Глава 531. Пятибессмертный фениксовый женьшень

Когда Лань Юньчжу внимательно присмотрелась к этому древесному гнезду, она осознала, что хаос, окутывающий исполинскую гору, рождался не самой горой, а исходил именно от этого огромного сооружения.

— Наконец-то мы внутри, — Ли Цие пристально смотрел на гигантское древесное гнездо, зацепившееся за отвесную скалу, — позволь мне сорвать завесу тайны с этого места.

Глубоко вдохнув, Ли Цие повёл Лань Юньчжу вверх. Потратив немало сил, они, наконец, взобрались на вершину исполинской горы.

Стоя на самом краю обрыва, они оказались полностью окутаны первозданной энергией хаоса. Глядя на висящее над пропастью древесное гнездо, они видели лишь клубящийся туман, похожий на бескрайнее море облаков.

Гнездо было огромным, но когда стоишь рядом, кажется, что оно и вовсе бесконечно. Словно это был не просто объект, а целый мир, способный вместить в себя горы и реки.

Оно было сплетено из ветвей — чёрных, иссохших, но невероятно твёрдых. Глядя на эти ветви, Лань Юньчжу поймала себя на мысли, что уже видела нечто подобное. Тщательно покопавшись в памяти, она вспомнила.

Тогда, на Тысяче Островов, Ли Цие достал деревянную линейку — Изначальный Ключ Призраков, и материал, из которого она была сделана, в точности походил на эти ветви!

— Смотри, что это? — Лань Юньчжу с трудом разглядела сквозь завесу хаоса некое строение. В самом центре древесного гнезда, у его основания, стоял деревянный павильон.

Хаос бурлил и перекатывался; даже используя Небесное Око, девушка не могла чётко разглядеть его. Павильон выглядел величественно и торжественно, и Лань Юньчжу показалось, что внутри него что-то есть.

Всё древесное гнездо было подобно океану хаоса, а его центр — самому эпицентру этого океана, откуда и извергались нескончаемые потоки первозданной энергии.

Сейчас было невозможно понять, рождалась ли энергия хаоса в самом гнезде или же её источал деревянный павильон, но одно было ясно наверняка: это место скрывало в себе потрясающую тайну.

— Видишь? Та самая птица, которую ты встретила, сидит там! — Ли Цие, не отрываясь, следил за гнездом и в этот момент указал на один из внешних краёв сооружения.

Лань Юньчжу поспешно проследила за его жестом. На самом краю притаился феникс размером с кулак. Его окружало пятицветное божественное сияние, которое преображалось в длинные, тянущиеся следом перья.

Птица сидела там и неспешно перебирала ветви гнезда, словно это было её собственное жилище.

— Это он! — изумлённо воскликнула Лань Юньчжу. Она уже и не надеялась, что ей снова улыбнётся удача встретить это создание.

Глядя, как феникс ухаживает за гнездом, она не удержалась от вопроса: — Это гнездо — его дом?

— Нет, это не его гнездо. Он лишь пользуется его благами, — ответил Ли Цие, — именно благодаря тому, что он поселился здесь, он стал столь уникальным. К тому же, это вовсе не птица.

— Не птица? — удивилась Лань Юньчжу, — неужели это действительно бессмертная трава, принявшая такой облик?

— Нет, это не просто бессмертная трава, — Ли Цие покачал головой, — это истинное бессмертное лекарство. Настоящее! Даже Бессмертному Монарху не всегда выпадает честь увидеть такое, а уж заполучить его мечтает любой владыка!

— Что? Истинное бессмертное лекарство! — Лань Юньчжу была потрясена. Это название могло заставить содрогнуться любого, даже Монарха Алхимии!

В этом мире и практики, и алхимики при упоминании "бессмертных лекарств" теряли голову от жадности. В их глазах это были бесценные сокровища, необходимые даже Бессмертным Монархам.

Однако то, что обычные люди называли "бессмертными лекарствами", на самом деле ими не являлось. Зачастую так величали редчайшие сокровища или Королей Алхимии, чей возраст превышал пять миллионов лет.

Но по-настоящему опытные алхимики знали, что это подделки. Поэтому они ввели термин "истинное бессмертное лекарство", чтобы отличать легендарные растения от тех, что были на слуху у толпы.

— Неужели истинные бессмертные лекарства действительно существуют? — засомневалась Лань Юньчжу, глядя на феникса.

Хотя древние святые и великие мастера алхимии утверждали, что они существуют, вряд ли кто-то из ныне живущих их видел. Многие выдающиеся алхимики поздних поколений и вовсе считали их плодом воображения предков.

Ведь если бы такое лекарство существовало, за него сражались бы сами Монархи. Это была панацея от всего, способная продлить жизнь даже такому могущественному существу, как Бессмертный Монарх!

Бессмертные Монархи достигали такого уровня, что обычные духовные травы на них просто не действовали. Чтобы продлить их долголетие, требовалось нечто из ряда вон выходящее, и истинное бессмертное лекарство было бы идеальным вариантом.

— Существуют, — Ли Цие кивнул на феникса, — и перед тобой одно из них. Его называют Пятибессмертный фениксовый женьшень! Редчайшее сокровище, являющееся миру раз в вечность!

— Пятибессмертный фениксовый женьшень... — Лань Юньчжу всматривалась в птицу, но как бы она ни старалась, та ни капли не походила на корень женьшеня.

Ли Цие, прочитав её мысли, пояснил: — С твоим нынешним уровнем культивации ты не сможешь увидеть его истинный облик. Но если подавить его, он проявит свою настоящую форму.

— Могу я получить этот шанс? Смогу ли я поймать его? — в глазах Лань Юньчжу вспыхнул азарт.

В этом не было ничего удивительного: даже Бессмертный Монарх не остался бы равнодушным, что уж говорить о молодой девушке.

— Нет, — с улыбкой ответил Ли Цие, — если только ты не легендарный истинный избранник небес, он за тобой не пойдёт. Обладая запредельным могуществом, можно было бы урвать один-два его корешка, но и это задача не из лёгких.

— Я попробую, — как гордость Небес, Лань Юньчжу не была лишена амбиций. Глубоко вдохнув, она активировала свою энергию крови и сделала шаг в сторону древесного гнезда.

Бум!

Стоило ей коснуться границы гнезда, как её тут же отбросило назад. Хаос вскипел, яростно защищая территорию.

— Какая мощь! — Лань Юньчжу была удивлена, но как наследница родословной Монарха, она лишь сузила глаза, — не верю, что не смогу пройти!

Когда она уже собралась достать свой козырь — одно из сокровищ, бросающих вызов небесам, Ли Цие остановил её, покачав головой.

— Не торопись. Это место куда сложнее, чем ты думаешь, — он перевёл взгляд на фениксовый женьшень и громко крикнул, — эй! Как насчёт сделки?

Однако Пятибессмертный фениксовый женьшень лишь холодно покосился на него и, больше не удостаивая вниманием, продолжил перебирать ветки с крайне надменным видом.

— Какое гордое создание, — Лань Юньчжу не знала, смеяться ей или плакать. Взгляд женьшеня на Ли Цие был подобен взгляду великого существа на ничтожного муравья.

— Что поделать, истинное бессмертное лекарство действительно могущественно, — Ли Цие усмехнулся, — но ему не стоило злить меня.

С этими словами он призвал артефакт.

С грохотом перед ним возникла Бронзовая Колесница Четырёх Битв. Ли Цие запрыгнул на неё и крикнул Лань Юньчжу: — Оставайся здесь, я зайду с края гнезда. Если он не захочет договариваться миром, я преподам ему урок и покажу, с кем он связался!

Лань Юньчжу стало почти жаль этот женьшень. Кажется, он разозлил того, кого злить точно не следовало.

Грохот нарастал. Вокруг колесницы проявились образы четырёх божественных зверей: Истинный Дракон, Божественный Феникс, Цилинь и Белый Тигр сопровождали Ли Цие. Под их рёв Бронзовая Колесница Четырёх Битв мощным напором раздвинула облака хаоса.

Ли Цие на огромной скорости промчался вдоль края древесного гнезда и вскоре оказался прямо перед местом, где устроился женьшень.

В этот миг Пятибессмертный фениксовый женьшень издал пронзительный крик, способный разорвать небеса. Вокруг засверкали молнии, и мощь этой атаки была невероятной, но на Ли Цие, стоящего на колеснице под защитой четырёх зверей, это не произвело ни малейшего впечатления.

Он спокойно посмотрел на "птицу" и произнёс: — Я предлагаю одну каплю Воды Звёздного Сущего в обмен на пять старых корешков с твоего главного корня!

С этими словами он торжественно извлёк одну каплю драгоценной жидкости.

Запасы Воды Звёздного Сущего у Ли Цие подходили к концу, и он очень дорожил ею, используя лишь в крайних случаях. Но обменять одну каплю на пять старых корешков такого женьшеня — это была баснословно выгодная сделка.

При виде капли Воды Звёздного Сущего глаза фениксоподобного существа мгновенно вспыхнули.

Оно послало божественную мысль, и в голове Ли Цие зазвучал голос: "Один сосуд Воды Звёздного Сущего за пять старых корешков!"

Ли Цие покачал головой: — Ты же понимаешь, что это невозможно. Будь у меня целый сосуд, я бы выменял на него всё истинное лекарство целиком! Раз уж мы встретились — это судьба, великое провидение. Одной капли вполне достаточно.

Услышав это, Пятибессмертный фениксовый женьшень демонстративно отвернулся, больше не глядя на Ли Цие. С его точки зрения, обмен был совершенно неравноценным.

Даже за один его старый корешок капли Воды Звёздного Сущего было мало. Если бы Ли Цие предложил каплю за молодой, нежный отросток, он бы согласился, но отдавать пять старых корней с основы за такую цену — это был грабёж средь бела дня.