Глава 573. Земляной домен

Некоторые практики, не желая смиряться с упущенной выгодой, решили остаться у пруда и попытать счастья в надежде обрести легендарную великую удачу. Однако большинство предпочло покинуть это место, отправившись в другие уголки Водного домена, а многие и вовсе решили покинуть этот регион.

Самые ценные и редкие сокровища Водного домена уже были собраны орденом Реки Карпов. Добыть оставшиеся крупицы было крайне сложно, поэтому разумнее было попытать удачу в другом месте.

— Нам пора, — Ли Цие запрыгнул на спину гигантского карпа ордена Реки Карпов. Под управлением Даоса Баогуя огромная рыба взмыла в небо, оставляя пруд позади.

Пока карп стремительно мчался над бескрайними просторами Водного домена, Даос Баогуй обратился к Ли Цие: — Юный господин, куда мы направимся теперь?

— В этот раз вы собрали богатый урожай, — ответил Ли Цие, — совсем скоро Первая Зловещая Гробница начнёт закрываться. Вам пора уходить. Возвращайтесь в орден Реки Карпов.

— А как же вы? — спросил Даос Баогуй, — быть может, нам стоит остаться и дождаться момента закрытия гробницы? Вдруг вам понадобится наша помощь?

Ли Цие прищурился, глядя вдаль, и покачал головой: — Нет, вы не сможете мне помочь. Я планирую отправиться в Небесную гробницу, и там ваше присутствие будет излишним.

— В Небесную гробницу?! — воскликнула Лань Юньчжу, услышав его слова, — тогда я пойду с тобой.

Ли Цие посмотрел на неё и вздохнул: — Боюсь, это невозможно. В этот раз я не могу взять тебя с собой. Я собираюсь вступить на Путь смерти в Небесной гробнице. Тебе туда нельзя, я должен идти один.

— На Путь смерти?! — эти слова заставили не только Лань Юньчжу, но и Даоса Баогуя вместе со старейшинами ордена вздрогнуть от ужаса.

Лань Юньчжу на мгновение показалось, что она ослышалась. Её лицо побледнело от страха: — Ты действительно собрался на Путь смерти? Но ведь это... это верная гибель!

— Всё верно, мне необходимо посетить Путь смерти в Небесной гробнице, — серьёзно кивнул Ли Цие.

Даос Баогуй и остальные помрачнели. Глава ордена с глубокой тревогой произнёс: — Юный господин, это же Путь смерти! Ещё никому не удавалось выйти оттуда живым. Если вы ищете великую удачу или хотите испытать себя, выберите Путь жизни. Там шансы тоже невелики, один из десяти, но всё же есть надежда вернуться. Но Путь смерти... кто бы туда ни вошёл, назад дороги нет.

— Да, юный господин, Пути жизни вполне достаточно, зачем же так рисковать? — поддержал его один из старейшин, — на Пути жизни есть хотя бы тень надежды, а на Пути смерти вас ждёт лишь абсолютное небытие.

Небесная гробница находилась в Земляном домене. Многие считали её самым сердцем этого региона. Кроме того, обладатель ключа от Первой Зловещей Гробницы перед уходом мог обменять его в Небесной гробнице на уникальный шанс!

В саму гробницу вели две дороги: Путь жизни и Путь смерти. Несмотря на многообещающее название, Путь жизни был невероятно опасен — выживал лишь один из десяти. Тем не менее, на протяжении миллионов лет бесчисленные могущественные практики и выдающиеся гении стремились пройти по нему. Помимо легендарной великой удачи и слухов о технике вечной жизни, это место было идеальным для закалки духа.

О Пути смерти и говорить не стоило. Никто из вошедших не вернулся, и никто не знал, что сокрыто внутри. Ходили слухи, что это место окутано вечной трупной энергией, убивающей всё живое, другие же утверждали, что там обитают злые демоны, пожирающие незваных гостей.

Как бы то ни было, за долгие эпохи многие смельчаки и даже непобедимые мастера пытались бросить вызов Пути смерти, но все они бесследно исчезли.

— Путь смерти — это истинный край погибели, — с беспокойством добавил старейшина Ян, — не стоит тешить себя иллюзиями. Говорят, давным-давно туда вошёл даже мастер, носивший титул Божественного Императора, но и его больше никто не видел.

— Я всё это знаю, — спокойно ответил Ли Цие, — Путь смерти — это десять смертей и ни единого шанса на жизнь. Но я всё равно должен войти. У меня там есть незаконченное дело. Что же касается опасности... для других это может быть концом, но я смогу вернуться. Не волнуйтесь.

Видя непоколебимую решимость Ли Цие, Даос Баогуй и остальные поняли, что переубедить его не удастся. Им оставалось лишь тяжело вздохнуть и пожелать ему удачи.

— Я пойду с тобой, — твёрдо сказала Лань Юньчжу, делая шаг к нему.

Ли Цие посмотрел на неё и покачал головой: — Нет, я не могу взять тебя на Путь смерти. Туда я должен войти в одиночку.

— Не бойся, я не собираюсь идти с тобой на сам Путь смерти, — Лань Юньчжу лукаво прищурилась, — я сопровожу тебя по Земляному домену до самой Небесной гробницы, а дальше ты пойдёшь сам. В конце концов, раз уж я попала в Первую Зловещую Гробницу, было бы досадно не увидеть Земляной домен, расположенный в самом центре. Считай, что я просто хочу расширить свой кругозор.

Ли Цие помолчал немного, а затем согласно кивнул.

У врат Пути Ли Цие и Лань Юньчжу попрощались с Даосом Баогуем и старейшинами. Члены ордена Реки Карпов покинули Первую Зловещую Гробницу, а Ли Цие и его спутница приготовились к перемещению в Земляной домен.

Как только Даос Баогуй и его люди исчезли в сиянии портала, Ли Цие и Лань Юньчжу тоже шагнули во врата Пути и мгновенно перенеслись на новое место.

Оказавшись в Земляном домене, Лань Юньчжу первым делом осмотрелась. Всё вокруг было затянуто дымкой, в воздухе висел густой запах сухой земли.

Весь Земляной домен казался окутанным непроницаемым туманом, который плотными слоями застилал небо и не желал рассеиваться.

Повсюду, среди холмов и долин, виднелись бесчисленные каменные плиты — это были надгробия. В этом мире земля была буквально усеяна могилами. Некоторые из них были совсем крошечными, отмеченными лишь скромным камнем, другие же поражали своими размерами, превосходя величественные пики; их надгробные плиты, казалось, подпирали небеса.

Здесь были таинственные гробницы, парящие высоко в небе, и огромные усыпальницы, перекинутые между двумя горными хребтами. Встречались даже могилы, возведённые прямо над реками, где мощные потоки воды огибали их и бесследно исчезали в недрах земли...

Земляной домен был миром мёртвых, где собрались гробницы самых причудливых форм и размеров. Казалось, здесь нашли своё пристанище усыпальницы со всех Девяти Миров.

Несмотря на всё разнообразие, у всех этих захоронений была одна общая черта: на их надгробных плитах не было ни единого слова. Каждая из них была абсолютно пустой.

Никто не знал, кто покоится в этих могилах и к какой эпохе они принадлежат.

Глядя на это бескрайнее море могил, Лань Юньчжу невольно содрогнулась. Масштабы этого кладбища поражали воображение.

— Столько могил... — прошептала она, чувствуя, как внутри всё холодеет, — они копились здесь миллионы лет или появились все сразу?

— Боюсь, на этот вопрос нет ответа, — медленно произнёс Ли Цие, вглядываясь в бесконечную череду надгробий, — по крайней мере, в те времена, о которых помнит Раса Призраков, Земляной домен уже был таким. Возможно, они появлялись одна за другой на протяжении бесчисленных эпох, а возможно, в какой-то невероятно далёкий период произошло нечто ужасное, погубившее мириады существ.

— Далёкий период? О какой эпохе ты говоришь? — спросила Лань Юньчжу.

Ли Цие покачал головой: — Вряд ли кто-то знает наверняка. Это уходит корнями ещё дальше, чем Эпоха Дикости, в те времена, о которых у нас нет даже легенд. Говорят, что когда Первая Зловещая Гробница только стала известна миру, в Земляном домене уже были эти миллионы могил. С тех пор ни один человек не был здесь похоронен.

Миллионы могил Земляного домена всегда оставались загадкой. Были ли они результатом долгого накопления или плодом единовременной катастрофы — тайна за семью печатями.

Если они появились одновременно, то что за событие могло привести к столь массовому захоронению? Ведь те, кто покоился в таком месте, как Первая Зловещая Гробница, явно не были простыми людьми. Столь массовая гибель выдающихся личностей должна была оставить след в истории.

Но никаких записей не существовало. Люди более поздних эпох даже не догадывались, когда именно эти могилы возникли.

— Кто же все эти люди? — Лань Юньчжу пребывала в глубоком потрясении.

— И на это никто не даст тебе ответа, — Ли Цие грустно улыбнулся, — но можно с уверенностью сказать одно: при жизни эти люди были невероятно могущественны. Мало того что в их могилах сокрыты удивительные сокровища, так ещё и каждое захоронение само по себе является мощным бастионом, охраняемым колоссальной силой. Обычному человеку такая честь не оказывается.

И Ли Цие был прав. Каждая могила в Земляном домене была смертельно опасным местом, способным погубить любого неосторожного гостя.

Казалось, над всем Земляным доменом незримо парит дух какого-то непобедимого Бессмертного Короля, зорко оберегающего покой мертвецов.

Благодаря этой защите никто не мог просто так разграбить захоронения. Помимо древних защитных заклятий, покой гробниц охраняли жуткие твари, а порой и сами мертвецы — скелеты и ожившие трупы, полные ярости и злобы.