Глава 404. Невеста Лань Юньчжу

Янь Лун, который до этого момента питал огромные надежды и считал себя самым достойным кандидатом в спутники на Пути для Лань Юньчжу, был вне себя от ярости. Внезапное появление какого-то "жениха" заставило его буквально подпрыгнуть от негодования. В глубине души у него возникло жгучее желание немедленно прикончить Ли Цие.

Пока остальные члены ордена Реки Карпов сохраняли самообладание, Янь Лун не выдержал и сам явился к Ли Цие. Он намеревался преподать наглецу урок и заставить его позорно отступить, осознав всю безнадёжность своих притязаний.

Янь Лун смотрел на Ли Цие сверху вниз. В его глазах внешность юноши была заурядной, а уровень культивации казался настолько ничтожным, что о нём и упоминать не стоило. Он презрительно усмехнулся: как такой обычный смертный, этот заурядный простолюдин, посмел вообразить себя достойным их младшей сестры? Это было чистой воды безумие!

— Так это ты и есть Ли Цие! — с холодной усмешкой произнёс Янь Лун. Он стоял, гордо выпрямившись и взирая на гостя свысока. Как первый ученик ордена Реки Карпов, он привык чувствовать своё превосходство, а Ли Цие для него был не более чем безвестным выскочкой. В его глазах такие люди мало чем отличались от тараканов.

Янь Лун считал, что марать обувь, раздавливая подобное ничтожество, было бы ниже его достоинства.

Ли Цие даже не удостоил его взглядом. Он полностью проигнорировал слова Янь Луна, продолжая рассматривать изваяние Бессмертного Монарха Цянь Ли.

— Мелкий сопляк, ты слышишь, что я с тобой разговариваю? — Янь Лун мгновенно вспыхнул. То, что какой-то безродный юнец смел игнорировать его, казалось ему неслыханным оскорблением и позором.

— Откуда здесь взялась эта муха? — наконец, медленно произнёс Ли Цие, — не переставая жужжит над ухом...

Он небрежно отмахнулся рукой, словно действительно прогонял назойливое насекомое. Лу Байцю, стоявшая рядом, горько усмехнулась про себя: теперь уж точно беды не миновать.

Ученики ордена Реки Карпов в гневе уставились на Ли Цие. Такая заносчивость была прямым вызовом всему их ордену. Однако те, кто считал Янь Луна своим соперником в борьбе за сердце Лань Юньчжу, затаились в стороне, с интересом ожидая зрелища.

— Ты ищешь смерти! — взревел Янь Лун. Его глаза расширились, и из них вырвались два столба пламени, которые, подобно яростному огненному дракону, устремились к Ли Цие.

Ли Цие слегка прищурился, в его глазах блеснул холодный огонек. Лу Байцю вздрогнула, но вовсе не от страха за него — она-то знала, насколько свиреп может быть Ли Цие. По сравнению с ним, ярость Янь Луна была лишь детской забавой.

Раздался тихий хлопок. Огненный дракон исчез, так и не долетев до цели — кто-то погасил его легким щелчком пальцев. Янь Лун пришёл в ярость от того, что его атаку так легко прервали, но стоило ему увидеть вмешавшуюся фигуру, как весь его гнев мгновенно испарился.

Рядом с Ли Цие внезапно появилась девушка. Облачённая в голубое платье, она стояла неподвижно, источая ауру неземного спокойствия и чистоты. Хотя её красота могла бы заставить поблекнуть самые прекрасные цветы, окружающие в первую очередь обращали внимание на её одухотворённость и грацию, казавшуюся почти божественной.

— Младшая сестра! — воскликнул Янь Лун. Гнев в его сердце сменился обожанием. Он тут же принял свою самую мужественную и элегантную позу, ослепительно улыбаясь в надежде очаровать её.

— Это старшая сестра Лань! — радостно зашептали ученики ордена. Многие юноши не могли отвести глаз от этой ослепительной красавицы.

"Преемница ордена Реки Карпов, фея Чжу", — Лу Байцю была поражена. Глядя на неё, она невольно почувствовала собственное несовершенство. Лань Юньчжу действительно заслуживала звания гордости Небес и славы первой красавицы Дивных Облаков.

Ли Цие посмотрел на девушку в голубом и невольно улыбнулся. Она была ему более чем знакома — та самая особа, которую он встретил на Тысяче Островов и в шутку прозвал "замарашкой-кухаркой".

— Младшая сестра, ты, наконец, совершила прорыв! — радостно заговорил Янь Лун, — поздравляю! Я знал, что эти препятствия для тебя — сущий пустяк.

Лань Юньчжу вежливо кивнула и спокойно спросила: — Благодарю за заботу, старший брат. Но скажи, по какой причине ты решил напасть на нашего гостя?

— Сестра, этот наглец не знает границ! Он посмел объявить себя твоим женихом! — поспешно воскликнул Янь Лун, — я просто хотел проучить эту жабу, которая возомнила, что может отведать лебяжьего мяса!

Ли Цие усмехнулся и, глядя на Лань Юньчжу, весело произнёс: — Замарашка-кухарка, раз уж твой старший брат так рвётся меня проучить, как думаешь — мне самому ответить или ты возьмёшь это на себя?

От этих слов Лань Юньчжу едва не скрипнула зубами. Она бросила на него свирепый взгляд, а Янь Лун и вовсе был готов взорваться от негодования.

— Смертник! Как ты смеешь оскорблять мою младшую сестру! — Янь Лун вновь вспыхнул пламенем, всё его тело окутал яростный огонь. Он бросился в атаку, намереваясь испепелить наглеца на месте.

Снова послышался хлопок. Лань Юньчжу мягко преградила ему путь, не дав нанести удар. Как бы она ни злилась на Ли Цие, она понимала последствия. Её старший брат был силён, но против Ли Цие... Даже если бы против этого юноши вышел не Святой Древности, а Святой Владыка, исход был бы далеко не очевиден.

Шесть дворцов и девять звёзд — такая мощь заставляла трепетать даже самых грозных практиков. Перед лицом такого невероятного гения даже мировые лидеры предпочли бы проявить осторожность.

— Младшая сестра!.. — лицо Янь Луна изменилось. Видя, как Лань Юньчжу защищает Ли Цие, он почувствовал, как его сердце пронзает острая игла ревности.

— Старший брат, он наш гость, — ровным тоном произнесла Лань Юньчжу, — подобная враждебность не к лицу нашему ордену.

Янь Лун нехотя опустил руки, но в его глазах всё ещё горела ненависть: — Только ради тебя, сестра, я сегодня оставлю его в покое. Но в следующий раз я заставлю его пожалеть о своих словах.

Ли Цие даже не посмотрел в его сторону. Обратившись к Лань Юньчжу, он сказал: — Ладно, со своими внутренними делами разбирайтесь сами. А ты, девчонка, загляни ко мне попозже.

Договорив, он просто развернулся и пошёл прочь. Лу Байцю застыла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Перед ней была величайшая гордость Небес, божественная дева, перед которой склонялись лучшие таланты мира... А Ли Цие обращался с ней как с простой служанкой!

Янь Лун был готов убить его на месте, Лань Юньчжу лишь беспомощно вздохнула, а остальные ученики стояли в полном оцепенении, переглядываясь друг с другом.

Вскоре после того, как Ли Цие вернулся в свои покои, к нему пришла Лань Юньчжу. Едва переступив порог, она сердито взглянула на него: — Ты нарочно нарываешься на неприятности, не так ли?!

— И что с того? — невозмутимо ответил Ли Цие, — если бы твои собратья не лезли ко мне, стал бы я их трогать? В конце концов, они сами напросились.

— Это орден Реки Карпов! — воскликнула она, — сюда нельзя просто так прийти и уйти по своему желанию! Хм, если с тобой что-то случится, не надейся, что кто-то станет тебя защищать.

Ли Цие весело рассмеялся: — Замарашка-кухарка, ты ошибаешься. Именно потому, что это орден Реки Карпов, я прихожу и ухожу здесь когда захочу.

— Ого, дяденька, какие громкие слова! — фыркнула Лань Юньчжу, — ты правда возомнил себя непобедимым под небесами?

Ей безумно хотелось самой проучить этого заносчивого мальчишку.

— Непобедимым, пожалуй, нет, — спокойно рассудил Ли Цие, — но что касается "уйти"... Поверь, здесь нет никого, кто смог бы меня удержать. Даже если из-под земли восстанут ваши древние предки, им это будет не под силу.

Лань Юньчжу лишь холодно хмыкнула. Хотя её раздражала его дерзость, она не могла не признать: у этого парня были основания для бахвальства. Шесть дворцов и девять звёзд... Даже она, обладательница таланта Двух Святых, не могла с ним сравниться.

— Вы... вы знакомы? — наконец, нашла возможность вставить слово Лу Байцю. Но едва задав вопрос, она почувствовала себя глупо. Они ведь были помолвлены, как они могли быть не знакомы?

Но тут же она вспомнила, что раньше Ли Цие никогда не упоминал Лань Юньчжу, и казалось, что до прибытия сюда он её и в глаза не видел. Почему же теперь они ведут себя так, словно знают друг друга целую вечность?

— Ну, видишь ли... — Ли Цие с усмешкой посмотрел на Лань Юньчжу, — кое-кто решил скрыть своё имя, прикинуться замарашкой-кухаркой и готовить еду своему жениху. Видимо, хотела разведать, что я за человек.

— Дяденька, ты слишком высокого о себе мнения! — Лань Юньчжу вспыхнула и бросила на него гневный взгляд, — кому нужен такой жених? Мне просто стало любопытно, захотелось, так сказать, познать тяготы жизни простых людей.

— Неужели? — Ли Цие прищурился, — и ради этого ты отправилась на такой заброшенный остров? И совершенно случайно я оказался именно там? Какое поразительное совпадение!

— Моё дело! — отрезала она, — Тысяча Островов не твоя собственность. Где хочу, там и гуляю, ясно тебе?

Лу Байцю невольно улыбнулась, наблюдая за их перепалкой. Со стороны они и впрямь напоминали молодую повздорившую парочку.

— Ладно, — Ли Цие расплылся в улыбке, — раз уж ты всё разведала, скажи мне, как невеста своему жениху: каковы твои впечатления? Когда планируешь выходить за меня замуж?

— Тьфу на тебя! Жаба, мечтающая о лебеде! — Лань Юньчжу покраснела до корней волос и сердито отвернулась.

Ли Цие окинул её ленивым взглядом: — Замарашка, мне и впрямь нравится иногда поиграть в жабу, жаждущую лебедя. Вот только чтобы стать лебедем в моих глазах, нужно быть как минимум истинной богиней или Бессмертным Монархом. А тебе до этого уровня ещё расти и расти.