Глава 415. Поднимается буря

Сама того не замечая, Лань Юньчжу начала искренне тревожиться за безопасность Ли Цие.

— Рассказывал ли Ли Цие что-нибудь ещё об этом Золотом Божественном Чертоге? — не удержался от вопроса Даос Баогуй. Как глава ордена, он прекрасно осознавал всю серьёзность ситуации.

— Нет, больше ничего, — Лань Юньчжу покачала головой. Сейчас были вещи, о которых она предпочла бы умолчать.

— Значит, в этом и заключается тайна пруда Инь-Ян... — пробормотал Даос Баогуй. Внутри ордена Реки Карпов испокон веков ходили слухи о секретах, сокрытых в глубинах вод. Поговаривали, что дно пруда Инь-Ян — это истинный фундамент и корень их ордена.

Именно из-за этих легенд выдающиеся Великие Мудрецы ордена Реки Карпов на протяжении многих поколений пытались погрузиться в пруд Инь-Ян, желая достичь дна. Однако, сколько бы попыток ни предпринимали их предшественники, никому это не удавалось. Поэтому со временем тайна дна превратилась в красивое предание.

Но сегодня эта легенда была подтверждена кем-то извне. Как мог Даос Баогуй оставаться равнодушным к подобному известию?

— Откуда Ли Цие может знать наши тайны? — Даос Баогуй нахмурился. Он полагал, что знает свой орден достаточно хорошо, но о секрете пруда Инь-Ян не ведал ровным счётом ничего, в то время как чужак ориентировался там как у себя дома.

Эту тайну не знали даже верховные старейшины, и даже запечатанные предки ведали о ней крайне мало. То, что столь колоссальный секрет оказался в руках постороннего человека, стало для Даоса Баогуя делом первостепенной важности.

Получив доклад от Лань Юньчжу, Даос Баогуй немедленно созвал секретный совет. На это собрание допускались лишь люди в ранге старейшины, более того, присутствовали даже верховные старейшины, которые обычно не показывались на публике.

— Под прудом Инь-Ян находятся Золотая Божественная Ива и Золотой Божественный Чертог?! — услышав рассказ главы, все присутствующие старцы пришли в волнение. Они ошеломлённо переглядывались.

— Значит, предания не врали, — один из верховных старейшин невольно глубоко вздохнул и добавил, — неужели это наследие, оставленное нашим Основателем, Бессмертным Монархом, для будущих поколений?

— Подобная тайна напрямую касается выживания нашего ордена Реки Карпов. Недопустимо, чтобы чужак владел нашими секретами! — сурово произнёс старейшина Линь, чей конфликт с Ли Цие был всем известен, — нужно немедленно схватить этого мальчишку и допросить с пристрастием!

Один из старейшин возразил, покачав головой: — У нас пока нет полной картины. Если мы просто схватим его и начнём пытать, это подорвёт доверие к нашему ордену с наследием Бессмертного Монарха. Может, для начала стоит поговорить с ним об этом?

— Хм, на кону стоит судьба ордена, о чём тут разговаривать? — холодно бросил старейшина Линь, — достаточно его припугнуть, и он как миленький выложит всё до последнего слова.

— Дело действительно серьёзное, и задержать Ли Цие будет разумным шагом, — подал голос верховный старейшина Ван, наставник старейшины Линя, поддержав своего ученика.

— Если даже мы не знали тайны пруда Инь-Ян, откуда о ней известно Ли Цие? — задумчиво произнёс верховный старейшина Ян, — быть может, он связан с нашим орденом какими-то глубокими узами?

— Брат Ян, он всего лишь приблудный парень, о каких узах может идти речь? — с усмешкой ответил верховный старейшина Ван, — скорее уж этот сопляк выведал наши секреты и украл способ проникновения в пруд Инь-Ян.

— Украл наши секреты и способ проникновения? — старейшина Ян покосился на него, — если бы такой способ существовал у нас, мы бы не ждали до сегодняшнего дня. Разве ты сам знаешь этот способ? Его не знаем ни мы, ни даже запечатанные предки. Или ты хочешь сказать, что кто-то из предков знал тайну и открыл её чужаку?

Верховный старейшина Ван стоял на своём: — Стоит лишь подвергнуть его допросу, и он во всём признается. Тогда мы без труда узнаем, как ему достались эти знания.

— Я лично против пыток. С Ли Цие можно и нужно договориться, — старейшина Ян продолжал качать головой.

Другой верховный старейшина кивнул в знак согласия: — Сразу переходить к жёстким мерам было бы поспешно, но поговорить с этим малым необходимо.

— Глубокоуважаемые дяди, — Даос Баогуй откашлялся, привлекая внимание, — пока мы можем отложить вопрос с Ли Цие. Я считаю, что нам стоит лично спуститься на дно пруда Инь-Ян и во всём убедиться.

— Верно! — слова главы воодушевили всех, — мы обязаны это увидеть!

Старейшины ордена Реки Карпов немедленно перешли к действиям. Остров был полностью заблокирован, посторонним запретили приближаться под любым предлогом. Несколько старейшин и верховных старейшин, вооружившись ценными артефактами, погрузились в пруд Инь-Ян. Они пытались действовать по методу, описанному Лань Юньчжу.

Однако, сколько бы они ни применяли тайную технику Небесной Судьбы Бессмертного Монарха Цянь Ли "Возвращение Небесной Реки Жизни", достичь дна им не удавалось. Перед ними не предстали ни Золотая Божественная Ива, ни священный чертог.

После множества неудачных попыток Даос Баогуй и остальные осознали: дело было вовсе не в тайной технике, а в самом Ли Цие.

— Нужно поговорить с этим мальчишкой, — в итоге все сошлись на одном: во что бы то ни стало, Ли Цие должен раскрыть секрет.

В тот же день Лу Байцю в большой спешке ворвалась в покои Ли Цие.

— Господин, беда! — воскликнула она, едва завидев его.

Ли Цие посмотрел на неё и спокойно спросил: — Что случилось? К чему такая паника?

Лу Байцю опасливо огляделась по сторонам, словно боясь подслушивания, и прошептала: — Господин, вокруг нашего дворика внезапно появилось множество учеников ордена Реки Карпов. Они патрулируют территорию. Боюсь, орден замышляет против нас недоброе.

Лу Байцю долгое время была главой зала и привыкла к осторожности. Увидев столь явное усиление охраны, она сразу почуяла неладное.

— Вот как? — Ли Цие лишь усмехнулся. Всё шло именно так, как он и предполагал: стоило Лань Юньчжу доложить о находке, как орден поднял шум.

Лу Байцю не находила себе места от волнения: — Может, они решили расторгнуть помолвку? Но господин, мне кажется, фея Лань испытывает к вам симпатию...

— Глупая, — Ли Цие легонько щелкнул её по лбу и с улыбкой покачал головой, — ничего подобного. К Лань Юньчжу это не имеет никакого отношения.

Чувство опасности не покидало Лу Байцю: — Но фея Лань должна была хотя бы предупредить нас! А её и след простыл. Неужели и она передумала насчёт этого брака?

— Не забивай себе голову чепухой, — невозмутимо ответил Ли Цие, — в этом деле даже она ничего не решает. Скорее всего, она сейчас и сама не властна над собой.

Секрет дна пруда напрямую касался процветания всего ордена Реки Карпов. В таком вопросе не только ученица вроде Лань Юньчжу, но даже сам Даос Баогуй не мог принимать единоличных решений.

— И что же нам делать? — тихо спросила Лу Байцю, — господин, может, нам стоит бежать под покровом ночи?

— Бежать? Зачем это? — Ли Цие расслабленно откинулся назад, — успокойся. Даже если небо обрушится, твой господин удержит его. Чего тебе бояться?

Лу Байцю сделала глубокий вдох и решительно кивнула: — Я пойду за вами до конца, что бы ни случилось.

Ли Цие лишь улыбнулся и, закрыв глаза, принялся ждать развития событий.

К вечеру число патрульных вокруг острова только увеличилось. Казалось, даже комар не пролетит незамеченным.

К этому времени даже самые недогадливые ученики ордена поняли: стряслось нечто из ряда вон выходящее. Глядя на суровые лица старейшин, рядовые члены ордена не смели задавать лишних вопросов.

Видя, как сгущаются тучи, Лу Байцю всё больше нервничала, и лишь спокойствие Ли Цие помогало ей сохранять остатки самообладания.

Ночью Даос Баогуй, наконец, навестил Ли Цие. Поняв, что они бессильны проникнуть на дно пруда, лидеры ордена осознали: ключ к разгадке находится у Ли Цие. Поэтому глава лично пришёл на переговоры.

— Глава прибыл из-за дела о пруде Инь-Ян? — как только Даос Баогуй сел, Ли Цие, не тратя времени на формальности, сразу перешёл к сути.

Даос Баогуй кивнул: — Господин Ли — человек проницательный. Раз уж мы оба понимаем, о чём речь, давайте говорить начистоту.

— Я весь во внимании, — улыбнулся Ли Цие.

Даос Баогуй пристально посмотрел на юношу, сделал глубокий вдох и торжественно произнёс: — Ли Цие, наш орден Реки Карпов обязан знать секрет проникновения на дно пруда Инь-Ян! Поэтому я прошу вас обучить нас этому методу.

— Метод проникновения на дно? — Ли Цие усмехнулся и покачал головой, — мне очень жаль, но никакого метода не существует. В то место могу войти только я.

Взгляд Даоса Баогуя стал колючим: — Ли Цие, это дело чрезвычайной важности. Надеюсь, вы осознаёте свои слова и не станете лгать.

Ли Цие покосился на него: — Ваше право — верить мне или нет. И послушайте моего совета: забудьте о том, чтобы попасть туда.

— Это ещё почему? — Даос Баогуй опешил от такой наглости.

— То место не для вас, — небрежно бросил Ли Цие, — если хотите, чтобы я выразился проще: у вас просто нет права туда входить! Вы этого недостойны!

От этих слов лицо Даоса Баогуя мгновенно переменилось. Он гневно выцедил: — Ли Цие, не забывайтесь! Вы находитесь в ордене Реки Карпов, на озере Тысячи Карпов! Здесь нет ни единого места, куда бы наш орден не имел права войти!