Глава 705. Секреты прошлого Те И

Выслушав Те И, Ли Цие окинул его внимательным взглядом с ног до головы, а затем неспешно произнёс: — Вот оно как. Значит, ты уже бывал в царстве Алхимии? Мне было бы весьма любопытно послушать, как это ты умудрился нажить себе врагов в лице их императорской семьи.

Царство Алхимии было истинным колоссом, а его правящий род — таинственной и недосягаемой силой. В нынешние времена лишь немногим избранным выпадала честь хотя бы увидеть представителей этой семьи, не говоря уже о том, чтобы враждовать с ними. Обычный практик просто не обладал достаточным весом, чтобы стать их врагом.

— Недоразумение! Это чистой воды недоразумение! — Те И так и подпрыгнул, поспешно оправдываясь, — это всего лишь ошибка. Молодой господин, вы же сами понимаете — я лишь крошечный, незначительный персонаж. Даже будь у меня десять... нет, сто жизней, я бы никогда не посмел враждовать с императорской семьёй царства Алхимии!

— Вот как? Значит, ты хочешь сказать, что императорская семья царства Алхимии настолько мелочна, что без всякой причины преследует безвестного маленького демона? — Ли Цие тонко улыбнулся, — если честно, когда маленький демон навлекает на себя гнев такого исполина и при этом остаётся целым и невредимым, что я должен об этом думать? То ли императорский род совершенно бездарен, то ли ты — выдающаяся личность?

Ли Цие сделал паузу и продолжил: — Раз ты так говоришь, то мне тем более стоит взять тебя с собой в царство Алхимии. Только представь: такой гигант, как они, не может совладать с одним маленьким демоном — это же вопиющая некомпетентность и слабость! Я человек простой, люблю указывать людям на их промахи. Мы нанесём визит императорской семье и хорошенько поводим их носом по столу, чтобы все узнали, как они беспомощны. Пусть мир увидит, что их "Три Монарха в одном ордене" и "Четыре Монарха Алхимии в одной школе" — лишь пустой звук. Да, отличная идея. Решено.

Ли Цие с многозначительной улыбкой посмотрел на Те И.

Тот побледнел, его колени подогнулись, и он едва не рухнул на землю: — Мой маленький Предок! Мой господин! Мой великий молодой господин! Пощадите бедного маленького демона! Если вы притащите меня к императорской семье, это же верная смерть! Даже если бы я был кошкой с девятью жизнями, их бы и на завтрак не хватило!

— Ну хорошо, тогда давай поговорим по-человечески. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду? — Ли Цие продолжал лучезарно улыбаться.

У Те И не осталось выбора. Он понуро опустил голову и упавшим голосом пробормотал: — Что молодой господин желает узнать? Я расскажу всё без утайки, ничего не скрою.

— О, я очень на это надеюсь. Впрочем, это не так уж важно. Ты ведь знаешь, что я человек терпеливый? — Ли Цие усмехнулся, — я всегда действую мягко. Я ведь, в сущности, очень миролюбивый человек, не находишь?

Чем больше Ли Цие рассуждал о своём "миролюбии", тем сильнее у Те И душа уходила в пятки. Он прекрасно понимал, какой финал обычно ждёт тех, кто стоит на пути у такого "миролюбивого" человека.

— Молодой господин, верьте мне! Я выложу всё как на духу! Любой ваш вопрос получит честный ответ, ни слова лжи! Клянусь честью своих предков! — Те И бил себя в грудь, рассыпаясь в заверениях.

— Оставь это. Я понятия не имею, кто твои предки, — хмыкнул Ли Цие, — к тому же, если ты действительно стал практиком, будучи муравьём, то твоим предком, скорее всего, был обычный муравей. Клясться его честью — как-то даже неловко.

— Хорошо, господин, я сдаюсь. Что именно вы хотите знать? — Те И окончательно смирился со своей участью.

Ли Цие взглянул на него и небрежно бросил: — На самом деле, ничего особенного. Мне просто любопытно: что именно ты украл у императорской семьи царства Алхимии?

— Хе-хе-хе, господин... — Те И сухо кашлянул и нервно потер руки, — вы меня неправильно поняли. Я... я просто проходил мимо. Честное слово, мимо шёл! И вдруг вижу — лежит пара вещиц на земле, ну я их и подобрал. Никакой кражи! Я не нарочно, я просто подумал, что они бесхозные.

— Ну конечно, "подобрал". Я тебе верю, ты не со зла, — Ли Цие бросил на него мимолётный взгляд, — разве можно считать кражей то, что поднял с земли, верно?

— Хе-хе, господин, вы мудры! Вы проницательны! Я сразу понял, что у молодого господина неординарный взгляд на вещи. Вы — первый в подлунном мире, и ваше суждение невозможно сравнить с мыслями простых смертных! — Те И засыпал его лестью, не жалея слов.

Ли Цие усмехнулся: — Вот только если память мне не изменяет, в одном из прудов императорской семьи царства Алхимии... хм, кажется, кое-что выращивали. Как же это называлось? Никак не могу вспомнить название.

— Откуда вы об этом знаете?! — Лицо Те И мгновенно исказилось от ужаса. Он отшатнулся на два шага, глядя на Ли Цие так, словно увидел привидение.

Ли Цие лениво взглянул на него и произнёс: — Значит, та штука, что растёт в пруду императорской семьи, действительно настолько важна?

Те И непроизвольно сглотнул, кивнул и прошептал: — Чрезвычайно важна. Это бесценное сокровище... по крайней мере, для таких, как я.

— Видишь, это было совсем не сложно, правда? — Ли Цие рассмеялся, — прикарманить... ох, прости, "подобрать" кое-какие вещицы у царства Алхимии — вполне обычное дело.

— Мой маленький Предок! — Те И едва не подпрыгнул на месте и замахал руками, — господин, это... это действительно недоразумение! Огромное недоразумение! Я хотел сказать... я имел в виду, что в таком месте, как царство Алхимии, любая безделушка — это сокровище мирового уровня. Клянусь, я не трогал ту вещь в пруду! Если бы я её украл, царство Алхимии перевернуло бы весь Мир Каменной Медицины вверх дном!

Ли Цие некоторое время пристально смотрел на Те И, а затем усмехнулся: — Я вполне уверен, что саму вещь ты не крал. Но посмеешь ли ты утверждать, что не зарился на неё? Наверное, ты пытался её украсть, но потерпел неудачу, а потому решил не уходить с пустыми руками и прихватил что-то другое?

— Ну... как бы это сказать, господин... — Те И скорчил страдальческую мину и издал сухой смешок, — это ведь не совсем моя вина, верно? Я всего лишь маленький муравей, который любит рыть норы в земле. И вот однажды, совершенно случайно, я прокопал ход к самой Жиле Медицины и вылез прямо у края того пруда. Я и представить не мог, что окажусь там! Я просто надеялся найти под землёй какой-нибудь драгоценный металл.

— Разумеется. Я тебе верю. Всё вышло случайно, никто не виноват, с кем не бывает, — покивал Ли Цие с усмешкой.

Те И снова нервно потер руки: — Господин, вы же понимаете... любой, кто увидит ту вещь, мгновенно теряет рассудок. Ноги словно прирастают к месту, и ты не можешь отвести взгляд. Я сам был как заворожённый, душа едва не покинула тело! Я просто хотел посмотреть, клянусь, ничего дурного не замышлял! Но тут внезапно кто-то вошёл и принял меня за вора.

— И тогда ты, чтобы не уходить с пустыми руками, стащил у них кое-что... то есть, подобрал вещи, которые они "случайно обронили", — закончил за него Ли Цие.

Те И лишь издал виноватый смешок и замолчал, не зная, что ещё добавить.

— Впрочем, в одном я с тобой согласен, — Ли Цие улыбнулся, — та штука, что растёт в пруду императорской семьи, действительно выдающаяся. Редкий человек сможет остаться равнодушным, увидев нечто подобное.

— У великих людей мысли сходятся! — тут же подхватил Те И, глядя на Ли Цие как на родственную душу, — молодой господин, вы совершенно правы! Это поистине чудесная вещь! Эх, не зря царство Алхимии заграбастало себе Жилу Медицины, одну из трёх главных жил Мира Каменной Медицины. Ради такой находки даже Бессмертный Монарх бы слюнки пустил!

Те И заговорщицки подмигнул и прошептал: — Хе-хе, господин, а не хотите ли вы, когда мы прибудем в царство Алхимии, тоже взглянуть на неё? Уверяю вас, она настолько прекрасна, что вы в неё влюбитесь с первого взгляда!

— Ты что, подбиваешь меня на кражу у императорской семьи? — Ли Цие покосился на него.

— Ну что вы, нет-нет! — поспешно замахал руками Те И, — разве можно говорить "украсть" о такой прекрасной вещи? Это звучит слишком вульгарно. О таких сокровищах говорят — "позаимствовать" или "обрести по праву судьбы". Вы, господин, божественно могущественны, вы — Бесподобный Небожитель, единственный и неповторимый в вечности! Только такой человек, как вы, достоин владеть подобным сокровищем. Остальные просто недостойны.

— Ты так меня расхвалил, что я даже почувствовал лёгкое головокружение и едва не согласился, — Ли Цие внезапно смерил Те И холодным взглядом, — но если ты надеешься, что я пойду на кражу, то зря стараешься. Я всегда действую открыто. Если я действительно захочу получить эту вещь из пруда императорской семьи, мне не нужно будет красть. Я просто приду и попрошу её.

— А если императорская семья откажет? — не удержался Те И.

— Откажет? — Ли Цие слегка изогнул уголок рта в ледяной усмешке, — что ж, для них это добром не кончится. Если они не захотят отдавать по-хорошему, мне не останется ничего другого, кроме как забрать её силой.

После этих слов Те И лишь обречённо понурил голову. У него не нашлось аргументов. Только человек перед ним мог говорить о подобном с такой непоколебимой уверенностью и спокойствием.

Царство Алхимии было великим исполином с невообразимым древним наследием. На протяжении веков никто не осмеливался грабить их открыто. Но этот юноша рассуждал об этом так непринуждённо, словно речь шла о самой заурядной мелочи.