Глава 387. Таинственная девушка в голубом

— Призрачный Священный Мир и так был краем ужаса, и кто знает, сколько великих призраков покоится в его недрах. Даже если Тысяча Островов — это воплощение девяноста девяти свирепых призраков, в этом нет ничего особенного, — Ли Цие усмехнулся.

Если и был в этом мире кто-то, кто смыслил в происхождении Тысячи Островов больше него, то таких людей можно было пересчитать по пальцам — конечно, не считая тех существ, что заживо погребены глубоко под землёй и не могут выбраться!

— Это ещё не самое страшное, — девушка в голубом блеснула своими выразительными, полными жизни глазами, — легенды гласят, что после того, как тела девяноста девяти свирепых призраков превратились в острова, их волосы проросли сквозь землю и стали лесом, породив деревья Гуйхуай. Говорят, смола этих деревьев — не что иное, как проклятая кровь призраков. Всякий, кто коснётся её, будет проклят.

— Дяденька, будь осторожнее. Ходят слухи, что тот, на кого падёт проклятие, превратится в камень, — добавила она с долей лукавства и игривости.

Услышав её слова, Ли Цие лишь рассмеялся.

Девушка не удержалась от вопроса: — Дяденька, над чем ты смеёшься? Это вполне достоверная легенда, а не какая-то сказка, выдуманная мной на ходу.

Ли Цие искоса взглянул на неё и небрежно произнёс: — Проклятие? А ты знаешь, какое проклятие в этом мире самое страшное?

— Какое? — девушка невольно подалась вперёд от любопытства, не сводя с него глаз.

Ли Цие указал на кончик своего носа и вальяжно ответил: — Если в мире и существует самое ужасное проклятие, то это я сам. А проклятие каких-то там свирепых призраков — это ерунда. Даже проклятие Небес для меня не более чем мимолётное облако.

— Дяденька, ты в своём репертуаре: ни слова без бахвальства, твоё вранье уже до небес достало, — девушка не смогла сдержать улыбки; её лик озарился очарованием, а глаза заискрились.

Ли Цие лишь посмеивался, слегка покачивая головой. Ему было лень что-то ей доказывать. Откуда этой девчонке было знать о тайнах, скрытых за его словами?

— Дяденька, ну зачем тебе столько смолы? — девушка не сдавалась и продолжала следовать за ним по пятам. Было очевидно, что она старше него, но она намеренно поддразнивала его, звонко и настойчиво повторяя это "дяденька".

Ли Цие остановился и, глядя на неё в упор, с улыбкой спросил: — Ты и впрямь так сильно хочешь знать, что я задумал?

— Весьма заинтригована, — ответила она. Теперь её вид стал более величественным, в её осанке чувствовалось благородство и грация, заставлявшие окружающих невольно проникаться к ней уважением.

Ли Цие прищурился, изучая её. В тот миг, когда его глаза превратились в узкие щелочки, девичье сердце пропустило удар. Она внезапно ощутила дыхание опасности. Интуиция подсказывала ей: это выражение лица Ли Цие не сулит ничего хорошего!

В этот момент ей показалось, что перед ней не юноша, а древний свирепый зверь, сама же она — лишь беззащитный ягнёнок, на которого ведётся охота.

— Узнать секрет не так уж трудно, — Ли Цие усмехнулся, — я человек милосердный и всегда рад поделиться тайнами. Давай так: мне как раз не хватает какой-нибудь замарашки-кухарки, чтобы готовить еду. Оставайся у меня, будешь разводить огонь и варить обеды. Глядишь, со временем и сама поймёшь, в чём тут секрет.

Услышав это, девушка неосознанно коснулась своего лица. Девушки всегда крайне чувствительны к замечаниям о своей внешности, поэтому она с возмущением воскликнула: — Какая ещё замарашка? Я вовсе не такая!

— Да почти такая, — небрежно бросил Ли Цие, — даже если ещё нет, то уже близко к тому. Так что оставайся, будешь хозяйничать у печи. Для тебя это вовсе не будет унижением, скорее даже честью.

Девушка лишилась дара речи от такой наглости! Ей захотелось вцепиться ему в волосы. Будучи гордостью Небес, она не слишком пеклась о своей красоте, но слова Ли Цие привели её в ярость.

С её внешностью и очарованием она, если и не была первой красавицей в Дивных Облаках, то точно входила в число лучших — истинная прелесть, способная сокрушать города и царства. И вот теперь в устах Ли Цие она превратилась в "замарашку-кухарку".

Но ещё больше её бесило то, что Ли Цие совершенно не воспринимал её всерьёз. Учитывая её талант и происхождение, она была одной из самых блестящих представительниц нынешнего поколения гордости Небес.

В Дивных Облаках она была на самой вершине среди молодёжи: ни в красоте, ни в культивации, ни в таланте ей почти не было равных! Стоило ей появиться на людях, как толпы талантливых юношей жаждали следовать за ней, а многие гении Дивных Облаков шли на любые ухищрения, лишь бы хоть мельком взглянуть на её лик.

А сегодня Ли Цие обошёлся с ней как с пустым местом, предложив заняться такой грязной и будничной работой, как готовка. Мало того, что он велел ей стоять у печи, так он ещё и подал это так, будто для неё это великая удача.

— Не хочешь — как хочешь, — Ли Цие больше не удостоил её и взглядом, продолжая собирать смолу.

— Ладно, я остаюсь! — девушка глубоко вздохнула, с трудом подавив вспышку гнева.

Ли Цие слегка махнул рукой и скомандовал: — Время уже позднее. Ступай-ка назад и приготовь мне обед, чтобы к моему возвращению всё было на столе.

Девушку затрясло от негодования. Она — гордость Небес, а он обращается с ней как со служанкой! Ей безумно хотелось сорваться, но она снова сделала глубокий вдох.

"Терпи, терпи, только терпи... — убеждала она себя, — придёт время, и я поквитаюсь с этим малым, посмотрим тогда, как он запоёт!"

Дрожа от злости, девушка всё же отправилась в хижину разводить огонь. Если бы кто-то со стороны узнал об этом, у них бы глаза на лоб полезли от изумления.

В полдень Ли Цие вернулся на свой остров. Едва переступив порог, он почувствовал запах гари.

Увидев на столе подгоревшие блюда, он покачал головой и со смехом заметил: — Ну вот, я же говорил: до уровня кухарки тебе ещё расти и расти.

Девушку едва не хватил удар. Она, великая гордость Небес, собственноручно готовила еду — занятие, которое она всегда считала ниже своего достоинства!

Да, еда немного подгорела, но ведь она вложила в это душу! К тому же, её нельзя было винить: с самого детства она посвятила себя пути культивации и никогда не прикасалась к подобным мирским делам. То, что она вообще смогла что-то приготовить, уже было подвигом.

— Ах ты, мелкий наглец! Не нравится — не ешь! — не выдержала она и почти сорвалась на крик.

Ли Цие посмотрел на неё, не спеша постучал пальцами по столу и спокойно произнёс: — Следи за манерами, следи за манерами. Ты же девушка, негоже тебе так орать, словно тигрица какая-то. Где твоё воспитание? Держись как подобает леди. Ты хоть знаешь, что значит быть леди? Или мне и этому тебя поучить?

Девушка была готова взорваться от ярости, испепеляя Ли Цие гневным взглядом. Этот парень просто выводил её из себя.

— Ладно, раз уж ты так старалась, я, так и быть, отведаю твои шедевры. Накладывай рис.

С этими словами Ли Цие протянул ей пустую миску.

Ей безумно хотелось хорошенько его вздуть — настолько он был самонадеян.

Ли Цие же, улыбаясь, добавил: — Ну же, ты сама вызвалась быть кухаркой. Практик должен обладать твердостью духа, не стоит бросать дело на полпути из-за всяких пустяков.

Задыхаясь от негодования, она рывком забрала миску и наполнила её рисом.

Если бы кто-то увидел эту сцену, он бы не поверил собственным глазам. Эта девушка была богиней в сердцах бесчисленных молодых талантов, которые из кожи вон лезли, лишь бы заслужить её благосклонный взгляд. Для многих она была не просто гением, а недосягаемым идеалом.

И вот сегодня их богиня осталась прислуживать какому-то юноше, выполняя работу простой замарашки, да ещё и выслушивая его придирки.

Пока Ли Цие неспешно жевал, девушка, вопреки всему, с замиранием сердца наблюдала за ним. Всё-таки это был её первый кулинарный опыт, и ей было любопытно узнать его мнение, хоть она и боялась спросить.

— Сносно, есть можно, — в конце концов вынес вердикт Ли Цие.

— Не ешь, если не нравится! — буркнула она, сердито зыркнув на него, и отсела в сторону. В этот момент она удивительно напоминала обиженную молодую жену.

Ли Цие невольно рассмеялся и, покачав головой, произнёс: — Глупышка, не думай, что я тебя притесняю. То, что я позволил тебе остаться — это большая честь для тебя. Если бы я только кивнул, что мне нужны служанки, то не только из ваших великих орденов и царств Дивных Облаков, но даже божественные девы и феи из Мира Предков выстроились бы в очередь, чтобы прислуживать мне.

Девушка вскинула голову и, пристально глядя на него, с сарказмом ответила: — Ого, дяденька, твоё хвастовство переходит все границы. Ты хоть понимаешь, что значит Мир Предков для всего Призрачного Священного Мира?

— И что он значит? — лениво отозвался Ли Цие, — всего лишь кучка существ, ни людей, ни призраков, которые попрятались под землёй и боятся нос высунуть. Если бы их главный великий призрак смог выбраться наружу, это было бы ещё хоть сколько-то занятно, а так — ничего выдающегося.

— Опять ты за своё, — фыркнула она.

Ли Цие лишь слегка улыбнулся, не обращая внимания на её слова, и продолжил спокойно обедать.

Девушка смотрела на него, и на мгновение у неё не нашлось слов. Она окончательно запуталась. Сначала она хотела выяснить, что это за "священная личность", но теперь сама не знала, что и думать.

Этот парень перед ней не казался каким-то особенным. Она видела достаточно гениев, героев и талантливых юношей.

Ли Цие явно не походил на них, но при этом был невероятно высокомерен, словно во всём огромном мире не было ничего, что могло бы удостоиться его внимания.

Она никак не могла понять, откуда в этом мальчишке берётся такая уверенность.

Если бы он был просто невежественным глупцом, это было бы одно, но он вовсе не производил такого впечатления. А если он не глуп, то на чём же зиждется его непоколебимая вера в себя?