Глава 620. Алхимия, подобная жарке бобов

— Спасибо, господин Ли, я вам бесконечно благодарен, бесконечно благодарен! — придя в себя, Король Демонов Древней Сосны поспешно достал свои ингредиенты. Все они предназначались для пилюли шести трансформаций и, судя по виду, были превосходного качества. Эти травы не только прошли через шесть циклов превращений, но и сами по себе обладали солидным возрастом.

Одного взгляда на эти материалы было достаточно, чтобы понять: Король Демонов Древней Сосны не собирал их в спешке. Это были его личные запасы, которые он долго и тщательно готовил для собственной культивации.

Ли Цие осмотрел ингредиенты, а затем перевёл взгляд на Короля Демонов: — Как, по-вашему, их лучше выплавить?

Король Демонов на мгновение замер, но тут же ответил: — В этом деле я лишь дилетант, пусть всё решит господин Ли.

Ли Цие остался доволен таким отношением. Он всегда был из тех, кто ценит вежливость и не терпит высокомерия. Слегка улыбнувшись, он извлёк Бога Десяти Тысяч Горнил.

С глухим хлопком взметнулось пламя. Ли Цие, даже не удостаивая котел долгим взглядом, небрежным жестом отправил внутрь все ингредиенты. В эпоху Божественного Лекаря его познания в Пути Алхимии были недосягаемы для простых смертных. Теперь же, в этой жизни, когда он снова начал практиковать это искусство, обычные пилюли Судьбы стали для него сущей чепухой. Они не представляли никакого интереса, если только речь не шла о Бессмертных пилюлях!

Пах! Пах! Пах!..

Раздалась серия хлопков, напоминающая звук жарящихся на сковороде бобов. Пламя внутри горнила, подобно танцующим драконам и фениксам, стремительно перерабатывало лекарственную эссенцию.

Хотя Король Демонов Древней Сосны не был алхимиком, он не раз видел процесс выплавки, но то, что происходило сейчас, заставило его буквально оцепенеть.

Бай Вэн уже рассказывал ему о методах Ли Цие, и он пытался подготовиться морально, но личное присутствие при этом действе потрясло его до глубины души. У него перехватило дыхание, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

Бай Вэн и Ши Хао видели это уже во второй раз, но всё равно не могли вымолвить ни слова. Будучи алхимиками, они воспринимали происходящее как нечто невероятное. Их уровня не хватало, чтобы в деталях разглядеть технику Ли Цие, но сама картина была, пожалуй, прекраснейшим зрелищем в подлунном мире — по крайней мере, для любого мастера алхимии.

Спустя ещё несколько мгновений Ли Цие коротко выкрикнул команду, пламя мгновенно погасло, и готовая пилюля Судьбы шести трансформаций влетела в приготовленную горлянку.

— Готово, забирайте, — Ли Цие небрежно бросил горлянку Королю Демонов и убрал Бога Десяти Тысяч Горнил с таким видом, будто и не трудился вовсе.

Для любого другого алхимика создание высокоуровневой пилюли Судьбы было тяжелейшим испытанием, требующим предельной концентрации и огромных усилий. Но Ли Цие выглядел так, словно просто прогуливался.

— И... и это всё? — пробормотал Король Демонов, не в силах прийти в себя.

Наверное, это была самая быстрая выплавка, которую он когда-либо видел. Во всём мире не нашлось бы человека, способного сравниться с Ли Цие в скорости.

На этот вопрос Ли Цие ответил равнодушно: — Это всего лишь пилюля Судьбы шести трансформаций. В ней даже нет энергии бедствия, так сколько времени она может занять? Это ведь не пилюля Монарха и не Бессмертная пилюля. На них бы ушло чуть больше времени.

Любой другой, услышав такое, счёл бы Ли Цие безумным хвастуном. Даже Святой алхимик, взявшись за такую работу, не осмелился бы гарантировать успех с первого раза, а сам процесс занял бы от пары дней до недели. Но у Ли Цие это вышло так же просто, как поджарить горсть бобов.

Впрочем, для самого Ли Цие это было в порядке вещей. Раньше, когда он практиковался в древнем ордене Сияющей Чистоты, он лишь "разогревался". Не стоит забывать, что ещё в Эпоху Дикости, во времена Божественного Лекаря, именно Ли Цие устанавливал многие правила и стандарты Пути Алхимии!

Почти половина нынешних канонов, используемых алхимиками по всему миру, вышла из-под рук Божественного Лекаря, а вторая половина — из-под его собственных. Самые совершенные принципы алхимии были заложены ими двоими и оставались неизменными миллионы лет.

Вернув себе Великий канон Божественного Лекаря, оставленный им когда-то давно, он постиг высший Путь Алхимии. После многочисленных тренировок в ордене Сияющей Чистоты его мастерство достигло пика совершенства.

Стоило Ли Цие лишь приложить немного усилий, и он с легкостью вернулся бы на уровень мастерства Божественного Лекаря. В конце концов, в те далекие времена именно он наставлял Божественного Лекаря, чьи достижения в алхимии считались непревзойденными в веках!

Для нынешнего Ли Цие настоящий вызов представляли лишь пилюли уровня Монарха или Бессмертные снадобья, а также создание лекарств из материалов уровня Монарха или Первого Мира. Обычные пилюли Судьбы или лекарства Долголетия больше не могли его удивить.

Слова Ли Цие могли показаться дерзкими, но присутствующие, Король Демонов и Бай Вэн, окончательно смирились. Теперь они воспринимали любое его заявление как непреложную истину.

Наконец, дрожащими руками Король Демонов выкатил пилюлю из горлянки. Едва бросив на неё взгляд, он охнул и буквально рухнул на землю, не удержавшись на ногах.

Такая реакция не на шутку напугала Бай Вэна и Ши Хао.

Старик поспешно подхватил обмякшего Короля Демонов: — Великий Король, что с вами? Что случилось?

— Это... это... как такое возможно?! — вскричал Король Демонов Древней Сосны, срываясь на крик, — это... это качество девяти ступеней!

Его рука, державшая пилюлю, ходила ходуном.

Увидев снадобье, Бай Вэн тоже выпучил глаза. Пилюля в руках Короля Демонов не просто обладала качеством девяти ступеней — её цвет был почти золотым!

Бай Вэн, всё ещё поддерживающий правителя, тоже не выдержал и плюхнулся на землю. Впав в оцепенение, он пробормотал: — Невероятно... Чтобы пилюля шести трансформаций достигла девяти ступеней качества и отливала золотом... Такое сияние бывает только у легендарных пилюль девяти трансформаций высшего сорта!

Ши Хао шумно втянул воздух. Как алхимик, пусть и начинающий, он слышал множество легенд, но только сейчас по-настоящему осознал, что мастерство Ли Цие действительно не знает равных во всей истории.

Неудивительно, что это зрелище до смерти напугало бывалых мастеров. Для многих алхимиков само создание пилюли шести трансформаций уже было успехом. Качество в шесть ступеней считалось достойным, а если цвет отливал бронзой, пилюлю называли шедевром. В конце концов, ингредиенты, прошедшие лишь шесть циклов превращений, обладали ограниченным потенциалом.

Как гласит поговорка: "Нет пилюли без изъяна". Опытные мастера оценивают результат по двум критериям: количеству ступеней качества и глубине цвета.

Теоретически, пилюля Судьбы шести трансформаций с качеством в шесть ступеней должна увеличивать силу Святого Владыки на шестьдесят процентов. Но на практике всё иначе — это лишь предел возможного.

Обычно, чтобы достичь такого эффекта, пилюля должна быть минимум шести ступеней качества и обладать бронзовым цветом с золотистым отливом. Чаще всего такие снадобья лишь помогают практику укрепить свои позиции на текущем подуровне, что само по себе уже неплохо.

Однако большинство алхимиков выдают продукт шести ступеней, цвет которого едва дотягивает до жёлтого. Бронзовый оттенок — уже большая удача.

Но пилюля, созданная Ли Цие, обладала качеством в девять ступеней и почти чистым золотым цветом! Как тут не лишиться чувств от потрясения?

Такое снадобье не под силу создать даже Легендарному алхимику. Это было за гранью реальности.

Девять ступеней качества обычно достижимы лишь для пилюль девяти трансформаций. Тот факт, что шестикратное снадобье достигло даже семи ступеней, уже считался бы чудом. А золотистый цвет — это и вовсе признак абсолютного совершенства, свойственный лишь высшим рангам.

Если пилюли других мастеров, обладающие бронзовым цветом и шестью ступенями, считались шедеврами, то творение Ли Цие было божественным даром. Рядом с ним всё остальное казалось просто мусором!

— Я... я ведь не сплю? — голос Короля Демонов дрожал от небывалого возбуждения. Он смотрел на пилюлю и не верил своим глазам.

С такой пилюлей он не просто прибавит в силе. Она гарантированно позволит ему шагнуть в сферу Святого Императора!

Это сокровище было настолько уникальным, что Королю Демонов даже стало жаль его принимать. Такую вещь хотелось хранить как величайшую реликвию в веках.

— Нет, вы не спите, — невозмутимо произнёс Ли Цие, — ваши ингредиенты были весьма недурны. Каждая трава прошла полные шесть циклов трансформации и обладала солидным возрастом, сохранив мощную энергию. Если бы хоть один компонент был чуть слабее, результат вряд ли превысил бы восемь ступеней. Видно, что вы собирали их с душой.

Услышав это, Король Демонов вздрогнул. Придя в себя, он пал ниц перед юношей и с глубочайшим почтением произнёс: — Господин Ли, вы даровали мне это снадобье, и для меня это равносильно второму рождению. Я никогда не смогу отплатить за такую милость, но знайте: отныне, если вам что-то понадобится, стоит вам лишь отдать приказ — и я исполню любую вашу волю без колебаний!

Король Демонов был искренен как никогда. В его возрасте надежда на достижение уровня Святого Императора почти угасла, но Ли Цие одним мановением руки изменил его судьбу. Разница между Святым Владыкой и Святым Императором была колоссальной!

К тому же он понимал: неважно, признан Ли Цие официально или нет, в будущем он неизбежно станет Монархом Алхимии! А Монарх Алхимии, хоть и не правит миром подобно Бессмертному Монарху, всё же стоит превыше всех, и даже Великие Мудрецы почитают за честь служить ему. Быть в свите такого человека — величайшая удача.

Какова бы ни была личная сила Монарха Алхимии, к нему всегда будут обращаться за помощью сильные мира сего, и даже Бессмертные Монархи порой нуждаются в их услугах!

Король Демонов Древней Сосны был лишь одним из многих правителей, и он прекрасно осознавал, что внимание Ли Цие — это редкая благосклонность, которую нужно ценить.

— Поднимайтесь. Пора отправляться в столицу, — Ли Цие принял этот жест почтения как нечто само собой разумеющееся и кивнул.

Король Демонов и Бай Вэн почтительно поклонились и вышли наружу, чтобы дождаться юношу.

Когда они ушли, Ли Цие пододвинул шкатулку, подаренную Королём Демонов, к Ши Хао: — Забирай это себе.

— Я... я?.. — Ши Хао опешил и не решился протянуть руку. Раз Король Демонов преподнёс это с таким почтением, внутри явно было нечто невероятно ценное.