Глава 92. Улитка (1)
С большим трудом Нань Хуайжэнь и его наставник поднялись на ноги. Ли Шуанянь, устояв, тоже побледнела. Вспышка бессмертного сияния была ужасающей. Перед ней что Князь, что Совершенный, что Святой Древности, что Святой Император — все они были бы не более чем муравьями!
Нань Хуайжэнь и его наставник с благоговением смотрели на Ли Цие. Только теперь они поняли, что его мощь превосходит все их воображения.
— Посмел проникнуть в моё море сознания, чтобы похитить мои воспоминания. Существо, не знающее разницы между жизнью и смертью! — произнёс Ли Цие с ледяным лицом. Хоть от него больше и не исходила яростная аура Бессмертного Монарха, он всё равно внушал леденящий ужас, словно был неприкосновенным правителем бессмертных.
Происхождение этой гигантской улитки было поразительным, но ей ни в коем случае не следовало пытаться проникнуть в море сознания Ли Цие!
В далёкую Эпоху Дикости Ли Цие попал в пещеру Бессмертного Демона. Там его душу извлекли и переплавили в Тёмного Ворона. Позже его против воли призвали обратно в пещеру, где её обитатели прочли его воспоминания.
Лишь со временем Ли Цие обрёл достаточно сил, чтобы обмануть весь мир, объединиться с бесчисленными мудрецами и пойти против пещеры Бессмертного Демона, наконец-то освободившись от её контроля.
С тех пор для Ли Цие не было большего оскорбления, чем попытка вскрыть его море сознания и извлечь воспоминания. Когда он обрёл способность взращивать Бессмертных Монархов, он раз за разом заставлял их укреплять его душу, море сознания и память.
Можно сказать, что Истинная Судьба души Ли Цие, его море сознания и воспоминания были усилены Бессмертными Монархами. Среди тех, кто укреплял его память, были не только Бессмертный Монарх Мин Жэнь, но и Бессмертный Монарх Сюэ Си, Бессмертный Монарх Тунь Жи, Бессмертный Монарх Ба Ме и даже Король Хэй Лун.
Любой, кто осмелился бы коснуться его моря сознания и воспоминаний, столкнулся бы с защитой Бессмертных Монархов и был бы немедленно подавлен! Это означало, что никто, кроме самого Ли Цие, не мог прочесть его память — даже другой Бессмертный Монарх!
Таков был результат миллионов лет упорного труда, который он вкладывал в себя эпоха за эпохой. И это было его главным табу!
Сегодня эта улитка, не зная подоплёки, попыталась использовать свои божественные способности, чтобы прочесть воспоминания Ли Цие. Это было равносильно самоубийству!
— Притащите её обратно, — наконец, приказал Ли Цие.
Защитник Мо и его ученик немедленно подчинились. Прошло немало времени, прежде чем они, громыхая, приволокли гигантскую улитку обратно. Они тащили её, словно небольшую гору.
Гигантская улитка, брошенная перед Ли Цие, не шевелилась.
— Старший брат-наставник, она мертва? — спросил Нань Хуайжэнь, отряхиваясь.
— Я пока сохранил ей жизнь. А будет ли она жить дальше — зависит от её поведения, — распорядился Ли Цие, — ставьте котёл, добавляйте травы. Сварим её.
Услышав приказ Ли Цие, Защитник Мо и его ученик тут же установили огромный котёл. К счастью, Защитник Мо оказался предусмотрительным и принёс посудину достаточных размеров. Они высыпали в котёл все принесённые травы, а затем поместили туда гигантскую улитку.
Вскоре вода в котле закипела, и все травы превратились в целебный отвар!
В этот момент гигантская улитка медленно очнулась. Но даже придя в себя, она не могла пошевелиться — защита Бессмертного Монарха полностью подавила её! Теперь она была лишь мясом на разделочной доске, отданным на милость Ли Цие!
— Ты... кто ты такой? — гигантская улитка, плавая в огромном котле, с трудом высунула из-под воды два своих щупальца. Её огромные, как у быка, глаза смотрели на Ли Цие с нескрываемым ужасом. Человек, чьи воспоминания защищены Бессмертным Монархом... что это за существо?
Для тринадцати-четырнадцатилетнего юноши это было невозможно. Последний Бессмертный Монарх появился тридцать тысяч лет назад. Теоретически, этот юноша никак не мог его встретить.
Однако он не только встречал Бессмертного Монарха, но и его море сознания было укреплено. Вспышка бессмертного сияния, которая мгновенно подавила улитку, оставила в её памяти неизгладимое впечатление. Эта абсолютная сила заставила её содрогнуться до глубины души. Таким могуществом мог обладать только Бессмертный Монарх!
— Кто я — уже неважно. Ты пересёк черту, — сказал Ли Цие, и его лицо немного смягчилось.
Неизвестно почему, но когда выражение лица Ли Цие стало спокойнее, Нань Хуайжэнь, Защитник Мо и Ли Шуанянь вздохнули с облегчением.
Когда Ли Цие был в ярости, они чувствовали, будто на сердце у них лежит огромный камень, мешающий дышать. Это было похоже на гнев Бессмертного Монарха, внушающий трепет!
— Ты... что ты собираешься делать? — гигантская улитка поняла, что её ждёт беда, и её голос дрогнул.
— Я варю тебя в котле, как ты думаешь, что я собираюсь делать? — лениво ответил Ли Цие, — выпущу твою кровь долголетия, а заодно сварю суп из улитки, чтобы утолить голод. Они ещё не пробовали улиток-прародителей Небесных Быков. Возможно, после этого они будут вспоминать этот вкус до конца жизни.
— Это... это абсолютно невозможно! Мою раковину не расплавить никаким огнём и не разварить никакой водой! — заявила гигантская улитка.
Ли Цие усмехнулся: — Это для других. А со мной такой номер не пройдёт. Раз я знаю твоё происхождение, я смогу с тобой справиться. Знаешь, по какому рецепту я тебя готовлю? Суп из улитки по этому рецепту будет не только вкусным, но и невероятно питательным!
Улитка в котле попробовала отвар и пришла в ужас. Эта смесь трав, превратившись в отвар, была абсолютным противоядием для её драгоценной раковины!
В этот момент Ли Цие запрыгнул на котёл, достал Клинок Причудливых Врат и медленно проговорил: — Ты должен знать, что пускать кровь вашей расе — это целое искусство. Я знаю, что ваша драгоценная раковина неуязвима для клинков и копий, и даже артефактам её не повредить. Однако, поварившись в этом отваре, ты должен ясно понимать, какими будут последствия!
С этими словами он нанёс удар с быстротой молнии.
В мгновение ока Ли Цие прочертил на панцире гигантской улитки множество царапин. Они переплетались, образуя таинственный узор, похожий то ли на формацию, то ли на главу из трактата о Пути, а то и на боевую доктрину, предназначенную для разрушения рун на панцире улитки!
Вскоре из царапин начала медленно сочиться кровь. Каждая капля была необычайно яркой, словно бесценная жемчужина. Падая в котёл, кровь смешивалась с отваром, и от него начал исходить пленительный лекарственный аромат, от которого текли слюнки.
— Кровь долголетия... — увидев эти капли, Защитник Мо был потрясён. Для практиков кровь долголетия была бесценна. Говорили, что одна её капля стоит десяти тысяч капель сущности, ведь в ней заключена эссенция десяти тысяч капель неба и земли!
Такая техника Ли Цие напугала гигантскую улитку до смерти. Её раса была таинственной, они не принадлежали ни к демонам, ни к небесным зверям, ни к духам долголетия. Их происхождение было невероятным, и в мире их было крайне мало.
У них был практически несокрушимый панцирь. Но сегодня Ли Цие знал рецепт, как его разварить, и способ, как пустить им кровь долголетия. Улитка поняла, что встретила своего заклятого врага!
Теряя кровь долголетия, она чувствовала, как её душа будто бы покидает тело, а Истинная Судьба слабеет. Если так пойдёт и дальше, она действительно превратится в суп.
— Ты... ты... что ты хочешь?! Чего тебе нужно?! — наконец, сердце гигантской улитки дрогнуло, и она закричала. Если сейчас продолжать упрямиться, из неё действительно сварят суп!
Ли Цие некоторое время молчал, затем медленно взглянул на неё и, наконец, сказал: — Вот что... Мне как раз не хватает ездового животного. Будешь следовать за мной.
От таких слов Нань Хуайжэнь и остальные потеряли дар речи. Великие личности обычно выбирали себе красивых скакунов. Не говоря уже о таких несравненных существах, как истинные драконы или фениксы, даже драконий конь выглядел бы куда эффектнее, чем эта гигантская улитка.
Слова Ли Цие заставили гигантскую улитку замолчать. Хотя представителей её расы было очень мало, они гордились своим происхождением. К тому же, её уровень развития был весьма высок. Стать ездовым животным для человека было для неё невыносимо.
Гигантская улитка молчала.
Ли Цие, прищурившись, посмотрел на неё и сказал: — Не стоит так гордиться своей родословной, возомнив о себе невесть что. Даже если бы предок твоего рода был жив, увидев меня, он мог бы называть себя лишь младшим!
Эти слова потрясли гигантскую улитку. Она уставилась на Ли Цие своими огромными глазами: — Ты... кто ты, чёрт возьми, такой?
— Кто я — неважно. Либо ты остаёшься и следуешь за мной, либо я варю из тебя суп, — лениво и беззаботно ответил Ли Цие, — если будешь служить мне верой и правдой, я постепенно передам тебе все восемнадцать толкований!
От этих слов гигантская улитка встрепенулась. Стать ездовым животным Ли Цие было для неё нежеланным выбором, она скорее согласилась бы стать супом. Но упоминание о восемнадцати толкованиях всё меняло.
Насколько ей было известно, за всю историю лишь одно существо знало восемнадцать толкований. Но Ли Цие, стоявший перед ней, очевидно, не был тем существом!
— Хорошо, я согласен! — наконец, гигантская улитка покорилась и сделала свой выбор.
— Тогда принеси клятву Истинной Судьбой, — ничуть не удивившись, спокойно сказал Ли Цие.
В конце концов, гигантская улитка принесла клятву Истинной Судьбой. Эта сцена глубоко тронула Нань Хуайжэня и его наставника. Клятва Истинной Судьбой была для практика делом чрезвычайно серьёзным. Тот, кто принёс её, должен был следовать клятве, иначе его ждало возмездие.
Конечно, клятва Истинной Судьбой должна была быть принесена по обоюдному согласию.
После того, как улитка принесла клятву, Ли Цие велел Нань Хуайжэню и Защитнику Мо вытащить её из котла.