Глава 530. Секрет тайной обители

Испокон веков, стоило кому-то упомянуть Бессмертного Монарха Цзяо Хэна, как у собеседника пропадало всякое желание спорить. Против него нечего было возразить — он был самым заносчивым и властным человеком во всей истории!

— Бессмертный Монарх Цзяо Хэн! — услышав это имя, Лань Юньчжу могла лишь вздохнуть. После всего, что она узнала, подобные известия её уже не удивляли.

Двенадцать Дворцов Судьбы были достижением, бросающим вызов самим небесам, запредельным для любого практика. Но если речь шла о Бессмертном Монархе Цзяо Хэне, это казалось чем-то само собой разумеющимся.

— Конечно, для самого Цзяо Хэна двенадцать Дворцов Судьбы не были предметом величайшей гордости. В последующих поколениях мало кто знал, что он владел ими, — с улыбкой произнёс Ли Цие.

Лань Юньчжу промолчала. Само имя Бессмертного Монарха Цзяо Хэна уже говорило обо всём. Придя в себя, она вспомнила о важном деле и сказала: — Пока ты был в медитации, я немного осмотрела аптекарский сад. Знаешь, что я видела? Я видела феникса!

— Феникса? Какого именно? — Ли Цие мгновенно посерьёзнел, его взгляд стал острым.

Лань Юньчжу поспешно объяснила: — Сначала я подумала, что встретила божественного зверя, истинного феникса. Но когда я последовала за ним, оказалось, что он размером всего с кулак, хотя и невероятно силён. Птица влетела в одно место, но когда я попыталась войти следом, там всё было затянуто фиолетовым туманом, в котором легко потеряться. Я не рискнула идти дальше и вернулась.

— Было ли у него пять божественных сияний, которые тянулись за ним подобно длинному оперению феникса? — тут же уточнил Ли Цие.

— Да, именно так! — подтвердила Лань Юньчжу, — и голос у него был звонкий, словно разрывающий небеса. Если это не птенец феникса, то наверняка некая невероятная бессмертная трава приняла такой облик.

— Где он? Веди меня скорее! — глаза Ли Цие ярко вспыхнули. Его взгляд стал настолько пронзительным, словно он мог видеть суть всех законов мироздания.

Видя такую реакцию, Лань Юньчжу поняла, что дело серьёзное. Не теряя ни секунды, она повела Ли Цие к месту своей находки.

По пути им попадалось немало Королей Алхимии и даже трав душ девяти трансформаций, но Ли Цие даже не удостоил их взглядом. Его мысли были заняты лишь тем существом, о котором рассказала девушка.

— Что же это, всё-таки, такое? — видя его сосредоточенность, спросила Лань Юньчжу на ходу.

Ли Цие покачал головой: — Пока не могу сказать наверняка. Мне нужно увидеть это своими глазами, только тогда я буду уверен.

Вскоре они достигли места, где исчез феникс. Это была небольшая долина, внутри которой виднелись обломки стен и руины, будто здесь когда-то жили люди.

По логике вещей, в таком месте никто не мог обитать, но если вспомнить, что это место называли Забытым аптекарским садом небожителей, то единственными возможными жильцами могли быть лишь небожители.

Долину окутывал густой фиолетовый туман, словно здесь вот-вот должно было явиться миру некое сокровище. Несмотря на малые размеры долины, стоило войти в этот туман, как восприятие направлений искажалось, сбивая путников с толку.

Ли Цие остановился и огляделся по сторонам, погрузившись в раздумья: — Это место...

Осмотревшись, он уверенно выбрал направление и повёл за собой Лань Юньчжу. Пройдя совсем немного, они оказались перед отвесной скалой. Пути дальше не было.

Однако у самого подножия скалы виднелось крошечное отверстие, размером не больше кулака. Внутри была лишь непроглядная тьма, похожая на бездонную пропасть.

Глядя на эту дыру, Ли Цие прищурился, и из его глаз вырвались два холодных луча, словно он пытался осветить глубины этого отверстия.

— Может, просканировать его божественным чувством? — предложила Лань Юньчжу.

Ли Цие слегка покачал головой: — Бесполезно, твоё чувство туда не проникнет.

Он помедлил мгновение, а затем с тихим гулом открыл Дворец Судьбы.

Из открывшегося дворца вылетел тот самый сухой древесный пень, похожий на ладонь. С глухим звуком он мгновенно укоренился прямо в маленьком отверстии, и вокруг замерцало слабое чёрное сияние.

Этот пень Ли Цие добыл на Тысяче Островов. Изначально он был мёртв, но после того как Ли Цие поливал его особым отваром, на нём проклюнулась молодая ветвь. Пень по форме напоминал ладонь с пятью растопыренными пальцами, а в центре его ствола было полое отверстие, ведущее до самого низа.

В этот миг в полом центре пня возникли чёрные врата Пути, сотканные из переплетённых божественных цепей порядка.

Один вид этих чёрных врат внушал холод; казалось, они ведут прямиком в преисподнюю.

— Это... это и есть тот самый Секрет тайной обители, о котором ты говорил? — Лань Юньчжу, увидев это, вспомнила их прошлый разговор и не на шутку разволновалась.

Она присутствовала при том, как Ли Цие заполучил этот пень на Тысяче Островов. Тогда ей казалось, что тратить отвар из молодых листьев Мирового Древа на какой-то сухой огрызок дерева — это неслыханное расточительство.

Но позже, уже в Первой Зловещей Гробнице, Ли Цие с помощью этого пня смог забрать Охранное сокровище измерения в одном из тайных миров. Тогда Лань Юньчжу осознала, что Ли Цие спланировал всё заранее, ещё задолго до входа в гробницу.

Он использовал этот пень в тайном измерении, и вот теперь применяет его снова. Это навело её на мысль о словах Ли Цие: в каждой тайной обители пяти доменов сокрыт свой Секрет тайной обители.

Девушка поняла, что эта маленькая нора и есть тот самый секрет!

— Ты права, — кивнул Ли Цие, — это он. Тебе очень повезло наткнуться на такое великое провидение, но, к сожалению, ты не успела перехватить феникса до того, как он вернулся. Впрочем, винить тебя не в чем: это существо невероятно сильно, и остановить его крайне трудно. Оно либо само должно захотеть что-то тебе дать, либо ты должна обладать сокрушительной мощью!

— Значит, тот феникс и был великим провидением? — Лань Юньчжу была потрясена. Она и не подозревала, какую удачу встретила.

— Для тебя или для любого другого — несомненно. Обрести такого феникса было бы невероятным достижением, — подтвердил Ли Цие, — но я не удовлетворюсь малым. Я намерен войти внутрь. Это редчайшая возможность, не ожидал я, что в этот раз вход всё-таки откроется!

В словах Ли Цие Лань Юньчжу уловила скрытый смысл. Она взглянула на него и спросила: — Значит, раньше никто не входил? Люди лишь получали дары, выходящие оттуда?

— Возможно, — Ли Цие прищурился, — если кто-то и входил туда, то лишь один человек.

— Кто? — полюбопытствовала Лань Юньчжу. Что же это за место и кто смог туда проникнуть? — может быть, Бессмертный Монарх Ди Юй?

У неё были причины так думать, ведь Бессмертный Монарх Ди Юй считался единственным в истории, кто якобы обрёл технику вечной жизни.

— Нет, — Ли Цие покачал головой, — человек, которого официально никогда не существовало. О нём никто и никогда не слышал, по крайней мере, в поздние эпохи.

Лань Юньчжу пришла в замешательство. Несуществующий человек, о котором никто не слышал... Как такое возможно?

Она посмотрела на древесный пень, укоренившийся в скале, и не удержалась от вопроса: — Этот пень своего рода ключ? Такой же, как ключ от Первой Зловещей Гробницы, способный открывать любые её секреты?

Лань Юньчжу была единственной, кто знал, как Ли Цие достался этот предмет.

— Нет, — ответил Ли Цие, — это не ключ, но он в миллионы раз ценнее любого ключа! Он несёт в себе тайну, о которой никто не ведал целую вечность!

Лань Юньчжу вновь взглянула на корягу, и теперь в её взгляде не было ни капли пренебрежения. Она понимала, что эта вещь служит не только для открытия Секрета тайной обители; у неё явно были и другие предназначения.

— Ты готова? Мы входим. Нас немного потрясёт, так что держись крепче, — произнёс Ли Цие, обхватив Лань Юньчжу за талию.

Девушка глубоко вздохнула и решительно кивнула: — Я готова.

— Откройся! — когда Лань Юньчжу крепко обхватила его в ответ, Ли Цие выкрикнул команду. В тот же миг в его Дворце Судьбы, где находился пень, возник мощный вихрь. Чёрные врата Пути в центре пня мгновенно втянули в себя все божественные цепи порядка.

В следующую секунду поднялся неистовый ветер, закружилась пыль и камни. Чёрные врата в мгновение ока поглотили Ли Цие вместе с прижавшейся к нему Лань Юньчжу.

Оказавшись внутри, Лань Юньчжу почувствовала такую жуткую перегрузку, словно её тело разрывали на части. Этот переход совершенно не походил на перемещение через обычные врата Пути.

Раздался резкий свистящий звук, и мгновение спустя Лань Юньчжу почувствовала, как её буквально вышвырнуло наружу. К счастью, Ли Цие крепко держал её, не дав упасть на землю, и помог устоять на ногах.

Открыв глаза, девушка увидела, что они стоят у подножия исполинской горы. Пик был настолько высок, что уходил за самые облака, а вся гора была окутана первозданной энергией хаоса.

Глядя на это величие, невольно возникало ощущение, будто они оказались в моменте сотворения мира, и эта гора — первое, что возникло из пустоты.

Гора подпирала небеса, и когда они задрали головы, то увидели на самом краю отвесной скалы у вершины огромное древесное гнездо. Из него медленно поднимались клубы энергии хаоса, подобные бескрайнему морю облаков.