Глава 7. Невеста (2)

Сначала движения Ли Цие были крайне неуклюжими. Пусть он и постиг всю суть искусства владения клинком, его руки всё равно дрожали, и он не мог достичь совершенства в своих действиях.

Однако Ли Цие не унывал и раз за разом повторял упражнения. С каждым повторением его движения становились всё увереннее. За одну ночь он выполнил технику триста раз, постепенно овладевая её секретами, и его удары становились всё точнее.

Хоть Ли Цие и обладал бесчисленными воспоминаниями и хранил в своём сердце множество невероятных тайн, его непоколебимая воля Дао подсказывала ему, что в этой жизни, чтобы сокрушить пещеру Бессмертного Демона, ему придётся приложить в десять, а то и в сто раз больше усилий, чем другим. Иначе, даже обладая несметными ресурсами, он не сможет одолеть это место. В нынешнем мире никто не знал о пещере Бессмертного Демона больше, чем он!

Три дня Ли Цие, не выходя из дома, усердно тренировался во дворе. Он понимал, что поездка во Врата Девяти Святых Демонов будет опасной, и ему нужно было как следует подготовиться!

Три дня пролетели незаметно, и Ли Цие отправился в путь ко Вратам Девяти Святых Демонов! Его сопровождали Нань Хуайжэнь, который всё это время был его связным, и защитник Мо.

В древнем ордене Сияющей Чистоты было шесть великих старейшин, двенадцать защитников и тридцать шесть глав залов! И сегодня, направляясь в такую могущественную секту, как Врата Девяти Святых Демонов, их вёл всего лишь один защитник. Это было просто немыслимо.

— Нас всего трое? — спросил Ли Цие перед отправлением, окинув взглядом их скромный отряд.

Защитник Мо, возглавлявший отряд, был человеком немногословным. К тому же, он был наставником Нань Хуайжэня! Защитник Мо бросил на Ли Цие взгляд, но не счёл нужным что-либо говорить.

Нань Хуайжэнь же был человеком обходительным и умел находить выход из любой ситуации. Услышав слова Ли Цие, он сухо усмехнулся и сказал: — Старший брат, старейшины в последнее время решили уйти в уединённую практику, так что они не собирались ехать.

Ли Цие улыбнулся и спокойно ответил: — В уединённую практику? Или боятся опозориться? В любом случае у меня нет шансов пройти испытание. Они — старейшины, и если они явятся лично, поражение — это мелочь, но вот позора они не вынесут.

Слова Ли Цие попали в самую точку, и Нань Хуайжэнь несколько раз неловко усмехнулся. Ли Цие был абсолютно прав. Он ещё даже не начал постигать основы совершенствования, а уже должен был ехать на испытание во Врата Девяти Святых Демонов? Там он, скорее всего, будет раз за разом выставлять себя на посмешище.

Шесть великих старейшин были уверены, что Ли Цие не пройдёт испытание. Поражение было предрешено, но они не могли позволить себе такой позор.

— Старший брат слишком много думает, — с натянутой улыбкой сказал Нань Хуайжэнь, — Врата Девяти Святых Демонов не слишком дружелюбны к нам, и старейшины не хотят вступать с ними в конфликт, поэтому и не присутствуют.

Ли Цие равнодушно улыбнулся и сказал: — Всего лишь Врата Девяти Святых Демонов, что в них такого? Древний орден Сияющей Чистоты уже не тот, что прежде. В былые времена, даже если бы Великий Мудрец Девяти Святых был жив, ему оставалось бы только преклоняться перед орденом.

Услышав столь дерзкие речи, защитник Мо холодно фыркнул. Он бросил на Ли Цие косой взгляд, но снова промолчал.

А Нань Хуайжэнь лишь неловко улыбнулся. Опасаясь, что Ли Цие станет ещё более заносчивым, он поспешил сменить тему и представил своего спутника: — Старший брат, это мой наставник, защитник ордена.

— В этом путешествии прошу защитника Мо позаботиться обо мне, — Ли Цие поклонился с подобающим уважением, держась при этом свободно и непринуждённо.

Защитник Мо взглянул на Ли Цие, но, не желая тратить лишних слов, сказал: — Отправляемся.

Сказав это, он развернулся и пошёл. Защитник Мо был одним из старейших защитников древнего ордена Сияющей Чистоты, и его уровень совершенствования был неплох. Но, к сожалению, он был молчалив и нелюдим, поэтому его положение в ордене было довольно скромным, не сравнимым с другими защитниками. Иначе такая неблагодарная задача, как эта поездка во Врата Девяти Святых Демонов, не досталась бы ему.

Высшие чины древнего ордена Сияющей Чистоты понимали, что эта поездка во Врата Девяти Святых Демонов обернётся насмешками. Ли Цие наверняка опозорится, а то и вовсе может навлечь на себя смертельную опасность. Это поручение было обречено на провал. Не только шесть великих старейшин избегали его, но и другие защитники не желали возглавлять отряд. В итоге эта задача легла на плечи защитника Мо.

Защитник Мо знал, что это поручение наверняка принесёт большой позор. Могло ли у него быть хорошее настроение? Поэтому он стал ещё более молчаливым и почти не разговаривал.

Защитник Мо привёл Ли Цие и Нань Хуайжэня к алтарю Пути древнего ордена Сияющей Чистоты. Алтарь был огромен и мог вместить десятки тысяч человек. Такой гигантский алтарь внушал трепет. Во всём Срединном Великом регионе вряд ли нашлось бы много сект, обладавших подобным сооружением.

Алтарь выглядел древним и величественным, он был возведён из божественного камня и драгоценных колонн, на которых были начертаны письмена Бессмертного Монарха. Они излучали мощь и казались непостижимыми — каждая строка могла стереть само время и пространство! Один только этот алтарь свидетельствовал о глубоких корнях древнего ордена Сияющей Чистоты!

Этот алтарь Пути был создан лично Бессмертным Монархом Мин Жэнем. Когда-то он использовал его, чтобы отправляться в походы на Восемь Пустошей и пересекать Девять Миров! Таким алтарём Дао во всём Срединном Великом регионе могли обладать лишь ордены, основанные Бессмертными Монархами!

Раздался гул. Ученики ордена активировали алтарь Пути, и в его центре возникли огромные врата Пути. Они были выкованы из божественного металла и покрыты глубокими и загадочными письменами Монарха! На вратах виднелись ряды углублений, предназначенных для кристаллов сущности.

Кристаллы сущности были камнями, сконденсированными из энергии неба и земли. У них было множество применений, и одно из них — открытие врат Пути для перемещения в пространстве. Чем больше кристаллов и чем выше их уровень, тем дальше можно было переместиться.

К сожалению, сейчас в многочисленных углублениях этих врат было вставлено лишь несколько кристаллов, и уровень их был невысок!

Увидев это, Ли Цие мысленно вздохнул. Древний орден Сияющей Чистоты действительно пришёл в упадок. Когда-то эти врата Пути были усыпаны кристаллами сущности из бессмертных земель! Они могли перенести в любой из Девяти Миров, в любое место, куда бы ты ни захотел попасть, — достаточно было знать точные координаты!

— Идём! — Защитник Мо повёл Ли Цие и Нань Хуайжэня во врата Пути, и в тот же миг их телепортировало прочь!

Срединный Великий регион был огромен, простираясь на сотни миллионов ли. На его территории располагалось бесчисленное множество сект и школ совершенствования, и даже несколько десятков зависимых государств. Одни только зависимые, высшие и древние государства, эти могущественные образования, занимали территории в десятки и сотни миллионов ли.

Поэтому, чтобы пересечь такое государство, нужно было быть по меньшей мере Совершенным или Святым Императором, иначе даже героическому Князю потребовалось бы очень много времени на полёт. К тому же, Срединный Великий регион был лишь частью Мира Императора Людей.

Мир Императора Людей, который также называли Миром Монарха или Владениями Монарха, был необъятен. На севере его омывал безбрежный океан, на юге простирались алые земли, на востоке стояли сто городов, на западе лежали дикие пустоши, а в центре находился Срединный Великий регион!

Пересечь зависимое государство или целый регион, полагаясь лишь на полёт, было невозможно. Для этого нужно было использовать врата Пути, чтобы преодолевать пространство. Конечно, сект, обладавших алтарями Пути, способными соединять разные регионы, было немного, и в основном это были правители зависимых и высших государств!

Ли Цие и его спутники в мгновение ока перенеслись ко Вратам Девяти Святых Демонов и вышли из их врат Пути.

Едва покинув врата, и защитник Мо, и Ли Цие сразу ощутили невероятно плотную энергию неба и земли, которую, казалось, невозможно было развеять. Куда ни глянь, взору открывался поистине бессмертный пейзаж!

Земли Врат Девяти Святых Демонов простирались на десятки тысяч ли. Горы и реки здесь были величественны, в воздухе парили водопады, к небу тянулись божественные деревья, а в облаках виднелись древние дворцы и нефритовые павильоны. Из самых глубин этих земель в небо устремлялись столпы божественного света, и не нужно было даже гадать — там хранились несравненные небесные сокровища!

Во Вратах Девяти Святых Демонов можно было увидеть, как духи долголетия входят и выходят из пещер, окутанных дымкой, вдыхая и выдыхая туман, а небесные звери парят в девяти небесах, и их первобытная аура смешивается с облаками!

Вот какой должна быть атмосфера великой секты, неудивительно, что она правила зависимым государством! По сравнению с этим великолепием древний орден Сияющей Чистоты казался умирающим стариком! Их нельзя было даже сравнивать.

При виде такого величия и защитник Мо, и Нань Хуайжэнь на мгновение замерли в оцепенении. Они были здесь не в первый раз, но, видя величие Врат Девяти Святых Демонов, они ощущали горечь в сердце. Когда-то даже такая могущественная секта, как Врата Девяти Святых Демонов, должна была преклоняться перед древним орденом Сияющей Чистоты!

Увы, былое величие исчезло. Сегодня древний орден Сияющей Чистоты пришёл в упадок и даже был вынужден полагаться на Врата Девяти Святых Демонов!

— Оказывается, это брат Мо почтил нас своим присутствием. Брат Мо, давно не виделись, — когда троица спустилась с алтаря Пути, их уже встречал старик с учеником из Врат Девяти Святых Демонов.

Древний орден Сияющей Чистоты и Врата Девяти Святых Демонов уже обменялись сообщениями по поводу испытания, поэтому Врата были готовы к их приходу.

Встречал их глава зала из Врат Девяти Святых Демонов по фамилии Фу. У этого главы зала было суровое лицо, на котором с трудом можно было выдавить улыбку. Всё его тело излучало сияние сокровищ, а из глаз исходил ужасающий холодный блеск, каждая искра которого казалась материальной и внушала страх.

— Беспокою брата Фу. Для меня большая честь, что брат Фу встретил нас лично, — увидев главу зала Фу, защитник Мо поспешно поклонился. Он сразу же ощутил, что его положение было значительно ниже.

Ничего не поделаешь. Хотя Фу был всего лишь главой зала, по сиянию сокровищ, исходящему от его тела, можно было понять, что он уже достиг уровня местного князя. Подумать только, в древнем ордене Сияющей Чистоты лишь старейшины могли удостоиться звания князя, а здесь такой силой обладал обычный глава зала.

Защитник Мо сказал главе зала Фу: — Брат Фу, мы прибыли по делу испытания.

Глава зала Фу выдавил из себя тень улыбки, которая выглядела скорее как гримаса, и сказал: — Старейшины уже отдали распоряжения.

Сказав это, он бросил взгляд на Ли Цие, но тут же отвёл его, словно тот не стоил его внимания: — Это, должно быть, главный ученик вашей почтенной секты.

— Именно, Ли Цие — главный ученик нашего древнего ордена Сияющей Чистоты, — защитник Мо, ничего не мог поделать и, выдавив улыбку, ответил. Человек с такими способностями, как у Ли Цие, не был поводом для гордости.

— Испытание — это всего лишь дружеский обмен опытом, — сказал глава зала Фу с той же фальшивой улыбкой, — Брат Мо, не стоит себя принуждать.

В его глазах Ли Цие был не более чем муравьём.

— Всего лишь испытание, что в нём такого, — Ли Цие тоже не удостоил главу зала Фу взглядом и спокойно произнёс.

Глава зала Фу холодно фыркнул, полностью проигнорировав Ли Цие, и обратился к защитнику Мо: — Прошу брата Мо следовать за мной.

Разговаривать с таким юнцом, как Ли Цие, было ниже его достоинства.

А защитник Мо лишь сердито посмотрел на Ли Цие!