Глава 9. Врата Девяти Святых Демонов (2)
Арену для поединков окутывала таинственная и могущественная сила. Огромное, пустое пространство было вымощено чёрным камнем, и на каждой плите виднелись письмена Великого Мудреца. Сила, пронизывающая арену, исходила именно от этих камней, окутывая всё вокруг, чтобы защитить это место от разрушения во время битв.
— Арена уровня Великого Мудреца! — Нань Хуайжэнь уже бывал здесь, но его вновь потрясла величественная и торжественная атмосфера этого места.
Ученик по фамилии Чжан не мог скрыть гордости: — Эту арену создал наш основатель. Она способна выдержать битву на уровне Великого Мудреца!
Арена уровня Великого Мудреца и впрямь свидетельствовала о глубоком наследии Врат Девяти Святых Демонов. Для многих орденов это было настоящим предметом гордости.
— У нашего древнего ордена Сияющей Чистоты тоже когда-то была арена из эпохи мифов… — не удержался Нань Хуайжэнь, но произнёс это тихо и тут же умолк, не желая продолжать.
И действительно, у древнего ордена Сияющей Чистоты была арена, превосходившая эту, уровня Великого Мудреца. По легенде, её перенёс сюда сам Бессмертный Монарх Мин Жэнь из далёких глубин звёздного неба. Говорили, что та арена могла выдержать даже сокрушительную мощь Бессмертного Монарха!
К сожалению, позже по неизвестной причине арену запечатали, и с тех пор никто в древнем ордене Сияющей Чистоты не мог её открыть.
— Каменные изваяния Четырёх Образов, — Ли Цие, стоявший рядом, совсем не слушал их разговор. Его взгляд был прикован к четырём гигантским каменным статуям по углам арены.
По углам арены возвышались четыре огромные статуи, каждая высотой в сто чжанов, словно гиганты. У изваяний были разные выражения лиц, но все они выглядели невероятно реалистично, будто созданные рукой великого мастера, — их формы были совершенны и естественны.
Именно это Ли Цие и хотел увидеть больше всего. С тех пор как Великий Мудрец Девяти Святых покинул этот мир, он ни разу не возвращался во Врата Девяти Святых Демонов — ему было просто лень. Он и не думал, что спустя бесчисленные годы эти четыре каменных изваяния всё ещё будут стоять здесь.
Нань Хуайжэнь и его приятель увлеклись беседой и на какое-то время упустили Ли Цие из виду. Но вскоре ученик по фамилии Чжан нахмурился и спросил: — Что творит этот идиот?
Нань Хуайжэнь обернулся и увидел, что Ли Цие пытается взобраться на гигантскую статую в восточном углу. Однако сил у Ли Цие было немного, а изваяние достигало ста чжанов в высоту, так что после нескольких неудачных попыток он так и не смог залезть наверх.
К этому времени за пределами арены собралось немало учеников. Увидев, как Ли Цие, словно деревенщина, трогает и ощупывает огромную статую, что-то шепчет и бормочет, будто впервые в жизни видит нечто подобное, многие из них разразились хохотом.
Эта сцена смутила Нань Хуайжэня. Хоть эти четыре изваяния и не были святынями Врат Девяти Святых Демонов, Ли Цие вёл себя как неотёсанный мужлан: трогал их то тут, то там, да ещё и пытался залезть наверх. Нань Хуайжэнь не знал, остановить его или нет.
Пока Нань Хуайжэнь пребывал в замешательстве, Ли Цие помахал ему рукой, подзывая к себе. Под пристальными взглядами окружающих Нань Хуайжэнь оказался в неловком положении, но, не видя другого выхода, всё же направился к Ли Цие.
— Статуя высоковата, подсади меня, — как ни в чём не бывало приказал Ли Цие, совершенно не обращая внимания на толпу зрителей.
— Э-э… — Нань Хуайжэнь потерял дар речи. Он всерьёз засомневался, то ли у Ли Цие нервы стальные, то ли он просто идиот. На глазах у стольких учеников Врат Девяти Святых Демонов он, как деревенщина, просит подсадить его на огромную статую. Разве это не позорит древний орден Сияющей Чистоты?
— Так ты подсадишь меня или позволишь всем и дальше наблюдать это представление? — Ли Цие было всё равно. Он выглядел совершенно невозмутимо, словно настоящим зрителем здесь был именно он.
Что ещё оставалось Нань Хуайжэню под таким количеством взглядов? Собравшись с духом, он схватил Ли Цие и одним прыжком взлетел на гигантское изваяние.
А Ли Цие с невозмутимым видом уселся на плечо статуи и стал осматривать окрестности Врат Девяти Святых Демонов, любуясь раскинувшимися на тысячи ли горами и реками.
Нань Хуайжэнь не обладал такой же толстой кожей, как Ли Цие. Он спрыгнул вниз и встал в стороне. Ему хотелось уйти, но он не мог бросить Ли Цие одного. Если тот не сможет спуститься и застрянет наверху, это будет ещё больший позор для древнего ордена Сияющей Чистоты.
Что до приятеля Нань Хуайжэня по фамилии Чжан, то он и подавно не желал позориться. Не попрощавшись, он просто развернулся и ушёл.
— Хмф, эти люди из древнего ордена Сияющей Чистоты — просто неотёсанные мужланы! — презрительно бросил один из учеников Врат Девяти Святых Демонов, глядя на сидящего на статуе Ли Цие.
— Тьфу! — холодно фыркнул другой ученик, — возомнил себя важной шишкой, раз осмелился туда залезть. Пусть для начала в зеркало на себя посмотрится!
Многие ученики Врат Девяти Святых Демонов были крайне недовольны столь возмутительным поведением Ли Цие. А ему было всё нипочём: он сидел на плече каменного изваяния, беззаботно болтал ногами и что-то бормотал без умолку, словно разговаривал со статуей.
В глазах окружающих Ли Цие выглядел полным идиотом! Просто безрассудным глупцом!
Нань Хуайжэнь, стоявший в стороне, чувствовал себя ужасно неловко. Ему хотелось немедленно уйти, но он не мог оставить Ли Цие наверху одного.
А Ли Цие, сидевший наверху, ничуть не чувствовал стыда. Он непринуждённо болтал с каменным изваянием, будто со старым знакомым.
Время тянулось мучительно долго, и Нань Хуайжэнь сидел как на иголках. Наконец, спустя, казалось, вечность, Ли Цие, видимо, насиделся и помахал ему рукой.
Нань Хуайжэнь с облегчением вздохнул, тут же подпрыгнул и спустил Ли Цие на землю. Оказавшись внизу, он поспешно сказал: — Старший брат, уже поздно, давай вернёмся.
Ему совсем не хотелось продолжать прогулку с Ли Цие, он боялся, что тот выкинет ещё что-нибудь.
В ответ на это Ли Цие лишь усмехнулся и слегка кивнул.
— Тьфу! — увидев, что Ли Цие по-прежнему спокоен, один из учеников Врат Девяти Святых Демонов не выдержал. Он с усмешкой обратился к Ли Цие, — Древний орден Сияющей Чистоты всего лишь третьесортная секта. Какой-то ублюдок возомнил, что жаба может съесть лебедя. Тьфу, просто пустоголовый идиот, а тоже метит в мужья нашей старшей сестре!
Услышав это прямое оскорбление, Ли Цие медленно повернул голову, посмотрел на ученика и неторопливо произнёс: — Жениться на вашей старшей сестре? Вы слишком много о себе возомнили. Даже если бы небесная дева или фея захотела выйти за меня замуж, я бы ещё подумал, брать ли её в жёны! А вы говорите о вашей старшей сестре!
— Ах ты, безрассудный щенок! — слова Ли Цие мгновенно вызвали всеобщее негодование. Многие из присутствующих учеников Врат Девяти Святых Демонов были поклонниками Ли Шуанянь, поэтому на Ли Цие тут же устремились десятки гневных взглядов.
— Давайте жить дружно, давайте жить дружно! — от этой сцены у Нань Хуайжэня по спине пробежал холодок. Он тут же схватил Ли Цие и потащил его прочь, не желая, чтобы тот оставался здесь ни секундой дольше.
— Трус, не убегай, если есть смелость! — возмущённо кричали вслед ученики Врат Девяти Святых Демонов. Если бы Ли Цие и его спутник не были гостями, они бы тут же бросились в погоню и непременно сделали бы его калекой.
Нань Хуайжэнь буквально притащил Ли Цие обратно во дворик. Едва переведя дух, он вздохнул с облегчением, но его всё ещё не отпускал страх. В этот момент он начал подозревать, что Ли Цие — просто высокомерный, невежественный и безрассудный глупец.
— Старший брат, Врата Девяти Святых Демонов нам не по зубам, — не удержался Нань Хуайжэнь от уговоров, — иногда лучше отступить, чтобы обрести большее. Потерпи немного, и всё пройдёт.
Он говорил это не только ради Ли Цие — он не хотел расстаться с жизнью во Вратах Девяти Святых Демонов.
— А что тут терпеть? — спокойно улыбнулся Ли Цие, — будем решать проблемы по мере их поступления.
Нань Хуайжэнь снова потерял дар речи. Связаться с таким человеком — всё равно что напрашиваться на неприятности. В этот миг он пожалел, что взялся за это задание.
Что касается брачного союза между древним орденом Сияющей Чистоты и Вратами Девяти Святых Демонов, то многие ученики молодого поколения Врат были им крайне недовольны. Ли Шуанянь была их небесной любимицей, недосягаемой и прекрасной. Бесчисленное множество юношей восхищались ею. И теперь её могли отдать в жёны главному ученику древнего ордена Сияющей Чистоты. Конечно, это привело их в ярость.
В глазах молодого поколения Врат Девяти Святых Демонов, древний орден Сияющей Чистоты был пришедшей в упадок третьесортной сектой, недостойной заключать с ними брачный союз. Тем более что их главный ученик был никчёмным отбросом со смертным телосложением!
Этот союз оскорблял девушку их мечты. Бесчисленное множество юношей были бы не прочь раздавить Ли Цие.
Одним из тех, кому Ли Цие особенно не нравился, был Ду Юаньгуан. Ду Юаньгуан был внешним учеником Врат Девяти Святых Демонов. Он обладал неплохим талантом, его даже называли маленьким гением. Всего за пять лет с момента вступления в орден он достиг пика сферы Раскрытия Дворца. Если он пройдёт испытания в этом году, то станет одним из особо опекаемых учеников.
Ду Юаньгуан был одним из самых ярых поклонников богини Врат Девяти Святых Демонов, Ли Шуанянь. Ведь когда он вступал в орден, отбором учеников руководила именно она.
При первой встрече с Ли Шуанянь Ду Юаньгуан был ошеломлён её небесной красотой. Так как именно она выбрала его для вступления во Врата Девяти Святых Демонов, он считал, что она к нему благосклонна.
Талантливый Ду Юаньгуан был очень уверен в себе. Он надеялся, что однажды сможет совершенствоваться вместе с Ли Шуанянь и они станут духовными спутниками.
И вот теперь, откуда ни возьмись, появился этот брачный союз с древним орденом Сияющей Чистоты, из-за которого Ду Юаньгуан возненавидел Ли Цие, хотя никогда его не видел. А после того как Ли Цие сегодня на арене пренебрежительно отозвался о Ли Шуанянь, гнев Ду Юаньгуана вспыхнул с новой силой.
— Безрассудный маленький ублюдок! Какой-то никчёмный смертный смеет так нагло разговаривать! Высокомерный невежда! Если его не проучить, он так и не узнает, как высоко небо и как толста земля! — услышав эти слова, Ду Юаньгуан посуровел, а в его глазах вспыхнуло убийственное намерение.