Глава 663. В мгновение ока великие кланы стерты в порошок
— Я повторяю лишь раз: я дал вам шанс, но вы им не дорожили! — лениво проговорил Ли Цие, — теперь исход может быть только один — ваши жизни омоют кровью ступени этого дворца! Перебить их всех!
Договорив, он просто хлопнул в ладоши. Столь дерзкие слова Ли Цие заставили многих наблюдателей замереть в изумлении. Это прозвучало слишком вызывающе! Перед ним стоял Великий Мудрец, готовый обрушить свою мощь, и даже восемнадцать Королей Демонов в растерянности переглядывались. Они не знали, как поступить: броситься в бой или остаться в стороне.
Предок рода Хуанфу гневно взирал на Ли Цие. Он пока не вступал в схватку, выжидая и желая увидеть, какие еще козыри припрятало царство Гигантского Бамбука.
В этот момент один из Святых Императоров рода Хуанфу холодно усмехнулся и вышел вперед. Его энергия крови, подобно гигантскому дракону, устремилась в небеса.
Он яростно выкрикнул: — Ничтожество, не знающее страха смерти! А ну, на колени передо мной!
Как только слова сорвались с его губ, его огромная ладонь, подобно небесному своду, мгновенно потянулась к Ли Цие, намереваясь схватить его живьем. На это движение Ли Цие даже не повел бровью, продолжая спокойно сидеть в кресле, в то время как госпожа Цзыянь и восемнадцать Королей Демонов невольно вздрогнули.
Раздался негромкий хлопок. Прежде чем гигантская рука коснулась Ли Цие, Святой Император мгновенно превратился в кровавый туман. Он не успел даже вскрикнуть, так и не осознав, как именно встретил свою смерть.
— Не сметь наглеть! — взревел Предок рода Хуанфу. В это мгновение, когда всё произошло быстрее искры, высекаемой из кремня, он пришел в ярость. Его крик был способен сокрушать горы и реки. Предок вступил в бой, немедленно явив свой артефакт Истинной Судьбы — божественный клинок, который пронзил небо, стремясь уничтожить ту неведомую силу, что только что расправилась со Святым Императором.
Раздался грохот. Однако не успел божественный клинок обрушиться, как он разлетелся вдребезги. Бесчисленные осколки посыпались вниз, и следом послышался глухой звук удара: всё тело Предка рода Хуанфу оказалось пригвождено к воротам столицы.
Глаза Предка были широко распахнуты, и в них застыл неописуемый ужас. До самого последнего вздоха он так и не понял, как именно атаковал его противник. Только в этот миг все присутствующие разглядели, что жизнь Предка рода Хуанфу оборвала простая бамбуковая ветвь. Она мягко покачивалась, её листья были нежными и свежими. Эта ветвь пронзила межбровье Великого Мудреца, намертво пригвоздив его к городским вратам.
Одним ударом эта ветвь уничтожила Истинную Судьбу Предка. Смерть была мгновенной. Столь сокрушительная мощь повергла всех в неописуемый трепет. Ведь это был Великий Мудрец, Предок великого рода! И всё же он погиб вот так, не имея даже возможности нанести ответный удар. Разве это могло не потрясать до глубины души?
На мгновение воцарилась тишина. Все застыли с широко раскрытыми ртами, включая госпожу Цзыянь и восемнадцать Королей Демонов — все они были ошарашены. Шок был настолько велик, что у многих в голове воцарилась абсолютная пустота.
— Я давал вам шанс, но, к сожалению, вы им не воспользовались. Жизнь дается лишь раз, и мне остается только выразить свое сожаление, — пока все пребывали в оцепенении, вновь раздался медлительный голос Ли Цие, звучавший легко и непринужденно.
Кто-то из присутствующих пришел в себя, и его пробил холодный пот, а лицо мгновенно побледнело.
— Я... наш... наш Предок клана Цин — это Монарх Алхимии! Он непобедимый Великий Мудрец! Если ты посмеешь... — глава клана Цин был напуган до смерти и, заикаясь, попятился назад.
— Клан Цин? С сегодняшнего дня в царстве Гигантского Бамбука больше нет клана Цин. Я даю вам шанс на отсрочку смерти: пусть все оставшиеся в живых старики, женщины и дети немедленно убираются из страны, — Ли Цие слегка улыбнулся и приказал, — уничтожить клан Цин! Разрушить их родовые земли!
Раздался гул. Исполинский бамбук, подпирающий облака, окутало изумрудное сияние. Одна из ветвей, подобно выпрямляющейся пружине, с легким свистом мгновенно пронзила небесный свод, пересекла пространство и устремилась туда, где находились владения клана Цин.
Бум!
В тот же миг бесконечное пламя взметнулось к небесам, окрашивая небо над царством Гигантского Бамбука в ярко-алый цвет. Ревущий огонь осветил весь мир.
— Нет! — однако это пламя, едва разгоревшись, тут же погасло. Пронзительные, полные невыносимой боли крики разнеслись по округе, а затем последовал мощный удар, от которого содрогнулась почва — казалось, где-то вдалеке сама земля была пронзена насквозь.
Пока все стояли в оцепенении, та самая ветвь, пронзившая пространство, вернулась назад. Один за другим к воротам императорского дворца посыпались трупы.
— Нет! Предок! — увидев падающие тела, глава клана Цин вскрикнул в отчаянии, — Дедушка! Отец! Дядя Сюань!..
— Монарх Алхимии! — в ужасе выкрикнул кто-то из практиков, заметив среди павших величественного старца, чья грудь была пробита насквозь. Он был уже мертв.
Все эти сброшенные тела принадлежали великим фигурам клана Цин: либо это были старейшины-патриархи, либо верховные старейшины уровня Предков. Все они были пронзены бамбуковой ветвью. По их лицам было видно, что, за исключением Монарха Алхимии, пытавшегося сопротивляться, остальные погибли мгновенно, не имея сил противостоять удару.
Глава клана Цин рыдал и кричал от горя. Видя груду тел, он окончательно впал в отчаяние. Все сильнейшие мастера клана были здесь — все, кто мог бы повести за собой людей, были убиты.
— Перебить их всех, никого не оставлять в живых, — произнес Ли Цие, даже не удосужившись взглянуть на них.
Изумрудный свет вспыхнул вновь, и вниз плавно опустился бамбуковый листок. При виде этого листка сердца практиков из различных орденов и воинов рода Хуанфу ушли в пятки.
Кто-то истошно завопил: — Мамочки, спасайтесь! Бежим!
Многие бросились прочь, но было уже поздно. С тихим свистом этот лист мелькнул в воздухе, и один за другим головы стали слетать с плеч. Старейшины-патриархи рода Хуанфу, глава клана Цин, мастера других школ... Головы взлетали вверх и падали на землю, откатываясь далеко в стороны.
На лицах этих катящихся по земле голов всё еще застыло неверие. В следующее мгновение они увидели, как из их собственных обрубленных шей, словно фонтаны, высоко в небо бьют струи крови. Это зрелище было одновременно ужасающим и величественным: алая, пугающе прекрасная кровь окрашивала землю, сливаясь в багряные ручьи.
Только после этого послышались глухие звуки падения — обезглавленные тела одно за другим повалились на землю. Наблюдавшие за этим люди, восемнадцать Королей Демонов и госпожа Цзыянь застыли в безмолвии, не в силах вымолвить ни слова.
Ни род Хуанфу, ни клан Цин, ни поддержавшие их ордены — никто из пришедших сюда не выжил. Ни один человек не смог уйти живым! Ярко-зеленый бамбуковый листок мягко опустился в руку Ли Цие. Тот слегка дунул, и единственная капля крови скатилась с него, бесследно исчезнув в пыли.
Лист оставался всё таким же зеленым и нежным. Ли Цие бережно погладил его, словно касался редчайшего сокровища. Но в глазах окружающих это была вовсе не простая ветка — это было самое смертоносное и пугающее оружие в мире, орудие массового убийства!
Все присутствующие словно окаменели. Шок был настолько велик, что они не могли прийти в себя. Даже госпожа Цзыянь стояла как громом пораженная, а в ее голове была полная пустота. Никто не ожидал, что события примут такой оборот и что эта буря закончится именно так.
До этого выдвигалось множество предположений. Кто-то думал, что императорский двор царства Гигантского Бамбука падет и страна развалится, кто-то верил в мирный исход, а кто-то полагал, что у государства сменится хозяин... Но никто, включая госпожу Цзыянь, не думал о Гигантском Бамбуке.
Хотя госпожа Цзыянь и верила в Ли Цие, она и в мыслях не допускала подобного. Она и мечтать не смела, что в своей жизни увидит Гигантский Бамбук в действии. Гигантский Бамбук считался богом-хранителем страны, и именно благодаря ему царство обрело славу. Эти легенды передавались миллионы лет. С самого основания государства Гигантский Бамбук был здесь, олицетворяя собой благоприятное знамение и вечную защиту.
На самом деле, за миллионы лет в царстве Гигантского Бамбука редко случались войны. В стране царили мир и покой, поэтому никто не видел, как бог-хранитель вступает в бой, и не слышал историй о том, чтобы он кого-то убивал.
Поэтому со временем, хотя Гигантский Бамбук и почитали как божество, многие поколения привыкли видеть в нем лишь прекрасную деталь пейзажа, символ столицы! Даже жители и мастера, живущие в главном городе, порой забывали о том, что над их головами возвышается это исполинское древо, подпирающее небеса. Для подданных царства присутствие Гигантского Бамбука стало привычкой, неотъемлемой частью их существования.
Но сегодня люди, наконец, увидели его мощь. Одна ветвь сразила Великого Мудреца, другая уничтожила целый клан Цин, а один-единственный лист выкосил множество Святых Императоров и Святых Владык. Вступив в бой, Гигантский Бамбук показал столь ужасающие и потрясающие результаты, что он в полной мере оправдал звание бога-хранителя. Его действительно можно было назвать духом!
Никто из присутствующих и в самых смелых снах не видел, что им доведется воочию лицезреть сокрушительную мощь Гигантского Бамбука. Для многих он был лишь частью ландшафта, и кто бы мог подумать, что, пробудившись, он будет истреблять Предков великих орденов словно скот!
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Миллионы лет мало кто осмеливался посягать на царство Гигантского Бамбука. Влиятельные силы, такие как царство Алхимии или клан Цзяньлун, и их древние Предки — если они и не знали о существовании Темного Ворона, то прекрасно осознавали, что это царство является запретным местом. На протяжении веков никто не смел вторгаться сюда, боясь быть уничтоженным незримой "черной рукой"!
Даже такие гиганты, как царство Алхимии, чьи Бессмертные Монархи еще при жизни наставляли учеников никогда не проявлять агрессию к царству Гигантского Бамбука, понимали это. Подобные великие сущности знали: хоть это царство и невелико, в Девяти Мирах оно занимает совершенно особое положение.