Глава 575. Снова Затерянный божественный остров

Затерянный божественный остров таинственно парил над Небесной гробницей. Он всё ещё был окутан плотной дымкой, однако теперь она заметно поредела, по сравнению с тем моментом, когда остров только появился в море. Казалось, стоит подождать ещё немного, и туман окончательно рассеется, обнажив скрытые тайны.

— Затерянный божественный остров... — прошептал Ли Цие, стоя на вершине пика. Он прищурился, не отрывая взгляда от парящей в небе тверди.

Лань Юньчжу посмотрела на остров, а затем перевела взгляд на своего спутника: — Значит, это и есть твоя вторая цель в Первой Зловещей Гробнице?

Тогда, на Тысяче Островов, Лань Юньчжу была рядом с Ли Цие и своими глазами видела его загадочные приготовления. И хотя позже она ушла, весть о появлении в океане Затерянного божественного острова не прошла мимо неё. Девушка догадывалась, что такое событие не могло произойти само по себе — оно явно было связано с Ли Цие.

И когда остров внезапно исчез, а Ли Цие тут же поспешил в Первую Зловещую Гробницу, её догадки подтвердились: он пришёл именно за ним.

Ли Цие кивнул: — Верно. Мне нужен этот остров.

Он ещё раз окинул взглядом тающую дымку: — Судя по всему, до того как Первая Зловещая Гробница закроется, туман полностью исчезнет. Вот тогда-то я и поднимусь туда.

— И что же там скрыто? — полюбопытствовала Лань Юньчжу, видя, какое значение Ли Цие придает этому месту, — Истинное бессмертное лекарство? Непобедимые сокровища? Беспредельные священные писания? Или, может быть, легендарные божественные звери?

С тех пор как остров появился, о нём ходило множество легенд. Кое-кто даже божился, что видел, как над островом взмывают золотые драконы и кружат божественные фениксы, и клялся, что это были не видения, а самая настоящая реальность.

Именно поэтому в Призрачном Священном Мире многие полагали, что остров — это утраченный дом божественных зверей, где до сих пор обитают драконы и фениксы.

— Ничего из этого, — покачал головой Ли Цие, — если там и есть что-то, то это некое ужасающее существо. Очень, очень опасное.

Лань Юньчжу насторожилась: — Насколько опасное?

— Его мощь трудно описать словами, — негромко произнёс Ли Цие, — сущность, несущая разрушение, способная убивать богов и сокрушать бессмертных. Это не оружие, но оно превосходит любое оружие.

Сердце девушки тревожно сжалось. Что это может быть за сила, перед которой пасуют даже небожители? И существует ли в этом мире нечто подобное на самом деле?

— Ну что же, девочка моя, как бы долго мы ни прощались, час разлуки настал, — сказал Ли Цие, поворачиваясь к ней, — мне пора идти. Если я замешкаюсь, времени совсем не останется. Как только Первая Зловещая Гробница закроется, все усилия будут напрасны.

Лань Юньчжу посмотрела на него, разомкнула губы, желая что-то сказать, но слова застряли в горле. Внезапно, поддавшись порыву, она обвила руками шею Ли Цие и запечатлела на его губах поцелуй. Её движение было по-девичьи робким и неловким, но в то же время исполненным решимости.

Отстранившись, она тяжело и часто задышала, а её прекрасные глаза заблестели от нахлынувших чувств.

Наконец, бросив на него суровый взгляд, она выпалила: — Я буду ждать твоего возвращения! Только попробуй там погибнуть!

Ли Цие невольно улыбнулся и нежно коснулся её щеки: — Не волнуйся. Даже если сама Смерть захочет забрать мою душу, у нее ничего не выйдет.

С этими словами он развернулся и начал спускаться с горы.

Лань Юньчжу долго смотрела ему в спину, пока его фигура не скрылась из виду. Глубоко вздохнув, она начала молиться о его благополучном возвращении — это было единственное, что она могла сейчас сделать.

Ли Цие спустился в котловину и направился ко входу в Небесную гробницу. В этом месте было оживлённо: множество практиков сновали туда-сюда. Одни пришли из любопытства, желая хоть краем глаза увидеть легендарную гробницу, другие надеялись попытать удачу на Пути жизни, а кто-то явился специально, чтобы поглазеть на Затерянный божественный остров, парящий в вышине.

Особенно много здесь было представителей великих орденов и царств из Дивных Облаков. Именно они первыми обнаружили остров в открытом море и даже потеряли несколько важных фигур в попытках высадиться на него. Уверовав в легенды о золотых драконах и божественных фениксах, они лелеяли надежду заполучить хотя бы одно яйцо божественного зверя, что мгновенно возвысило бы их наследие.

Однако все их надежды разбивались о суровую реальность: вход в Небесную гробницу был оцеплен силами могущественной организации, которая не позволяла никому даже приближаться к парящему острову.

Этой силой был Город Предков, которому активно помогал орден Инь-Ян. Впрочем, такой союз никого не удивлял, ведь сын Бессмертного Наставника Инь-Ян, Чань Ян, был официальным преемником Мира Предков.

Несмотря на глухой ропот и недовольство, ни один орден не осмеливался открыто перечить Городу Предков.

Город Предков занимал в Призрачном Священном Мире совершенно особое положение. Его обитатели считались посланниками Мира Предков — таинственного и священного места, чья воля была законом для всех призраков. Мир Предков стоял превыше любых рас и родословных Девяти Миров. Даже такие исполины, как Трон Мириад Костей, при всей своей мощи, относились к нему с величайшим почтением и опаской.

Ходили легенды, что в Мире Предков покоятся праотцы расы призраков и обитают их истинные божества. В глазах призраков это была обитель богов, святилище, внушающее благоговейный трепет.

И хотя сам по себе Город Предков, возможно, и уступал в чистой силе некоторым императорским родословным, его статус официального представителя Мира Предков заставлял даже древнее царство Ваньши и Трон Мириад Костей проявлять к нему подчёркнутое уважение.

Теперь Город Предков закрепился у входа в Небесную гробницу, и их цель была ясна — они пришли за островом. Остальным оставалось лишь смириться со своей участью.

Обычно представители Города Предков не интересовались делами Первой Зловещей Гробницы, но в этот раз всё было иначе. Едва гробница открылась, как их старейшины и воины первыми вошли внутрь. Их не интересовали сокровища Земляного домена или призрачные шансы на бессмертие — они целенаправленно шли к Затерянному божественному острову.

Такой интерес со стороны Города Предков породил ещё больше слухов. Многие укрепились в мысли, что остров — это затерянное в мире смертных гнездо божественных зверей из мира бессмертных. Люди верили, что там можно найти целые кладки драконьих яиц.

Эти домыслы не были беспочвенными, ведь слишком много свидетелей видели парящих в облаках драконов и фениксов.

Появление Ли Цие у входа в котловину немедленно привлекло всеобщее внимание. Где бы он ни появлялся в последнее время, он неизменно становился центром обсуждений. Его слава гремела на весь Призрачный Священный Мир, особенно после того, как он сокрушил Ди Цзо, став бесспорным первым гением среди молодого поколения.

— Ли Цие! Он здесь! — послышались возгласы, в которых смешались удивление и страх.

Раньше многие пренебрежительно называли его "свирепым человеком Ли Цие", но после триумфа над Ди Цзо никто не смел так фамильярничать. Даже те призраки, что люто его ненавидели, теперь были вынуждены проявлять осторожность.

Взоры множества практиков, как молодых, так и умудрённых опытом мастеров, обратились на него. В этих взглядах читалось неприкрытое опасение.

О битве Ли Цие с Ди Цзо знали все, и то, с каким подавляющим преимуществом он победил своего противника, внушало ужас.

Глядя на Ли Цие, люди невольно вспоминали о его двенадцати Дворцах Судьбы. Двенадцать дворцов! Само упоминание об этом заставляло сердца даже самых талантливых гениев сжиматься от безысходности и отчаяния. Они понимали: за всю свою жизнь им никогда не удастся превзойти это достижение.

Если раньше при виде Ли Цие молодые призраки позволяли себе колкие замечания и едкие комментарии, то теперь они предпочитали помалкивать, боясь навлечь на себя его гнев.

Мир практиков был жесток и прагматичен: если ты обладаешь абсолютной силой, даже твои злейшие враги будут вынуждены заткнуться и склонить голову.

В этот момент из лагеря Города Предков вышел человек, окружённый свитой из сильных воинов.

— Бессмертный Наставник Инь-Ян... — прошептал кто-то в толпе. Люди поспешно расступались, освобождая ему дорогу.

Этот человек действительно был весьма влиятелен. В прошлом он был выдающимся Святым Императором, а ныне возглавлял могущественную родословную Монарха. Однако истинная причина того, что даже призрачные императоры его поколения относились к нему с опаской, крылась в его сыне — Чань Яне, преемнике самого Мира Предков.

Сам Город Предков принимал Бессмертного Наставника Инь-Ян как самого почётного гостя, ведь Чань Ян был их будущим господином.

— Ли Цие, мы снова встретились, — произнёс Бессмертный Наставник Инь-Ян, подходя к юноше. В его тоне не было и тени дружелюбия.

В отличие от остальных, он не выказывал Ли Цие ни капли уважения. Напротив, он держался высокомерно, обращаясь к нему просто по имени. И у него были на то причины — за его спиной стоял будущий правитель Мира Предков.

— И что с того? — Ли Цие окинул его равнодушным взглядом, явно не придавая этой встрече никакого значения.

Бессмертный Наставник Инь-Ян холодно хмыкнул. Даже старейшины Города Предков общались с ним на равных, а тут какой-то мальчишка смеет проявлять подобное неуважение!

— Вернёмся к старому вопросу, — надменно усмехнулся наставник, — если ты благоразумен, то добровольно отдашь нам ключ от Первой Зловещей Гробницы. Возможно, тогда почтенные предки Города Предков зачтут это тебе как великую заслугу!