Глава 636. Плод Долголетия
Многие из присутствующих в зале великих деятелей, Императоры Демонов и Каменные Императоры, при виде этого предмета недоумённо переглянулись. Однако репутация Мастерской Каменных Людей была безупречной; они никогда не выставили бы обычную вещь в качестве главного лота аукциона.
— Что это такое? — не выдержал один из Императоров Демонов, обращаясь к аукционисту.
— Не сочтите за хвастовство, но эта вещь действительно встречается в мире крайне редко, — ответил распорядитель, — боюсь, даже среди вас, почтенные гости, лишь немногие смогут её опознать. По правде говоря, наша Мастерская Каменных Людей выставляет подобное впервые, а наш старый владелец видел такое лишь второй раз в жизни.
— Ладно тебе, хватит набивать цену. Рассказывай поскорее, что это за сокровище, — нетерпеливо выкрикнул один из Каменных Императоров.
Аукционист лишь загадочно улыбнулся и интригующим тоном произнёс: — Это величайший Король Алхимии, которого по праву можно назвать бессмертным лекарством! Прошу присутствующих здесь мастеров-алхимиков присмотреться повнимательнее. Возможно, кто-то из вас его узнает.
— Неужели... неужели... неужели это легендарный Плод Долголетия! — внезапно вскочил со своего места один очень старый алхимик. Его глаза широко распахнулись, а сам он задрожал от неописуемого волнения.
— Что? Плод Долголетия? — стоило старцу произнести это, как многие мастера алхимии в зале изменились в лице. Все они повскакивали со своих мест и впились взглядами в невзрачный предмет на подносе, стараясь рассмотреть каждую его деталь.
— Плод Долголетия... Хотя его называют плодом, он созревает на корне и по виду напоминает батат, чёрный с фиолетовым отливом... — пробормотал один из алхимиков. В следующую секунду он воскликнул, — это и впрямь легендарный Плод Долголетия!
— Плод Долголетия! — услышав это название, Предки великих орденов, скрывавшиеся в тёмных ложах, больше не могли сохранять хладнокровие. В глубине закрытых лож вспыхнули десятки пар ослепительно ярких глаз.
— У почтенного Ли острый глаз. Не зря вы считаетесь одним из самых именитых алхимиков в нашей Области Медицины, — похвалил аукционист старца, первым узнавшего лот, — всё верно, господа. Это Плод Долголетия.
— Плод Долголетия, неужели это правда? Говорят, найти его почти невозможно. Это Король Алхимии среди Королей Алхимии! Даже если это не истинное бессмертное лекарство, в глазах многих он ничем ему не уступает, — шептались потрясённые покупатели.
Особенно сильно заволновались те, кто уже был в преклонном возрасте. Что же касается Предков великих орденов, запертых в ложах, то они буквально пожирали предмет взглядами.
— Плод Долголетия... Я занимаюсь алхимией уже пять тысяч лет, но впервые вижу подобное сокровище, — с благоговением произнёс старый мастер.
Аукционист поспешно добавил: — Господа, перед вами Плод Долголетия. У этого растения на одном корне вырастает два плода. Перед вами один из этой пары. Наша Мастерская Каменных Людей выставляет его по поручению одного высокопоставленного гостя.
В этот момент все присутствующие затаили дыхание. Стоит понимать, что до недавних пор длилась Эпоха Трудного Пути, во время которой Великие Мудрецы практически не рождались. Нынешние Предки и Великие Мудрецы прожили десятки тысяч лет, а то и дольше. Чтобы сохранить свои жизни, они были вынуждены запечатывать себя в камни Крови Времени и спать глубоко под землёй.
Запас их жизненных сил был крайне ограничен. У некоторых Предков он и вовсе почти иссяк, и они находились на пороге смерти. Такие люди крайне неохотно покидали свои убежища и старались не выходить в мир без крайней необходимости.
Именно поэтому они нуждались в святых травах и бессмертных снадобьях, продлевающих жизнь, больше, чем кто-либо другой. Могущественные великие ордены и царства, особенно те, что обладали родословной Монарха, делали всё возможное, чтобы обеспечить своих Предков лекарствами Долголетия.
Хотя качественное лекарство Долголетия всегда стоило баснословных денег, оно оставалось самым доступным средством продления жизни. Поэтому снадобья, способные помочь Великому Мудрецу, всегда пользовались бешеным спросом.
Однако даже если предки орденов с родословной Монарха могли позволить себе принимать лекарства Долголетия вместо еды, это не было панацеей. Чем больше таких лекарств принимал практик, тем слабее становился их эффект, пока, в конце концов, он не исчезал вовсе.
Многие Предки держались лишь на этих снадобьях, пока те не переставали действовать. В такой момент им оставалось лишь искать другие, более редкие и ценные духовные травы и легендарные плоды.
— Почтенные гости, я уверен, что среди вас есть те, кто отчаянно нуждается в этом Плоде Долголетия. А для тех, кому он не нужен лично, этот плод станет бесценным подарком для ваших уважаемых старших наставников... — продолжал разливаться соловьём аукционист.
Хотя распорядитель говорил без умолку, покупателей это совершенно не раздражало — все были слишком увлечены созерцанием Плода Долголетия. Увидеть такую редкость своими глазами уже было большой удачей, поэтому люди были рады возможности рассмотреть его подольше.
На самом деле Мастерская Каменных Людей специально старалась придать этому событию как можно больший размах. Плод Долголетия был сокровищем, которое почти невозможно найти. Даже если кому-то везло добыть такую вещь, её ни за что не выставили бы на аукцион, оставив для личных нужд.
Тот факт, что именно их Мастерская смогла заполучить такой лот, неимоверно поднимал престиж заведения. В будущем это привлечёт к ним ещё больше богатых покупателей и продавцов редких товаров.
Для Мастерской Каменных Людей один этот Плод Долголетия приносил столько славы, что они были готовы даже полностью отказаться от своей комиссии с его продажи.
— Дорогие гости! — после долгого вступления аукционист, наконец, перешёл к сути, — после тщательной оценки, проведённой нашим старейшиной, было установлено: этот Плод Долголетия способен продлить жизнь на шестьсот лет!
— Шестьсот лет! — от этих слов Предки великих орденов едва не выпрыгнули из своих лож. На самом деле, все присутствующие были потрясены. У каждого крупного деятеля были старшие родственники или Предки, и если бы удалось добыть для них такой плод, это стало бы невероятным достижением.
Даровать Предку уровня Великого Мудреца ещё шестьсот лет жизни — это было нечто невообразимое. С таким запасом времени они могли бы ещё очень долго оставаться запечатанными под землёй. А для наследия школы дополнительные шестьсот лет жизни их сильнейшего мастера означали возможность решить множество проблем и несколько раз явиться в мир в критические моменты.
— Всё верно. Это не просто бессмертное лекарство, оно превосходит их, — вещал аукционист, — неважно, сколько лекарств Долголетия принимал ваш Предок раньше. Неважно, какого он уровня: Святой Император или Великий Мудрец. Если он не Бессмертный Монарх или Божественный Император на пике своего могущества, этот Плод Долголетия гарантированно добавит ему шестьсот лет жизни! Разумеется, для тех, кто уже пробовал Плод Долголетия раньше, эффект будет чуть слабее. Однако я уверен, что во всём Мире Каменной Медицины таких счастливчиков можно пересчитать по пальцам одной руки.
Для каждого уровня культивации требовались свои лекарства Долголетия. Более того, количество лет, на которое они продлевали жизнь, сильно зависело от индивидуальных особенностей организма практика.
Но Плод Долголетия не зависел от уровня развития и не подвергался влиянию сопротивляемости к другим лекарствам Долголетия. Шестьсот лет жизни для умирающего великого мастера — насколько же это было ценно?
В действительности всё было именно так, как сказал распорядитель. Во всём Мире Каменной Медицины едва ли нашлось бы несколько человек, которым довелось отведать этот редчайший дар небес.
Пока все взгляды были прикованы к Плоду Долголетия, Бай Вэн, стоявший рядом с Ли Цие, внезапно осознал, что именно за предмет тот передал Мастерской Каменных Людей.
От этой мысли у Бай Вэна перехватило дыхание. Если Ли Цие так легко расстаётся даже с Плодом Долголетия, то что в их царстве Гигантского Бамбука вообще может его заинтересовать? Теперь уже казалось, что не Ли Цие ищет место в их царстве, а само царство должно умолять его остаться.
Что касается Ши Хао, то он не забивал себе голову подобными размышлениями, а просто с любопытством разглядывал уникальное сокровище.
Ли Цие лишь слегка улыбнулся. Этот Плод Долголетия он добыл вместе с Лань Юньчжу в Забытом аптекарском саду небожителей. По правде говоря, они собрали там столько Королей Алхимии, что и не сосчитать.
За всю историю едва ли три человека смогли побывать в том саду. Королей Алхимии там было так много, что они росли словно обычная редиска. Легко представить, какими запасами теперь обладал Ли Цие. Даже такие легендарные растения, как Предок Женьшень, о которых другие не смели и мечтать, были у него в избытке.
Плод Долголетия был для него вещью, которую он отдал не задумываясь. Ему просто хотелось проверить, нет ли в Мастерской Каменных Людей чего-то действительно стоящего, способного его заинтересовать.
У растения Плода Долголетия на одном корне созревает два плода. Ли Цие выставил тот, что был помладше. Второй плод, способный продлить жизнь на восемьсот лет, он оставил себе.
— Как продаётся этот плод? Какова стартовая цена? — наконец, не выдержал один из Предков великих орденов, хотя все остальные были бы рады смотреть на него вечно.
— Плод Долголетия выставлен на торги по поручению нашего гостя. Ему не нужны кристаллы сущности, поэтому обмен будет производиться только на другие ценные вещи, — объявил аукционист.
Покупатели восприняли это как должное. Человеку, владеющему такой редкостью, как Плод Долголетия, кристаллы сущности были попросту не нужны. Как правило, владельцы уникальных сокровищ предпочитали совершать только прямой обмен на другие артефакты или материалы.
— Владелец лота сегодня присутствует в зале, — продолжил распорядитель, — каждый из вас может предложить свою вещь. Мы будем ждать по полминуты. Если владелец не выразит желания совершить обмен, право перейдёт к следующему.
Как только он закончил, покупатели принялись лихорадочно соображать, а некоторые начали перебирать свои сокровища в надежде найти то, что сможет зацепить продавца.
— Итак, аукцион начинается. Любой может предложить свою цену, — торжественно объявил аукционист, ударив молотком.
— Я готов обменять этот Плод Долголетия на оружие Божественного Короля, — первым подал голос Предок из тёмной ложи.
Такое предложение действительно впечатляло. Божественный Король — это истинно могущественный эксперт среди Великих Мудрецов, почти бессмертное существо. Человек, способный предложить такой артефакт, безусловно, был фигурой огромного масштаба.
Разумеется, сокровища уровня Божественного Короля совершенно не интересовали Ли Цие. Он сидел с закрытыми глазами, восстанавливая силы, и даже не удостоил это предложение взглядом.
Продавец не ответил. Великому Мудрецу в ложе оставалось лишь разочарованно вздохнуть.
Прежде чем успел заговорить другой Предок, один старый алхимик поспешно выкрикнул: — Я предлагаю в обмен секретный канон алхимии моей семьи! Думаю, слава моего рода Наньху из Области Медицины говорит сама за себя — мы являемся древним кланом мастеров алхимии!
На это предложение Ли Цие тоже никак не отреагировал. Ни один аптекарский канон в мире не мог сравниться с тем Великим каноном, что был в его распоряжении.
Не дождавшись ответа, старый алхимик горько усмехнулся, поняв, что его семейная реликвия не заинтересовала владельца лота.
— У меня есть техника тела. Это метод Святого телосложения, позволяющий развить Алмазное Святое телосложение. Я готов отдать этот свиток за Плод Долголетия, — донёсся голос другого скрытого за занавесом Предка.
Подобные вещи тем более не могли привлечь внимание Ли Цие. Если говорить о техниках тела, то в нынешние времена никто в мире не мог с ним сравниться.