Глава 74. Су Юйхэ (1)
— Если не покажешь свой истинный облик, берегись, я зарублю тебя, — сжимая древнюю цитру, спокойно и с улыбкой произнёс Ли Цие.
— Чш-ш… чш-ш… чш-ш… — чудовище издало жуткий, пронзительный и неприятный смех, от которого волосы вставали дыбом, — ты никогда не сможешь убить меня, никто не сможет!
— Правда? А что, если я выкопаю белые кости под пиком Возвращения? Думаешь, и тогда не смогу? — безмятежно улыбаясь, спросил Ли Цие.
Тук, тук, тук…
Услышав эти слова, чудовище в ужасе попятилось.
— Яви свой истинный облик, хватит притворяться передо мной призраком, — Ли Цие взглянул на чудовище, сел, скрестив ноги, и снова коснулся струн древней цитры.
Дзэн, дзэн, дзэн...
Вновь зазвучала мелодия, подобно ручью струясь по Призрачному павильону. Вместе с ней запел и Ритм цитры на стенах — нежно и плавно.
Под эти звуки перед глазами словно возникла картина: среди туманных зелёных гор раскинулась тихая деревушка с мостиком через реку и петушиным пением во дворах.
Чудовище с недоверием слушало эту мелодию, отступая шаг за шагом. Слой за слоем с него сходил туман, и огромное тело исчезло. Когда дымка рассеялась, на его месте показался не монстр, а изящный силуэт. Один лишь взгляд на эту спину мог бы покорить мир и заставить обернуться любого. Это была, без сомнения, красавица, способная погубить царства, несравненное создание!
Кто бы мог подумать, что истинный облик жуткого чудовища — тень несравненной красавицы?
— "Селение у ручья"! — невидимая тень недоверчиво уставилась на Ли Цие и пробормотала, — ты… ты… откуда ты знаешь эту мелодию?
— Сяо Хэ, это и вправду ты, — Ли Цие перестал играть и, безмятежно улыбнувшись, посмотрел на туманный силуэт.
Услышав слова Ли Цие, тень несравненной красавицы в ужасе отшатнулась. В её голосе звучало неверие и страх: — Ты… ты… ты кто такой?
— Вспомни, кто, кроме мальчишки Мин Жэня, выкапывал твои кости под персиковым деревом? — с лёгкой улыбкой спросил Ли Цие.
— Ты… ты… ты… вы Почтенный Божественный Ворон! — воскликнула тень, широко раскрыв глаза от изумления.
Ли Цие провёл рукой по древней цитре и неторопливо ответил: — Кроме меня и мальчишки Мин Жэня, кто ещё знает о персиковом дереве, о пике Возвращения, о "Селении у ручья"? Эту мелодию я сам преподал ему.
— Это действительно вы, Почтенный Божественный Ворон! — тень была вне себя от радости. Она быстро подошла ближе и взволнованно сказала, — Почтенный Божественный Ворон, вы и вправду ещё живы!
— Я бессмертен с начала времён, в этом нет ничего удивительного, — усмехнулся Ли Цие, но в голосе его прозвучала и нотка печали.
Тень приблизилась. Её очертания были размыты, но по силуэту было видно, что это несравненная красавица.
Ли Цие, наконец, взглянул на неё, покачал головой и сказал: — Ты всё ещё не рассеялась. Зачем ты так мучаешь себя, став ни человеком, ни призраком? Помни, что я говорил тебе тогда: ты не Су Юйхэ, ты не призрак, но и не человек. Ты лишь след привязанности, не желающий исчезать.
Тень опустила голову и молчала.
— Я знаю, — продолжил Ли Цие, качая головой, — тебе нравился мальчишка Мин Жэнь. Но не забывай, даже он не смог бы воссоздать тебя. Ты давно умерла, твоя душа рассеялась, а злоба ушла. Ты не призрак, не блуждающая по миру обида и уж тем более не душа Су Юйхэ, оставшаяся в этом мире. По правде говоря, ты больше не имеешь никакого отношения к Су Юйхэ! Ты лишь след привязанности. Привязанности к Мин Жэню.
Тень по-прежнему молчала, опустив голову.
— Главный недостаток мальчишки Мин Жэня — излишняя добросердечность. Я говорил ему упокоить тебя одной мелодией, но он так и не сделал этого! — строго произнёс Ли Цие.
Тень тихо ответила: — Почтенный, это не вина Бессмертного Монарха Мин Жэня. Это… это я не захотела упокоения. Я… я просто хотела остаться. Пусть даже… пусть даже как след привязанности!
— Мальчишки Мин Жэня больше нет. Неужели ты думаешь, что есть смысл оставаться здесь в виде привязанности? Когда он был жив, его мягкое сердце позволяло ему приходить сюда и играть для тебя. Но ты ведь знаешь, что это было не только ради тебя. Мин Жэнь ушёл, так почему ты всё ещё здесь? — Ли Цие покачал головой.
От этих слов тень, которую звали Сяо Хэ, поникла и опустила голову ещё ниже. Наконец, она тихо проговорила: — После того, как он ушёл, я… я надеялась однажды быть похороненной под персиковым деревом, о котором вы с ним говорили. Но… но этому желанию не суждено было сбыться, и я… я осталась с этой цитрой. Позже цитра сама погрузилась в землю, и я… я тоже уснула там.
Глядя на эту несчастную женщину, Ли Цие тихо вздохнул и, наконец, сказал: — Что ж, пусть будет так. Когда я закончу со всеми делами, я отправлюсь на пик Возвращения, заберу твои кости и похороню под персиковым деревом. Надеюсь, это исполнит твоё последнее желание.
— Благодарю вас, Почтенный, — Сяо Хэ поклонилась, полная признательности.
Глядя на неё, Ли Цие снова тихо вздохнул. Он не мог выразить свои чувства словами, а лишь думал о том, как жестока бывает судьба.
Когда-то он привёл Бессмертного Монарха Мин Жэня на путь самосовершенствования и неслучайно посоветовал ему основать древний орден Сияющей Чистоты именно здесь. Ещё в Эпоху Дикости эти земли были таинственным местом, где происходило множество странных событий, и бесчисленные расы пытались их исследовать.
Лишь в Эпоху Освоения здесь возвысился гениальный представитель иной расы, создавший могущественную империю! Он стал тираном, жестоким и безжалостным, и от его гнёта страдали все люди в Мире Императора Людей.
Позже восстал человеческий Великий Мудрец, чтобы противостоять этому тирану. Он был поистине несравнен в понимании Пути и бросил вызов восьми пустошам, сражаясь с тираном на равных.
Однако тиран постиг тайны этих земель. Каждый раз, когда в смертельной схватке с Великим Мудрецом ему грозила опасность, он обращался к силе этих земель и побеждал.
Но Великий Мудрец не сдавался. Он снова и снова вступал в бой, но каждый раз терпел поражение. Он сражался с юности, полной сил, до седин Императора Людей и в конце концов отчаялся. Победить тирана, черпавшего силу из этих земель, можно было, лишь приняв Небесную Судьбу.
Но такой возможности у него уже не было — он упустил свой шанс. После очередного сокрушительного поражения Великий Мудрец придумал новый план.
У Великого Мудреца была дочь, несравненная ни талантом, ни красотой — первая красавица своего времени! Чтобы выведать тайны этих земель, он отдал свою дочь в жёны тирану.
Тиран понимал замысел своего врага, но, ослеплённый красотой первой красавицы, забрал её в свою империю.
Так первая красавица, которой восхищались бесчисленные поклонники, оказалась в руках тирана. Она претерпела бесчисленные унижения, но в итоге всё же узнала тайну этих земель.
Воспользовавшись секретом, добытым дочерью, Великий Мудрец в последней битве одолел тирана и сокрушил его жестокую империю.
Однако на этом история не закончилась. Великий Мудрец не смог устоять перед искушением тайной силы этих земель. Он попытался силой взойти на небеса, чтобы с её помощью овладеть Небесной Судьбой и стать непобедимым владыкой Девяти Миров!
Но первая красавица, исполнив свою миссию, умерла в безвестности и печали. Её злоба не рассеялась и долгое время витала над этими землями.
Когда Великий Мудрец попытался овладеть Небесной Судьбой, эта неупокоенная злоба пробудилась и свела её с ума. Великий Мудрец всегда чувствовал себя виноватым перед дочерью, и её скорбная смерть стала для него тяжёлым ударом, породив в его сердце внутреннего демона.
В решающий момент злоба его дочери ворвалась в небеса, прямо в небесное возмездие. Это пробудило внутреннего демона Великого Мудреца, и он обезумел. Не выдержав удара демона, он погиб под гнётом небес.
В итоге человеческое царство, основанное здесь Великим Мудрецом, вновь обратилось в руины!
Дочь этого Великого Мудреца, первая красавица той эпохи, звалась Су Юйхэ!
Прошли бесчисленные века. Тёмный Ворон, Ли Цие, указал Бессмертному Монарху Мин Жэню основать здесь древний орден Сияющей Чистоты. Но в то время здесь были лишь руины, а злоба Су Юйхэ всё ещё витала в воздухе, часто вырываясь наружу. Её обида была так сильна, что превратила эти земли в обитель призраков.
Позже Бессмертный Монарх Мин Жэнь, следуя указаниям Ли Цие, нашёл место захоронения Су Юйхэ, поднял её останки и перезахоронил в другом, живописном месте.
Бессмертный Монарх Мин Жэнь своей несравненной игрой на цитре раз за разом упокаивал её злобу. В конце концов, обида Су Юйхэ рассеялась, и она, наконец, обрела покой.
Однако, когда злоба исчезла, бродячий дух Су Юйхэ в момент просветления и упокоения породила мимолётную привязанность к Бессмертному Монарху Мин Жэню. В итоге Су Юйхэ упокоилась в месте, о котором никто не знал.
Но этот след привязанности вернулся вместе с древней цитрой в древний орден Сияющей Чистоты. Когда Тёмный Ворон, Ли Цие, обнаружил это, привязанность уже успела обосноваться в ордене.
Ли Цие не одобрял этого. Су Юйхэ умерла и не могла возродиться. А этот след привязанности не был ни Су Юйхэ, ни человеком, ни призраком, ни живым существом — всего лишь мимолётным чувством.
Оставаясь в мире, эта привязанность лишь обрекала себя на мучения. Она не могла стать существом из плоти и крови, не могла следовать за Бессмертным Монархом Мин Жэнем. Она была лишь призрачным, невесомым чувством.