Глава 598. Расставание без слёз!
Какие бы жуткие создания ни покоились в недрах этого проклятого места, Ли Цие был намерен перевернуть там всё вверх дном! Чего бы это ни стоило, он собирался сравнять Мир Предков с землёй. И прежде всего он хотел выяснить одну вещь!
Глядя на выражение лица Ли Цие, Лань Юньчжу лишь тихо вздохнула про себя. Она понимала, что никакие слова не заставят его отступиться от задуманного.
— Возвращайся и передай старейшинам, чтобы они не вмешивались. Сколько бы людей они ни прислали — все они лишь пойдут на верную смерть. Я и сам справлюсь с Миром Предков, так что не стоит обо мне беспокоиться, — напоследок сказал ей Ли Цие.
Закончив говорить, он нежно поцеловал Лань Юньчжу в лоб. Сердце девушки дрогнуло — в этот миг ей показалось, что она теряет его навсегда.
Ли Цие, заметив её состояние, ободряюще улыбнулся: — Глупая, когда-нибудь навести деревню Фэйхуай. Твой предок оставил там кое-что для вас.
С этими словами он прошептал ей на ухо несколько слов.
Ли Цие поведал Лань Юньчжу некоторые тайны деревни Фэйхуай. Будь на её месте кто-то другой, даже прямой потомок Бессмертного Монарха Фэй Яна, Ли Цие вряд ли бы стал откровенничать. Но тот факт, что он поделился этим с ней, говорил о том, насколько она была ему дорога.
Услышав его слова, Лань Юньчжу замерла от неожиданности. Глубоко вдохнув, она в последний раз посмотрела на юношу и произнесла: — Береги себя! Вернись в орден Реки Карпов живым!
В конце концов, она развернулась и пошла прочь. Пока она не скрылась из виду, она так и не решилась обернуться, боясь, что стоит ей один раз взглянуть на него, и она уже не сможет сдержать нахлынувших чувств.
— Надеюсь на твоё триумфальное возвращение. Врата древнего бессмертного царства Юйшань всегда открыты для тебя, брат Ли, — попрощалась с ним и Сянь Фань.
Когда Лань Юньчжу и Сянь Фань ушли, Ли Цие негромко вздохнул. Он хотел было сразу отправиться в путь, но помедлил, а затем направился в сторону города Фэнду.
Добравшись до ворот города Фэнду, он не стал заходить внутрь. Он просто стоял у входа, не решаясь сделать следующий шаг.
Глядя на город Фэнду, Ли Цие чувствовал, как в его душе смешиваются тысячи разных эмоций. У него было столько слов, но он не знал, с чего начать. Он подумывал ещё раз встретиться с Владыкой Истока Предков, но не понимал, что скажет при встрече. Попрощается? Они уже попрощались.
В прежние времена, когда он был Темным Вороном, он не раз посещал город Фэнду. И тогда его уходы не были столь меланхоличными. Он знал, что всегда сможет вернуться — будь то через десять тысяч лет, через сто тысяч или через миллион. Он знал, что проживёт очень долго.
Сколько бы ни прошло времени, как долго бы он ни отсутствовал, он всегда верил, что настанет день, когда он снова увидит Владыку Истока Предков. Но эта жизнь была иной. Он не знал, смогут ли они встретиться вновь после этого расставания. Он хотел в это верить, но мир непредсказуем — кто знает, что случится завтра?
Глядя на город Фэнду, Ли Цие предавался воспоминаниям. Раньше между ними и Владыкой Истока Предков возникали трения из-за Бессмертного Монарха Мин Ду. Владыка долго злилась на него за то, что он самовольно увёл Мин Ду с собой.
Но всё это осталось в прошлом. Они забыли старые обиды. Ли Цие верил, что Владыка Истока Предков всегда поддерживала его, так же как и он когда-то поддерживал её.
Пока Ли Цие в молчании стоял у стен города Фэнду, в недрах Истока Предков внезапно открыла глаза Владыка Истока Предков, восседавшая на каменном троне. Казалось, её взгляд способен пронзить бесконечные пространства.
Простояв так довольно долго, Ли Цие вздохнул и развернулся, чтобы уйти.
— Что, решил уйти, даже не попрощавшись? — внезапно раздался голос у него за спиной.
Ли Цие обернулся и увидел у городских ворот призрачный, едва различимый силуэт — это была хозяйка Истока Предков. Хотя сама она не явилась лично, она прислала крупицу своей божественной воли.
Глядя на туманную фигуру, Ли Цие невольно усмехнулся и со вздохом произнёс: — Я знал, что ты спишь, и не хотел тебя тревожить.
Тень Владыки Истока Предков лишь холодно фыркнула, явно недовольная таким ответом.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Ли Цие обуревало множество мыслей, но нужные слова никак не подбирались.
— Ты всё ещё намерен пойти на верную смерть? — наконец, ледяным тоном спросила Владыка Истока Предков.
Ли Цие спокойно улыбнулся: — Пока битва не окончена, никто не знает, за кем останется победа. Я верю, что смеяться последним буду я. Пришло время поставить точку в некоторых делах — ради себя, ради Призрачного Священного Мира и ради города Фэнду!
— Со своими делами я разберусь сама! И с чего ты взял, что Призрачному Священному Миру нужен герой? — холодно бросила Владыка Истока Предков, — с древних времён историю пишут победители. Если ты падёшь в бою, ты не станешь героем. Ты станешь демоном в глазах будущих поколений. Раса призраков веками будет помнить тебя как чудовище, которое хотело их истребить!
— Ну и пусть, — Ли Цие рассмеялся, — меня никогда не заботило чужое мнение, и уж тем более мне плевать на то, что скажут потомки. Иначе я бы не скрывался в тени на протяжении миллионов лет!
— Тебе что, жизнь наскучила? Решил найти какой-нибудь изощрённый способ самоубийства? — продолжала Владыка. Она не пыталась его отговорить напрямую, но было очевидно, что она против его затеи с Миром Предков.
— Дело не только в тебе и не только в том существе, что спит под Истоком Предков, — негромко произнёс Ли Цие, — мне всё равно, кто там прячется. У меня свои личные счеты, и я жажду получить ответ! Чего бы мне это ни стоило, я вырву его у Мира Предков, даже если мне придётся разорвать этот мир на куски!
— Из-за того человека? — её голос стал ещё холоднее.
Ли Цие долго молчал, глядя на неё. Спустя некоторое время он тяжело вздохнул: — В каком-то смысле да, но не только. В моей душе накопилось слишком много загадок, и мне нужны ответы.
— Твоя смерть будет ужасной! Ты и вправду веришь, что Копьё Истока сможет сразить то чудовище? — спросила Владыка Истока Предков, — даже если оно способно на это, боюсь, при встрече с "ней" у тебя не будет и шанса нанести удар!
Слова Владыки Истока Предков могли показаться попыткой задеть его, но Ли Цие слишком хорошо понимал их истинный смысл.
Он лишь мягко улыбнулся и ответил: — Знаешь, сейчас мне меньше всего нужна критика. Ты так усердно подрываешь мою уверенность и боевой дух! Мне бы хоть немного поддержки.
Владыка Истока Предков лишь молча смотрела на него. Казалось, слова поддержки давались ей с величайшим трудом.
— Если тебе так не терпится свести счеты с жизнью, мне-то что за дело! — наконец, выпалила она, — но не забывай, что ты мой должник! Не думай, что сможешь просто так уйти. Даже если ты станешь призраком, ты обязан вернуть мне долг, ясно тебе?
— Обязательно. Я выживу, чтобы расплатиться со всеми долгами, — усмехнулся Ли Цие. Напоследок он бросил долгий взгляд на Владыку, а затем развернулся и зашагал прочь.
— Помни: даже в посмертии ты будешь должен мне! — донёсся её холодный голос из-за городских стен.
— Не волнуйся, Юнь'эр, я не умру. Настанет день, когда я снова приду в город Фэнду! — Ли Цие был уже далеко, но его тихий смех эхом разнёсся в воздухе.
Услышав обращение "Юнь'эр", Владыка Истока Предков вздрогнула и в сердцах выкрикнула: — Не смей меня так называть, дурень! Я гораздо старше тебя!
— Да неужели? — голос Ли Цие всё ещё был слышен ей, — когда я вернусь, я обязательно взгляну на твоё лицо, чтобы проверить, действительно ли ты старше!
В конце концов, Ли Цие окончательно скрылся из виду, и призрачная тень в городских воротах тоже растаяла. А в самом Истоке Предков на глазах Владыки, сидящей на каменном троне, невольно выступили слёзы.
— Пожалуйста, вернись живым… — прошептала она.
...
Вскоре после того, как Ли Цие покинул Первую Зловещую Гробницу, она начала закрываться. Когда этот процесс запускался, никто не мог остаться внутри — гробница просто вышвыривала любого наружу, без исключений.
Первая Зловещая Гробница открывалась лишь раз в несколько эпох. Нынешнее паломничество принесло кому-то радость, кому-то отчаяние; одни вернулись с богатой добычей, другие — с пустыми руками или вовсе лишились жизни.
Для всей расы призраков это путешествие стало настоящим кошмаром. Даже те ордены, что сумели раздобыть сокровища, не чувствовали себя счастливыми.
Потери расы призраков были поистине колоссальными. Если не считать тех, кто пал от руки Ли Цие, одних только жертв безголового мстителя было достаточно, чтобы надолго подорвать их силы. Более ста тысяч воинов, среди которых были десятки предков и даже бессмертный старец из древнего царства Ваньши, нашли свою смерть. А что касается Города Предков, то они были уничтожены почти полностью — даже глава города погиб в Небесной гробнице!
Это событие стало для призраков великим бедствием, потрясшим основы их мира. Особенно сильно пострадали обычные великие ордены и царства. У многих из них был всего один предок, и зачастую эти старики в надежде выслужиться перед Миром Предков проявляли чрезмерное рвение, отправляя на кровавое жертвоприношение всех своих лучших бойцов.
Однако вмешательство безголового человека привело к тому, что все практики уровня выше Святого Древности сами стали жертвами жертвоприношения. Это нанесло непоправимый урон могущественным фракциям, многие из которых после такого удара уже никогда не смогут оправиться.