Глава 430. Развеивая сомнения
Ли Цие, спокойно сидевший на носу, взглянул на пристроившуюся рядом Цюжун Ваньсюэ и невольно улыбнулся. Если говорить о пленительной, чувственной красоте, то Цюжун Ваньсюэ заметно уступала Чэнь Баоцзяо, однако последней недоставало той зрелой грации и величавого достоинства, которыми обладала глава клана.
Чэнь Баоцзяо была из тех редких женщин, чья красота способна сокрушать города и царства; она была сущим искушением, заставлявшим сердца трепетать, а разум — мутиться от восторга.
Цюжун Ваньсюэ тоже была неописуемо хороша. В её облике сквозило очарование зрелости, подобное аромату спелого персика, которое невольно приковывало взгляд и заставляло любоваться ею снова и снова.
— Глава Цюжун хочет о чём-то спросить? — непринужденно поинтересовался Ли Цие, глядя на её лицо, прекрасное, словно цветы персика.
Цюжун Ваньсюэ посмотрела на Ли Цие, который был гораздо моложе её. Этот юноша казался ей полной загадкой, которую невозможно разгадать, и это вызывало в её душе странное смятение. На первый взгляд, и внешность его, и аура казались вполне обычными, ничем не примечательными.
Однако чем больше она с ним общалась, тем более таинственным и притягательным он ей казался. Ли Цие был подобен черной дыре, обладающей пугающей силой притяжения, вырваться из которой не под силу никому.
— Господин Ли, какова ваша истинная цель в городе Фэнду? — помолчав, спросила, наконец, Цюжун Ваньсюэ. Она хотела поговорить начистоту. В конце концов, если им предстояло и дальше оставаться вместе, она не могла игнорировать тот факт, что они ничего о нём не знают.
Ли Цие не спешил с ответом. Вместо этого он с улыбкой задал встречный вопрос: — А зачем в город Фэнду прибыла глава Цюжун?
Цюжун Ваньсюэ пристально посмотрела на него. Ли Цие встретил её взгляд, заглядывая в самую глубину её ясных глаз. Противостояние взглядов длилось недолго — женщина первой отвела взор.
Она глубоко вздохнула, на мгновение задумалась и произнесла серьезным, размеренным тоном: — Раз уж мы в одной лодке, нам стоит действовать сообща. Если господин Ли желает знать, я отвечу: я прибыла в город Фэнду, чтобы найти вещь, когда-то утраченную моим кланом.
Цюжун Ваньсюэ решилась на этот откровенный разговор лишь после долгих раздумий.
— Вот оно что, — Ли Цие понимающе улыбнулся. Заметив её настороженность, он добавил, — не скрою, я тоже пришёл в город Фэнду в поисках одной вещи.
— И что же вы ищете? — тут же спросила Цюжун Ваньсюэ.
Ли Цие проигнорировал вопрос и, любуясь её порозовевшим лицом, спросил в ответ: — Глава Цюжун, а что именно потеряла ваша Раса Снежных Призраков?
На этот раз Цюжун Ваньсюэ промолчала. Эта вещь имела огромное значение для её народа, и она не могла так просто доверить эту тайну чужаку.
Видя её нерешительность, Ли Цие усмехнулся и предложил сменить тему: — Хорошо, оставим это. Давайте лучше поговорим о том, что случилось в тот день, когда внезапно наступила тьма. Заметили ли вы тогда что-нибудь необычное?
От Пэн Чжуана он уже узнал всё, что хотел, но теперь ему нужно было подтверждение. Причина была проста: всякий раз, когда юноша заводил речь о гигантской руке в Первой Зловещей Гробнице, Цюжун Ваньсюэ обрывала его. Ли Цие был уверен — ей известно больше, чем остальным.
Услышав его слова, Цюжун Ваньсюэ оглянулась на своих учеников. Пэн Чжуан и остальные сидели на корме спиной к ним и, казалось, были полностью поглощены созерцанием горизонта.
— Значит, господин Ли прибыл именно ради этого, — вслух произнесла она то, о чём догадывалась с самого начала, ведь Ли Цие проявлял к этому случаю особый интерес.
Ли Цие не стал отпираться: — Можно сказать и так. Я уверен, вы что-то видели. Почему бы вам не поделиться этим со мной?
Цюжун Ваньсюэ некоторое время колебалась, но под спокойным и выжидающим взглядом Ли Цие всё же сдалась.
Глубоко вздохнув, она кивнула: — Пэн Чжуан не ошибся насчёт гигантской руки. В тот миг, когда навалилась тьма, я как раз поглощала эссенцию неба и земли, обратив взор в сторону Первой Зловещей Гробницы.
Она замолчала, собираясь с духом.
— И что же было дальше? — не торопил её Ли Цие. В глубине души он уже догадывался о том, что услышит.
Цюжун Ваньсюэ выдохнула, словно сбрасывая с плеч тяжкий груз: — В тот момент, когда тьма рассеялась, я увидела... Первая Зловещая Гробница вот-вот откроется!
Пэн Чжуан не мог знать этого наверняка — увидев гигантскую руку, он оцепенел от ужаса. Но Цюжун Ваньсюэ не отводила взгляда от гробницы.
Увиденное потрясло её до глубины души. Это казалось невозможным: Первая Зловещая Гробница оставалась запечатанной на протяжении бесчисленных эпох. Она слышала, что для её открытия необходим особый ключ, но в нынешние времена никто даже не слышал о его существовании.
Именно поэтому Цюжун Ваньсюэ считала это происшествие крайне подозрительным. Чувствуя, что за этим кроется опасная тайна, она всякий раз заставляла Пэн Чжуана замолчать, не желая навлекать беду на Расу Снежных Призраков.
— Вот как, значит, — Ли Цие улыбнулся. Теперь он окончательно во всём удостоверился. Теперь ему нужно было любой ценой раздобыть ключ и проникнуть в Первую Зловещую Гробницу.
Цюжун Ваньсюэ посмотрела на него и сказала: — Раз уж я ответила на ваш вопрос, не ответит ли господин Ли на мой?
— Спрашивайте, — небрежно отозвался Ли Цие, — я человек открытый, и если я знаю ответ, то с радостью им поделюсь.
— Как вы предсказываете места появления рыбы Ночного Солнца? — спросила она. Их улов был просто невероятным. Ходили слухи, что однажды преемница одного бессмертного ордена родословной Монарха привезла в Ночное море бесценное сокровище и рыбачила здесь целый год, но даже она не поймала столько рыбы, сколько Ли Цие добыл за один месяц. Этот вопрос не давал Цюжун Ваньсюэ покоя.
Ли Цие усмехнулся: — Неужели глава Цюжун мне не верит? Я сказал чистую правду: у меня с детства очень острая интуиция. Если я нахожусь где-то достаточно долго, она начинает вести меня. Это, можно сказать, врождённый дар.
Цюжун Ваньсюэ в гневе сверкнула глазами. Она поняла, что её снова обвели вокруг пальца — она ни на грош не верила в эти басни! Если бы рыбу Ночного Солнца можно было ловить с помощью интуиции, её бы давно уже всю выловили.
Видя, как её лицо заливается краской негодования, Ли Цие лишь весело хмыкнул. Разумеется, он не собирался раскрывать свою тайну.
За миллионы лет он вложил в город Фэнду колоссальные усилия. Первая Зловещая Гробница открывалась несколько раз, и за доброй половиной этих случаев стояла тень Ли Цие — Темного Ворона.
Найти ключ к гробнице — задача не из легких. Для этого нужно уметь общаться с исконными обитателями города Фэнду. С местными "призраками" договориться несложно, если знать подход. Имея достаточно рыбы Ночного Солнца, можно выменять у них любые сведения и ценности — главное знать, к кому обратиться!
Ли Цие открывал гробницу несколько раз: иногда в одиночку, иногда с кем-то еще. И каждый раз ему требовались горы рыбы Ночного Солнца. Чтобы добывать её, он потратил целую эпоху на изучение Ночного моря, пока находился в городе Фэнду.
Можно сказать, что во всём мире не было живого существа, которое знало бы Ночное море и город Фэнду лучше него.
— Господин Ли, даже если вы не хотите говорить правду, не стоит кормить меня такими нелепыми оправданиями, — с обидой произнесла Цюжун Ваньсюэ. Как глава клана она привыкла к проницательности и осторожности, и то, что Ли Цие так легко её провел, задело её до глубины души.
— Ого, похоже, я не на шутку расстроил главу Цюжун, — притворно удивился Ли Цие, — если так, то мне непременно нужно загладить свою вину. Вы проявили ко мне такую искренность, а я, получается, не оправдал ваших ожиданий.
— Ах ты!.. — Цюжун Ваньсюэ от возмущения едва находила слова, её грудь бурно вздымалась. Она даже сжала кулаки, глядя на него с яростью. Этот сорванец был просто невыносим! Мало того что он дерзко её поддразнивал, так ещё и вел себя так нагло. Поначалу он казался ей вполне послушным, но теперь она видела: это была лишь маска. Перед ней сидел хитрый "серый волк", который до поры до времени лишь притворялся ягненком!
Ли Цие же сохранял полное спокойствие и безмятежность. Он ничуть не испугался её гнева и лишь невинно смотрел ей прямо в глаза.
Видя этот его нарочито жалкий вид, Цюжун Ваньсюэ поняла, что совершенно бессильна. Её гнев мгновенно улетучился, так и не успев выплеснуться.
Пока они беседовали, шестеро учеников на корме во главе с Пэн Чжуаном шушукались, поглядывая на своего лидера и Ли Цие.
— Хей, а ведь брат Ли и наша глава отлично смотрятся вместе, — вполголоса прошептал Пэн Чжуан.
— Да ну, вряд ли, — возразила единственная девушка среди учеников, склонив голову набок, — брат Ли почти наш ровесник, а глава гораздо старше нас.
— Как говорится, возраст — не преграда, — заговорщически подмигнул Пэн Чжуан, — мне кажется, глава очень ценит брата Ли. Разве вы не заметили? Она постоянно за ним наблюдает и частенько замирает, глядя на него, будто в забытьи.