Глава 435. Врата Пяти Миров
Ли Цие посмотрел на Пэн Чжуана и остальных пятерых ребят и сказал: — В различных кварталах города Фэнду действительно можно купить немало хороших вещей, но для этого нужны удача и намётанный глаз. Ваша рыба Ночного Солнца досталась вам нелегко, так что не тратьте её попусту. Я укажу вам одно место: идите на восток, там будет небольшой городок. Если увидите здание с таким символом, отдайте рыбу и заходите внутрь. Советую зайти туда несколько раз. А уж обретёте ли вы какую-нибудь невероятную удачу — зависит от вашего везения.
С этими словами он начертил символ и передал его Пэн Чжуану.
Пэн Чжуан спрятал рисунок Ли Цие и с усмешкой сказал: — Брат Ли, тогда мы пойдём. Вверяем нашу главу в твои руки, уж позаботься о ней как следует.
При этом он многозначительно подмигнул Ли Цие.
Глядя на то, как Пэн Чжуан и остальные подначивают его, Ли Цие лишь невольно улыбнулся. Он прекрасно понимал, что на уме у этой мелюзги.
Шестеро ребят, радостно попрощавшись, скрылись из виду. Цюжун Ваньсюэ, провожая их взглядом, тихо вздохнула.
Пэн Чжуан и его товарищи были надеждой молодого поколения Расы Снежных Призраков. Как глава клана, она не чувствовала себя полностью спокойной, отпуская их одних, но понимала: если она всегда будет оберегать их и вести за руку, они никогда не научатся стоять на собственных ногах.
— Куда мы направимся теперь? — спросила Цюжун Ваньсюэ, глубоко вздохнув и переводя взгляд на Ли Цие.
Ли Цие прищурился и ответил: — К Вратам Пяти Миров! Пойдём туда, испытаем удачу.
— К Вратам Пяти Миров? — Цюжун Ваньсюэ заметно разволновалась, — говорят, это крайне опасное место. Из пяти проходов четыре считаются гибельными.
— В городе Фэнду, если порой не рискнуть и не поставить всё на кон, никогда не узнаешь, какая великая возможность скрывается за поворотом, — с улыбкой ответил Ли Цие.
Цюжун Ваньсюэ молча кивнула. Раз уж она решила следовать за Ли Цие, то пойдёт туда, куда он укажет.
Хотя город Фэнду повсюду был населён призраками, это не означало, что они были лишь беспорядочными тенями. Напротив, здешние обитатели мало чем отличались от живых людей: у них был свой порядок и они тоже занимались культивацией.
Призраки Фэнду на самом деле были частицами воли, оставленными живыми мертвецами. У этих частиц не было воспоминаний о прошлой жизни, и они не были бессмертными. Если частица воли, пребывающая в городе, не становилась сильнее, она со временем бесследно исчезала.
Никто не знал, когда именно в городе Фэнду зародилась культивация, но очень давно здесь появились свои ордены. Некоторые из них были настолько древними, что превосходили по возрасту старейшие школы Девяти Миров, и никто не мог проследить их истоки.
Ордены города Фэнду занимали лучшие и самые опасные места. Здесь действительно хранились несметные сокровища. Однако то, что для практиков было бесценным кладом, для призраков не имело почти никакого значения. Будучи частицами воли, они черпали силу в самом городе, в отличие от живых, поглощающих эссенцию неба и земли.
Сила призраков Фэнду росла благодаря их связи с самой землёй города. Чем гармоничнее они сливались с этой землёй, чем глубже пускали в неё корни, тем дольше они могли существовать и тем могущественнее становились.
По этой причине призраки, захватившие богатые сокровищами земли, охотно пускали туда чужаков. Чтобы войти и попытать счастья в поисках артефактов, практик должен был заплатить дань в виде рыбы Ночного Солнца. Это был честный обмен: живые искали сокровища, а призраки получали необходимую им рыбу.
Врата Пяти Миров принадлежали одному из таких древних наследий. Под их контролем находились пять горных проходов на севере города. Ходили легенды, что в этих горах сокрыто нечто невероятное; поговаривали даже, что однажды ключ от Первой Зловещей Гробницы был найден именно в одном из этих проходов.
Естественно, множество прибывающих в город практиков стремились попасть туда в надежде на чудо.
Когда Ли Цие и Цюжун Ваньсюэ подошли к Вратам Пяти Миров, там уже выстроились две длинные очереди. Здесь были практики всех мастей: мужчины и женщины, представители Расы Призраков, человеческой расы, демонов и даже Небесных Демонов.
— Похоже, в последнее время в городе Фэнду стало очень людно, — заметила Цюжун Ваньсюэ, удивлённая количеством желающих войти.
Ли Цие окинул очередь взглядом и вместе с ней встал в хвост.
В очереди в основном стояла молодёжь. У самого входа стояли двое призраков или, вернее, две частицы воли. Они беспристрастно взимали плату рыбой Ночного Солнца с каждого входящего.
Пока Ли Цие стоял в очереди, земля под ногами внезапно задрожала. Послышался глухой рокот, и к Вратам приблизилась фигура исполинского роста. Несмотря на свои размеры, гигант двигался стремительно и в мгновение ока оказался рядом с очередью.
Это был молодой мужчина, раза в три выше обычного человека. Его могучее тело источало ауру свирепой мощи, а над головой сияли три разноцветных нимба.
Несмотря на огромный рост, он не выглядел неуклюжим. Напротив, черты его лица были правильными и даже красивыми, а благодаря сияющим нимбам от него исходило некое божественное величие.
Прибывший великан холодно окинул толпу взглядом и встал позади. Однако некоторые молодые люди, узнав его, поспешно расступились, уступая место впереди. Гигант, не церемонясь, занял его.
— Мо Лидао... — прошептал один из молодых практиков человеческой расы, прибывших из Дивных Облаков. Его лицо выразило глубокое почтение и опаску.
Ли Цие взглянул на три нимба над головой великана и с лёгким интересом произнёс: — Племя Мо Тян.
Племя Мо Тян было одной из ветвей расы Небесных Демонов. Встретить представителя этого редкого народа было большой редкостью.
— Это Мо Лидао, преемник ордена Заоблачной Выси, — негромко пояснила Цюжун Ваньсюэ, заметив любопытство Ли Цие, — говорят, в Дивных Облаках он слывёт крайне свирепым и опасным воином.
Хотя её клан был мал, Цюжун Ваньсюэ как глава внимательно следила за событиями в мире и знала многих выдающихся личностей современности.
Ли Цие лишь усмехнулся. В Мире Императора Людей его самого часто называли свирепым. Ему было любопытно, насколько на самом деле "свиреп" этот Мо Лидао.
Спустя некоторое время очередь, наконец, дошла до Ли Цие и Цюжун Ваньсюэ.
Призрак, охранявший вход, бесстрастно окинул их взором и произнёс: — Пятьдесят рыб Ночного Солнца с человека. За двоих — сто рыб. Можно выбрать только один проход.
Плата в пятьдесят рыб была весьма высокой — призраки Фэнду определённо умели вести дела. Им было всё равно, найдёт ли практик сокровище; плата за вход взималась в любом случае.
Ли Цие и Цюжун Ваньсюэ отдали нужное количество рыбы. Только после этого стражи расступились, напоминая: — Пять проходов. Выбирайте один.
— Мы выбираем Вход Передвижения Гор! — с улыбкой объявил Ли Цие, осмотрев все варианты.
Когда он сделал свой выбор, многие из присутствующих с удивлением обернулись к нему.
Один из молодых людей человеческой расы, движимый сочувствием, решил предостеречь: — Брат, ты, должно быть, здесь впервые? Вход Передвижения Гор считается самым безопасным, но он и самый безнадёжный. Вам вдвоём там делать нечего — вы ни одну гору с места не сдвинете. Там даже Святой Владыка будет надрываться. Лучше выберите первый проход: риск невелик, а шансы на успех вполне реальны. Даже если не добудете великого сокровища, хотя бы не уйдёте с пустыми руками.
Этот юноша давал совет от чистого сердца — люди в этом мире были слабы, и соплеменники старались поддерживать друг друга на чужбине.
— Благодарю за совет, почтенный сотоварищ, — вежливо отозвался Ли Цие, — но мне хочется испытать судьбу. Кто знает, может, я сорву настоящий куш.
— Настоящий куш? Вы? Да забудьте об этом, — рассмеялись другие стоявшие рядом практики, — даже если вы ухитритесь сдвинуть что-то, вряд ли это принесёт вам удачу.
Ли Цие лишь загадочно улыбнулся и уверенно повёл Цюжун Ваньсюэ в пятый проход — тот самый Вход Передвижения Гор.
— Эти двое просто выбросили на ветер сотню рыб Ночного Солнца. Какая жалость, — послышались вздохи разочарования им вслед.
Как только Ли Цие и Цюжун Ваньсюэ миновали вход, им в лицо ударил поток горячего, сухого воздуха. Увидев представшую перед ними картину, любой непосвящённый решил бы, что ошибся дверью.
Перед ними раскинулась бескрайняя, выжженная пустыня. Земля была настолько сухой и растрескавшейся, будто её веками прокаливали в печи.
Если бы не горный проход прямо за спиной, было бы невозможно поверить, что они всё ещё находятся в городе Фэнду. Это место совершенно не походило на всё остальное.
— Это и есть Вход Передвижения Гор? — Цюжун Ваньсюэ была в некотором замешательстве. Она никогда здесь не была, но кое-что слышала.
— Думаешь, у нас получится? — с сомнением спросила она, — по слухам, в этом проходе почти никогда не находили сокровищ, при том что требования здесь самые суровые среди всех пяти Врат.
— Поставим на это, — Ли Цие продолжал улыбаться, — в других четырёх проходах вероятность найти что-то повыше, это верно. Но обычные побрякушки меня не интересуют. Если уж играть, то по-крупному. Если нам повезёт, это будет поистине великая добыча.