Глава 445. Пять врат Запечатывания Небес
Пока Сорванец один за другим осматривал предметы, предложенные участниками, Ли Цие не сводил глаз с медного гроба. С того самого момента, как Сорванец выставил его на торги, глаза Ли Цие широко распахнулись, и в их глубине вспыхнул таинственный свет — казалось, он пытался прозреть саму суть того, что скрыто внутри.
Он изучал медный гроб с величайшим вниманием, не пропуская ни единой детали, раз за разом проходясь взглядом по его поверхности.
Тем временем Сорванец закончил осмотр почти всех предложенных ценностей. Лишь две вещи вызвали у него хоть какой-то интерес: предмет, найденный принцем Божественного Пламени, и глаз, принесённый Цин Цзиньцзы.
Это заставило принца Божественного Пламени и Цин Цзиньцзы изрядно воодушевиться. Оба чувствовали, что у них есть все шансы на успех.
— Эх, мало у вас по-настоящему хороших вещей, — вздохнул Сорванец, ещё раз взглянув на находку принца из города Фэнду. Он явно колебался, но предмет не вызывал у него полного восторга. В конце концов, то, что лежало в медном гробу, было слишком ценным.
Принц Божественного Пламени, видя сомнения старика, едва не подпрыгивал от нетерпения. Если Сорванец решится на обмен, то именно он, принц, был главным кандидатом.
— Если почтенный старец считает, что этого мало, я могу достать ещё несколько находок из города Фэнду! — поспешно воскликнул принц.
— Что ж, посмотрим, что ещё у тебя есть, — кивнул Сорванец.
— Как насчёт того, чтобы заключить пари? — именно в этот момент, прежде чем принц успел достать новые вещи, раздался голос Ли Цие.
Принц Божественного Пламени мгновенно помрачнел и холодно бросил: — Мальчишка из человеческой расы, постой-ка в сторонке. Разве не видишь, что я веду переговоры с уважаемым старцем?
Ли Цие даже не удостоил его взглядом. Обращаясь к Сорванцу, он произнёс: — Зачем тебе этот хлам и металлолом? Не кажется ли тебе, что такой обмен будет убыточным? Давай лучше поспорим — обещаю, результат тебя не разочарует.
Эти слова Ли Цие заставили не только принца, но и Цин Цзиньцзы измениться в лице. Своим высказыванием Ли Цие умудрился оскорбить их всех разом.
Глаза принца и Цин Цзиньцзы опасно сузились. Последний с презрением усмехнулся: — Жалкое ничтожество из людей, как ты смеешь так дерзко разглагольствовать!
Принц Божественного Пламени, в глазах которого вспыхнула жажда убийства, ледяным тоном добавил: — Скажешь своё слово, когда я закончу сделку с почтенным старцем. Не смей мешать!
Принц страстно желал заполучить этот медный гроб. Видя, что Сорванец уже готов был согласиться, вмешательство Ли Цие привело его в ярость. Как говорится, лишить человека прибыли — всё равно что убить его родителей!
— Спорим или нет? — Ли Цие продолжал игнорировать негодование окружающих, глядя прямо на Сорванца.
Сорванец посмотрел на юношу и властным жестом велел всем замолчать. Это ещё сильнее разозлило принца Божественного Пламени. Ли Цие рушил его планы в самый ответственный момент, и ярость принца была беспредельной.
— И в чём же суть спора? — Сорванец явно заинтересовался. Хотя предложения принца были любопытными, они всё же не дотягивали до уровня сокровища в гробу.
Ли Цие с улыбкой ответил: — Я угадаю, что лежит в твоём гробу. Если угадаю — медный гроб мой. Если ошибусь — я отдам тебе одну вещь в качестве компенсации.
— Ха! Какое сокровище может быть у сопляка из человеческой расы? Не трать время почтенного старца! — выплюнул принц Божественного Пламени, — уважаемый Сорванец, у меня есть ещё несколько ценнейших находок из этого города, взгляните лучше на них!
Сорванец махнул рукой, приказывая принцу заткнуться. Тот покраснел от гнева и обиды, готовый прямо сейчас испепелить Ли Цие на месте. Добыча, которая была уже почти в руках, ускользала!
— И что же ты готов поставить на кон? — медленно спросил Сорванец, чей интерес разгорелся с новой силой.
Ли Цие достал драгоценный сосуд и протянул его старику, спокойно улыбнувшись: — Взгляни. Уверен, ты не сможешь отказаться от такого пари.
Сорванец взял флакон, открыл его и внезапно изменился в лице. Он тут же плотно заткнул его пробкой и глубоко вздохнул, после чего твёрдо сказал Ли Цие: — Спорим!
Ли Цие лишь слегка улыбнулся — всё шло именно так, как он и ожидал. В этом сосуде была Вода Звёздного Сущего — вещь, способная вскружить голову даже Бессмертному Монарху, не говоря уже о Сорванце. Да что там вода — сам флакон был выдающимся артефактом, ведь только в таком можно было хранить столь редкую субстанцию!
Этот драгоценный сосуд был подарком Ли Цие от Храма Бога Войны при их первой встрече.
Разумеется, никто из присутствующих не знал, что именно находится внутри. Цюжун Ваньсюэ томилась от любопытства, гадая, что Ли Цие предложил старику. Но ещё больше её волновало содержимое медного гроба.
До этого момента Сорванец выставил семь предметов, и ни один из них не заставил Ли Цие проявить интерес. Но на восьмом лоте он явно решил пойти ва-банк.
Что же это за вещь, ради которой Ли Цие готов так рискнуть?
— Хорошо, угадывай, — Сорванец вернул Ли Цие сосуд с Водой Звёздного Сущего, явно сгорая от нетерпения.
Принц Божественного Пламени теперь ненавидел Ли Цие до глубины души. Прекрасная сделка сорвалась из-за этого ищущего смерти выскочки!
Ли Цие убрал сосуд и неспешно произнёс: — Не торопись. Сначала мне нужно получше осмотреть твой медный гроб.
Сорванец без лишних слов согласился: — Если угадаешь — гроб твой.
На самом деле, он втайне надеялся на ошибку юноши, ведь Вода Звёздного Сущего была ему жизненно необходима. Даже пара глотков такой воды заставила бы любого затрепетать от восторга.
Ли Цие подошёл к медному гробу и легонько коснулся его поверхности, поглаживая металл так нежно, словно это была кожа любимой женщины. Некоторое время он водил ладонью по крышке, а затем закрыл глаза, пытаясь прочувствовать артефакт.
Минуты тянулись одна за другой. Ли Цие продолжал стоять неподвижно с закрытыми глазами.
— Ну что, не получается? Если не знаешь, так и скажи, не трать чужое время! — выкрикнул принц Божественного Пламени.
Он изнывал от нетерпения и больше всего на свете желал неудачи Ли Цие. Если тот ошибётся, у него снова появится шанс.
— Заткнись! — грубо оборвал его Сорванец не терпящим возражений тоном.
После такого окрика принц почувствовал, что теряет лицо перед всеми, но не посмел возразить. Сорванец только что на глазах у всех вышвырнул из Срединного города десятки практиков — было очевидно, что его сила безгранична и раздавить любого из них ему не составит труда. Никто не хотел становиться его врагом.
Принц не мог тягаться с Сорванцом, но Ли Цие в его глазах оставался никем. Всю свою ярость он перенёс на этого человека — это жалкое ничтожество рано или поздно заплатит за всё!
Спустя долгое время Ли Цие, наконец, открыл глаза, и на его губах заиграла едва заметная улыбка.
— Можешь называть. Если угадаешь — вещь твоя, — поторопил его Сорванец. Он даже начал опасаться, что Ли Цие передумает — настолько ему хотелось заполучить обещанную ставку.
Цюжун Ваньсюэ невольно затаила дыхание. Она ужасно переживала за своего господина: если он ошибётся, потери будут невосполнимыми.
Ли Цие легонько постучал по медному гробу и непринуждённо произнёс: — Если я не ошибаюсь, происхождение этой вещи уходит в глубочайшую древность. Когда-то она запечатала целый мир.
Он сделал паузу и добавил: — Её название — Пять врат Запечатывания Небес!
Сорванец застыл на мгновение, а затем горько усмехнулся и пробормотал: — Не думал я, что в этом мире ещё остался кто-то, способный узнать сей предмет.
Он глубоко вздохнул, поднял взгляд на Ли Цие и торжественно объявил: — Уговор есть уговор. Этот медный гроб теперь твой.
Хотя в глубине души старик явно был расстроен потерей, он сохранил достоинство.
— Благодарю, — улыбнулся Ли Цие и не раздумывая спрятал гроб.
Честно говоря, он и сам не ожидал встретить здесь такую легенду. Пять врат Запечатывания Небес — вещь из сказаний столь древних, что в них уже никто не верил!
В этот момент всем присутствующим безумно захотелось увидеть, что же находится внутри, но Ли Цие даже не собирался открывать гроб. Он уже убрал его, заставив многих скрипеть зубами от злости и зависти. Ненавистных взглядов в его сторону стало в разы больше.
И хотя никто не слышал о "Пяти вратах Запечатывания Небес", слова о том, что этот предмет когда-то запечатал целый мир, ясно давали понять — это сокровище невероятного масштаба.
— Что ж, переходим к последнему лоту, — Сорванец тяжело вздохнул, всё ещё жалея об упущенной Воде Звёздного Сущего.
Он повысил голос: — Последний гроб. За него стоит отдать самые драгоценные вещи, что у вас есть! Доставайте всё, что нашли в городе Фэнду!
Теперь Сорванец прямо заявил, что его интересуют только находки из этого города. Именно ради них он и затеял всё это.
Стоило ему договорить, как люди, отбросив всякие сомнения, начали выкладывать свои сокровища. Площадь озарилась разноцветным сиянием артефактов — на свет появилось великое множество диковинных предметов.
— Вот он, последний гроб, — Сорванец извлёк лот.
К удивлению многих, это был крошечный деревянный гробик размером с ладонь. На вид он казался совершенно неприметным, фиолетового цвета. Несмотря на малый размер, работа была филигранной, словно это не предмет культа, а изящное произведение искусства. Поверхность была испещрена узорами, которые выглядели настолько естественно, будто они не были вырезаны рукой мастера, а выросли сами по себе.
Увидев этот гробик, многие испытали разочарование. Все ожидали увидеть нечто величественное и ослепительное в качестве финала, а получили эту невзрачную вещицу.
— Не судите по внешности, — неспешно произнёс Сорванец, — даже если вы соберёте вместе всё, что нашли в городе Фэнду, этого может не хватить, чтобы выкупить у меня этот маленький ковчег.
Учитывая, что предыдущие восемь сокровищ были поистине легендарными, слова Сорванца заставили всех мгновенно осознать: этот деревянный гробик скрывает в себе нечто за гранью воображения.
— Почтенный старец, прошу, взгляните! Вот всё, что мне удалось раздобыть в городе Фэнду! — принц Божественного Пламени тут же вывалил все свои трофеи.
— Нет, это ещё не всё! — он приказал своим последователям выложить и их находки перед Сорванцом, — уважаемый Сорванец, здесь всё! Я готов отдать всё до последнего предмета в обмен на этот ковчег!