Глава 560. Таинственное живое существо

— Даже если бы я использовал её, чтобы испепелить Истинного Бога, я счёл бы это расточительством, — улыбнулся Ли Цие, — это слишком великое применение для столь малой цели. Как говорится, не стоит убивать курицу ножом для заклания быков!

Лань Юньчжу вздрогнула от этих слов и переспросила: — Она действительно способна сжечь Истинного Бога?

И её изумление было вполне оправданным.

Нужно понимать, что Истинный Бог — это запредельное существо. Истинный Бог в корне отличается от того, кого в мире называют Божественным Королём. Даже те, кто носит титул Божественного Короля, не обязательно сильнее Истинного Бога. Истинные Боги — это настоящие духи, и легенды приписывают им множество невообразимых способностей!

Слова о том, что какая-то маленькая Зелёная лампа может убить Истинного Бога, звучали невероятно. Считалось, что только Бессмертный Монарх, лично вступив в бой в своём самом непобедимом обличии, способен сразить легендарного Истинного Бога. Обычным практикам это было не под силу: даже Великий Мудрец не смог бы этого сделать, даже владей он артефактом Истины Бессмертного Монарха.

Однако, вспомнив, что Зелёная лампа была зажжена океаном чёрного пламени, Лань Юньчжу уже не сомневалась в такой возможности.

На её вопрос Ли Цие ответил с улыбкой: — Жечь Истинных Богов — слишком мелко для неё. Она создана не для того, чтобы просто служить горелкой, это было бы пустой тратой сил. Её истинное предназначение в другом.

— И для чего же она тогда нужна? — Лань Юньчжу не удержалась от желания докопаться до самой сути. Ради этой Зелёной лампы Ли Цие пошёл на такие хитроумные ухищрения!

Ли Цие прищурился и, усмехнувшись, произнёс: — По крайней мере, я очень надеюсь, что мне не придётся использовать её в этом мире.

— В этом мире? — Лань Юньчжу была крайне внимательна и чувствительна к деталям. Она мгновенно уловила подтекст и, не сводя взгляда с Ли Цие, спросила, — ты хочешь сказать, что, помимо этого мира, есть и другие места? Преисподняя? Подземное царство? Или Десятый Мир?

Вспомнив одну древнюю легенду, она не смогла сдержать любопытства. Слова Ли Цие звучали слишком многозначительно.

В Девяти Мирах издавна ходило предание о том, что существует Десятый Мир — мир, полный тайн и воображаемых чудес! Однако это оставалось лишь легендой. С древнейших времён никто не мог подтвердить существование Десятого Мира, точно так же, как не было ответа на вопрос о существовании загробного царства.

Теперь Лань Юньчжу уцепилась за главный смысл его слов. Если бы кто-то другой заговорил о Десятом Мире или преисподней, она бы лишь рассмеялась, сочтя это обычными бреднями. Но если об этом говорил Ли Цие, она верила ему безоговорочно! Для неё в целом свете не было авторитета выше, чем Ли Цие.

— Десятый Мир? Преисподняя? — Ли Цие весело улыбнулся и покачал головой, — я и сам не знаю, существуют ли они на самом деле. Я лишь имел в виду, что в мире практиков нужды в этой Зелёной лампе точно не возникнет. По крайней мере, в таких местах, как восточный Призрачный Край или Дивные Облака, ей делать нечего. Что же касается остального... ты слишком много думаешь.

Лань Юньчжу недовольно взглянула на Ли Цие и сердито хмыкнула. Она понимала: он просто не хочет говорить, хотя совершенно точно что-то знает!

Оставив попытки разговорить его, Лань Юньчжу снова повернулась к гигантскому светилу. К этому времени Тёмная звезда уже перестала извергать столбы чёрного пламени, хотя из её недр всё ещё периодически вырывались струйки дымного огня.

Гигантская звезда оставалась абсолютно чёрной, и теперь, когда яростное пламя улеглось, можно было рассмотреть её очертания. Она казалась слепленной из кусков застывшей чёрной магмы, которые громоздились друг на друга, и временами чудилось, будто этот тёмный поток всё ещё медленно течёт внутри.

— Что там внутри?! — Лань Юньчжу раз за разом прочёсывала Тёмную звезду своим Небесным Оком. После долгих и упорных поисков она, наконец, обнаружила нечто странное.

В самой глубине звезды что-то находилось. Хотя всё небесное тело казалось состоящим из пульсирующей магмы, некий предмет в самом центре оставался совершенно неподвижным. Возникало ощущение, что эта вещь закреплена там намертво или же сама удерживает всю эту колоссальную Тёмную звезду в равновесии.

Лань Юньчжу сосредоточила всю мощь своего Небесного Ока на этом объекте, но как бы она ни старалась, разглядеть детали не удавалось. То ли это был просто предмет, то ли древний гроб, то ли там кто-то лежал... Образ оставался расплывчатым, но она была уверена: в сердце звезды что-то есть.

Внезапно, во время очередного сканирования, ей показалось, что объект внутри едва заметно дрогнул. Движение было крошечным, но она его почувствовала!

— Ты видел это?! Оно шевельнулось! Там кто-то живой? — Лань Юньчжу похолодела внутри от этой мысли и поспешно обратилась к Ли Цие.

Эта чёрная звезда сама по себе была зловещей, словно порождение тьмы, но если внутри неё скрывалось живое существо, это не поддавалось никакому воображению. Питает ли звезда это существо своей энергией или же существо служит тем якорем, что сдерживает тьму звезды?

Ли Цие лишь прищурился, глядя на Тёмную звезду, и задумчиво потёр подбородок. Видя, что он упорно хранит молчание, Лань Юньчжу решила применить свою тайную технику Небесной Судьбы, чтобы с помощью Небесного Ока заглянуть ещё глубже.

Но Ли Цие остановил её, покачав головой: — Глупышка, не делай глупостей. Некоторые вещи выходят далеко за пределы твоего понимания! Не пытайся выяснить, что это.

— Так это всё-таки кто-то живой?! — после его слов Лань Юньчжу окончательно убедилась в своей правоте. От этой мысли у неё по коже побежали мурашки. Возможно, эта Тёмная звезда вовсе не звезда, а всего лишь чьё-то гнездо?

— Это не имеет значения, — Ли Цие мягко улыбнулся, — по крайней мере, сейчас это выше твоих возможностей. Если когда-нибудь ты станешь Бессмертным Монархом и вновь сможешь сюда попасть, тогда и изучишь всё как следует.

— Неужели ты испугался? — видя его нежелание объяснять, Лань Юньчжу решила взять его "на слабо".

Ли Цие легонько щелкнул её по лбу и со смехом покачал головой: — Девочка, такие уловки на меня не действуют. Ты спрашиваешь, боюсь ли я? Скажу тебе честно: я не боюсь. Но вот только...

— Что только? — тут же переспросила она.

Ли Цие прищурился, глядя на нечто внутри Тёмной звезды, и медленно произнёс: — Если в будущем Небеса обрушатся, это будет весьма захватывающее зрелище! Не знаю, дождусь ли я того дня. Если к тому времени, как я буду править Девятью Мирами и подавлять всех божеств и демонов, наступит столь великая эпоха, будет жаль, если она окажется скучной. Все божества, все демоны и вечные сущности — в тот день все они будут лишь прахом под моими ногами.

Эти неспешные слова прозвучали с такой запредельной властностью, какой мир не слыхал веками!

— Господин Ли, не будь таким самовлюблённым! — Лань Юньчжу фыркнула и сердито посмотрела на него, — хватит хвастаться. "Подавлять всех божеств"... Не забывай, что рядом с тобой стоит другой гений. Я — твой самый серьёзный соперник на пути к титулу Бессмертного Монарха!

Ли Цие лишь весело усмехнулся на её протест: — Глупышка, у тебя нет шансов. Пока я здесь, если в этом мире и будет лишь один Бессмертный Монарх, то это буду я.

— Вот увидишь, однажды я стану Бессмертным Монархом и обязательно тебя приструню! — уверенно заявила Лань Юньчжу, выпятив грудь, — у такого гения, как я, есть все шансы заполучить Небесную Судьбу!

Ли Цие безмятежно улыбнулся: — Даже если ты действительно станешь Бессмертным Монархом, пока я жив, тебе суждено быть лишь под моим началом. Впрочем, я могу даровать тебе статус. На роль императрицы ты вряд ли потянешь, но если захочешь стать младшей женой, я, пожалуй, найду для тебя местечко.

— Тьфу на тебя! — Лань Юньчжу вспыхнула от возмущения и смущения. Она сердито пнула Ли Цие и воскликнула, — и не мечтай! Кто захочет быть твоей наложницей? Смотри, как бы я, став Бессмертным Монархом, не заставила тебя вечно молить о пощаде!

Ли Цие лукаво посмотрел на неё и со смехом добавил: — Неужели не хочешь? Это всё же лучше, чем быть моей служанкой-дровосеком. Советую решать быстрее: спрос велик, места ограничены. Когда ты, наконец, созреешь для роли младшей жены, вакансий может и не остаться. Пока есть возможность, соглашайся.

— Меньше грезь наяву, — Лань Юньчжу снова гневно сверкнула глазами, а потом вдруг рассмеялась. Её смех был необычайно чарующим. Она гордо выпрямилась и, прищурив красивые глазки, посмотрела на Ли Цие, — господин Ли, не забывай: у нас есть брачный договор. Если я и стану твоей женщиной, то только законной женой! И если ты вздумаешь завести наложниц, тебе лучше начать подкупать меня прямо сейчас...

— Если принесёшь мне сейчас ведер десять Воды Звёздного Сущего, я, так и быть, подумаю над тем, чтобы разрешить тебе взять какую-нибудь маленькую наложницу, — договорив, она звонко расхохоталась, и её смех колокольчиком разнёсся над звёздным морем.

Ли Цие легонько щелкнул её по лбу: — Глупышка, ты слишком много нафантазировала. Не хочу тебя расстраивать, но даже если предположить, что этот договор в силе и ты действительно выйдешь за меня, главной женой тебе не стать. И уж тем более, даже будь ты ею, ты бы не смела мне указывать. Кто такой твой Ли Цие? Тот, кто единолично властвует над Девятью Мирами. Разве я позволю тебе распоряжаться моей судьбой?

— Ладно-ладно, мы уже поняли, как ты умеешь прихвастнуть, — Лань Юньчжу шутливо отмахнулась, но затем взглянула на него с искренним любопытством и спросила, — послушай, а если ты действительно когда-нибудь решишь жениться, какую женщину ты выберешь в законные жёны? Раз уж ты говоришь, что я не подхожу, значит, у тебя уже есть кто-то на примете?

Такие вопросы обычно звучат из уст девушки смущённо, но Лань Юньчжу держалась легко, словно старый друг, поддразнивающий товарища.

— Законная жена, значит... — Ли Цие невольно прищурился, глядя в далёкую пустоту небес. Сказав это, он внезапно замолчал, погрузившись в свои мысли.