Глава 637. Таинственная деревянная лошадка

— У меня есть Указ о спасении жизни, изданный кланом Цзяньлун. Стоит предъявить этот указ, и в любом месте, при любых обстоятельствах клан Цзяньлун приложит все силы, чтобы помочь вам и обеспечить вашу безопасность, — подал голос ещё один Предок великого ордена, пожелавший остаться неизвестным.

Эти слова заставили многих в зале вздрогнуть. Клан Цзяньлун... Каким же колоссом они были! В Мире Каменной Медицины лишь этот клан мог соперничать с царством Алхимии. Получить покровительство клана Цзяньлун означало забыть о страхе, каких бы врагов ты ни нажил.

Однако даже такое предложение не заставило сердце Ли Цие дрогнуть.

— Я обменяю этот Плод Долголетия на одну Беспредельную тайную технику, — в этот момент поднялась гордая юная дева из клана Цзянь и произнесла это звучным голосом.

Ли Цие остался невозмутим. Он продолжал отдыхать с закрытыми глазами, даже не соизволив взглянуть в её сторону.

Видя, что продавец не отвечает, Цзянь Ушуан прикусила губу. Решившись, она твёрдо произнесла: — У меня есть три капли Крови долголетия Бессмертного Монарха. Если продавец согласен, я готова отдать одну Беспредельную тайную технику и в придачу три капли Крови долголетия Бессмертного Монарха в обмен на этот плод.

Хотя самой Цзянь Ушуан Плод Долголетия был не нужен, в нём отчаянно нуждались её старшие наставники.

— Что? Кровь долголетия Бессмертного Монарха! — услышав это, многие покупатели в зале побледнели от шока. Их лица исказились от волнения.

Кровь долголетия Бессмертного Монарха — вещь, способная вызвать жадность у любого. Такое сокровище поистине не имело равных в мире; даже великие ордены с родословной Монарха не всегда обладали подобным запасом.

Но даже ради Крови долголетия Бессмертного Монарха Ли Цие не приоткрыл и веко, продолжая невозмутимо медитировать.

Бай Вэн и Ши Хао были в оцепенении от череды этих потрясающих сокровищ. Они никогда в жизни не видели столько бесценных артефактов; о таких вещах они не смели даже мечтать, а сегодня люди называли их цену одну за другой.

Бай Вэн вздрогнул и не удержался от шёпота: — Это... это же Кровь долголетия Бессмертного Монарха!

Ли Цие никак не отреагировал. Бай Вэн понял: если Ли Цие даже на Кровь долголетия Бессмертного Монарха не взглянул, значит, его ничем не удивить. Такое безразличие к величайшим сокровищам мира было просто запредельным!

В итоге продавец так и не ответил. Цзянь Ушуан пришлось раздосадованно сесть на место. Это был уже второй удар по её гордости за сегодня: сначала Ли Цие подавил её своей самоуверенностью, а теперь продавец проигнорировал её щедрейшее предложение. Как тут не пасть духом?

Следом ещё несколько великих деятелей выкрикнули свои предложения. Чего только не предлагали: и оружие, и артефакты, и Королей Алхимии, и секретные свитки... Но Ли Цие ничего не интересовало, он и глазом не моргнул.

— У меня есть маленькая деревянная лошадка, — после того как высказались ещё несколько человек, наконец раздался голос из ложи, где скрывался ещё один Предок.

Было заметно, что этому Предку крайне жаль расставаться с вещью. В конце концов, он набрался решимости и добавил: — Я не буду распространяться о том, какими чудесными свойствами обладает эта лошадка. Она была оставлена Бессмертным Монархом, Основателем моего рода, и является нашим величайшим сокровищем...

На этом месте Предок запнулся, явно борясь с искушением отказаться от сделки. Однако Плод Долголетия был ему необходим как воздух. Наконец, он произнёс: — Если продавец согласен, я готов обменять эту маленькую деревянную лошадку на Плод Долголетия.

Опасаясь, что продавец не сможет рассмотреть его товар, Предок попросил служителей аукциона вынести её на деревянном подносе.

Это была на вид самая обычная фигурка лошадки серовато-белого цвета. В ней не было ничего примечательного или бросающегося в глаза.

Присутствующие с любопытством уставились на предмет. Хотя никто не мог сказать, в чём ценность этой игрушки, статус владельца как почётного гостя Мастерской Каменных Людей и его слова о предке, Бессмертном Монархе, не оставляли сомнений: вещь подлинная, даже если её истинная природа пока скрыта от глаз посторонних.

Едва услышав слова "маленькая деревянная лошадка", Ли Цие мгновенно распахнул глаза. Он долго всматривался в неё, а затем велел аукционисту: — Принесите эту лошадку мне, я хочу взглянуть на неё поближе.

— Продавец желает осмотреть вашу деревянную лошадку, почтенный гость, — тут же передал распорядитель покупателю.

— Хорошо, хорошо, — засуетился тот. Видимо, нужда в Плоде Долголетия была критической, раз он решился отдать родовую реликвию.

Вскоре фигурка оказалась в руках Ли Цие. Он внимательно изучил её со всех сторон, оставаясь скрытым за занавесом своей ложи, а затем коротко бросил служителю: — Я согласен на обмен.

Аукционист, получив подтверждение, торжественно объявил: — Рад сообщить всем прекрасную новость: Плод Долголетия нашёл своего нового владельца! Продавец согласен обменять его на маленькую деревянную лошадку этого почтенного гостя!

Как только эти слова прозвучали, зрители недоумённо переглянулись. Многим не терпелось узнать, какую тайную силу скрывает в себе эта реликвия Бессмертного Монарха.

К сожалению, возможности изучить артефакт у них не было. Ни продавец, ни покупатель не желали обсуждать детали сделки, так что любопытство толпы осталось неудовлетворённым.

— Итак, я официально объявляю этот аукцион закрытым! — радостно воскликнул распорядитель, ударив молотком.

Аукционист так и светился от счастья. Этот аукцион стал самым масштабным и невероятным за всю его карьеру, и память о нём навсегда останется ярким пятном в его профессиональной биографии.

Торги закончились, и почётные гости начали расходиться через специальные закрытые проходы. Многие из тех, кто не желал раскрывать свои личности, исчезли незамеченными.

— Ли... господин Ли, разве оно того стоило? — Бай Вэн был просто ошарашен тем, что Ли Цие отказался от Крови долголетия Бессмертного Монарха ради какой-то невзрачной деревяшки. Он не выдержал и тихо задал этот вопрос.

— Стоит оно того или нет — зависит от того, кто на неё смотрит, — с лёгкой улыбкой ответил Ли Цие.

Бай Вэн и Ши Хао совершенно не понимали, в чём прок от этой игрушки, и не видели в ней ничего особенного.

Разумеется, Ли Цие не собирался ничего им объяснять.

Завершив все формальности в Мастерской Каменных Людей, Ли Цие в сопровождении Бай Вэна и Ши Хао покинул заведение.

Оба спутника пребывали в приподнятом настроении, их сердца переполняла радость и волнение.

Что и говорить о Ши Хао — получить Бога Горнила, оставленного самим Монархом Алхимии, было для него событием, о котором он не смел мечтать всю жизнь.

Бай Вэн тоже разжился Богом Горнила с божественным пламенем Алой Птицы. Хотя его приобретение и уступало сокровищу Ши Хао, для него этого было более чем достаточно. По крайней мере, сам он никогда в жизни не смог бы позволить себе такую покупку.

То, что им достались столь невероятно ценные вещи, было целиком и полностью заслугой Ли Цие, и их благодарность не знала границ.

Однако не успели они пройти и нескольких кварталов от Мастерской Каменных Людей, как им преградили путь.

Это был не кто иной как Ле Цзе, наследник клана Ле. На этот раз Бай Вэн проявил завидную смекалку: как только Ле Цзе заступил им дорогу, старец немедленно вышел вперёд, заслоняя собой Ли Цие.

— Молодой господин Ле Цзе, если у вас есть дело, говорите прямо здесь, — преграждая путь юноше, спокойно произнёс Бай Вэн.

— Прочь с дороги, пёс шелудивый! — рявкнул Ле Цзе, пытаясь задавить старика своим авторитетом. В его глазах Бай Вэн был не более чем прислужником.

Но Бай Вэн и сам занимал не последнее положение. Хотя он и не был выходцем из великого клана, за его спиной стоял Король Демонов Древней Сосны, так что, если дело доходило до открытого противостояния, Ле Цзе он не боялся.

Бай Вэн сделал знак рукой, и ученики Короля Демонов Древней Сосны тут же окружили их плотным кольцом. Очевидно, они были наготове и ждали приказа!

Бай Вэн холодно добавил: — Молодой господин Ле Цзе, прошу вас, уходите. Господин Ли — почётный гость царства Гигантского Бамбука, и он не обязан встречаться с каждым встречным по вашему первому требованию!

От такой дерзости лицо Ле Цзе побагровело от ярости. Он едва сдерживался, чтобы не броситься в драку и не проучить Ли Цие вместе с этим "слугой", но ученики Короля Демонов преградили ему путь.

— Эй, парень, слушай меня внимательно! — выкрикнул Ле Цзе, обращаясь к Ли Цие через головы стражников, — столица — это не то место, где какой-то заезжий выскочка может творить что вздумается. Деньги — это ещё не всё! В этом городе полно могущественных кланов, которых ты не можешь себе позволить злить. Если ты не дурак, убирайся прямо сейчас, иначе ты не просто позорно сбежишь отсюда, а найдёшь здесь свою могилу!

В этом и заключалась разница: хотя Цзянь Ушуан тоже была недовольна Ли Цие и, возможно, даже хотела его убить, она никогда не стала бы устраивать подобные сцены на улице. Если бы она решила действовать, то нанесла бы смертельный удар без лишних слов, а не занималась бы пустой бахвальством и угрозами, как Ле Цзе.

Такая мелкая сошка, как Ле Цзе, совершенно не интересовала Ли Цие, однако его угрозы заставили юношу остановиться.

Он медленно обернулся, окинул Ле Цзе ленивым взглядом и неспешно произнёс: — Клан Ле, говоришь? Что это за никчёмный городишко-клан? Всего-то и владеете, что одним захудалым источником огня. Запомни: этот самый источник огня может как возвысить твой клан, так и стереть его с лица земли вместе с тобой. Подумай об этом на досуге.

Сказав это, он потерял к Ле Цзе всякий интерес и пошёл дальше.

— Ха! Меня не так-то просто запугать! Парень, если ты такой смелый, не смей уходить! — вскипел Ле Цзе от такой наглости и закричал им вслед.

Впрочем, даже если бы он захотел броситься в погоню, шансов у него не было — ученики Короля Демонов Древней Сосны надёжно блокировали его. В итоге Ле Цзе, кипя от негодования, лишь топнул ногой и убрался восвояси, поклявшись во что бы то ни стало проучить этого безымянного наглеца.

Как только Ли Цие вернулся в резиденцию Короля Демонов Древней Сосны, тот уже ждал его у ворот.

Увидев юношу, Король Демонов тут же поспешил навстречу и с широкой улыбкой произнёс: — Поздравляю, господин! Поездка в Мастерскую Каменных Людей явно удалась на славу, вы вернулись с богатой добычей.

Теперь в голосе Короля Демонов было ещё больше почтения, а в манерах — ещё меньше надменности.

— А у тебя, Король Демонов, новости разлетаются быстро, — Ли Цие мельком взглянул на него и небрежно усмехнулся.

Король Демонов Древней Сосны издал короткий смешок: — Я только что услышал об этом. Ваша щедрость и манера вести дела поразили всех присутствующих, о таком просто невозможно не услышать.

Ли Цие лишь усмехнулся, не подтверждая и не опровергая его слов.

— Прошу прощения, что не смог сопровождать вас сегодня — с утра был занят встречей с другими правителями, — Король Демонов потёр руки и, став серьёзнее, добавил, — наша государыня желает видеть вас. Что вы скажете на это теперь?

— Давай пока повременим с этим, — Ли Цие не стал пускаться в объяснения и просто направился в свои покои.

Король Демонов Древней Сосны застыл на месте, не зная, как реагировать. Будь на месте Ли Цие кто-то другой, приглашение правителя царства Гигантского Бамбука было бы величайшей честью, но сейчас всё изменилось. Не Ли Цие просил о чём-то их царство, а их царство нуждалось в его помощи.

Бай Вэн поспешно подошёл к Королю Демонов и прошептал ему несколько слов. Едва услышав их, Король Демонов Древней Сосны резко изменился в лице.