Глава 635. Камень Бессмертного Монарха Вань Ши
Видя, что больше никто не решается подать голос, аукционист откашлялся и торжественно произнёс: — Этот камень — вещь, оставленная самим Бессмертным Монархом Вань Ши. Многие из присутствующих здесь принадлежат к расе Каменных Людей, поэтому, думаю, мне нет нужды подробно представлять вам личность Бессмертного Монарха Вань Ши.
Вещь, оставленная Бессмертным Монархом Вань Ши! При этих словах сердца многих покупателей учащенно забились.
Бессмертного Монарха Вань Ши величали первым Бессмертным Монархом расы Каменных Людей. Он явился в Эпоху Дикости и считался одним из самых древних Монархов в истории. О его происхождении до сих пор велись жаркие споры: многие потомки были твердо убеждены, что он действительно принадлежал к расе Каменных Людей.
Сторонники этой версии опирались на легенду, согласно которой Бессмертный Монарх Вань Ши сам однажды сказал, что когда-то был простым "упрямым камнем", обретшим жизнь под влиянием небесного резонанса. Впрочем, находилось немало скептиков, подвергавших эту теорию сомнению.
Бессмертный Монарх Вань Ши был одной из самых загадочных фигур среди всех Монархов — никто точно не знал, откуда он пришёл и кто был его наставником. Единственным бесспорным фактом было то, что на протяжении миллионов лет раса Каменных Людей почитала его как своего первого Монарха. И сам Вань Ши при жизни никогда не опровергал свою связь с этим народом.
Несмотря на своё величие, он был одним из немногих Бессмертных Монархов, не оставивших после себя ордена или официального наследия. В его эпоху он просто исчез в один прекрасный день, и никто не знал, что с ним сталось.
— Все вы знаете, — продолжил аукционист, — что, хотя Бессмертный Монарх Вань Ши не оставил после себя школы, он оставил камни. Ходят легенды, что своё истинное наследие он сокрыл именно в них. Мы не знаем, был ли это единственный камень или их существовало несколько, но мы можем гарантировать: этот предмет действительно был оставлен Бессмертным Монархом Вань Ши.
В этот момент на сцену вынесли поднос, на котором лежал самый обыкновенный, ничем не примечательный булыжник. Если бы он не находился здесь, в Мастерской Каменных Людей, любой прохожий принял бы его за придорожный камень.
— Откуда такая уверенность, что этот камень принадлежит Бессмертному Монарху Вань Ши? — не удержался от вопроса один из покупателей. Сомнения были вполне обоснованны — лот выглядел слишком просто.
Вместо лишних слов управляющий Мастерской Каменных Людей подошёл к подносу и с силой надавил пальцем на поверхность камня. В то же мгновение раздался мелодичный гул, и камень вспыхнул ослепительным светом. Бурлящие потоки бессмертной мощи Монарха вырвались наружу, заставляя обычный булыжник казаться безбрежным и величественным океаном силы.
Как только управляющий убрал руку, сияние мгновенно погасло, и перед зрителями снова оказался невзрачный серый камень. В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь судорожными вздохами. После такой демонстрации ни у кого не осталось сомнений — это действительно была реликвия Бессмертного Монарха.
— Какова стартовая цена?! — нетерпеливо выкрикнул кто-то из толпы. Богатые покупатели и Предки великих орденов уже были готовы к тому, что цена окажется астрономической. Именно ради этого сокровища многие из них сегодня и пришли на аукцион.
— Этот лот выставлен на комиссию частным лицом, — поспешно пояснил аукционист, — его владелец не желает принимать кристаллы сущности. Он требует за него либо золотой порошок, либо божественное лекарство для исцеления ран. Владелец сейчас находится в зале, и если у кого-то из вас есть святое средство для заживления ран, которое ему подойдёт — камень станет вашим.
Многие гости вздрогнули. Отдать наследие Бессмертного Монарха за обычное лекарство? Насколько же серьезную травму должен был получить продавец? Видимо, речь шла не просто о ранении плоти, а о повреждениях, затрагивающих саму основу жизни, для лечения которых требовались невероятные, почти легендарные средства.
Для присутствующих здесь алхимиков это стало моментом триумфа — ведь в искусстве исцеления им не было равных.
— У меня есть Порошок ста ран, созданный по моему личному секретному рецепту! — тут же вскочил один из мастеров.
— Порошок ста ран слишком низкого качества, — внезапно донёсся голос из тёмной, закрытой ложи. Очевидно, там находился продавец. Его тон был резким и нетерпеливым, он явно отчаянно нуждался в помощи.
— Мой орден владеет Кровавой травой змеиных ран, возраст которой достигает миллиона лет! Она способна исцелить даже Великого Мудреца! — выкрикнул один из Императоров Каменных Людей.
— Я уже принимал трёхмиллионную траву змеиных ран, она оказалась бесполезна, — отрезал голос из ложи, — следующий!
Стоило продавцу замолчать, как поднялся Хуанфу Хао, наследник рода Хуанфу.
— У меня есть небольшой флакон Порошка Разбитой Души, Поражающего Бессмертных, — звучно произнёс он, — его немного, но должно хватить на одно применение.
— Порошок Разбитой Души... Это же бесценный золотой порошок царства Алхимии! — ахнул кто-то из алхимиков в зале. Это средство было широко известно в Мире Каменной Медицины, и достать его было практически невозможно. Очевидно, род Хуанфу получил его только благодаря своим многолетним связям с правящей династией царства Алхимии.
В тёмной ложе повисло молчание. Через некоторое время голос произнёс: — Эффект у него неплохой, но одного флакона недостаточно. Если бы у тебя был целый кувшин, я бы согласился на обмен.
Присутствующие оторопели. Продавец уже пробовал даже такое мощное средство, и оно ему не помогло? Кем же он был, и какие враги нанесли ему столь страшные раны? Хуанфу Хао лишь разочарованно опустился на своё место — достать целый кувшин такого снадобья было не под силу никому, кроме высших сановников императорской семьи.
— У меня есть коробка Святой лазурной воды исцеления...
— Я могу предложить Цветок Восстановления Тела и Возвращения Души...
Один за другим именитые алхимики предлагали свои сокровища, но владелец лота отвергал их все. Становилось ясно, что его состояние гораздо хуже, чем все могли себе представить.
Наконец, когда поток предложений иссяк, в голосе продавца послышалось горькое разочарование.
— Если кто-то из вас может свести меня со старейшинами-патриархами императорской семьи царства Алхимии, чтобы я мог выменять этот порошок у них — я щедро вознагражу посредника, — вздохнул он.
Многие переглянулись. Попасть на приём к императорской семье было задачей почти невыполнимой. Взоры снова обратились к Хуанфу Хао, но тот лишь горько усмехнулся — даже великие Предки уровня Великого Мудреца не могли гарантировать радушный приём у таких могущественных особ.
— У меня тут есть кое-какая мелочь, — внезапно заговорил Ли Цие. Он предварительно запечатал пространство вокруг себя, а затем положил в изящную шкатулку пять лепестков Пиона Бессмертных Ран и передал её служителю аукциона, — отнесите это гостю, пусть посмотрит, вдруг пригодится.
Внимание всего зала тут же переключилось на Ли Цие. Всем было безумно интересно, что же на этот раз предложил человек, уже дважды поразивший их своей щедростью.
Шкатулку внесли в тёмную ложу. Спустя мгновение оттуда донёсся потрясённый возглас продавца: — Неужели такое действительно существует в этом мире?!
Люди в зале недоуменно переглядывались, гадая, что за сокровище скрывалось в ларце. Кем же был этот юноша? Наследником родословной Монарха? Потомком легендарного Монарха Алхимии? В Мире Каменной Медицины каждое такое имя было на слуху, но Ли Цие оставался для всех загадкой.
— Если уважаемый господин согласен, я готов немедленно совершить обмен! — голос продавца дрожал от волнения и нетерпения.
Хотя Ли Цие отдал всего пять лепестков, это было истинное бессмертное лекарство, способное исцелить любые раны. Если оно помогло самому Ли Цие оправиться от тяжелейших повреждений, то для обычного практика оно и вовсе было равносильно второму рождению.
— По рукам, — с лёгкой улыбкой ответил Ли Цие.
В зале поднялся гул. Покупатели ломали головы, пытаясь представить себе снадобье более ценное, чем Порошок Разбитой Души. Такое лекарство было просто невозможно вообразить!
— Прекрасно! А теперь позвольте представить вам последний лот, завершающее сокровище нашего аукциона, — торжественно объявил распорядитель, стараясь вернуть внимание публики.
Все взгляды устремились на сцену. Изначально камень Вань Ши должен был венчать торги, но теперь его сместили на предпоследнее место. Что же могло быть настолько ценным, чтобы затмить наследие Бессмертного Монарха?
Ли Цие в своей ложе сохранял полное спокойствие. Он прекрасно знал, что сейчас появится на помосте — ведь именно этот предмет он поручил Мастерской Каменных Людей выставить на продажу.
Когда на сцену вынесли поднос, в зале воцарилась недоуменная тишина. Предмет, лежавший на блюде, выглядел как обычный клубень батата — невзрачный, покрытый землёй и на вид совершенно бесполезный.