Глава 610. Ши Хао
— Сколько же веков прошло... а я всё ещё жив, — в конце концов, Ли Цие издал тихий вздох, и его сердце наполнилось бесконечной печалью.
Несмотря на это, некоторые вещи и некоторые люди должны были оставаться похороненными в его душе — сокрытыми навечно. Бесчисленные тайны, судьбы и события он мог лишь запечатать в себе, оберегая их в полном одиночестве.
— Несу, несу! — пока Ли Цие предавался горьким раздумьям, в комнату вошёл юноша, неся в руках миску с горячей дымящейся кашей.
Юноша был очень отзывчивым и принялся заботливо кормить Ли Цие.
Попробовав лишь ложку, Ли Цие почувствовал вкус снадобья для заживления ран и спросил: — Это лечебная каша. Ты алхимик?
— Хе-хе-хе, я всего лишь младший алхимик. Сейчас я занимаю должность уездного посланника в уезде Дэнши, — поспешно ответил парень.
Ли Цие ел кашу и потихоньку разговорился с юношей. Он без труда сочинил для себя подходящую историю — за миллионы лет он научился делать это мастерски.
В ходе беседы юноша тоже немало рассказал о себе. Его звали Ши Хао, и он действительно был уездным посланником в уезде Дэнши, ответственным за выращивание бамбука Нефритовой Крови.
У должности "уездный посланник" было и другое название — "аптекарь-ученик". Однако Ши Хао был выходцем из алхимиков; хоть он и считался младшим мастером, его статус был значительно выше, чем у простого ученика.
Ши Хао происходил из некогда знатного рода. Их семья считалась потомственным кланом в царстве Гигантского Бамбука, но, к сожалению, за несколько поколений до него семья пришла в упадок. Ко времени его отца от былого величия не осталось и следа; сейчас его родители владели лишь небольшой аптекой, едва сводя концы с концами.
Хотя Ши Хао принадлежал к расе Каменных Людей, как он сам и говорил, в его жилах на четверть текла кровь человеческой расы. По его словам, один из его предков когда-то женился на женщине-культиваторе из людей, которая была очень могущественной.
Судя по этому факту, предки Ши Хао и впрямь были выдающимися личностями. Стоит помнить, что в Мире Каменной Медицины безраздельно властвуют раса Каменных Людей и раса демонов. Люди здесь встречаются крайне редко, и если кто-то смог взять в жёны женщину-человека, да ещё и сильную воительницу, то это определённо был великий клан!
Семья Ши Хао угасала на протяжении нескольких поколений, и к его времени от былого влияния не осталось и тени. Будучи единственным мужчиной в роду и единственным наследником, Ши Хао, разумеется, мечтал возродить былое величие семьи.
В плане боевой культивации талант Ши Хао был весьма посредственным, но в алхимии он проявлял определённые способности, поэтому и выбрал путь алхимика.
На самом деле, такой выбор не был удивительным. Мир Каменной Медицины — это мир с самым процветающим искусством алхимии среди всех Девяти Миров. Можно сказать, что здесь сосредоточено больше всего алхимиков во всем мироздании.
На протяжении веков из всех Монархов Алхимии, когда-либо появлявшихся в Девяти Мирах, две трети были выходцами именно из Мира Каменной Медицины. Один этот факт наглядно показывал, насколько востребован и престижен этот путь в данном мире.
В Девяти Мирах даже ходила поговорка: "Из десяти алхимиков шестеро или семеро родом из Мира Каменной Медицины".
Благодаря этому слава местных мастеров гремела повсюду, и с древнейших времён бесчисленное множество практиков со всех концов света прибывали сюда в поисках легендарных пилюль.
И хотя Ши Хао выбрал стезю алхимика, добиться на ней больших высот было делом крайне непростым.
Во-первых, алхимия — это очень затратный путь развития. Каждая плавка, будь то мазь для телосложения, лекарство Долголетия или пилюля Судьбы, даже простые кровоостанавливающие порошки, требует огромного количества ингредиентов. В состав может входить от нескольких десятков до сотен, а порой и тысяч видов целебных трав!
Помимо больших денег, алхимику необходимо руководство мудрого наставника. Если рецепты пилюль Судьбы, лекарств Долголетия и мазей для телосложения общеизвестны, то секретные составы различных эликсиров и порошков каждый клан хранит за семью печатями.
Даже зная общие рецепты, разве так легко создать качественную пилюлю Судьбы или лекарство Долголетия? Алхимия — это тоже форма культивации. Умение контролировать пламя, особые ручные техники алхимии, способы "вскармливания" горнила — всё это является тайной каждого мастера и каждой школы, и такие знания никогда не передаются посторонним.
И наконец, для создания хорошего лекарства необходим достойный Бог Горнила! Если он посредственный, то, каким бы высоким ни был уровень мастерства, конечный продукт всё равно будет нести в себе изъяны.
Ши Хао не обладал ни одним из этих трёх условий. Его семья разорилась: у них не было ни денег, ни нужных связей. Именно поэтому он согласился на скромную должность уездного посланника в уезде Дэнши.
Для него это был шанс. Хотя царство Гигантского Бамбука само по себе не являлось алхимическим орденом и не специализировалось на плавке пилюль, на службе у него всё же состояло несколько выдающихся мастеров.
Ши Хао планировал продвигаться по службе шаг за шагом. Если он накопит достаточно заслуг и опыта, чтобы попасть в окружение правителя префектуры, у него появится возможность стать учеником одного из великих мастеров алхимии.
Он не пытался вступить в какой-нибудь алхимический орден напрямую, выбрав вместо этого государственную службу, по веской причине. Став учеником в ордене, он навсегда связал бы свою судьбу с этой организацией. Будучи единственным мужчиной в роду и неся на плечах миссию возрождения семьи, он не хотел становиться частью чужого клана.
Служба же в царстве Гигантского Бамбука была иной: это была лишь официальная должность. Даже верно служа государству, он оставался хранителем наследия собственного рода!
Ши Хао выращивал бамбук Нефритовой Крови на горе в глуши, где редко ступала нога человека. Теперь, когда у него появился собеседник, он стал очень разговорчивым и поведал Ли Цие массу подробностей о своей жизни.
— Ох, я совсем забыл, что ты ранен, тебе нужно отдыхать, — проговорил Ши Хао спустя долгое время, неловко почесав затылок, — я буду в соседней комнате, если что-то понадобится — сразу зови.
Когда Ши Хао ушёл, Ли Цие глубоко выдохнул. Мир Каменной Медицины! Мысль о том, что он вновь оказался здесь, заставила его горько усмехнуться.
— Выходи, помоги мне залечить раны, — скомандовал Ли Цие, когда за дверью стихли шаги. В этот момент над ним проявился Дворец Судьбы, и из него вылетел лечебный цветок.
Пион Бессмертных Ран. Это было истинное бессмертное лекарство. Обычный пион имел бы ограниченный эффект, но этот экземпляр, превзошедший уровень Короля Алхимии и обладавший возрастом в восемь-девять миллионов лет, был иным. Это было сокровище высшего порядка: он мог заставлять плоть нарастать на голых костях, заново отращивать конечности, снимать любые проклятия и даже возвращать к жизни мертвецов!
Такое растение заставило бы любого практика сойти с ума от жажды обладания. Каждый воин рано или поздно получает раны, и иметь при себе такой Пион означало быть практически неуязвимым — даже если тело раздроблено, надежда на спасение оставалась!
Пион Бессмертных Ран был одним из немногих легендарных растений, последовавших за Ли Цие из Забытого аптекарского сада небожителей.
Теперь, когда Пион занялся его лечением, Ли Цие окончательно успокоился. Хотя его раны были невероятно тяжелы, для такого лекарства, как этот Пион, они не представляли неразрешимой задачи.
Под воздействием целебной силы цветка через три дня все раздробленные кости Ли Цие срослись, а разорванные жилы соединились вновь. Можно было сказать, что внешне он стал совершенно здоров.
Однако для полного восстановления после тяжелейших внутренних повреждений всё же требовалось некоторое время и покой.
— Ты... ты так быстро поправился? Это просто невероятно! — когда Ши Хао увидел, что Ли Цие самостоятельно поднялся с постели, он так и застыл от изумления. Ведь когда он нашёл его, на теле незнакомца буквально не было живого места, а теперь он уже мог ходить.
Ли Цие улыбнулся: — Ничего особенного. У меня кожа толстая, а кости крепкие. Я часто попадаю в переделки, поэтому тело привыкло быстро восстанавливаться.
— А я-то боялся, что раны воспалятся. Уже собирался идти к нашему главе просить немного золотой мази, чтобы помочь тебе, — Ши Хао был искренне рад за Ли Цие.
— В этом нет нужды, — мягко ответил Ли Цие, — у меня с собой было немного проверенного средства, эффект оказался неплохим. Ещё несколько дней отдыха, и я буду как нов.
— Раз так, оставайся у меня, пока совсем не окрепнешь, — предложил простодушный и радушный Ши Хао.
Ли Цие кивнул: — Тогда прошу прощения за беспокойство.
Он остался в хижине Ши Хао. Благодаря Пиону Бессмертных Ран его восстановление шло стамильными темпами. Для любого другого человека после таких травм, даже с лучшими лекарствами, потребовался бы год или два, чтобы просто встать на ноги.
Стоит помнить, что повреждения от взрыва серебристого водоворота были не просто физическими: такая энергия буквально вытравливала жизнь из клеток, и восстановиться после этого было сложнее, чем заново перековать тело.
Но для Ли Цие, владевшего Пионом, это было лишь вопросом времени.
Поскольку он только прибыл в Мир Каменной Медицины и времени у него было предостаточно, он не спешил. Занимаясь лечением, Ли Цие приступил к изучению Писания Смерти! Это было бесценное Небесное Писание, за которым он охотился миллионы лет, и относился он к нему с величайшим почтением.
Более того, в руках Ли Цие был подлинник Писания Смерти, рождённый самим Небом и Землёй — это было совсем не то же самое, что Писание о Телосложении, с которым он имел дело ранее.
Техники Писания о Телосложении, которые он практиковал, были извлечены им из тайников в боевых техниках, а сам физический подлинник той книги он спрятал в надежном месте.
Теперь же он держал в руках оригинал Писания Смерти. Стоило только извлечь его на свет, как небеса и земля должны были прийти в движение, являя знамения — столь бесценное сокровище не могло явиться в мир незамеченным.
Однако у Ли Цие были Пять врат Запечатывания Небес. Прежде чем достать книгу, он использовал силу Врат, чтобы полностью изолировать свою комнату, и только после этого в тишине и безопасности принялся за чтение.
Писание Смерти являло миру невероятные видения: стоило перелистнуть страницу, как в воздухе расцветали бессмертные письмена и слышались напевы истинных изречений. Но благодаря Пяти вратам Запечатывания Небес все эти чудеса оставались внутри комнаты, не тревожа никого снаружи. Даже Ши Хао, живший за тонкой стеной, ничего не подозревал.
Это было одно из Девяти Великих Небесных Писаний, единственное в своём роде, рождённое самим мирозданием. Насколько глубоким и сложным для понимания оно было!
Но для Ли Цие это не стало преградой. За миллионы лет какие только техники он не изучал, какие только тайны не разгадывал? Важнее всего было то, что он полностью постиг Писание о Телосложении и уже знал саму суть того, как устроены подобные небесные тексты. Поэтому изучение Писания Смерти не вызвало у него больших трудностей — он быстро уловил нить повествования.
Обычно даже самому блестящему гению требовалось несколько десятилетий или даже столетий, чтобы просто прочесть такую книгу, а на осознание её истинных глубин могли уйти тысячи лет.
Ли Цие же обладал опытом миллионов лет и постиг бесчисленное множество методов совершенствования. В этом плане ни один гений в мире не мог сравниться с ним.