Глава 715. Происхождение Техники Подавления Монархов

Услышав признание Предка Тысячи Сосен, госпожа Цзыянь, стоявшая за спиной Ли Цие, не смогла сдержать волнения. Всего лишь один рунный закон — и он возвёл Предка Тысячи Сосен на вершину могущества! Насколько же сильной и пугающей должна быть эта техника, если одно её упоминание заставляет содрогаться?

— Я десятилетиями постигал тот единственный закон, — продолжал Предок Тысячи Сосен, — и только достигнув пика своего развития, я сумел до конца вычислить все его сокровенные тайны и постичь истинную суть. Лишь тогда, расшифровав руны Пути, которыми был запечатлён этот закон, я узнал его истинное имя — Техника Подавления Монархов.

— Техника Подавления Монархов способна сокрушить Бессмертного Монарха, — буднично произнёс Ли Цие. После этих слов он на мгновение замолчал, устремив взгляд куда-то вдаль, словно вновь погружаясь в пучину воспоминаний.

Слова Ли Цие заставили Предка Тысячи Сосен и госпожу Цзыянь вздрогнуть. Бессмертный Монарх... Какое существо в подлунном мире могло бы претендовать на звание более непобедимого? Неужели в истории действительно существовал кто-то, способный подавить само воплощение Небесной Судьбы?

— Эта техника действительно может подавить Бессмертного Монарха? — не удержавшись, спросил Предок Тысячи Сосен, и в его голосе послышался невольный трепет.

Ли Цие слегка улыбнулся и покачал головой: — Я вовсе не хочу тебя обидеть, но тебе это точно не под силу. Та женщина, безусловно, могла. К тому же твоя Техника Подавления Монархов — это лишь крошечная, едва заметная частица по-настоящему целостного наследия.

— Вот оно как... — пробормотал Предок Тысячи Сосен, — впрочем, даже одной этой частицы хватило, чтобы я стал тем, кем являюсь сегодня. Я более чем доволен своей участью.

— Такой настрой делает тебе честь, — улыбнулся Ли Цие, всё ещё глядя на горизонт, — именно благодаря твоей рассудительности ты и достиг нынешних высот. Это вовсе не случайность.

— Господин Ли, могу ли я просить вас открыть мне истину? — Предок Тысячи Сосен с надеждой посмотрел на юношу, видя, что тот всё ещё не назвал имени, — к какому наследию принадлежит эта техника?

В глазах всего мира Предок Тысячи Сосен был гением-самоучкой, постигшим Дао самостоятельно. Но сам старик понимал, что это не так. Желая разыскать истоки своей силы, он, будучи прикованным к горе, годами наказывал своим ученикам искать по всему свету любую зацепку, любую школу с похожим учением. Но сменились поколения, а его последователи так и не встретили никого, кто практиковал бы нечто подобное.

Ли Цие перевёл взгляд на старика и негромко произнёс:

— Что ж, скрывать здесь нечего. Техника Подавления Монархов принадлежит Императрице Хунтянь.

— Императрица Хунтянь?! — невольно вскрикнула госпожа Цзыянь, поражённая до глубины души.

Даже Предок Тысячи Сосен переменился в лице.

— Императрица Хунтянь... Господин Ли, вы хотите сказать, что той женщиной была легендарная правительница, уничтожившая Небесный Домен Божественных Зверей?!

— Да, это была она, — прошептал Ли Цие. Его сердце на миг сжалось от тоскливой боли, и он едва слышно вздохнул.

Госпожа Цзыянь пребывала в оцепенении. Имя Императрицы Хунтянь обладало сокрушительной властью. За миллионы лет Девять Миров видели немало Бессмертных Монархов, в том числе и женщин.

Но стоило упомянуть Хунтянь, и любой практик, будь то великий мастер или сам Бессмертный Монарх, невольно замирал в почтении. Потомки говорили: если и был в истории кто-то, способный сравниться величием с Бессмертным Монархом Цзяо Хэном, то это, несомненно, Императрица Хунтянь.

Монарх-женщина, она прошла огнём и мечом через тысячи миров, подавляя небеса. В её эпоху, какая бы сила ни правила землями, какое бы древнее наследие ни претендовало на власть — все трепетали и склоняли головы в ужасе перед её мощью.

Одни называли её величайшим Монархом в истории, другие отдавали первенство Цзяо Хэну. Спор этот был вечен и не имел ответа.

Но одно было неоспоримо: спустя миллионы лет одно её имя всё ещё внушало трепет и леденило кровь. Это лучше любых легенд говорило о том, какой непостижимой силой она обладала.

— Императрица Хунтянь... Говорят, она вырезала Врата Тысячи Монархов и стёрла с лица земли Небесный Домен Божественных Зверей, — пробормотал Предок Тысячи Сосен, всё ещё не веря в столь величественное происхождение своего Дао.

— Для неё это не было чем-то из ряда вон выходящим, — равнодушно отозвался Ли Цие. В те времена не существовало преград, которые она не могла бы преодолеть. Вернее сказать, не было ничего, с чем бы они не справились вдвоём.

Даже штурм пещеры Бессмертного Демона был им по плечу... Увы, в мире всегда есть место для горечи и разочарований. Из-за определённых событий их пути в конечном итоге разделились.

— Врата Тысячи Монархов находятся далеко в Мире Императора Людей, о них я знаю мало, — заговорил Предок, — но Небесный Домен Божественных Зверей... Согласно преданиям, в их ордене жили настоящие божественные звери. Истинные легендарные существа! И даже они не смогли избежать гибели. Говорят, Домен Божественных Зверей веками держал в страхе весь Мир Каменной Медицины. В те времена даже царство Алхимии меркло на их фоне.

Старик вздохнул и добавил: — Я не застал их расцвета, но старцы из царства Алхимии не раз упоминали их в беседах со мной. По их тону было ясно: даже великое царство Алхимии в ту эпоху до крайности опасалось Небесного Домена Божественных Зверей.

Госпожа Цзыянь слушала этот рассказ с замиранием сердца. Сегодня царство Алхимии казалось незыблемым колоссом, силой, которую в Мире Каменной Медицины невозможно пошатнуть. И осознание того, что когда-то существовал орден ещё более пугающий, орден, владевший живыми божественными зверями, просто не укладывалось в голове.

Многие школы хвастались своими богами-хранителями, но то были лишь существа с каплей божественной крови. Ни в царстве Алхимии, ни в клане Цзяньлун не было настоящего божественного зверя.

И то, что такая невероятная сила была уничтожена руками Императрицы Хунтянь, казалось за гранью возможного. Каких масштабов была та война? Сколько божественных зверей пало под её ударами? Имя Императрицы Хунтянь навсегда отпечаталось в памяти госпожи Цзыянь как символ абсолютной, запредельной мощи.

— В этом мире даже самое могущественное наследие не является непобедимым, а древнейшее — не вечно, — Ли Цие тонко улыбнулся, — сможет ли орден продолжить свой путь сквозь века, зависит лишь от того, умеют ли его лидеры делать правильный выбор.

Никто в Девяти Мирах не знал подоплеку падения Врат Тысячи Монархов и уничтожения Небесного Домена Божественных Зверей лучше него. То была битва, заставившая содрогнуться все расы и народы Девяти Миров.

Предок Тысячи Сосен печально вздохнул. Прожив миллионы лет, он воочию видел взлёты и падения бесчисленных орденов, их расцвет и окончательный крах.

— Ну что ж, на этом с историей закончим, — Ли Цие посмотрел на старика, — давай перейдём к твоему вопросу. Я действительно могу решить твою проблему. Если я возьмусь за дело, ты сможешь окончательно отделиться от великой жилы Тысячи Сосен и прожить ещё целую жизнь в этом мире без всяких ограничений.

— Это правда?! — глаза Предка Тысячи Сосен вспыхнули от радости. Для него это было известие, ценнее всех сокровищ мира. С тех пор как небесная кара обрезала его долголетие, он не мог даже покинуть это место: ему приходилось постоянно подавлять подземное бедствие, иначе оно уничтожило бы всё, что он создавал миллионы лет. Весь орден горы Тысячи Сосен превратился бы в пепел.

Он сдерживал эту мощь из последних сил, но в последнее время чувствовал, что его время на исходе. Если бы он умер от старости, гора Тысячи Сосен была бы обречена.

— Чистейшая правда. Я гарантирую, что решу проблему без каких-либо побочных эффектов, — уверенно произнёс Ли Цие. Его спокойствие не оставляло сомнений — он знал, что делает.

Предок Тысячи Сосен пристально посмотрел на юношу, на мгновение замолчав.

— Что, не веришь мне? — ровным голосом спросил Ли Цие, — если нет доверия, то и сделка не состоится.

— Я верю! Небеса всегда оставляют место для чудес, — глубоко вдохнув, ответил старик. Его проблему не смогли решить ни в царстве Алхимии, ни в клане Цзяньлун. С точки зрения любого практика, если уж такие гиганты оказались бессильны, то младшему вроде Ли Цие это тем более не под силу. Но Предок выбрал веру. Возможно, как он сам сказал, просто надеясь на чудо.

Ли Цие покачал головой: — Ошибаешься. Для меня Небеса никогда не творят чудес. Только я, Ли Цие, способен на чудо!

Эти слова прозвучали с такой властной силой, что Предок замер. Он видел множество гениев — одарённых, блистательных, беспрецедентно талантливых, но ни один из них не обладал такой всепоглощающей, абсолютной уверенностью в себе.

— Какие условия вы выдвинете, господин Ли? — Предок Тысячи Сосен сделал глубокий вдох, — только скажите, и гора Тысячи Сосен сделает всё, чтобы удовлетворить ваше требование.

Как человек, проживший бесконечно долго, он прекрасно понимал: в этом мире за всё нужно платить.

Ли Цие невозмутимо произнёс: — Моё требование просто. Сейчас мне нужен один по-настоящему сильный Великий Мудрец. Ты вполне подходишь. Что скажешь?

— Господин Ли хочет, чтобы я стал его хранителем пути? — нахмурившись, уточнил Предок.

Ли Цие посмотрел старику прямо в глаза и медленно заговорил: — Древесный Предок, я вовсе не хочу тебя задеть. Скажу прямо: если бы я действительно искал себе хранителя пути, то на эту роль едва ли подошёл бы кто-то слабее Бессмертного Монарха. Обычным людям это просто не по плечу. Лишь я могу быть хранителем пути для других, но нет в мире того, кто был бы достоин стать им для меня.

Это заявление было настолько дерзким и высокомерным, что Предок Тысячи Сосен лишился дара речи. Даже госпожа Цзыянь могла лишь горько усмехнуться про себя — она уже начала привыкать к тому, что для Ли Цие не существует никаких авторитетов.