Глава 718. Испытание
В красочном рассказе главы рода Хуанфу Ли Цие представал закоренелым и жестоким злодеем, чьё сердце было полно коварства. По его словам, юноша только и помышлял о том, как бы навредить царству Алхимии и уничтожить его королевскую семью.
Его сын, Хуанфу Хао, напротив, был выставлен героем, принёсшим себя в жертву ради блага государства. Якобы юноша пал от рук свирепого Ли Цие, до последнего вздоха пытаясь защитить величие и доброе имя родной страны, оставаясь верным царству Алхимии до самого конца...
— Я понимаю всё, что сказал глава рода Хуанфу, — раздался из глубин здания удивительно мелодичный голос. Хотя саму девушку не было видно, по одним лишь звукам её речи можно было представить, что она — красавица, равной которой нет в подлунном мире.
Голос Мин Есюэ донёсся сверху: — Главе рода Хуанфу стоит вернуться к себе. Царство Алхимии разберётся с этим делом.
— Но... — глава рода Хуанфу замялся. Он потратил столько сил не ради того, чтобы услышать столь сухой ответ. Разумеется, он надеялся, что царство Алхимии немедленно нанесёт ответный удар.
— Прошу, уходите, — из здания больше не донеслось ни звука от Мин Есюэ. Старая служанка, охранявшая покой принцессы, преградила ему путь, недвусмысленно выпроваживая гостя.
Главе рода Хуанфу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Даже будучи столь влиятельной фигурой, он не смел проявлять здесь ни капли дерзости.
Когда глава рода Хуанфу ушёл, в покоях раздался голос пожилой женщины: — Неужели юная леди собирается взять на себя эти хлопоты?
— Я прекрасно вижу, какие расчёты строит род Хуанфу, — ответила Мин Есюэ, — Хуанфу Хао сам искал своей смерти. Есть люди, которых ему просто не стоило задевать.
— Тогда пусть всё идёт своим чередом, — отозвалась старуха, — род Хуанфу никогда не отличался благородством.
— Они не успокоятся так просто, — заметила Мин Есюэ, — род Хуанфу всё ещё обладает немалым влиянием в царстве Алхимии, и они просто так это не оставят.
— Если они посмеют действовать безрассудно, то сами подпишут себе смертный приговор! — холодно отрезала пожилая женщина.
...
Тем временем в самых глубоких недрах под горой Тысячи Сосен раздался последний треск электричества. С этим звуком Ли Цие поглотил последнюю молнию в этом пространстве.
Сейчас на Столпах Жизни внутри его тринадцати Дворцов Судьбы плясали яркие электрические дуги. Казалось, всё его внутреннее пространство было заполнено молниями; когда разряды вспыхивали и гремели, сам Ли Цие выглядел так, словно был переродившимся богом грома.
Впитав последнюю искру небесного электричества, Ли Цие облегчённо вздохнул и закрыл пространственную воронку. Он, наконец, добился успеха.
Ранее Ли Цие уже анализировал испытание Предка Тысячи Сосен. У него были и другие способы устранить последствия этого бедствия, но они требовали слишком много времени. С помощью древних рун процесс поглощения громовой топи стал гораздо проще. Более того, впитав всю эту энергию, Ли Цие обрёл мощь повелителя молний.
Увидев, что Ли Цие разрешил его проблему, Предок Тысячи Сосен тоже облегчённо вздохнул. Словно огромная гора свалилась с его плеч, и на лице старца засияла улыбка. Ли Цие не просто спас ему жизнь — он спас всю гору Тысячи Сосен. А главное — теперь Предок был по-настоящему свободен.
Отныне он мог беспрепятственно путешествовать по Девяти Мирам. Пришло время наконец-то увидеть мир за пределами своих владений!
Хотя Предок Тысячи Сосен и отсёк свой главный корень, из-за чего ему была отмерена лишь одна оставшаяся жизнь, после которой он умрёт, как и любой другой практик, старик ни капли не жалел об этом.
Он прожил невероятно долгий век, застал несколько поколений Бессмертных Монархов и сам достиг вершины могущества, взирая на мир свысока. Его ученики были повсюду, и среди них было немало прославленных мастеров.
Однако то, что на протяжении миллионов лет он был прикован к горе Тысячи Сосен, вечно оставаясь на одном месте, было его главным разочарованием.
Поэтому для него возможность прожить эту последнюю жизнь, повидав все красоты Девяти Миров, была пределом мечтаний. Даже если его срок подойдёт к концу и он умрёт, на сердце у него будет покой.
— А это что?.. — когда океан молний исчез, пространство опустело, но Ли Цие заметил некий предмет, парящий в пустоте.
Протянув руку, Ли Цие схватил его. Раскрыв ладонь, он увидел нечто размером с обычный глаз. Выглядело это крайне причудливо: предмет не был из плоти и крови, он казался сотканным из мириад тончайших электрических дуг.
Бесчисленные, тонкие как нити разряды переплелись, образуя форму глаза, а внутри зрачка время от времени вспыхивали крошечные молнии. Зрелище было грандиозным — казалось, в этом маленьком объекте сокрыт бесконечный океан электричества, способный взорвать небеса.
Предок Тысячи Сосен в изумлении уставился на "электрический глаз": — Что это за штука?
Он веками подавлял последствия обрезания долголетия, но даже не подозревал, что в самом сердце громовой топи скрывается подобное сокровище.
— Довольно любопытно, — Ли Цие внимательно осмотрел находку, но не стал вдаваться в подробности. Спрятав Электрическое Око, он повернулся к старику, — поздравляю, Древесный Предок. Отныне птице — вольное небо, рыбе — бескрайнее море. Девять Миров огромны, и теперь вы вольны посещать любые их уголки, наслаждаясь всеми чудесами мироздания.
— Это всё благодаря вам, господин, — Предок Тысячи Сосен не мог сдержать улыбки. Даже прожив столько лет, он не мог скрыть волнения от вновь обретённой свободы.
Ли Цие рассмеялся: — В будущем вам предстоит не просто путешествовать. Вы будете сопровождать меня, когда я сокрушу Девять Миров и покорю все земли. Я приведу вас к вершине, в те таинственные пределы, к которым стремятся даже Бессмертные Монархи. Вы увидите, насколько величественен и грандиозен этот мир. Поверьте, эта жизнь не пройдёт для вас впустую.
Сердце Предка Тысячи Сосен затрепетало от этих слов. Он глубоко вдохнул и торжественно кивнул: — Сокрушать все земли... Стоит господину отдать приказ, и мои старые кости первыми бросятся в бой!
Если раньше его верность была лишь частью сделки и выполнением контракта, то теперь всё изменилось. Увидев тринадцатый Дворец Судьбы Ли Цие, Предок понял одну простую истину: перед ним будущий Бессмертный Монарх, равного которому не было и не будет. Тот, кто способен превзойти даже Цзяо Хэна и Императрицу Хунтянь!
Поэтому сейчас старик говорил от чистого сердца, присягая Ли Цие на вечную верность.
— Путь впереди долог, — Ли Цие слегка улыбнулся, — давайте в грядущие годы вместе создадим великую историю. Скоро день вашего рождения, так что для начала отпразднуйте как следует.
— В этот день вы будете моим самым почётным гостем! — с воодушевлением воскликнул Предок. Его настроение было прекрасным, а все тени прошлого окончательно рассеялись.
— К вашему празднику я не приготовил великих даров, — произнёс Ли Цие, — однако я могу передать вам часть наследия Техники Подавления Монархов. Это поможет вам достичь ещё более невероятных высот в вашей культивации.
— Часть наследия Императрицы Хунтянь! — Предок Тысячи Сосен не на шутку разволновался. Хунтянь была одним из сильнейших Монархов в истории, и он, практикуя её технику, как никто другой понимал, насколько пугающей и могущественной была её сила.
— Именно, — кивнул Ли Цие, — но для начала мне нужно взглянуть на то, как вы овладели Техникой Подавления Монархов. Надеюсь, вы не думаете, что я пытаюсь выманить у вас секреты? — юноша лукаво улыбнулся.
Предок тоже рассмеялся: — Если бы вам действительно была нужна моя техника, вам бы не пришлось прибегать к хитрости. Я с радостью передам её вам, ведь в ваших руках она засияет ярче, чем у меня!
Старик был искренен. По его мнению, если практик с тринадцатью Дворцами Судьбы возьмётся за изучение его техники, это лишь прославит наследие на века.
Ли Цие лишь загадочно улыбнулся, ничего не ответив, и про себя тяжело вздохнул. С помощью его знаний он легко мог восстановить полное учение Хунтянь. В конце концов, именно он когда-то обучал её, как он мог не знать её наследия?
Однако, даже имея такую возможность, он не горел желанием практиковать её техники. То, что произошло между ним и Императрицей Хунтянь, было тайной, которую посторонним никогда не понять.
Когда Ли Цие и Предок вернулись к огромной сосне, госпожа Цзыянь облегчённо вздохнула и поспешила им навстречу.
— Молодой господин, всё получилось? — с тревогой спросила она.
Ли Цие просто кивнул. Видя его спокойствие, госпожа Цзыянь несказанно обрадовалась. Раз её господин решил проблему Предка, значит, теперь на его стороне будет стоять Божественный Император! Кто в будущем сможет преградить им путь?
Попрощавшись с Предком Тысячи Сосен, Ли Цие вместе с госпожой Цзыянь отправился обратно в тихую долину.
Тем временем весть о том, что Предок окончательно справился со своим недугом, мгновенно разнеслась среди учеников горы Тысячи Сосен. Орден захлестнула волна неописуемого восторга, и атмосфера наполнилась ликованием.
Изначально ученики планировали этот юбилей лишь для того, чтобы показать миру, что их предок ещё жив, и устроить пышное празднество на закате его дней, не зная, сколько ему ещё осталось. Они хотели торжественно отметить его пятисоттысячелетие, пока он был в добром здравии.
Но теперь ситуация в корне изменилась. Для горы Тысячи Сосен это была двойная радость, и ученики не жалели сил, украшая всё вокруг фонарями и лентами. Праздник обещал быть грандиозным.
Гости, приглашённые на торжество, так и не поняли, что именно произошло, но каждый из них почувствовал, как резко переменилось настроение во всём ордене.