Глава 597. Легенда о Сытом Черте

Хотя среди Расы Призраков и бытовало предание о том, что их Основатель почивает в Мире Предков, это оставалось лишь легендой — никто и никогда не видел Основателя воочию. Что же касается происхождения самого Мира Предков, то даже сами призраки не могли внести ясность; в любом случае, он был невероятно древним и существовал ещё до начала их летописей.

— Если об этом никто не знает и в мире смертных нет никаких записей, то откуда об этом известно тебе? — Сянь Фань не удержалась от вопроса. О Сытом Черте и о том легендарном существе из преданий она, наследница древнего бессмертного царства Юйшань, слышала сегодня впервые.

— Это, — Ли Цие загадочно улыбнулся, — тайна.

Сянь Фань, разумеется, такой ответ не удовлетворил, но поделать она ничего не могла, поэтому лишь одарила Ли Цие недовольным взглядом.

— Значит, в итоге Сытый Черт был пойман? — Лань Юньчжу поспешила вернуться к теме, которая её волновала.

Ли Цие кивнул: — Именно так. Тот мастер приложил колоссальные усилия, чтобы выследить его. Нужно понимать, что Сытый Черт — существо крайне опасное, и без Замка Сытого Черта изловить его живьём было бы практически невозможно.

— А почему он его не убил? — спросила Сянь Фань.

Ли Цие усмехнулся: — Мысль дельная. Тот мастер действительно обладал силой, чтобы прикончить его, но для этого ему пришлось бы убить самого себя. Видишь ли, Сытый Черт был создан из его собственного ребра. Пока жив творец, убить его порождение не так-то просто.

— Но в конечном счёте он всё же схватил Сытого Черта. Там произошло много событий, которые сотрясали небеса и землю и даже повлияли на развитие Расы Призраков, — Ли Цие на мгновение умолк, глядя куда-то вдаль, а затем добавил, — схватив монстра, создатель заковал его в цепи и подавил в месте, о котором никто не знал. Из-за определённых обстоятельств он не хотел, чтобы Сытый Черт когда-либо снова увидел свет, поэтому навечно погрузил Затерянный божественный остров на морское дно.

— Что было дальше, вы и сами можете представить. Замок Сытого Черта исчез, и с тех пор его никто не видел, — Ли Цие негромко рассмеялся, — сам монстр тоже канул в пучину. Никто не знал, где он заточён, никто не помнил о чудовище, устроившем кровавую баню в мириадах миров, и уж тем более никто не знал этой истории.

Лань Юньчжу внимательно посмотрела на юношу. Теперь она окончательно поняла: Ли Цие явился на Тысячу Островов именно за Сытым Чертом. Он спланировал всё это заранее и сегодня, наконец, довёл дело до конца.

В то же время все те жадные практики и ордены Призрачного Священного Мира, верившие в сказки о несметных сокровищах, золотых драконах или яйцах Божественного Феникса, один за другим гибли в мареве острова, рискуя жизнями ради пустых иллюзий.

— И вот теперь ты совершенно случайно нашёл Замок Сытого Черта, и как раз в это время Затерянный божественный остров поднялся из глубин. Выходит, тебе просто сказочно повезло, — Сянь Фань с сомнением покосилась на него. Хотя она не знала всех подробностей, её интуиция подсказывала, что "везение" тут ни при чём.

Ли Цие лишь загадочно улыбнулся, ничего не ответив. Конечно, не он нашёл замок — его обнаружил один из предков Академии Небесного Пути. И тот действительно нашёл его совершенно случайно, хотя и не на обочине дороги.

Тот предок был человеком прозорливым. Хоть Замок Сытого Черта и выглядел как обычная собачья цепь, он почувствовал, что вещь это необыкновенная, а потому не выбросил её.

К сожалению, даже он так и не смог разгадать истинное предназначение артефакта. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь в мире смертных никто никогда не видел Сытого Черта. Если бы не надёжные источники информации, которыми располагал Ли Цие, он бы тоже не решился на столь рискованное предприятие.

Не сумев разгадать тайну замка, предок оставил его в Академии Небесного Пути, где он пылился в дальних хранилищах долгие века. И лишь когда Ли Цие затребовал его у Академии, Замок Сытого Черта вновь увидел свет.

— Кто же был тем легендарным мастером? — в конце концов спросила Лань Юньчжу. Человек столь невероятной силы не мог кануть в безвестность, но она никогда не слышала о ком-то подобном.

Сянь Фань тоже проявила интерес, пристально глядя на Ли Цие: — Он был Бессмертным Монархом? Кто именно?

— Я и сам не знаю его имени, — ответил Ли Цие, — однако он не был Бессмертным Монархом, хотя и превосходил их по силе. Он жил в эпоху гораздо более древнюю, чем времена Бессмертного Монарха Гу Чуня. Тогда самого титула "Бессмертный Монарх" ещё не существовало.

Услышав это, девушки перестали расспрашивать. Они поняли, что даже если продолжат, то не добьются от него большего. Бессмертный Монарх Гу Чунь был первым, кто принял этот титул в Эпоху Дикости, а те времена были так бесконечно далеки, что почти все сведения о них стёрлись, и восстановить истину было невозможно.

Если тот мастер жил ещё раньше, то нет ничего странного в том, что потомки ничего не знают о его деяниях.

— Идёмте, здесь мы закончили, — сказал им Ли Цие.

Втроём они покинули Затерянный божественный остров. Наставника Дачжи в окрестностях Небесной гробницы уже не было — никто не знал, куда он запропастился.

Однако у Ли Цие были свои планы, и он не собирался ждать монаха. Они начали свой путь прочь из Первой Зловещей Гробницы. К этому времени, после всех потрясений, практиков в гробнице осталось совсем немного — большинство уже поспешно уходило.

Выбравшись за пределы гробницы, Лань Юньчжу с облегчением вздохнула. В этот раз она получила здесь поистине невероятный опыт. Более того, эти дни расширили её кругозор настолько, что всё увиденное ею за всю предыдущую жизнь не шло ни в какое сравнение с событиями в Первой Зловещей Гробнице. Здесь она столкнулась с самыми причудливыми вещами и воочию увидела настоящие чудеса.

— Пора возвращаться, — сказала она, в последний раз оглянувшись на гробницу.

Сянь Фань также намеревалась отправиться в древнее бессмертное царство Юйшань. Её миссия была завершена, и она возвращалась с богатой добычей.

— Нет, — Ли Цие мягко покачал головой и улыбнулся, — это вы возвращаетесь. А я в орден Реки Карпов пока не собираюсь.

— Куда же ты? — услышав это, Лань Юньчжу почувствовала укол тревоги. Её предчувствия редко её обманывали.

— В Мир Предков! — Ли Цие прищурился, глядя вдаль, — пришло время сравнять с землёй Город Предков и истребить Мир Предков.

— Ты что, шутишь?! — не только Лань Юньчжу, но даже Сянь Фань вздрогнула от его слов. Любой, кто услышал бы подобное, наверняка бы лишился дара речи.

Растоптать Город Предков, уничтожить Мир Предков… Это не просто дерзкое бахвальство, это за гранью возможного! Даже для величайших родословных Монарха это было непосильной задачей. Даже древнее бессмертное царство Юйшань, приложив все усилия, не смогло бы уничтожить Мир Предков — в лучшем случае они могли бы попытаться захватить Город Предков.

Ли Цие посмотрел на Сянь Фань, облачённую в Бессмертный Доспех Пяти Стихий, и спросил: — Тебе кажется, что я похож на шутника?

Глядя на его серьёзное лицо, Сянь Фань замолчала. Ли Цие явно не шутил, но то, что он задумал, было по-настоящему пугающим.

— Оставим Город Предков, но понимаешь ли ты, насколько опасен Мир Предков? Там не только бесчисленные Божественные Стражи и девять великих божеств. Самое страшное — это их Небесный Бог, чья мощь непостижима. Говорят, однажды он с лёгкостью убил бессмертного старца! Ходят слухи, что даже если он не ровня Бессмертному Монарху, то вполне заслуживает титула Божественного Императора! — торжественно произнесла Сянь Фань.

Божественный Император — это не тот титул, который можно присвоить себе просто так. Даже если кто-то провозгласит себя им, мир этого не признает. Только тот, чью силу подтвердили все миры, может считаться истинным Божественным Императором.

Взять, к примеру, Мудрого Предка ордена Реки Карпов. Он был невероятно могущественен и древен, даже сам Бессмертный Монарх Цянь Ли восхищался его культивацией. Но даже он никогда не смел называть себя Божественным Императором. Его признавали как Божественного Короля, и он довольствовался этим титулом, не дерзая посягать на большее.

— Всего лишь Божественный Император, — небрежно бросил Ли Цие, — вот если бы там был Бессмертный Монарх, это было бы уже интереснее! Впрочем, даже будь там Бессмертный Монарх, это не остановило бы мою решимость уничтожить Мир Предков!

— Это из-за того кровавого жертвоприношения? — спросила Сянь Фань. Как гений человеческой расы, она не хотела, чтобы Ли Цие шёл на верную смерть, ведь она верила, что в будущем он обязательно станет Бессмертным Монархом.

— Нет, просто личные счеты, — с улыбкой ответил он.

Лань Юньчжу видела его решимость, и её сердце наполнилось тяжестью. Помолчав немного, она не выдержала: — Но ведь Мир Предков считается нерушимым на протяжении веков, даже Бессмертные Монархи не смогли покончить с ними. Говорят, самым дерзким был Бессмертный Монарх Фэй Ян — он устроил там настоящий хаос, но в итоге так и не смог сокрушить их основу, лишь подавил их на целую тысячу лет.

Зная, что Ли Цие уже всё решил, она всё же попыталась его предостеречь: — Наш Основатель, Бессмертный Монарх Цянь Ли, по слухам, тоже однажды посетил Мир Предков, но всё закончилось ничем.

Заметив беспокойство девушки, Ли Цие тепло улыбнулся и легонько коснулся её волос: — Я знаю об этом. На самом деле, с древнейших времен почти каждый Бессмертный Монарх в Призрачном Священном Мире пытался ударить по Миру Предков, не только Фэй Ян или Цянь Ли.

— Дело не в том, что Бессмертные Монархи были недостаточно сильны, — продолжил он, — они были воистину непобедимы, но они не были готовы пойти на смертельный риск ради полного уничтожения этого места. И что ещё важнее, будь то Фэй Ян, Цянь Ли или кто-то другой, им всем не хватало одной важной вещи. Но я — другое дело. У меня есть то, чего не было даже у Бессмертных Монархов!

— Но всё же… — Лань Юньчжу всё ещё терзали сомнения. Уничтожить Мир Предков… Легко сказать! Это казалось невыполнимым даже для бога.

Ли Цие прервал её: — Девочка, не переживай за меня. Мою жизнь Смерть не примет, а Преисподняя не удержит! Настало время довести дела до конца. Как я и сказал — это личные счеты.

С этими словами его взгляд стал ледяным, и он устремил взор в сторону горизонта.