Глава 647. Лекарственный сад царства Гигантского Бамбука

Однако внезапное появление Ли Цие в корне изменило ситуацию. Алхимикам, которые уже прошли отборочные испытания, больше не нужно было соревноваться между собой за место в списке запасных участников.

Хотя отобранные мастера были не слишком этим довольны, царство Гигантского Бамбука щедро вознаградило всех, кто преодолел тысячи миль ради этого испытания. Более того, госпожа Цзыянь решила лично устроить прощальный пир в лекарственном саду, и приглашённые алхимики с радостью согласились присутствовать на столь торжественном событии.

Для этих молодых людей, вне зависимости от того, прошли они отбор или нет, пир был редкой возможностью. Лекарственный сад царства Гигантского Бамбука славился на весь мир. Хотя само государство не считалось великой державой алхимии и не обладало глубоким наследием Пути Алхимии, оно владело огромным садом, масштаб которого и разнообразие редчайших трав поражали воображение.

Конечно, сад царства Гигантского Бамбука не мог тягаться с угодьями такого колосса, как царство Алхимии, но он всё равно был крайне знаменит. Его богатство превосходило коллекции многих великих орденов и царств. И на то были веские причины.

Для алхимиков, особенно для представителей молодого поколения, визит в подобное место был бесценным шансом расширить кругозор. В саду царства Гигантского Бамбука можно было увидеть множество духовных лекарств и бессмертных трав, которые в обычных условиях считались величайшей редкостью.

В мире смертных поэты и эстеты собираются, чтобы слагать стихи под луной, но в Мире Каменной Медицины для алхимиков нет ничего прекраснее, чем созерцание редких трав. Поэтому, когда пир начался, приглашённые гости заполнили императорский дворец, откуда ученики царства препровождали их в глубины сада.

Госпожа Цзыянь лично принимала гостей, выступая хозяйкой праздника. Хотя она и не выходила встречать каждого лично у ворот, само её присутствие как правительницы целого государства и Императрицы Демонов говорило о многом. Такое почтение к молодым талантам лишь подтверждало её репутацию благородной и мудрой государыни, которая всегда искала достойных мужей.

Войдя в сад, алхимики не могли сдержать восторженных вздохов. Даже те, кто происходил из прославленных алхимических кланов, вынуждены были признать: слухи не лгали. Территория сада была огромна. Куда ни кинь взгляд — повсюду колыхались волны зелени: аккуратные грядки лекарственных полей сменялись уединёнными холмами, кристальными прудами и даже ярко-алыми озёрами, чья вода цветом напоминала пламя.

Над всей этой территорией витала невероятно плотная эссенция неба и земли. Это место было идеально не только для выращивания трав, но и для практики. Такое сокровище неизбежно вызывало зависть у любого, кто его видел.

Присутствующие понимали, что такая благодать неслучайна. В Мире Каменной Медицины велись долгие споры о том, в чём секрет этого сада. Даже сами жители царства часто обсуждали это между собой.

Одни считали, что сад процветает благодаря покровительству бога-хранителя — Гигантского бамбука. Дух древа окутывал земли своей эссенцией, питая каждое семечко. Другие утверждали, что всё дело в расположении: императорский дворец стоял у самого подножия горного хребта Ланьсю, впитывая его духовные силы.

С точки зрения мастеров, обе версии имели право на жизнь. Лекарственный сад примыкал к Бамбуковому саду, где рос великий страж страны. А за ним начинался сам горный хребет Ланьсю. О Гигантском бамбуке знали во всём мире, так что его влияние на плодородие почв казалось вполне логичным.

Вторая версия была ещё убедительнее. В Мире Каменной Медицины существовало три Изначальные жилы: Жила Медицины, Жила Камня и Жила Зверей. Они считались основой мира и делили его на три огромных региона: Область Медицины, Область Камня и Область Зверей.

Помимо Изначальных жил, на землях восьми сторон света покоились восемь великих жил. Они были подобны восьми исполинским драконам, охраняющим равновесие. Горный хребет Ланьсю располагался на одной из таких великих жил и тянулся на десятки миллионов миль. На этом хребте стояло множество древних кланов и великих орденов.

Столица царства Гигантского Бамбука была возведена на самом краю этого хребта, а дворец и лекарственный сад находились в точке максимальной концентрации энергии. Если Изначальные жилы собирали в себе всю эссенцию неба и земли Мира Каменной Медицины, то великие жилы концентрировали силу конкретных регионов. Расположить сад на такой благодатной почве было залогом процветания.

Под руководством учеников царства молодые алхимики осматривали сад, изумляясь редким экземплярам флоры.

— А это тот самый Бамбуковый сад, где растёт бог-хранитель? — спрашивали многие, поглядывая на примыкающую территорию.

В сам Бамбуковый сад вход был закрыт, но его можно было рассмотреть со стороны. Там царило буйство жизни: колыхались тени деревьев, цвели диковинные цветы. В самой глубине в небо уходил исполинский ствол Гигантского бамбука, чья изумрудная зелень светилась божественным сиянием, словно омытая лучами из небесных чертогов.

На пиру было оживлённо. Алхимики разбивались на группы, ведя неспешные беседы или обсуждая особенности тех или иных растений.

Внезапно по толпе прокатился шёпот: — Прибыл наследник клана Цин!

В сад в сопровождении учеников вошёл молодой человек. На нём было традиционное облачение алхимика, а вокруг его фигуры мерцало слабое изумрудное сияние. От него исходил столь густой аромат целебных трав, что каждый, мимо кого он проходил, невольно втягивал носом воздух.

— Брат Цин Юй, ты наконец-то пришёл! — к нему поспешили несколько приятелей, желая поприветствовать знатного гостя.

Этим юношей был Цин Юй, наследник клана Цин. Клан Цин считался ведущим алхимическим родом в царстве Гигантского Бамбука. Хотя в их роду никогда не было Монарха Алхимии, они подарили миру нескольких Легендарных алхимиков. Пусть они и не могли сравниться с царством Алхимии, в пределах своей страны они были непревзойдёнными мастерами.

Сам Цин Юй полностью соответствовал славе своего рода. Обладая выдающимся талантом, он в столь юном возрасте уже стал Великим магистром алхимии. Старейшины прочили ему звание Искусного алхимика уже через пару лет. За свои достижения он по праву считался первым среди молодых мастеров Пути Алхимии в царстве.

Однако сегодня Цин Юй выглядел крайне недовольным. По его лицу было видно, что на душе у него кошки скребут, и пришёл он лишь из уважения к госпоже Цзыянь.

— Похоже, Цин Юй не в духе, — вполголоса заметил один из молодых алхимиков.

— А чему тут радоваться? — ответил другой, — он потерял своё место. До недавнего времени именно он должен был представлять наше царство на собрании алхимиков, а теперь он не у дел.

Тот факт, что даже Цин Юй лишился своего статуса, заставил остальных отвергнутых кандидатов почувствовать себя чуточку лучше. Если уж первого гения страны вычеркнули из списков, то им и подавно не на что было жаловаться.

— Так кто же этот таинственный алхимик, который заменил Цин Юя? Неужели он настолько силён? — поинтересовался кто-то.

— Говорят, его зовут Ли Цие, — ответил осведомлённый мастер, — о его прошлом ничего не известно. Слышал только, что он невероятно богат и сорит деньгами направо и налево.

— Ли Цие? Что это за птица такая? — многие алхимики недоумённо переглядывались. Имя Ли Цие им ни о чём не говорило. Посторонние так и не смогли разгадать, почему царство Гигантского Бамбука сделало на него ставку, вычеркнув Цин Юя даже из резервного списка.