Глава 410. Победа в один приём

— Старший брат-наставник великолепен! Он уже обрёл Душу Дракона! — заволновались ученики ордена Реки Карпов, увидев, как Янь Лун воплотил гигантского огненного дракона.

В жилах Янь Луна текла кровь Огненного Питона, принадлежащая к демоническому пути. Если он сможет и дальше взращивать пламя дракона и укреплять его душу, то в будущем вполне способен превратиться в Истинного Дракона. Тогда его родословная претерпит истинную трансформацию, и он станет могущественным божественным зверем. На этом этапе его сила действительно станет запредельной.

— Старший брат-наставник, проучи его как следует! — увидев, что Янь Лун перешёл в наступление, один из младших братьев радостно закричал и замахал руками. Многие другие ученики тут же подхватили его клич, подбадривая своего фаворита.

В то самое мгновение, когда когти огненного дракона уже готовы были обрушиться вниз, Ли Цие шевельнулся. Пространство вокруг него вздрогнуло, издав едва слышный гул, словно он взмахнул невидимыми крыльями.

Ба-бах!

Раздался оглушительный грохот.

Все решили, что Ли Цие раздавлен в лепёшку мощным ударом драконьих когтей. Однако, когда пыль немного осела, зрители застыли в оцепенении: Янь Лун вместе со своей защитой был подброшен высоко в небо, а его кровь окрасила лазурь ярким багрянцем.

Не успели люди опомниться, как прогремел второй удар. Едва взлетевшего Янь Луна, который ещё не успел прийти в себя, невидимая сила на огромной скорости вбила обратно к земле.

Бам! Бам! Бам!

Три тяжелых удара последовали один за другим. Пока Янь Лун летел вниз, его тело трижды содрогнулось от сокрушительных столкновений. Сила этих атак мгновенно суммировалась, и в то же мгновение окутывающий его огненный дракон разлетелся на тысячи осколков.

БУМ!

Финальный удар сотряс всю арену. Янь Лун с огромной силой врезался в землю, выбив в укреплённом магией полу глубокий кратер. В центре этой ямы, весь израненный и залитый кровью, он лежал неподвижно. Если бы не слабое, прерывистое дыхание, можно было бы подумать, что он мёртв.

Ли Цие же по-прежнему стоял на своём месте. Он выглядел так, словно не сделал ни единого шага и даже не вступал в бой.

У всех присутствующих отвисли челюсти; люди долго не могли вымолвить ни слова. Ученики, которые только что восторженно кричали, поперхнулись на полуслове, и на трибунах воцарилась гробовая тишина.

Лица старейшин ордена Реки Карпов исказились от потрясения. Всё произошло слишком быстро — в мгновение ока, быстрее вспышки молнии. В этот краткий миг хвалёная защита Янь Луна оказалась бесполезной, словно её и не было вовсе.

Обычные ученики не смогли разглядеть действий Ли Цие, но старейшины видели больше. Впрочем, даже для них его движения слились в цепочку остаточных теней. Если бы их культивация не достигла уровня Святого Владыки или даже Святого Императора, они бы вовсе не смогли уследить за его скоростью.

Это было невероятно. Даже не каждый Святой Владыка на пике сил или могущественный Святой Император обладал такой пугающей скоростью.

Лань Юньчжу, не сводившая с Ли Цие глаз, тоже побледнела. Она знала о нём больше других: шесть дворцов и девять звёзд — Святой Древности с таким фундаментом имел преимущество даже перед Святым Владыкой. Она не сомневалась, что старший брат Янь Лун проиграет, это был лишь вопрос времени. Однако столь стремительное поражение повергло её в шок. Ли Цие даже не задействовал мощь своих дворцов и звёзд, а Янь Лун уже был повержен. Это пугало.

Будучи гением, которого называли чудовищным талантом, Лань Юньчжу была уверена в своих силах и знала, что может бросить вызов любому преемнику ордена с родословной Монарха. Но увидев Ли Цие в деле, она невольно похолодела внутри.

— Что это за тайная техника?! — лица старейшин оставались бледными. Столь невероятная скорость убедила их в том, что Ли Цие практикует некое потрясающее древнее искусство.

Телосложение Летящего Бессмертного и Божественное телосложение Подавления Преисподней — какой мощью будут обладать два Бессмертных телосложения, применённых одновременно? Результат был перед ними, и это при том, что телосложение Летящего Бессмертного Ли Цие ещё не достигло даже малого совершенства!

Две основы в одном теле — немыслимое достижение для этого мира. И сегодня два этих типа силы впервые проявили себя вместе, показав ужасающую эффективность.

Абсолютная скорость в сочетании с абсолютным весом. На запредельной скорости невероятно тяжёлое тело превращалось в самое грозное оружие, чья разрушительная мощь не имела себе равных.

— Лун'эр! — вскрикнул старейшина Линь и, вне себя от тревоги, бросился на арену. Убедившись, что его ученик ещё жив, он с облегчением выдохнул, после чего яростно уставился на Ли Цие.

— Какой жестокий мальчишка! — прошипел старейшина Линь. Его лицо было бесстрастным, но в глазах полыхала жажда убийства.

Ли Цие лениво взглянул на него и ответил: — Жестокий? Кто там хвастался, что прикончит меня за три приёма? Я оставил ему жизнь, и это уже можно считать величайшим милосердием!

— Довольно, уходите. Спасение человека важнее, — прервал их Даос Баогуй, — Ли Цие прошёл первое испытание. Условия второго этапа определяет он сам. Ли Цие, что ты выберешь? Орден Реки Карпов примет любой твой вызов.

— Мне выбирать? — Ли Цие потёр подбородок и с улыбкой произнёс, — раз так, то как насчёт ловли бессмертных подсолнухов? Кто добудет больше, тот и победил.

— Ловля бессмертных подсолнухов? — Даос Баогуй внимательно посмотрел на юношу, — ты хоть понимаешь, что это значит?

— Мне не нужны напоминания, глава ордена, — усмехнулся Ли Цие, — всем известно, что бессмертные подсолнухи Инь-Ян из вашего пруда Инь-Ян — одно из величайших сокровищ Дивных Облаков.

— Хорошо, да будет так. Через три дня встретимся у пруда Инь-Ян, — Даос Баогуй не стал спорить и сразу дал согласие.

Ученики ордена долго не могли прийти в себя. Многие из них погрузились в тягостное молчание. Ли Цие вызывал у них неприязнь, но он честно победил Янь Луна в открытом бою. Как бы они ни злились, им оставалось только признать поражение.

— Что ж, пойдём, — Ли Цие с улыбкой обратился к Лань Юньчжу, — я уверен, никто не сможет нас разлучить, не так ли?

Его слова звучали так, будто они были парой влюблённых, преодолевающих трудности, а орден Реки Карпов выступал в роли злодея, пытающегося разбить их союз.

Лань Юньчжу сердито сверкнула на него глазами, но промолчала и последовала за ним.

На душе у учеников было скверно. Перед боем многие из них были полны решимости и предвкушали лёгкую победу. Они надеялись, что старший брат-наставник проучит этого выскочку.

Это должно было показать таким, как Ли Цие — жабам, мечтающим отведать лебяжьего мяса, что принцесса их ордена им не по зубам.

Никто не сомневался в триумфе Янь Луна. И то, что он был повержен в один приём, стало для ордена настоящим позором. Но Ли Цие победил по праву силы, и их гневу просто некуда было излиться.

— Хм, пусть он прошёл первый этап, второй ему не одолеть. Пруд Инь-Ян — это вам не шутки, не каждый осмелится туда спуститься, — проворчал один из недовольных учеников.

Когда они вернулись в свой дворик, Лань Юньчжу покосилась на Ли Цие и спросила: — Спуститься в пруд Инь-Ян за подсолнухами дело непростое, это нужно делать вдвоём. Ты справишься один?

Ли Цие улыбнулся и посмотрел на Лу Байцю: — Если ты не хочешь мне помогать, то Байцю пойдёт со мной.

— Я?! — Лу Байцю испуганно вздрогнула и замотала головой, — нет-нет, я не смогу. Господин, вы действительно понимаете, на что идёте, выбирая пруд Инь-Ян?

— Если бы я не знал, то не выбрал бы его, — Ли Цие сохранял на губах лёгкую улыбку.

— Но господин, пруд Инь-Ян — ужасающее место, — поспешила объяснить Лу Байцю, — вода в нём разделена на предельный Инь и предельный Ян. Хотя это один водоём, свойства вод совершенно разные. Вода предельного Инь — самая холодная в мире. Одной капли достаточно, чтобы заморозить Истинную Судьбу и душу, и чем глубже спускаешься, тем невыносимее становится холод...

Она сделала паузу и продолжила: — А вода предельного Ян, говорят, самая горячая. Она плавит бронзу и железо, даже Вельможи и Князья боятся к ней прикасаться. Дело не в том, что я не хочу вам помочь, просто моя культивация слишком слаба. В пруду Инь-Ян я стану лишь обузой.

— Всё в порядке, не волнуйся, — невозмутимо отозвался Ли Цие, — раз ты не можешь, то пойдёт Юньчжу. Мы спустимся вдвоём, а ты подождёшь на берегу.

— С чего ты взял, что я буду тебе помогать? — буркнула Лань Юньчжу, — это был твой выбор, я тебя за язык не тянула. К тому же я ученица ордена Реки Карпов, с какой стати мне помогать чужаку?

— Неужели? — Ли Цие неспешно окинул её взглядом, — по-твоему, братья по ордену ближе, чем муж? Я твой суженый, не забывай об этом.

— Хватит нести чепуху! — Лань Юньчжу снова вспыхнула от негодования, — хочешь быть моим женихом? Мечтай! Даже в следующей жизни тебе это не светит!

— Ого, раз так, может, мне стоит отказаться от испытаний? — весело подмигнул ей Ли Цие, — думаю, твой орден с радостью откупится парой-тройкой сокровищ, лишь бы я ушёл. А со своей свадьбой разбирайся потом сама.

— Только посмей! — Лань Юньчжу покраснела до корней волос и, уперев руки в бока, всем своим видом показала, что вот-вот взорвётся.