Глава 73. Призрачный павильон (2)
Ли Шуанянь смотрела на юношу, который был младше неё. Его невозмутимое выражение лица и расслабленная поза говорили о том, что он уже понял, что это такое.
— Что это? — не удержалась от вопроса Ли Шуанянь. Как гордая дочь Небес, как гений, Ли Шуанянь никогда не принижала своих способностей. Однако, сколько бы она ни изучала эти узоры, она так и не смогла постичь их тайну. А Ли Цие, казалось, был полон уверенности. Это заставило Ли Шуанянь почувствовать некоторую беспомощность. Неужели этот юноша перед ней действительно обладал смертным телосложением, смертной судьбой и смертным колесом?
— Ритм цитры, — тихо произнёс Ли Цие, глядя на густую сеть узоров. В этот миг его глаза, казалось, стали необычайно глубокими.
В этот момент Ли Шуанянь показалось, что юноша перед ней преобразился. Словно он нёс на себе бремя бесконечных превратностей судьбы, словно в нём отложились бесчисленные эпохи.
— Величайшее сожаление в мире — это лишь отсутствие родственной души, — наконец, произнёс юноша эту загадочную фразу.
— Откуда ты знаешь, что это ритм цитры? — спросила Ли Шуанянь, — какая тайна в нём сокрыта?
В этот момент она, гений и гордая дочь Небес, походила на прилежную ученицу.
— Тайна, что в нём сокрыта — это одна история, — с улыбкой ответил Ли Цие, — а что до того, откуда я знаю... Я просто прикинул на пальцах.
Ли Шуанянь почувствовала бессилие. Этот юноша был для неё совершенно непостижим. Взять хотя бы этот ритм цитры. Она не принижала себя и смела утверждать, что её понимание ничуть не уступало пониманию любого другого гения. Но этот юноша, лишь взглянув, обрёл полную уверенность. Это было просто сверхчеловечно! Она даже засомневалась, был ли он вообще человеком.
Наконец, Защитник Мо и его ученик закончили все приготовления. Нань Хуайжэнь неизвестно где раздобыл хорошую цитру. Ли Цие провёл по ней рукой, одобрительно кивнув.
— Можете возвращаться, я хочу побыть один, — сказал Ли Цие Защитнику Мо и остальным.
Нань Хуайжэнь ничего не сказал, но Защитник Мо, которому было поручено следить за Ли Цие, нёс ответственность за его защиту. Он на мгновение заколебался и сказал: — Но тебе здесь небезопасно.
— Если здесь небезопасно, то в других местах ещё опаснее, — улыбнулся Ли Цие, а затем дал указание Защитнику Мо, — твоя задача не защищать меня, а следить за Цао Сюном, понял?
Защитник Мо некоторое время смотрел на Ли Цие и в конце концов молча кивнул. Хоть он и был немногословен, но на самом деле обладал проницательным умом. Получив такое распоряжение, он сразу понял, что нужно делать.
— Ты тоже возвращайся, меня одного здесь будет достаточно, — в конце концов Ли Цие велел уйти и Ли Шуанянь. Здесь ему не требовалась её защита. На самом деле, если бы Ли Шуанянь осталась, ему было бы неудобно ловить крупную рыбу.
В итоге Ли Шуанянь, Защитник Мо и Нань Хуайжэнь ушли. В Призрачном павильоне остался только Ли Цие. Он ничего не делал, просто сел, скрестив ноги, в большом зале и закрыл глаза для медитации.
Вскоре солнце село, и взошла луна. Опустилась ночь, окутав всю вершину мрачной пеленой. Вокруг царила мёртвая тишина, лишь издалека доносился волчий вой.
В свете ночи деревья и лианы на этом горном хребте казались зловещими. Словно здесь начали происходить перемены, словно из-под земли поднимался злой дух, и нечто зловещее готовилось выползти наружу.
У-у-у-ух!
Внезапно внутри Призрачного павильона поднялся сильный ветер. В одно мгновение павильон наполнился чёрным туманом, будто его вот-вот поглотят.
— Хе-хе-хе... — внезапно в павильоне раздался зловещий смех, словно какой-то злой дух, прячась в темноте, наблюдал за Ли Цие и злобно хихикал.
Ли Цие, всё это время сидевший с закрытыми глазами, открыл их. Он невозмутимо улыбнулся и спокойно произнёс: — Я не хочу делать это сам. Я задам всего один вопрос: где та цитра?
В этот момент Ли Цие уже держал в руках цитру, которую приготовил для него Нань Хуайжэнь, его пальцы лежали на струнах.
— Хе-хе-хе... — ответом Ли Цие был лишь зловещий смех, за которым последовал скрипучий звук трущихся костей.
Когда Ли Цие открыл глаза, он увидел, что никакого Призрачного павильона больше нет. Он очутился в безымянной дикой местности, и куда ни глянь, простирались бескрайние бесплодные горы и злые воды.
Что ещё страшнее, из-под земли начали выползать скелеты. Один за другим, костяки, пролежавшие в земле невесть сколько лет, поднимались, сжимая в руках обломки оружия, и, пошатываясь, шли к Ли Цие. В одно мгновение бесконечная гора костей и безбрежное море скелетов окружили его.
— Подобные иллюзии для меня всего лишь мелочь, пустяк, — сказал Ли Цие, глядя на это море скелетов с расслабленной улыбкой.
Пфф!
В этот момент один из скелетов замахнулся на Ли Цие мечом. Ли Цие не шелохнулся. Меч ударил его, брызнула кровь, он ощутил острую боль, но всё равно не двинулся с места, лишь снова улыбнулся.
Скр-скр-скр...
От звука скрежета костей волосы вставали дыбом, а по коже бежали мурашки. Любой другой на его месте уже бы обратился в бегство.
В это время скелеты подползли к Ли Цие. Один схватил за руку, другой — за ногу. Они подняли его и стали тянуть за конечности в разные стороны, словно собираясь разорвать его на части.
Боль от такого четвертования была невыносимой, хлынула кровь. С громким звуком скелеты оторвали ему руки и ноги, а тело разорвали пополам. Кровь брызнула во все стороны, внутренности вывалились на землю, а голова откатилась далеко-далеко.
Любой другой на его месте давно бы начал сопротивляться, давно бы бросился истреблять этих скелетов. Однако Ли Цие, чья голова откатилась далеко в сторону, по-прежнему сохранял невозмутимую улыбку.
— Я задам всего один вопрос: где та цитра? Из уважения к старому другу я не стану ничего предпринимать. Но если я начну действовать, последствия будут невообразимыми, — с улыбкой произнесла лежащая на земле голова.
Внезапно картина изменилась. Скелеты исчезли, тело снова было цело, и Ли Цие по-прежнему сидел в Призрачном павильоне.
Бум!
Вдруг всё его тело ощутило лёгкость, словно он воспарил и возносился к бессмертию. В небесах открылись Врата Бессмертных, и Ли Цие, против своей воли, вошёл в них.
Войдя во Врата, Ли Цие очутился в сказочной стране. В бессмертном дворце парили волшебные птицы, плыли божественные горы, сияли чертоги. Бессмертные воины, божественные сокровища, небесные материалы... все те сокровища и камни, о которых мечтали бесчисленные практики, были здесь в пределах досягаемости.
В тот момент, когда он мог потеряться в этом раю, зазвучала бессмертная музыка. Два ряда фей, изящно ступая, приблизились к нему и закружились в танце.
Каждая из фей была неземной красоты. Ли Шуанянь, без сомнения, была красавицей, но в сравнении с этими феями она меркла.
Ещё более волнующим было то, что на каждой из них была лишь лёгкая вуаль, сквозь которую просвечивали их прекрасные тела. Танец становился всё быстрее, движения — всё более соблазнительными и чувственными, отчего кровь закипала в жилах...
Под влиянием такого танца не устоял бы ни один мужчина, да и женщина тоже была бы очарована!
— Изящный танец вихря... — Ли Цие оставался невозмутим. Он лишь улыбнулся и сказал, — похоже, это старый друг!
Танец становился всё быстрее и соблазнительнее. Даже бессмертный, вероятно, был бы пленён этим страстным танцем, но Ли Цие лишь спокойно сидел и наслаждался зрелищем.
Однако искушение не подействовало на Ли Цие. Внезапно обстановка изменилась, и он оказался в пустыне, идущим под палящим солнцем...
Иллюзии сменяли друг друга. Каждая из них была нацелена на семь человеческих страстей и шесть желаний. Любой другой практик, выдержав одну иллюзию, вряд ли бы смог выстоять против второй, третьей, четвёртой... Ведь пока человек остаётся человеком, у него всегда будут страсти и желания.
К несчастью, на этот раз иллюзия столкнулась с Ли Цие. Его сердце Пути было непоколебимо. За бесчисленные эпохи своего существования каких только страданий и испытаний он не перенёс?
Пока иллюзии сменяли одна другую, Ли Цие начал терять терпение. Наконец, он сказал: — Похоже, мне придётся взяться за дело самому!
Дзень... дзень... дзень...
Ли Цие коснулся пальцами струн, и тут же раздался звук цитры. Все иллюзии мгновенно рассыпались.
Дзень... дзень... дзень...
Звуки цитры продолжали литься, и густые узоры в Призрачном павильоне начали вибрировать в такт музыке Ли Цие.
Иллюзия исчезла. В павильоне появилось чудовище — огромное, с бычьими рогами, кроваво-красными глазами, змеиным телом, крыльями птицы Пэн и длинным, толстым кровавым языком.
— Где же твоё истинное обличье? — спросил Ли Цие, спокойно и непринуждённо глядя на чудовище.
— У-у-у! — чудовище издало громкий рёв, обращённый к Ли Цие. Тот провёл пальцами по струнам, и звуки цитры тут же зазвенели. Ритм цитры в павильоне немедленно отозвался, становясь всё сильнее.
Бах!
Раздался треск. В этот момент пол в центре зала внезапно треснул, и древняя цитра, подхваченная резонансом, взмыла в воздух.
Древняя цитра была очень простой, но её окружало струящееся сияние. Взлетев, она тут же опустилась в руки Ли Цие.
— А-а-а-а! — увидев древнюю цитру в руках Ли Цие, чудовище яростно взревело и бросилось на него.
Взгляд Ли Цие стал жёстким. Он низким голосом произнёс: — Назад!
И тут же дёрнул струны древней цитры.
Дзень!
Звук был подобен мечу. В тот же миг все узоры в Призрачном павильоне вспыхнули, превратившись в устрашающую энергию меча.
Пфф!
Энергия меча обрушилась вниз и отбросила огромное чудовище далеко в сторону. Оно покатилось по полу, и его кроваво-красные глаза уставились на Ли Цие с ужасом.