Глава 399. Даос Небесных Тайн

Внезапно появившимся человеком оказался юноша на вид лет двадцати с небольшим. Одет он был в даосскую рясу, а в руке держал старый шест с вымпелом, на котором красовался иероглиф "Счёт".

Голову юного даоса венчала традиционная шапочка. Держался он степенно и опытно, а с его лица не сходила загадочная улыбка, словно он хранил в себе великое множество тайн.

Столь внезапное появление незнакомца, который вёл себя как старый знакомый, заставило Лу Байцю в замешательстве взглянуть на Ли Цие. Она грешным делом подумала, что этот молодой прорицатель — приятель Ли Цие.

— Перед вами Даос Небесных Тайн. Мои слова верны, а предсказания точны, — с улыбкой поприветствовал их юноша, стараясь казаться солидным и рассудительным, — я прибыл сюда, ведомый Небесной Судьбой. Встреча с вами двумя, друзья мои — знак свыше. Не желаете ли заказать гадание?

Хотя Даос Небесных Тайн и пытался напустить на себя важности, молодость выдавала его с головой. А уж когда он предложил погадать, то и вовсе стал походить на обычного уличного шарлатана.

— Нам не нужны гадания, — покачала головой Лу Байцю, — тот, кто следует по Пути, сам меняет свою судьбу наперекор небесам. К чему нам предсказания?

Лу Байцю ответила довольно вежливо. Будь на её месте кто-то другой, такого проходимца давно бы прогнали взашей.

— О, юная дева, вы ошибаетесь, — поспешил развить тему Даос Небесных Тайн, стараясь завлечь клиентов, — мне ведомо прошлое и будущее. Если удастся хоть краешком глаза прозреть Небесную Судьбу, это поможет вам избежать многих бед на тернистом пути культивации. Я могу просчитать волю небес и помыслы духов, заглянуть в глубокую древность и узреть грядущее...

Даос расписывал свои таланты так цветисто, будто и впрямь был величайшим пророком всех времён.

Лу Байцю больше не проронила ни слова, игнорируя его. Любому было ясно, что перед ними обычный мошенник, и то, что она до сих пор не прогнала его, уже было актом милосердия.

Лишь Ли Цие с улыбкой наблюдал за Даосом Небесных Тайн: — Ты и впрямь так силён? Неужели тебе под силу просчитать волю неба и помыслы божеств?

— Если уважаемый друг не верит, позвольте мне составить для вас гороскоп. Если предсказание не сбудется — денег не возьму! — тут же отозвался Даос Небесных Тайн.

Ли Цие проявил явный интерес, что несказанно удивило Лу Байцю. Было очевидно, что перед ними шарлатан, так почему Ли Цие решил пойти у него на поводу?

— Хорошо, тогда погадай мне, — Ли Цие протянул ладонь, продолжая лукаво улыбаться.

— Сию минуту! — обрадовавшись, что сделка выгорела, даос вцепился в руку Ли Цие. Поначалу он смотрел небрежно, но едва его взгляд упал на линии ладони, выражение его лица резко изменилось. Он замер, сосредоточившись до предела, словно пытаясь прозреть саму суть через узоры на коже.

— Матушки мои!.. — стоило Даосу Небесных Тайн применить свои особые способности, как он смертельно побледнел. Его отбросило назад, будто от укуса ядовитой змеи, и он попятился, едва не сбив шест.

Отойдя на несколько шагов, он уставился на Ли Цие с таким ужасом, словно увидел перед собой самого дьявола. Лу Байцю была поражена такой реакцией. Подумаешь, гадание, к чему такой спектакль?

— Боги и демоны, предки-основатели, защитите меня!.. — даос, чьё лицо стало белее мела, внезапно развернулся и бросился наутёк.

Однако он не успел сделать и пары шагов: Ли Цие молниеносно схватил его за шиворот и рывком притянул обратно.

— Господин, пощадите! Я лишь жалкий бродяга, пытающийся заработать на кусок хлеба! — запричитал Даос Небесных Тайн, — проявите великодушие, не губите такого ничтожного человечка!

Видя, как тот молит о пощаде, Лу Байцю смягчилась и тихо прошептала Ли Цие: — Он ведь не замышлял ничего дурного. Может, отпустишь его?

В её глазах этот парень был всего лишь мелким пронырой. Да, такие типы раздражают, но марать о них руки не хотелось.

Ли Цие покачал головой и с улыбкой обратился к пленнику: — К чему такая спешка? Я тебя не съем. Ты так дрожишь, будто увидел перед собой чудовище.

Однако в глазах Даоса Небесных Тайн Ли Цие сейчас был куда страшнее любого монстра. Он отчаянно затряс головой, продолжая молить: — Это я виноват, полез не в своё дело, не зная границ! Господин, будьте милосердны, простите глупца!

— Ладно, хватит скулить, — Ли Цие разжал руку, отпуская его ворот, — есть одно дельце, которое я хочу, чтобы ты просчитал.

Услышав это, Даос Небесных Тайн вновь переменился в лице и принялся отнекиваться: — Господин, я лишь мелкая сошка, нет у меня никаких способностей, одни уловки. Разве могу я просчитать ваши великие дела?

— Вот как? — Ли Цие прищурился, — если не справишься, я лично переломаю тебе кости. Как тебе такая перспектива?

Даос мгновенно сдулся, как проткнутый пузырь. Он понурил голову и обречённо пробормотал: — Раз господин настаивает... я сделаю всё, что в моих силах.

Лу Байцю недоумевала: зачем Ли Цие понадобилось прижимать к стенке этого бедолагу?

Ли Цие набросал что-то на листке бумаги и протянул его даосу: — Как только получишь результат — найди меня. И даже не вздумай бежать, иначе я разнесу твоё родовое гнездо!

Взглянув на то, что было начертано на бумаге, Даос Небесных Тайн скорчил такую мину, будто проглотил пригоршню горькой полыни.

Он покорно спрятал листок: — Слушаюсь, господин. Раз вы так доверяете мне, я всё просчитаю и обязательно сообщу вам результат.

— Иди, — Ли Цие небрежно махнул рукой.

Стоило прозвучать этому слову, как даос, словно получив высочайшее помилование, бросился прочь. Он бежал без оглядки, боясь задержаться хоть на мгновение, будто за ним гналась сама смерть.

Когда он скрылся из виду, Лу Байцю с любопытством посмотрела на Ли Цие.

— Он не просто бродячий шарлатан, — ответил тот на её немой вопрос, — он из Расы Призраков Сердца. Прирождённый прорицатель.

— Раса Призраков Сердца?! — Лу Байцю невольно вздрогнула, — те самые легендарные Призраки-Прорицатели?

В преданиях говорилось, что это крайне таинственное племя. У них от рождения было Сердечное Зеркало, позволяющее предсказывать удачу и беду. В Призрачном Священном Мире многие великие деятели веками искали их, чтобы узнать свою судьбу.

— Но где же его Сердечное Зеркало? — придя в себя, спросила девушка.

Ли Цие усмехнулся: — Не у каждого в этой расе зеркало проявляется внешне. К тому же его наличие ещё не гарантирует мастерства в прорицании.

Лу Байцю замерла. Ей очень хотелось спросить, почему этот парень, едва взглянув на ладонь Ли Цие, в ужасе сбежал.

У-у-у!

В этот момент над океаном разнёсся громовой рык, похожий на зов дракона. Прямо из тумана, над Затерянным божественным островом, ввысь взмыл золотой дракон и мгновенно исчез в самой глубине острова.

— Это был божественный зверь? Золотой дракон?! — хотя видение длилось лишь миг, оно потрясло всех, кто находился в этой акватории. Вид дракона, скрывающегося в тумане, заставил сердца людей биться чаще.

Истинные божественные звери существовали лишь в легендах, их никто не видел воочию. И сегодняшнее явление золотого дракона стало невероятным потрясением для всех свидетелей.

— Неужели там и впрямь есть бессмертное лекарство? Говорят, его всегда охраняют божественные звери! — теперь даже великие деятели, ждавшие у кромки тумана, начали терять самообладание.

По морю пошли волны шепотков. Бесчисленное множество практиков едва сдерживали желание броситься на остров.

— Откройся! — наконец, один из великих мастеров, окружённый ореолом пылающего пламени, не выдержал. Его яростный крик был способен расколоть звёзды.

С грохотом он нанёс удар, на мгновение пробив туман и создав в нём чистый коридор. Это был поистине могущественный практик, достигший уровня предка, способный срывать звёзды с небес.

В тот же миг вокруг него вспыхнули защитные артефакты невероятной мощи. Он сам превратился в подобие водного дракона и с немыслимой скоростью устремился в пробитый им проход, желая первым ступить на берег.

Видя это, все затаили дыхание. До этого предки уже гибли в тумане, и теперь каждый надеялся увидеть чудо.

Пш-ш!

Раздался резкий звук. Едва этот предок коснулся тумана внутри коридора, как вся его защита и всё его могущество рассыпались в прах. В мгновение ока он сам обратился в кровавый туман, не успев даже издать предсмертный крик.

Эта жуткая сцена заставила всех содрогнуться. Желание штурмовать остров мгновенно улетучилось!

Лу Байцю невольно вздрогнула, её ладони стали холодными от пота. Когда они только обнаружили остров, она тоже хотела войти в туман. Счастье, что Ли Цие тогда удержал её, иначе бы она закончила так же, как этот великий предок.

Если уж такой мастер обратился в прах, то что говорить о ней?

Кровавая взвесь, оставшаяся от практика, медленно впиталась в окружающую пелену, сделав её ещё более алой. Теперь туман над морем выглядел зловеще и странно, заставляя каждого чувствовать, как по коже бегут мурашки.

— Пойдём обратно. Время ещё не пришло, — Ли Цие медленно покачал головой и развернулся. Чтобы преодолеть этот туман, нужно было ещё немного подождать!