Глава 719. Электрическое Око

Вернувшись в укромную долину, Ли Цие первым делом запечатал свою спальню с помощью Пяти врат Запечатывания Небес. Убедившись в безопасности, он достал из драгоценного ларца семя — результат слияния дерева демон-камыша и Кровавого божественного червя.

Раздался приглушённый гул: Ли Цие открыл свой Дворец Судьбы. Из него величественно поднялся Столп Жизни. Послышался сухой треск, и по поверхности Столпа зазмеились крошечные электрические дуги, которые в мгновение ока сплелись в небольшое сияющее облако размером с ладонь.

Это скопление электрических разрядов напоминало миниатюрное море молний — крошечный, но невероятно плотный и яростный океан, рождённый из чистой энергии небесного электричества.

Ли Цие осторожно поместил семя в это искрящееся море. Стоило семени коснуться электричества, как оно, почуяв смертельную опасность, попыталось ускользнуть. Однако божественное сознание Ли Цие, подобно невидимой исполинской руке, мгновенно придавило его, не давая сдвинуться ни на йоту.

Под мощным давлением юноши семя погрузилось в самую гущу электрического моря. Послышалась канонада взрывов и яростный треск — семя словно бросили в котёл с кипящим маслом. Казалось, оно вот-вот поджарится до хруста в этом неистовом пламени молний.

Ли Цие внимательно наблюдал за процессом. Сначала от семени потянулись струйки кровавого тумана, похожие на мириады крошечных щупалец. Они отчаянно пытались отразить атаки молний и раскатов грома, бушующих в этом маленьком океане. Но постепенно семя начало приспосабливаться к чудовищному давлению, и тогда произошло нечто невероятное.

Кровавые щупальца, которые только что защищались, вдруг начали жадно впитывать и поглощать электрические разряды. Семя словно вознамерилось осушить всё электрическое море до последней капли.

Процесс шёл медленно, но неуклонно. Со временем сияющий океан молний начал тускнеть и уменьшаться, будто губка впитывала воду. Ли Цие удовлетворённо улыбнулся — именно такого результата он и добивался. Он закалял и перерождал это семя, стремясь создать нечто совершенно невиданное.

Как только семя поглотило почти всё электричество, Столп Жизни Ли Цие вновь извергнул сноп искр, наполняя пространство новой порцией молний. Море восстановилось, снова затопив семя, которое стало поглощать энергию с ещё большим неистовством.

Этот цикл повторялся раз за разом. Семя жадно впитывало молнии, а Ли Цие, полностью контролируя процесс, подавал энергию из Столпа Жизни ровно в тех дозах, которые были необходимы.

Стоит помнить, что молнии в Столпе Жизни Ли Цие были не обычными — это были разряды небесной кары, оставшиеся после обрезания долголетия. Их мощь была колоссальной, а разрушительная сила — неописуемой. Одной малейшей ошибки было достаточно, чтобы семя в мгновение ока обратилось в пепел.

Поэтому Ли Цие действовал с предельной осторожностью. Он вымерял каждую порцию энергии так, чтобы семя могло выдержать её напор и успешно усвоить.

Спустя немало времени семя, наконец, впитало достаточное количество небесного электричества. Теперь оно выглядело гораздо более полным и насыщенным; по его поверхности время от времени пробегали живые электрические дуги. Теперь оно само напоминало семя грома и молнии.

Тщательно осмотрев изменения и убедившись, что всё идёт по плану, Ли Цие облегчённо вздохнул и снова запечатал семя, убрав его в ларец.

Затем он достал другой предмет. В его руке оказалось нечто, заставившее воздух вокруг задрожать: казалось, Ли Цие сжимает в ладони саму молнию. Это было Электрическое Око, которое он недавно нашёл. Разумеется, "Электрическое Око" — это было лишь временное название, придуманное Ли Цие, ведь на самом деле это не был живой глаз.

Ли Цие долго и вдумчиво изучал находку, вертя её в руках и прощупывая своим сознанием. Спустя приличное время на его лице промелькнула догадка. Он загадочно улыбнулся и убрал Электрическое Око.

Затем Ли Цие достал жёлтый шёлк. Как только ткань развернулась, на её поверхности снова проявилась маленькая чёрная тень.

— Хм, от тебя вряд ли дождёшься чего-то хорошего, — раздался холодный голос тени из жёлтого шёлка, — неужели ты столкнулся с какой-то неразрешимой загадкой и пришёл ко мне за ответами?

Ли Цие рассмеялся и слегка покачал головой: — Девчонка-пигалица, не хвастайся почём зря. Пусть ты и существуешь на свете невероятно долго, но это сложно назвать настоящей жизнью. Все эти бесчисленные века ты была лишь тенью, запертой внутри жёлтого шёлка под тяжким гнётом. Поверь, я знаю об этом мире гораздо больше твоего.

— Пф! Раз так, то нечего меня беспокоить, — холодно отрезала тень.

Ли Цие развёл руками и с усмешкой произнёс: — Ты меня неправильно поняла. Сегодня у меня просто хорошее настроение, и я решил с кем-нибудь поболтать. Как насчёт того, чтобы обсудить Лазурные Небеса? Или давай поговорим о Первозданной Эпохе?

— Обсуждать Лазурные Небеса? Говорить о Вечности? — тень презрительно хмыкнула, — что ты вообще можешь знать о Лазурных Небесах или о Вечности? Не надейся выудить у меня секреты.

Ли Цие ничуть не задело это пренебрежение. Он лишь спокойно улыбнулся: — Вот как? Лазурные Небеса, Вечность... Как думаешь, сколько мне известно? В будущем я намерен вверху заклать Лазурные Небеса, а внизу — истребить... как же его там? В общем, ту сущность, которую многие считают лишь вымыслом...

— Какая неслыханная дерзость — заклать Лазурные Небеса! — раздался из шёлка издевательский смех.

Ли Цие лишь загадочно усмехнулся: — А почему бы и нет? В течении бесконечных эпох... хм, точного времени я и сам уже не припомню... ходили легенды, что существование Десяти Миров — это нечто недосягаемое. Знаешь ли ты, что в те стародавние времена один ворон пролетал через все Десять Миров? Тебе ведомо, что именно этот ворон натворил в тех краях?

— Ты... ты знаешь о Десятом Мире?! — голос тени внезапно стал серьёзным и глубоким.

— Ну, Десятый Мир... — Ли Цие весело сощурился и небрежно продолжил, — или, может, я вообще ничего не знаю, и это всего лишь сказки. Говорят, за пределами Девяти Миров существует Десятый Мир. Но правда ли это — никто не ведает, ведь мирские люди никогда не слышали, чтобы кто-то туда добирался. Так что, возможно, Десятый Мир — это просто пустой вымысел.

— Хм, и что же ещё тебе известно? — процедила тень.

Ли Цие улыбнулся: — Девчонка-пигалица, я знаю очень многое, гораздо больше, чем ты можешь себе вообразить. Тебе стоит понять одну вещь: раз уж я владею секретами этого жёлтого шёлка, то мои знания о тех далёких временах могут превосходить твои.

— Раз ты и так всё знаешь, зачем тогда разговариваешь со мной? — огрызнулась тень.

— Ну как же, — Ли Цие снова развёл руками, — некоторые вещи я предпочитаю постигать сам, прослеживая связи с эпохами, о которых никто не помнит. Но если кто-то захочет обсудить со мной подобные темы, я всегда готов выслушать.

— А я не хочу с тобой разговаривать! — отрезала тень.

Ли Цие неторопливо рассмеялся: — Девчонка, не будь такой упрямой. В глубине души ты прекрасно понимаешь то, о чём я говорил раньше: настанет день, когда ты захочешь выйти на волю. Ты захочешь покинуть этот жёлтый шёлк, не так ли? А для этого тебе понадобится моя помощь. Ты ведь и сама это чувствуешь?

— Ты мне угрожаешь? — холодно спросила тень.

Ли Цие рассмеялся пуще прежнего: — Ну какая же это угроза? Это всего лишь дружеское напоминание, своего рода жест доброй воли. Сейчас для тебя самое время начать налаживать со мной отношения. Если мы станем друзьями, всё будет совсем иначе, понимаешь?

Он сделал паузу и добавил с лукавой искоркой в глазах: — Вообще-то я человек добрый и всегда рад помочь ближнему. Но, как говорится, бизнес есть бизнес. Для друзей — одна цена, для незнакомцев — совсем другая.

— Ты только и умеешь, что болтать языком? — голос тени звучал всё так же холодно.

— Болтать языком? — Ли Цие хмыкнул, — если я с тобой болтаю, это значит, что у меня отличное настроение. Иначе я бы просто засунул тебя обратно в кувшин и не обращал бы внимания. Как думаешь, кто из нас больше нуждается в другом — я в тебе или ты во мне? Моя нынешняя болтовня — лишь способ скоротать время, пока я в духе.

Тень в жёлтом шёлке замолчала. Прошло довольно много времени, прежде чем она, наконец, спросила: — И о чём же ты хочешь поговорить?

— Вот это уже другой разговор, — улыбнулся Ли Цие, ничуть не удивившись её согласию, — о чём угодно. Расскажи мне о событиях своей эпохи, а я поведаю тебе о нынешних нравах и обычаях.

В конце концов, тень была вынуждена пойти на уступки и вступила в беседу с Ли Цие. Со стороны их разговор мог показаться обычной будничной болтовнёй двух старых знакомых.

Но если бы кто-то посторонний услышал содержание их беседы, он бы пришёл в неописуемый ужас. Темы, которые они затрагивали, были настолько масштабными и ошеломляющими, что даже малейшая крупица этой информации могла стать пределом мечтаний для любого практика, делом всей его жизни, которого невозможно достичь.

Лазурные Небеса, Вечность, Десятый Мир... Всё это считалось лишь легендами, и многие были уверены, что подобные вещи — плод воображения, не имеющий ничего общего с реальностью. Однако эти двое обсуждали их с неподдельным интересом.

Будь то Лазурные Небеса или Десятый Мир — на протяжении миллионов лет лишь считаные единицы среди живущих могли хоть как-то коснуться этих тайн, не говоря уже о том, чтобы вести о них столь предметные дискуссии.

Особенно это касалось Десятого Мира. Большинство культиваторов считали его существование чистой выдумкой, плодом искажённых слухов, передаваемых из уст в уста.

Но мирские люди и не догадывались, что за этими призрачными преданиями скрываются величайшие тайны, сокрытые от взоров непосвящённых.