействовать, чтобы не быть наказанным.

Никто не даст четких инструкций, как следует поступать в жизни. Как попаданка, я вполне понимала, как сильно может отличаться здравый смысл для людей из разных городов. Даже прожив больше полугода здесь, я все еще не всегда отличала добро от зла. Но без книг я не могла запереться в комнате. Приходилось выходить наружу, общаться. За все время я совершила и сказала много странных и неправильных вещей.

— Если все понимаешь, почему не рассказала своему другу?

— М-м-м, думаю, что вас он послушает охотнее. Мы с ним из одного города. К тому же я слышала от папы, что у вас есть связи в Гильдии торговцев? Становиться странствующим торговцем задумка плохая, но может, он согласиться стать подмастерьем городского купца, жить в городе, а товары покупать где-то еще?

Возможно, его семья не будет против, если Люц вместо того, чтобы кинуться с головой в неизвестность, выберет постоянную работу в городе.

— Понимаю. Судя по твоему волнению, этот мальчик тебе симпатичен?

Отто оскалился в улыбке, учуяв в моем интересе романтическую подоплеку, я только пожала плечами.

— Не то, чтобы нравится. Он много чем помог мне. Я обязана ему, и мне бы не хотелось оставаться в долгу слишком долго.

— Мальчик, который много помогает, да? Полагаю, это тот со светлыми вихрами?

Папа платил Люцу, чтобы он провожал меня в моем темпе до леса, и давал отчет по возвращению на ворота. Думаю, Отто уже видел его.

— Да, он. Но из-за новых рекрутов вы так заняты, Отто…

— В этом сезоне я свободнее, чем в прошлом. Все хорошо. Как насчет того, чтобы встретиться в мой следующий выходной?

— Спасибо, господин Отто!

Если в этом сезоне у него не так много дел, сложно представить, как его завалили, когда я помогала ему с бюджетом в прошлый раз. Не хочу об этом думать, к тому же я пока его помощница.

— А! Есть еще кое-что, что я бы хотела знать. Могли бы вы поделиться со мной чернилами?

— Ты имеешь ввиду эти?

Нахмурив брови, Отто постучал по крышке закрытой чернильницы. Я кивнула, глядя на черную жидкость за прозрачным стеклом.

— Можете мне с этих пор оплачивать работу не мелками, а чернилами?

— Три года бесплатной работы. Вперед не заплачу.

Он так резко ответил, что мне оставалось только хлопать глазами от удивления. До меня не сразу дошел смысл им сказанного. Мне даже показалось, что я ослышалась, но Отто загибал пальцы с серьезным видом.

— Став помощником официально, твоя оплата подрастет, но, если будешь делать тот же объем работы, что и сейчас, тебе придется работать три года, чтобы купить одну баночку чернил, даже если сюда включить доплату за работу с отчетом по бюджету.

— Три года? Чернила такие дорогие!

Видя мое удивления, Отто только усмехнулся.

— Похоже, пора учить тебя словам, необходимым для годового отчета. Подумай хорошенько. Чернила используются только для бумаг, связанных со знатью, верно? Для детей точно такая вещь окажется дорогой.

В общем, до чернил мне, как до моего мира. Понятно. Придется с этим мириться.

Пусть я и закончила моккан, я готова была выть от разочарования, потому что мне было нечем на нем писать.

— Мда. Прежде, чем решить вопрос с бумагой, мне нужно разобраться с чернилами! Что за шутки!

Получается, что мне недоступны ни шариковые ручки, ни механические карандаши, ни даже просто чернила. Мне нужен какой-то заостренный инструмент, если я хочу пользоваться чернилами. Но сами чернила не дешевы. Инструмент для письма я представляю, как сделать, но, поскольку мне неизвестен размер доплаты за работу с годовым отчетом, я не могу посчитать, насколько дороги чернила.

…Как много я заработаю за три года? Купить или украсть чернила я не могла, потому мне оставалось только изготовить их самостоятельно. Ничего хорошего не выйдет, если я стащу баночку с работы…

Похоже мне придется одновременно делать книги и чернила. Но как и из чего делать чернила? Помню один способ, нужно смешать пигмент и олифу, но где их взять?

— Тогда мне нужны « осьминог » или «каракатица »? Но где находится «океан»?

Я воскликнула, держа в руках полуготовый моккан. Люц, услышав мой голос, поднял голову и заозирался.

— Ты чего?!

— Люц, ты знаешь из чего делают чернила?

Я понимала, что поймать осьминога или каракатицу не представляется возможным. Но я не знала из чего еще можно создать желаемое?

— А что такое чернила?

— М-м-м, черная жидкость с помощью которой пишут письма и…

Сложно объяснить человеку, который в глаза не видел чернил, и не знал, что это такое. Я пыталась объяснить на ходу, а Люц лишь потирал подбородок.

— Нужно что-то черное? Почему бы тебе не использовать сажу или пепел?

— А это идея! Давай попробуем!

Сжигая древесину легко получить сажу и пепел, я могу найти их прямо дома. Даже сегодня мы будем жечь поленья. Без сомнений я могу заполучить необходимое прямо сейчас.

Добравшись до дома, я тут же попросила об этом маму.

— Мам, можно мне немного пепла?

— Нет, дорогая. Он нужен нам для мыла, чтобы снег топить и еще много для чего. Очень полезен для домашних дел, в случае чего можно даже продать немного. Не бери без разрешения.

Кстати говоря, я помогала родителям выгребать пепел, а потом мы его разбрасывали повсюду, будто собирались кормить птиц. Кто же знал, что пеплом можно топить снег. Что-то новенькое.

…М-м-м-м, для мыла используется достаточно много пепла, так что он достаточно ценен. Маловероятно, что, продавая остатки, они разрешат мне взять немного, но у меня еще оставался шанс.

— Хорошо, а как насчет сажи? — Я спросила про второй возможный ингредиент. Сначала мама свела брови на переносице, но через секунду уже улыбаясь разрешила ее взять.

— Не знаю зачем, но вся сажа твоя. Значит ты почистишь печку? А уже если еще и дымоходом займешься, найдешь еще больше.

— А? Оу-у…Ладно. Думаю, имеет смысл…

Мамина улыбка сопровождала меня все время, пока я собиралась чистить печь и дымоход. Я не хотела этим заниматься, но должна помочь маме. Подготовившись к уборке, я нацелилась наскрести как можно больше сажи… но вдруг мама в ужасе остановила меня.

— Ты что, Майн! Собираешься чистить дымоход в этой одежде?

— …А? А в чем еще?

Я носила грязные лохмотья, потому не понимала, почему в них нельзя убирать дымоход? Мама схватила коробку для шитья и корзину с тряпьем, пока я смотрела с изумлением на ее действия.

— Погоди немного. Я скоро закончу.

Мама быстро соединила куски рванья, сшив мне новый наряд. Я переоделась в него, убрала волосы по моде взрослых, чтобы не пачкать их, и тряпкой закрыла прическу. Ух! Я старалась думать об этом, как о переодевании в Золушку.

Сначала я выгребла всю сажу из печи, после засунула в нее голову и хорошенько отскребла стенки. Впервые за все время размеры моего тела сыграли мне на руку.

Если честно, было весело, но я переволновалась и снова заболела.

Я так усердно работала, что испачкалась с головы до пят. Меня нашли без сознания в груде добытой сажи. Теперь я снова на ногах. Осталось из сажи сделать что-то, что можно использовать для письма.

— Так, Майн, и что ты собираешься делать с этим?

— Смешаю с водой?

Первое, что пришло в голову – это смешать сажу с водой. Я думала получится что-то вроде чернил. Наверное. Я набрала немного воды из реки в деревянную плошку и смешала с сажей. Она всплыла на поверхность, но не смешивалась.

— Может хватит?

— Попробуем написать этим что-то.

Взяв палочку со скругленным концом, я макнула ее в смесь, затем попыталась написать цифру «1» на моккане. Сажа не набиралась на палочку, потому надпись расплывалась и читалась еле-еле.

— Не-е-е-ет. Перебор.

— Теперь что?

— М-м-м, вообще, чтобы делать чернила нужно смешать сажу и какое-нибудь масло, но…

Я не смогла выпросить масло у мамы. Причина проста, почти все наши хозяйственные нужды вертятся вокруг масла: мы используем его для приготовления пищи и моего шампуня, потому масла всегда мало. Животный жир мы используем для свечей и мыла. Добыть что-то из этого почти нереально. Я так же легко получу отказ от мамы, как и в случае с пеплом.

— Раз масло нужно, неужели тебе и капельки не дадут? — Спросил Люц.

— Нет и нет. Может что-то еще подойдет…

Я погрузилась в чертоги разума, чтобы отыскать там очередной способ сделать чернила, и на ум пришли письменные принадлежности, используемые в Японии.

— М-м-м, думаю в предметы « искусства в Японии красили » при помощи «клея », но добыть все можно только с использованием огня. Как же плохо быть маленькой и немощной.

Может, в будущем я попробую изготовить клей, но не сейчас. К сожалению, мне не изготовить краску из природных материалов. Оставалось только ждать, пока стану взрослой.

— Ау, Майн, ты еще здесь? Вернись!

Люц снова помахал рукой у меня перед глазами. Я слишком глубоко погрузилась в мысли, чтобы обращать внимание на окружающую действительность.

— М-м-м, похоже жидкость нам не подходит. Уголь, мел, карандаши… точно! Глина! Я смешаю сажу с глиной!

— Что?

— Думаю, что получится « стержень » наподобие «графитового ». Погоди, или «пастель »? А, не важно. Вместо «графита» я использую сажу, может сработать!

Я немедленно замешала глину и сажу, скатав смесь в виде мелка, и положила сушиться. Как только они затвердеют, у меня, возможно, появится надежный источник письменных принадлежностей.

— Да, да ты могла бы использовать глину, которую мы накопали в прошлый раз. Она осталась вон у того холмика.

Люц прав, здесь рядом был источник глины. Я взяла часть оттуда и тоже замешала с сажей. Я представила себе цветные карандаши, в виде цельного стержня или с оберткой. Пока возилась с материалами, чтобы сделать карандашики, извозила все руки. Они стали черными. Я поделила заготовки на кусочки и оставила сушить. Если они высохнут и затвердеют, моя победа.

Я помыла ноги и руки в реке, но дочиста они не отмылись. Такая стойкая грязь определенно должна подходить для письма. Уверена.

— Как долго их нужно сушить?

— Э?

— Может, стоит их испечь?

— Ни за что. Взорвутся же.

— Ва-а-а…

Последовав совету Люца, я оставила карандаши сушиться на солнце.