Том 1. Глава 12. Зимние сласти

— Солнышко! Папа, на улице солнце! Просыпайтесь! Майн! — Голос Туури раздался в темной комнате, а после меня начали трясти и будить. 

Последние несколько дней не переставая валил снег. Просыпаясь, я заметила, как солнечные лучи проникают сквозь щели ставней.

Ух ты, солнышко, давно не виделись.

Туури соскочила с кровати с радостным визгом и распахнула окно, нисколько не заботясь о холоде. По небу паслись облака-барашки, а город сиял в свете солнечных лучей.

— Что за замечательная погода! Папа ты сегодня свободен? Нам нужно спешить!

— Да-да, — Папа поморщился от слепящих лучей и вскочил с кровати.

Все завертелось, закрутилось. Туури и папа проглотили завтрак, похватали вещи и буквально вылетели наружу. Сидя за столом, я видела, как сестренка выбежала за дверь, натягивая на себя самую теплую одежду.

— Пока Майн. Мы принесем кучу пару!

Я помахала рукой вслед, пытаясь понять, что такое пару? Порывшись в памяти Майн, удалось обнаружить немного информации. Пару – это невероятно вкусный фрукт с белым соком внутри. Туури пообещала принести их, но я не знала, откуда.

— Ешь завтрак, Майн. Мне нужно постирать вещи. Раз Туури и Гюнтер принесут пару, после обеда я буду занята.

Мама нарезала высушенный до сухаря черный хлеб. У меня на это не хватало сил. Хлеб высушивали, чтобы он не плесневел. Мы частенько завтракали сухарями, докладывая их в суп или запивая молоком.

Я не успела слезть со стула, а мама уже собрала грязные вещи, которые набрались за время метели и вышла из дома. Я осталась в пустой кухне жевать завтрак в одиночестве. Закончив, я взялась за единственное, в чем была талантлива, плетение корзинок.

Папа и Туури должно быть знали, что мама будет дома к их приходу. Они, оскалившись широкими улыбками, когда она как раз готовила обед. Похоже их поход удался.

— А вот и мы! Мама, Майн! У нас целых три пару!

— Заходите скорее. Как здорово. Я уже подготовила посуду.

Мама кивнула на глубокую миску, достала из кладовой тонкую деревянную палочку и разожгла печь.

Туури положила пару в миску, а затем горячей палочкой ткнула в плод. Кожура порвалась и белый сок брызнул на ее пальцы.

— Пахнет так вку-у-у-усно!

Сок стекал в миску и умопомрачительный запах сладости распространялся по дому. Я жадно сглотнула слюну, в этом мире мне еще не удавалось поесть сладенького. Наверняка поедание этой вкусности станет одним из хороших воспоминаний.

Убедившись, что весь сок вытек, Туури схватила миску, а папа прессом раздавил плод.

— Пару такой замечательный, — воскликнула сестренка. — Сок такой сладкий и вкусный, а из плода можно выжать масло, а жмыхом кормят скот. У нас животных нет, но мы можем выменять у Люца жмых на яйца.

— Могу поспорить, эта мысль пришла не только в твою голову.

— Хех. Пару можно найти только в зимний солнечный день, как сегодня. Весь город с самого утра стекается в лес, чтобы собрать урожай. Каждый уносит как можно больше плодов. Но собирать пару действительно трудно.

— Почему это?

Туури тонкой накаленной палочкой проделала дырочку во втором фрукте и аккуратно слила сок. Моя помощь ограничивалась тем, что я держала миску, чтобы она не упала.

— Чтобы собрать пару нужно забраться почти на верхушку и нагреть ветку теплом своего тела, пока она не станет мягкой. При этом нельзя использовать огонь. Волшебное дерево тут же его погасит. Так что остается только снять перчатки и греть ветку руками.

— Ты снимала перчатки на улице в такую холодину?! Теперь понимаю, почему так сложно их собирать.

С этим фруктом можно было себе и руки обморозить. Даже если папа и Туури менялись местами, работенка все равно ужасная.

— А разве нельзя их собрать после полудня? Тогда становится потеплее.

— Нет-нет, ни в коем случае. Пару можно собрать только до полудня.

Туури передала опустевший плод папе и взялась за третий. Снова сделала дырку и начала сливать сок.

— В полдень, когда солнце поднимается высоко, лучи освящают лес. В этот момент листья дерева пару начинают сиять и громко шуршать, а дерево дрожать.

Эм…как это, листья сияют, все дрожит и шуршит? Само по себе?

Несмотря на подробные объяснения сестры, я все равно не могла себе представить эту картину.

— Когда листья начинают шуршать, дерево тянется навстречу солнцу. Ствол становится все выше и выше, а потом вдруг начинает мотать ветками, словно мотающая волосами девушка. Все шуршит и качается…

— Вытягивается и качается?

— Ага, так и есть. Солнце нагревает ветки, пока они мотаются, а фрукты срываются и летят во все стороны. Когда все пару разлетятся, дерево будто тает, а потом исчезает без следа.

— Фрукты улетают, а дерево просто пропадает…? Что за странное растение.

Больше мне сказать было нечего. Мне фантазии не хватало, чтобы по описанному представить себе удивительное поведение дерева пару.

— Вот и все. Хочешь попробовать?

Туури перелила большую часть сока в банку, но в миске еще осталось немного. Она отпила пару глотков и передала сок мне.

Я тоже сделала два глотка. От густого сладкого вкуса, растекающегося по языку, я невольно улыбнулась от уха до уха.

Это… Это вкус счастья! Вкус кокосового молока!

Только я хотела отпить еще, как Туури сказала:

— Нельзя выпить все сразу. Этот сок настоящее сокровище, потому нужно брать по чуть-чуть.

Да, да, буду растягивать удовольствие.

— Папа, ты будешь выжимать масло из третьего? — Сестренка вытащила тканевый мешок и заглянула внутрь.

— Конечно, — ответил папа, все еще выжимая второй пару. Масло пару можно использовать и для приготовления пищи и как топливо для лампы. Этим оно напоминает оливковое.

— Туури, дай посмотреть.

Я потянулась к сумке, чтобы посмотреть, как выглядит сухой пару. Мне он чем-то напомнил окара*, который в Японии получают из соевой мякоти. Запах такой сладкий.

— Пахнет здорово. А почему сухой пару никто не ест?

Я зачерпнула горсточку из мешка и сунула в рот.

— Майн! Это не еда! — Туури тут же отобрала у меня мешочек, настаивая на том, чтобы я выплюнула жмых, но я продолжала медленно жевать.

Без масла пару слишком сухой и не такой сладкий, несмотря на запах. В общем, я вполне понимаю, почему жмых не годиться для людей. Но наверняка можно использовать его в блюдах, как и окара. Я макнула остатки в сок и немного его смочила.

— И что ты опять творишь?

— …Думаю, что могу сделать сухой пару съедобным.

— Я же тебе говорила, это еда для птиц! Людям не годиться!

Я покивала сестренкиным объяснениям и сунула намоченный жмых в рот. Так, смешав сухой пару и сок, а потом добавив немного яиц и молока, я смогу сделать что-то похожее на оладьи из окара.

— …Вкусненько.

— Да неужели!

Я сунула остатки жмыха, смоченного в соке в рот Туури.

— Что ты делаешь? — Воскликнула сестренка, но мало-по малу ее лицо начало меняться, новый вкус сестренку смущал.

— Ну, ладно. Давай попробуем.

Я и Туури отправились в гости к Люцу. Он жил в одном из окружающих площадь шестиэтажных домов напротив нашего. Ради того, чтобы обменять два сухих пару на яйца, я постаралась преодолеть лестницу. Для меня непросто спуститься с пятого этажа, чтобы потом взобраться на шестой.

…После бартера напеку им псевдооладушек. Хе-хе-хе.

— Есть кто дома?

— Здесь Люц. А мы принесли пару на обмен. Хотим поменяться на яйца, — я открыла сумку с широкой улыбкой, но Люц отреагировал вяло.

— У нас и так достаточно корма для животных. А мясо у вас есть? Старшие братья съели мою порцию.

Зимой все проводят большую часть времени в доме, потому у Люца чаще воруют еду. Он частенько жаловался, что остался голодным. Туури на это только сочувствующе улыбнулась: Тяжело отвоевать свою порцию, когда братья старше тебя. Не могу представить, как ты все время недоедаешь.

Я прижала к себе сумку, раздумывая, чем бы помочь.

— Так-так, Люц, а жмых они едят?

— Да кто же будет есть птичью еду?! — Примерно такого реакции стоило ожидать. Никто еще не пробовал использовать в пищу местную окара.

— А?

— Если из пару выжать сок и масло, то он становится несъедобным. Но ты не представляешь, на сколько вкусен пару, если его правильно приготовить.

Люц не поверил мне, как и ранее сестренка. Он был уверен, что никто не станет есть сухой пару.

— Да ты шутишь! Какое расточительство! Конечно есть пару можно и не выжимая, но более правильным будет выжать сок, масло и остальное скормить птицам! Никто не ест пару просто так! Добывать фрукт сложно, потому нужно извлечь максимальную пользу. В этом городе никто не будет так делать! Конечно, кроме тебя, Майн!

М... Я имела ввиду не сам пару. Как же мне ему попонятнее объяснить?

Я сжала пальцами подбородок, размышляя над бурной реакцией Люца.

— У тебя же сейчас полно корма для птицы? Можно его приготовить так, что сгодиться и человеку.

— Повторяю, сухой пару не едят люди!

— Жмых такой сухой, потому что из пару выжимают все до капли. Если к нему что-то добавить, на вкус будет вполне ничего.

— Майн, знаешь…—Похоже Люц готов был упираться до конца, что бы я ни говорила.

В случае с Туури, я от слов сразу перешла к делу. Здесь стоит воспользоваться тем же способом убеждения. Раз попробовав он сразу же примет мою сторону. Я сжала кулачки, готовясь поведать план действий, но вдруг сестренка, склонив по привычке голову на бок, заговорила.

— Люц, знаешь, я тоже сначала не поверила, но вкус и правда ничего. Даже...лучше, чем можно себе представить.

— Что, ты серьезно? Туури, что заставило тебя есть жмых? — Люц посмотрел на сестренку с жалостью.

Я вошла в дом Люца, нашла миску и вывалила туда наш сухой пару. Заняв у Люца пару ложек сока, я смешала его со жмыхом. Положив немного смеси в рот и распробовав, я удовлетворенно кивнула. Уже вполне вкусненько.

— Люц, открой-ка рот.

Настороженно на меня посмотрев, Люц все же подчинился. Я положила смесь ему на язык. Он закрыл рот, пожевал немного, и его глаза вдруг стали круглыми.

— Вот видишь? Сладко и вкусно, правда же? — Я выпятила грудь от гордости, хихикая про себя. В это время братья, что лениво наблюдали за нами, подорвались со своих мест и мгновенно оказались рядом.

— Сладости?

— Вкуснятина?

— На самом деле? Дай –ка и я попробую, Люц.

Старше братья тут же засунули пальцы в маленькую миску. Люц пытался закрыться от них и сбежать, но как он ни старался, все же пока ему не хватало сил, чтобы противостать здоровым лбам.

— Эй! Оставьте и мне! Почему вы все время воруете мою еду?!

— Твоя еда – это моя еда.

— Да, Люц, нужно делиться вкусняшками.

— Ладно, понял я!

Люц даже не мог сопротивляться. Браться отобрали и выскребли все содержимое миски. Если старшие постоянно так поступают с младшим, я понимаю жалобы Люца.

— Эх, мой пару!

— Вкусно же. Разве это жмых?

Братья не обращали внимания на недовольство младшего, полностью сосредоточившись на мне.

А это мой шанс.

— Я могу сделать даже лучше.

— Да-а-а?!

Похоже клюнули. Пусть раньше братья и воротили носы от птичьей еды, но теперь они в моих руках и хотят больше из-за постоянного голода.

— …Жаль, что я такая слабенькая. Без чужой помощи мне ничего не сделать.

— Давай я помогу, — отозвался взволнованно Люц. Увидев это, старшие тут же его оттеснили младшего от меня.

— Ты не должен помогать в одиночку. Положись на нас, Майн.

— Да-да, я вот гораздо сильнее Люца.

— Ура! Раз так, то найдите металлическую сковороду для жарки. Люц будет подавать ингредиенты, а Ральф смешивать. И еще кое-что, нечестно будет использовать только сок Люца, каждый должен отлить немного своего. Давайте, несите сок пару. Не жадничайте.

Раздав указания, я хлопнула в ладоши. У меня нет сил, чтобы наготовить на такую ораву, так что голодные молодые люди просто обязаны мне помочь.

— Люц, у вас есть два яйца и немного молока? Ральф, смешай их с сухим пару. Заша и Зик зажгите очаг и нагрейте сковороду.

Все братья быстро справились с первыми этапами приготовления.

— Хорошо, а теперь Люц найдешь масла?

Люц принес последний ингредиент. Забравшись на высокий стул, я отделила ложкой кусочек масла и бросила на сковороду. Зашипев, кусочек начал быстро таять, источая аппетитный аромат.

Взяв ложку побольше, я зачерпнула смесь и вылила на сковороду. Она зашкварчала на раскаленной поверхности, начав поджариваться, от чего запах стал слаще. Оладушки были похожи на те, что я делала из окара, хотя выходили и немного более плоскими.

— Вот так нужно делать. Хотите ли вы вместе приготовить побольше?

Показав, как готовить оладушки, я слезла со стула и предоставила работу старшим братьям. Теперь они вполне справлялись сами.

— Если они поднимаются, значит, готовы с одной стороны, можете перевернуть на другую.

— Хорошо, — Заша последовал моему совету, кушанье выглядело неплохо. Все сглотнули потекшие слюнки.

— Можно снимать и заливать следующую порцию смеси.

Добавив немного масла, ребята принялись готовить по второму кругу. Я следила, чтобы оладушки достаточно прожарились, а братья перекладывали готовое на тарелку.

— Та-да-а! «Простые оладушки из Окара»!

Я с гордостью прижала полную тарелку к груди, мысленно хихикая от радости.

Похоже никто не понял мой японский. Снова.

—…Что-что ты сказала? — Спросил Люц.

—…М-м-м…Просто паруш-ки-и-и…

Источая пар и умопомрачительный аромат на столе стояли тарелки с парушками. Выглядело просто невероятно аппетитно.

— Ну, что, все к столу. Осторожно, горячие.

Я откусила кусочек, желая распробовать. Парушки имели такой приятный вкус. Просто пальчики оближешь. Мягкие, пышные. В них не осталось ничего от жмыха. Скорее всего и-за фруктового сока, парушки стали достаточно сладкими, чтобы есть их без варенья.

— Ну, как Люц, легко готовить? Теперь-то ты наешься вдоволь?

— Ага. Майн, должен сказать, ты удивительная.

Домочадцам Люца невероятно повезло, что они держали кур. Люди со всего города приходили обменивать сухой пару на яйца, но в семье все равно еще оставалось немного. Яйца можно было обменять и на молоко, так что готовь всю зиму себе парушки, не хочу.

— Теперь голодным не останешься.

— Да! — Люц довольный вгрызься в парушкин бочок. Видя, как они уплетают, мне на ум пришло еще несколько рецептов с окара.

— Знаешь, а я могу еще кое-что приготовить из сухого пару, но мне потребуется помощь.

— Я сделаю все, если ты научишь. Если ты будешь учить меня готовить такие вкусности, то я начну считать тебя богиней. Приходи почаще, Майн.

С тех пор, как я стала рассказывать Люцу и братьям новые рецепты, у меня появилось несколько свободных сильных рук. Они готовили, а я пробовала получившееся. Теперь ребята сыты, а наши взаимоотношения только лучше с каждым днем.

*Окара — соевая пульпа, продукт, получаемый при производстве соевого молока. Также является ценным пищевым продуктом, содержит много клетчатки и белка. Используется в японской, китайской и корейской традиционной кухне, а также в вегетарианской кухне. (Спасибо Википедии).