Глава 714. Техника Подавления Монархов

— Если Небеса решили обрезать долголетие, никто не сможет им помешать. Будь то Божественный Император или даже Истинный Бог, который, по легендам, обладает волей и кровью Лазурных Небес — никто не устоит перед этой карой, — равнодушно произнёс Ли Цие.

Божественный Император — это лишь почетный титул, который практики используют для обозначения существ, достигших вершины. После вступления в сферу Великого Мудреца в мире практиков принято разделять мастеров на несколько уровней.

Обычно выделяют такие ранги: Предок великого ордена, Легендарный мастер, Бессмертное существо и Вершинное существо.

Тех, кого называют Предками великих орденов, обычно относят к рядовым Великим Мудрецам. Легендарными мастерами же зовут тех, кто достиг абсолютного пика среди обычных Великих Мудрецов.

С Бессмертными существами всё иначе. Чтобы Великий Мудрец удостоился права называться таковым, он должен как минимум основать государство, занять место в священных списках и получить божественное признание.

Что касается Вершинных существ, здесь мнения расходятся. Одни называют так Королей Богов, другие — Божественных Императоров.

Некоторые причисляют Королей Богов к Бессмертным существам. В этом есть тонкое различие: если титул Короля Богов был дарован самим Бессмертным Монархом, то такого мастера можно считать Вершинным существом.

Если же практик сам провозгласил себя Королём Богов или этот титул дали ему последователи рангом пониже из лести, то такого мастера обычно относят лишь к категории Бессмертных существ.

С Божественными Императорами всё ещё сложнее. Настоящий Божественный Император — это истинная вершина, Беспредельное существо! Такой мастер должен не только получить титул от Бессмертного Монарха, но и быть признанным самими Девятью Мирами. Лишь тогда он считается подлинным.

Такой Божественный Император получает не только благословение и Беспредельный титул от Монарха, но и признание множества непобедимых полководцев и божеств той эпохи. На самом деле, в каждую эпоху рождается всего два-три истинных Божественных Императора.

Что касается тех, кто сам называет себя Божественным Императором или получает этот титул от других, большинство из них не имеют на это права и лишь создают видимость величия.

Возьмём, к примеру, Предка Тысячи Сосен. Хотя Бессмертный Монарх официально не жаловал ему этот титул, и сам старик никогда не называл себя так, он по праву обладал силой и достоинством истинного Божественного Императора.

— И вправду, под властью Лазурных Небес даже Божественный Император бессилен, — со вздохом произнёс Предок Тысячи Сосен, — если Небеса решили обрезать долголетие, трудно устоять даже Истинному Богу, что уж говорить о Божественном Императоре. Пожалуй, в этом мире лишь Бессмертный Монарх способен противостоять Лазурным Небесам.

Истинный Бог — это совершенно иное понятие. Истинный Бог, как и следует из названия — это настоящий дух! Они не принадлежат к человеческой расе, расе демонов или любому другому ныне живущему народу.

Согласно преданиям, Истинные Боги — это группа таинственных духов, происходящих из рас, неизвестных обычным практикам. Говорят, что они несут в себе кровь Лазурных Небес и с самого рождения обречены быть божествами! Даже блуждающие духи, которых называют любимцами Небес среди прочих рас, не могут сравниться с ними.

Имя Истинного Бога — это не только обозначение Беспредельной силы, но и олицетворение таинственности. При равной силе, одинаковых артефактах и техниках, в схватке Божественного Императора и Истинного Бога последний будет иметь огромное преимущество благодаря своей божественной крови.

— Это не совсем так, — Ли Цие слегка улыбнулся, — противостоять Лазурным Небесам могут не только Бессмертные Монархи. Некоторые Беспредельные гиганты тоже способны на вызов высшим силам.

— Беспредельные гиганты... — услышав это определение, даже Предок Тысячи Сосен, будучи вершинным экспертом, невольно вздохнул, — непобедимые в веках, способные на равных сражаться с Бессмертным Монархом.

Даже старик признавал это с трепетом. Хотя Предок Тысячи Сосен считался сильнейшим в Мире Каменной Медицины, и даже такие колоссы, как царство Алхимии, относились к нему с почтением, он понимал: до уровня тех, кто может бросить вызов Бессмертному Монарху, ему далеко.

О Беспредельных гигантах говорят редко. В конце концов, мало кто из практиков за всю жизнь может хотя бы услышать о них. Существует несколько мнений на их счёт: одни называют так самых непобедимых Божественных Императоров, но многие с этим не согласны.

В кругах по-настоящему могущественных мастеров Беспредельными гигантами называют лишь тех, кто обладает силой для схватки с Бессмертным Монархом. Лишь такие существа по праву зовутся непобедимыми во вселенной. Предок Тысячи Сосен даже в мыслях не смел причислять себя к их числу.

Справившись с эмоциями, Предок Тысячи Сосен вернулся к реальности и мягко улыбнулся: — Господин Ли, я вижу, вы преисполнены уверенности. Похоже, у вас действительно есть способ решить мою проблему.

Ли Цие, сохраняя полное спокойствие, усмехнулся: — Небесная кара, обрезающая долголетие... Я знаю, что в ваших корнях таится великая угроза. В былые времена это стало бы неразрешимой задачей — потребовались бы невероятные усилия и тысячи лет подготовки. Но вам повезло: у меня как раз есть короткий путь к исцелению.

— Это было бы чудесно! — даже Предок, проживший миллионы лет, не смог скрыть радости, — какие условия вы выдвинете, господин Ли?

Ли Цие тонко улыбнулся: — С условиями мы не будем спешить. Прежде я хотел бы задать Древесному Предку один вопрос.

— О чём вы хотите спросить? — поспешно отозвался старик. Сейчас он нуждался в помощи Ли Цие и всячески старался проявить дружелюбие, невзирая на свой статус, — расскажу всё, что мне известно.

Ли Цие прищурился и медленно произнёс: — Ваше наследие... оно ведь берёт начало из Техники Подавления Монархов?

Услышав этот вопрос, Предок Тысячи Сосен вздрогнул. Он с нескрываемым изумлением посмотрел на юношу: — Господин Ли, откуда вам это известно?!

— Значит, я был прав, — Ли Цие тихо вздохнул. Он устремил взор к далёкому горизонту и на мгновение замолчал, словно погрузившись в глубокие воспоминания.

Госпожа Цзыянь, стоявшая рядом, замерла. Она уже видела его таким — тогда, в старом доме на окраине столицы, на его лице было то же выражение запредельной печали и мудрости.

— Господин Ли, вам знакомо происхождение этой техники? — почтительно спросил Предок, заметив состояние гостя.

Ли Цие пришёл в себя и посмотрел на старика: — Вы практикуете Технику Подавления Монархов и при этом не знаете её истории?

Предок горько улыбнулся и покачал головой: — Сказать по правде, в это трудно будет поверить. Но раз уж вы с ходу узнали технику, нет смысла скрывать. Я — сосна, обретшая Путь. Очень давно я был лишь деревом, которое впитывало малую толику духовной энергии великой жилы Тысячи Сосен...

— Этого было недостаточно, чтобы стать демоном или обрести разум. У меня появились лишь проблески сознания, я не мог ни узнавать людей, ни осознавать окружающий мир, — Предок сделал паузу, — но однажды на гору Тысячи Сосен пришла женщина. Пусть тогда я был почти лишен разума, видение, сопровождавшее её явление, я не забуду до конца времён.

Ли Цие продолжил за него негромким, размеренным голосом: — Видения Девяти Миров, колыхание мириад владений... Даже если бы божества сошли в мир или явились Божественные Императоры, они не посмели бы приблизиться к ней, лишь падали бы ниц за миллионы ли. Все законы Неба и Земли покорно ложились к её ногам. А Лазурные Небеса над ней хранили молчание. Небесная Судьба, которой она владела, сияла так ярко, что в её свете всё остальное меркло и теряло смысл.

— Как... как вы узнали об этом?! — Предок Тысячи Сосен был потрясён до глубины души. Описание Ли Цие было невероятно точным.

Ли Цие лишь печально вздохнул, не став отвечать на вопрос.

Предок не решился расспрашивать дальше. Он тоже посмотрел вдаль, отдаваясь воспоминаниям: — Эту картину невозможно забыть. Позже я встречал Бессмертных Монархов, но она... она была самым могущественным существом из всех, что я видел. В тот миг, хоть я и не мог видеть глазами, я чувствовал: всё живое в Мире Каменной Медицины пало ниц. Даже самые непостижимые существа, погребённые в недрах царства Алхимии, не смели пошевелиться, признавая её власть!

— И что было потом? — тихо спросил Ли Цие.

— Я не знал, кто она, — ответил старик, — она просто стояла на вершине горы Тысячи Сосен и долго смотрела в сторону царства Гигантского Бамбука. Перед самым уходом она мельком взглянула на меня, обычную сосну. Под этим взглядом мне показалось, что всё сущее в мире было подавлено. Я чувствовал себя ничтожнее песчинки.

— Уходя, она лишь слегка коснулась меня пальцем, и на моём стволе отпечатался рунный закон, — голос Предка дрогнул от волнения, — поначалу я совсем не мог его постичь. Это был простой на вид закон, но скрытая в нём мудрость была безгранична, как океан. Столетиями я пытался осознать его суть, и именно благодаря этому мои корни прорастали в великую жилу всё глубже, пока я не слился с ней воедино.

— Это уже великое достижение. Постичь Технику Подавления Монархов без наставника... Ваше нынешнее величие вовсе не случайность, — заметил Ли Цие.

Предок Тысячи Сосен не проявил и тени гордости: — Мне просто повезло родиться на этой великой жиле. Она даровала мне жизнь и время для осознания того закона. По мере того как я постигал его тайны, я обретал разум и превращался в демона. Чем глубже я проникал в суть этой техники, тем сильнее становился.