Глава 702. Жёлтый шёлк
Даже госпожа Цзыянь, находившаяся рядом с Ли Цие, не знала, что и сказать. Скормить лекарственное растение ранга Монарха Алхимии волу... Существовал ли в подлунном мире человек более расточительный, чем он?
— Ты... ты хоть понимаешь, что это был Монарх Алхимии? Монарх Алхимии! Понимаешь?! — не выдержав, вскричал один старый алхимик, буквально рухнув на колени от невыносимой душевной боли.
Для любого мастера алхимии подобное кощунственное расточительство было за гранью добра и зла. Видеть, как сокровище, за которое можно отдать жизнь, превращается в обычный корм, было физически невыносимо.
— Знаю. Всего лишь Монарх Алхимии, — Ли Цие ответил с легкой, непринужденной улыбкой.
У многих в толпе подкосились ноги, а те, кто уже стоял на коленях, так и не смогли подняться. Столкнувшись с таким человеком, любой терял волю к спору. Оставалось только признать: "Я сражён наповал!"
— Эх, у каждого своя судьба, — вздохнул один важный сановник, бессильно опускаясь прямо на землю, — похоже, я в этой жизни стою меньше, чем этот буйвол. Я за все свои годы ни единого листочка от Монарха Алхимии не пробовал, а скотина жуёт их вместо травы!
Люди стояли, лишившись дара речи. На фоне Ли Цие, кормящего вола Монархами Алхимии, любые достижения Хуанфу Хао или знатное происхождение великих наследников казались сущим пустяком, не заслуживающим упоминания.
— Старший брат, тебе не нужен новый скакун? — не удержавшись, пошутил один король демонов, — я потомок священного зверя, во мне течёт кровь божественного существа. Может, я буду возить тебя вместо этого вола?
В самом деле, многие сейчас чувствовали, что они действительно хуже этого вола. Сожрать в одно мгновение три Короля Алхимии и двух Монархов Алхимии — большинству практиков за всю жизнь не видать и доли такого богатства. Стать скакуном Ли Цие в такой ситуации казалось едва ли не величайшей честью.
— Я человек очень разборчивый, — усмехнулся Ли Цие, забираясь на колесницу. Госпожа Цзыянь мягко улыбнулась и, последовав за ним, грациозно удалилась.
Люди на пике Просветления, провожая их взглядами, наконец начали осознавать, почему госпожа Цзыянь добровольно прислуживает Ли Цие. Рядом с такой личностью даже возможность просто оказать услугу была привилегией, которую ещё нужно заслужить.
Когда колесница скрылась из виду, кто-то тяжело вздохнул и произнёс: — Да уж, сегодня я действительно расширил свой кругозор. Кормить вола Монархом Алхимии... разве может быть что-то более потрясающее?
В ответ раздались лишь горькие смешки и сокрушенные вздохи. Присутствующие не могли отделаться от мысли, что их собственная ценность в этом мире меркнет перед аппетитом одного жёлтого быка.
Вернувшись в уединённую долину, Ли Цие с улыбкой обратился к госпоже Цзыянь: — Тебе стоит получше изучить Руки Богов. Хотя их мощь не сравнится с твоим Демоническим Котлом Пожирающим Бессмертных, они всё равно не уступят по силе артефакту Бессмертного Монарха.
— Молодой господин, откуда вы знаете, что у меня есть этот котел? — поражённо спросила госпожа Цзыянь. О том, что она взяла его с собой, знали считаные единицы, и Ли Цие она об этом точно не говорила.
Она взяла Демонический Котёл Пожирающий Бессмертных, готовясь к самому худшему. Понимая, что вражда с прославленным родом Хуанфу не закончится миром, она прихватила сокровище ордена на всякий пожарный случай.
Этот котёл был главной святыней царства Гигантского Бамбука. На протяжении миллионов лет его использовали крайне редко из-за его чудовищной, пугающей силы. Даже правители царства из поколения в поколение не знали его истинного происхождения, помня лишь, что это дар Основательницы.
— В этом мире мало что может укрыться от моих глаз, — уклончиво ответил Ли Цие. Он, конечно, не мог сказать ей, что сам когда-то оставил этот артефакт Янь'эр. История этого котла была поистине легендарной, а мощь — сопоставима с артефактом Истины Бессмертного Монарха!
— Я обязательно займусь их изучением, — кивнула госпожа Цзыянь, принимая его совет к сведению.
Вернувшись в долину, Ли Цие больше не выходил наружу. Он ждал вестей от Те И, но старый демон-муравей всё ещё не возвращался. Поняв, что пока заняться нечем, Ли Цие вспомнил об одном важном деле.
Закрывшись в комнате, он с крайне серьёзным видом извлёк медный ларец. Это были Пять врат Запечатывания Небес, принявшие форму шкатулки, внутри которой хранилось то, что он выкопал из-под земли в Божественном ордене Тяньфэн.
Тщательно осмотрев ларец и убедившись, что печати целы, Ли Цие успокоился. Его пальцы сплелись в магическом жесте, раздался тихий гул, и Пять врат Запечатывания Небес раскрылись, возвращаясь в свой истинный облик. Пять медных дверей начали медленно кружить вокруг него.
Ли Цие резко сменил жест, и Пять врат мгновенно запечатали всё пространство комнаты. На каждом из врат Пути проступили древние узоры: птица Солнечного Дня, волк пожирающий луну, муравей пожирающий звёзды, пэн закрывающий небо, и крыса заковывающая землю!
Каждый узор на Пяти вратах Запечатывания Небес представлял собой древнего и таинственного свирепого зверя или мифическую птицу. Проявление их образов означало, что Ли Цие активировал артефакт на полную мощь.
Надёжно изолировав комнату, Ли Цие сосредоточил внимание на старом керамическом сосуде в своих руках. Прошло невообразимо много лет, но сосуд выглядел всё так же просто и грубо.
Этот предмет когда-то вышел из его собственных рук, и происхождение его было поистине ужасающим. Ли Цие добыл его в одном кошмарном месте, а позже оставил Жёлтому Волу-Дракону на крайний случай. В конце концов, Жёлтый Вол-Дракон всё же воспользовался этим даром.
Глубоко вздохнув, Ли Цие принял окончательное решение. Один за другим он призвал свои сокровища: Зеркало Закалки Бессмертных Инь-Ян, Колокол Горы То и Небесный Сосуд Сокрытия. Эти непобедимые артефакты зависли над его головой, окутывая его бесконечными цепями законов. Мощнейшая защита слой за слоем укрыла Ли Цие.
В правую руку он взял Зелёную лампу, а в левую — маленький деревянный гроб. Он готовился к худшему: если ситуация выйдет из-под контроля, он применит высшую меру подавления и усмирит угрозу с помощью гроба!
Завершив все приготовления, Ли Цие сделал глубокий вдох, сложил печать ладони и выдохнул истинное изречение: — Откройся!
Раздался негромкий хлопок. Наконец, керамический сосуд был открыт. Однако вопреки ожиданиям, из него не вырвалось ни чудовищное демоническое пламя, ни смертоносное проклятие. Лишь тонкая струйка серой дымки поднялась вверх и тут же растаяла. Ничего не произошло.
— Это еще что? — Ли Цие прищурился. Его взгляд упал внутрь сосуда, где лежал одинокий предмет.
Он осторожно извлёк находку и расстелил её на столе. Это был кусок жёлтого шёлка.
Ткань явно была невероятно древней. Цвет шёлка почти выцвел до белизны, казалось, что эта вещь прибыла из времён, предшествовавших самой истории.
Ли Цие пристально смотрел на этот невзрачный лоскут. Любой другой принял бы его за обычную тряпку, но только не он. Хотя Ли Цие знал о тайне под Божественным орденом Тяньфэн не всё, общее представление он имел.
— Хе-хе-хе... Мальчишка, считай, что тебе крупно повезло встретить этого Бессмертного Короля. Я — Владыка Мириад Миров, Монарх Девяти Небес! — внезапно из жёлтого шёлка донёсся мрачный, пробирающий до костей голос, — если признаешь во мне наставника и поклонишься до земли, я помогу тебе воцариться над Девятью Мирами и обрести вечное существование!
Обычный человек, услышав, как кусок старого шёлка заговорил таким зловещим тоном, наверняка подпрыгнул бы от ужаса.
— Воцариться над Девятью Мирами? Обрести вечное существование? — Ли Цие, однако, сохранял полное спокойствие и даже вальяжность. Он лишь слегка усмехнулся, — править Девятью Мирами для меня не такая уж сложная задача. А что касается вечного существования...
Тут он и вовсе рассмеялся.
Любого другого такие посулы могли бы шокировать или привести в неописуемый восторг от осознания, какое великое сокровище попало к нему в руки. Но Ли Цие остался невозмутим. Он и сам когда-то был тем, кто правил Девятью Мирами и пребывал в вечности.
— Мелкий, ты мне не веришь? — снова раздался мрачный голос, — я — Владыка Миров, сущность, стоящая превыше Девяти Небес...
— Ладно, хватит ломать комедию и пытаться меня запугать, — лениво прервал его Ли Цие, — за всю мою жизнь это я обычно морочил людям головы, и никто не смел проделывать подобное со мной. Сейчас в моих глазах ты не более чем рваный носовой платок. Ничтожество, не стоящее внимания.
— Невежественный юнец! Знаешь ли ты, что в те древние и далёкие времена, когда небожители правили мирами... — существо внутри шёлка, казалось, было уязвлено словами Ли Цие. Его голос зазвучал властно и гневно.
— Не набивай себе цену, — снова перебил его Ли Цие с усмешкой, — до того как тебя засунули в этот сосуд, этот кусок шёлка действительно был крайне опасной и зловещей вещью. Но теперь — нет. Если я не ошибаюсь, ты пробыл в заточении в этом керамическом сосуде миллионы лет, и вся твоя проклятая сила была полностью нейтрализована.
— Тьфу! Мальчишка, ты слишком низкого мнения о моей персоне! Это я сам развеял проклятие, а не твой паршивый горшок! — взвизгнул голос, явно разозлившись от такого пренебрежения.
Ли Цие лишь усмехнулся: — Вот как? Ну, раз мой сосуд такой никчёмный, так и быть. Я засуну тебя обратно и подожду того дня, когда ты соизволишь выбраться оттуда самостоятельно.
С этими словами он замахнулся, делая вид, что бросает шёлк назад в сосуд.
— Стой! Стой! Давай поговорим нормально, всё можно обсудить! — голос из шёлка мгновенно сменил тон на примирительный, стоило Ли Цие потянуться за крышкой.
Ли Цие довольно улыбнулся и снова положил шёлк на стол: — Если не хочешь вечного заточения, лучше перестань строить из себя невесть что. Покажи своё истинное лицо, иначе я запечатаю тебя и выброшу в самую глубокую впадину океана, откуда ты не выберешься вовеки веков!
— Тьфу на тебя, дурень! Не смей мне угрожать! — внезапно голос из жёлтого шёлка изменился. Теперь это не был зловещий рокот, голос стал звонким и чистым.
В этот момент на тусклом, лишенном узоров куске шёлка проступила маленькая фигурка — призрачный, размытый силуэт.
— Ну вот, так гораздо лучше, — Ли Цие посмотрел на маленькую, едва различимую тень и усмехнулся, — обычная девчонка-пигалица, а всё туда же — "Монарх", "Владыка"...
— Тьфу! Сам ты пигалица! — маленький силуэт на шёлке явно был крайне недоволен таким обращением, — я — Владыка Миров, сущность, стоящая превыше Девяти Небес!..