Глава 390. Уход девушки в голубом
Увидев происходящее, девушка в голубом застыла в немом оцепенении. Всё это казалось ей донельзя странным и зловещим: она не знала, что означают эти девяносто девять маленьких призраков, и не понимала, что на самом деле представляет собой Изначальный Ключ Призраков, больше похожий на обычную линейку.
Однако интуиция подсказывала ей: и призраки, и этот странный артефакт были предметами исключительной важности. Иначе Ли Цие ни за что не стал бы тратить на них бесценный молодой лист Мирового Древа.
Заметив, что все девяносто девять духов скрылись внутри ключа, Ли Цие просиял. Глубоко вздохнув, он поднял Изначальный Ключ Призраков и принялся внимательно его осматривать.
Убедившись, что всё прошло безупречно, он негромко пробормотал: — Значит, это правда... Всё действительно так. Мои труды не пропали даром.
Этот великий замысел он начал воплощать вовсе не сегодня. На самом деле подготовка шла уже очень давно. В своё время он приложил руку и к созданию ордена Реки Карпов, владеющего родословной Монарха, и к становлению царства Цзинси — всё это было частью его долгой игры.
Спрятав Изначальный Ключ Призраков, Ли Цие перевёл взгляд на мертвый пень, из которого теперь тянулся нежно-зелёный росток.
Глубоко вздохнув, он распахнул свой Дворец Судьбы и властно приказал обрубку дерева: — Сегодня я даровал тебе перерождение. Теперь ты отправишься со мной.
Как только слова сорвались с его губ, Столп Жизни внутри Дворца Судьбы вспыхнул ослепительным светом. На его поверхности проступили древние руны, которые мгновенно сплелись в небесные законы. Раздался резкий металлический лязг, и возникшие божественные цепи порядка намертво сковали сухие корни.
При виде божественных цепей порядка, исходящих от Столпа Жизни, девушка в голубом невольно вздрогнула. Казалось, эти цепи способны скрепить воедино все Девять Миров — в них чувствовалась сама основа законов трёх тысяч миров, сила, способная созидать сущее. О подобных вещах она никогда не слышала и уж тем более не видела их воочию.
Впрочем, в её неведении не было ничего удивительного. Эта небесная упорядоченность возникла благодаря тому, что Столп Жизни Ли Цие поглотил и переплавил древние руны Врат Пустоты. Происхождение этой силы было поистине легендарным.
— Вверх! — выкрикнул Ли Цие.
Божественные цепи порядка рванули сухой обрубок вверх. Подземная корневая система пня оказалась невероятно обширной — толстые, могучие корни тянулись так далеко, что казались жилами, пронизывающими каждый уголок Тысячи Островов.
Однако цепи не вырывали их силой. Корни сами, подобно разумным змеям, начали послушно выскальзывать из-под земли.
Поднимаемый небесными цепями, пень был перенесён в один из Дворцов Судьбы Ли Цие. В тот миг, когда он оказался внутри, Древо Жизни, Источник Жизни и Горнило Жизни словно приветствовали нового гостя. Древо Жизни одарило его неисчерпаемой жизненной силой, а Источник Жизни брызнул на него живительной влагой...
На глазах молодая ветка на мертвом пне зазеленела ещё ярче, жадно впитывая энергию Древа и Источника Жизни.
— Неплохой улов, — довольно пробормотал Ли Цие, закрывая Дворец Судьбы и возвращая его в точку Нигун.
Девушка в голубом лишь молча смотрела на него, окончательно сбитая с толку. Она считала себя искушённой и видавшей виды, но события сегодняшнего дня превзошли все её ожидания.
Несмотря на своё высокое происхождение, она понятия не имела, что это были за вещи. Она никогда о них не слышала и совершенно не понимала, какой цели добивался Ли Цие.
Великий замысел, наконец, преодолел самый критический рубеж. Ли Цие отряхнул ладони, чувствуя, как на душе становится легко. Этот успех подтвердил его догадки: все его прежние расчёты и усилия были потрачены не зря.
— Глупышка, — Ли Цие взглянул на застывшую девушку и улыбнулся, — есть ещё желание оставаться моей замарашкой-кухаркой?
Девушка на мгновение замешкалась, а затем, придя в себя, спросила: — Куда ты теперь направишься?
Ли Цие прищурился, глядя на бескрайние морские просторы: — Трудно сказать. Может, отправлюсь в заморские земли, а может, вернусь на материк. Пока что хочу посмотреть на океан. Не желаешь составить компанию и расширить кругозор?
Ли Цие редко предлагал кому-то подобное. То, что он позволил этой девушке остаться рядом на острове, уже само по себе было величайшей милостью. Далеко не каждый был достоин находиться возле него.
Девушка колебалась, но в итоге покачала головой и, мягко улыбнувшись, ответила: — Дяденька, ступай один. Я больше не хочу разводить для тебя огонь и кашеварить. Мне пора возвращаться к своим тренировкам.
Ли Цие не стал настаивать. Он лишь кивнул и заметил: — Что ж, пусть будет так. Твоя тайная техника Небесной Судьбы весьма недурна. Продолжай усердно трудиться, и тебя ждёт великий успех. Когда Небесная Судьба этой эпохи обретёт форму, твои преимущества проявятся в полной мере.
Лицо девушки в миг побледнело. Она инстинктивно отпрянула и уставилась на Ли Цие полным подозрения взглядом. Она была уверена, что он не знает её, но сейчас Ли Цие одним словом раскрыл саму суть её культивации!
— Не стоит так удивляться, — Ли Цие пожал плечами, — в этом мире почти нет техник, которых я бы не видел. И хотя ты, глупышка, так и не назвала своего имени, я с первого взгляда понял, по какому пути ты следуешь.
Более того, он знал её тайную технику Небесной Судьбы лучше, чем кто-либо другой. Разве могло это укрыться от его взора?
Девушку прошиб холодный пот. Она знала, что Ли Цие не мог быть с ней знаком, и была уверена, что надёжно скрыла своё происхождение. И всё же он видел её насквозь. Под его взглядом она чувствовала себя совершенно беззащитной.
— Не смотри на меня так испуганно, — непринуждённо произнёс Ли Цие, — если бы я хотел причинить тебе вред, ты бы уже давно погибла. Но, разумеется, если кто-то захочет навредить мне, его ждёт очень незавидная участь.
При этих словах он прищурился, и его улыбка заставила девушку почувствовать, как по коже пробежали мурашки. Даже сейчас, когда Ли Цие выглядел совершенно безобидно, интуиция вопила об опасности. Казалось, он сам был подобен бездонной черной дыре, способной в мгновение ока поглотить любого врага.
— Ладно, на этом и попрощаемся, — Ли Цие слегка похлопал девушку по щеке и рассмеялся, — не слишком скучай по мне. Я — лишь легенда.
Глядя на его наглую ухмылку, девушка едва сдержалась, чтобы не отвесить этому юнцу хорошую затрещину. Этот смертник посмел фамильярничать и заигрывать с ней!
В конце концов она подавила гнев и, не проронив ни слова, развернулась и пошла прочь.
Однако вслед ей донёсся весёлый голос Ли Цие: — Глупышка, хоть ты и не блещешь красотой, я всё же проявлю милосердие. Если когда-нибудь соскучишься, возвращайся ко мне. Я, так и быть, подумаю, не взять ли тебя снова замарашкой-кухаркой!
От этих слов девушка едва не споткнулась. Её душила ярость, а грудь высоко вздымалась от негодования. Гнев готов был вырваться наружу опаляющим пламенем.
Она — не блещет красотой?! Это было уже слишком! Пусть она и не кичилась своей внешностью, но в Призрачном Священном Мире она считалась одной из первых красавиц. И этот мальчишка смеет называть её недостаточно красивой?!
— Тьфу! Самовлюблённый индюк! — в сердцах бросила она, скрипнув зубами, и поспешила убраться как можно скорее. Она боялась, что если останется ещё хоть на минуту, этот наглец скажет нечто ещё более возмутительное.
Проводив её взглядом, Ли Цие лишь усмехнулся. Судьба этой девушки его мало заботила.
Он посмотрел на океан и, немного подумав, решил, что ему тоже пора в путь. Но прежде он намеревался зайти в Город Лазури, чтобы попросить Лу Байцю передать его прощания.
На самом деле Ли Цие был довольно высокого мнения о Лу Байцю. Пусть её талант и не был выдающимся, она была способной ученицей, но, что гораздо важнее, Ли Цие импонировал её характер.
Хотя он вовсе не нуждался в её опеке, за время его пребывания на Тысяче Островов Лу Байцю не раз оказывала ему мелкие услуги.
Ли Цие покинул обжитый остров и направился в Город Лазури.
Этот город, раскинувшийся на самом большом острове архипелага, был самым крупным и процветающим поселением Тысячи Островов. Именно здесь располагалась резиденция главы зала царства Цзинси.
Город Лазури всегда бурлил жизнью. Сюда съезжались торговцы и практики со всех концов света, чтобы совершить сделки. И хотя он не мог тягаться величием с древними мегаполисами материка, здесь можно было найти всё необходимое.
Поскольку Город Лазури был оплотом царства Цзинси, большую часть его населения составляла человеческая раса, однако на улицах часто можно было встретить демонов, кровников и даже морских демонов, прибывших с далёких окраин океана по делам торговли.
Пост главы зала Тысячи Островов был символом высшей власти в этих краях, и сама резиденция выглядела весьма внушительно: огромное поместье круглосуточно охранялось многочисленными стражами.
Лу Байцю искренне любили на островах. Благодаря своему дружелюбию и справедливости она мудро управляла делами, заботясь не только о людях, но и о представителях других рас. В ней явно дремал талант истинного лидера.
Она происходила из простой семьи и была обычным учеником царства Цзинси, но шаг за шагом, благодаря упорному труду, сумела достичь высокого положения. Это само по себе заслуживало уважения и красноречиво говорило о её способностях.
Лу Байцю не была гением от рождения, но её трудолюбие и острый ум позволили ей в столь молодом возрасте стать главой зала в таком важном месте.