Глава 358. Встреча с Божеством Области

Спустя несколько дней старый даос Пэн снова явился, желая видеть Ли Цие. Чи Сяоде не оставалось ничего другого, кроме как пойти и доложить об этом.

В комнате царили покой и умиротворение. Чэнь Баоцзяо восседала на изящной кушетке. Обычно соблазнительная и пленительная, сейчас она обрела священный облик — величественный, чистый и одухотворённый. Сочетание этой божественной ауры с её природной красотой создавало образ, от которого невозможно было отвести взгляд.

Ли Цие покоился головой на коленях Чэнь Баоцзяо, а она нежно обнимала его; её пышная грудь едва не скрывала его лицо. Рядом Ли Шуанянь, держа в руках драгоценное писание, тихим и ясным голосом зачитывала истинные изречения, медленно раскрывая их сокровенный смысл.

Голос Ли Шуанянь звучал звонко, с едва уловимой прохладой, свойственной её натуре. Казалось, под звуки бессмертного канона в комнате расцветали ледяные цветы, подобные белоснежным лотосам, медленно раскрывающим свои лепестки один за другим.

В это время тело Чэнь Баоцзяо было окутано водяной дымкой, словно из неё забил бессмертный источник. Густая священная аура наполняла всё помещение; казалось, Чэнь Баоцзяо источает живительную росу, питающую Ли Цие, отдыхающего в её объятиях.

Сам же юноша был полностью окутан туманом хаоса, скрывающим его черты. Эта энергия хаоса казалась самым могущественным источником жизни в мире. Любой, кто почувствовал бы её дыхание, ощутил бы, как его собственная энергия крови наполняется небывалой силой и бодростью.

Замерев у порога, Чи Сяоде невольно залюбовалась этой сценой. В её сердце разлилось чувство безмятежности и восхищения. Её девичья душа трепетала перед этой необъяснимой картиной — казалось, перед ней восседает сам Бессмертный Король, постигающий тайны небес и земли.

Наконец, когда Ли Шуанянь закончила читать очередной отрывок бессмертного канона, Чи Сяоде тихо произнесла: — Молодой господин, старейшина Пэн из Академии Небесного Пути просит встречи с вами.

Если бы старый даос не настаивал так сильно, Чи Сяоде ни за что не решилась бы нарушить эту прекрасную тишину.

Ли Цие медленно открыл глаза и одним глубоким вдохом втянул весь хаос обратно в своё тело. Сев на кушетке, он с улыбкой заметил: — Телосложение Бессмертного Источника Владычицы Баоцзяо и впрямь поразительно. Позаимствовать его силу было весьма полезно.

— Это я обязана вам, господин, — Чэнь Баоцзяо нежно улыбнулась, и в этом жесте было столько грации, что сердце невольно замирало, — если бы не ваша энергия хаоса, я бы не получила столько пользы.

Ли Шуанянь отложила бессмертный канон. Даже она, холодная, словно цветущая на снегу слива, позволила себе редкую улыбку: — Говорят, что тело проходит через три бедствия. Благодаря энергии хаоса и силе Первозданной жидкости Неба и Земли, преодолеть будущее Телесное Бедствие будет гораздо легче.

— На самом деле нет никаких трёх бедствий, — покачал головой Ли Цие, — есть лишь два этапа, между которыми пролегает долгий путь самосовершенствования. Многие не выдерживают его, в их сердцах рождается беспокойство, и они впадают в безумие. По сути, всё сводится к одному испытанию. Если твоя основа Пути крепка, как ты можешь впасть в безумие?

Ли Цие продолжил с улыбкой: — Телосложение Бессмертного Источника Владычицы Баоцзяо хоть и не является Бессмертным телосложением, сулит великое будущее. О телосложении Незапятнанности Шуанянь и говорить нечего. Вы практикуете лучшие техники тела в мире, и ваше великое совершенство лишь вопрос времени. Да, путь долог, но разве истинный Путь может быть коротким? Не стоит спешить и поддаваться тревогам.

— Верьте в себя и верьте мне, — добавил он спокойно и уверенно, — вы обязательно достигнете великого совершенства. Бессмертными Монархами не становятся за день, и Божественными Императорами тоже!

Чэнь Баоцзяо и Ли Шуанянь согласно кивнули. Чи Сяоде, стоявшая в стороне, тоже старалась запечатлеть каждое его слово в своей памяти. Пребывание рядом с Ли Цие приносило ей пользу, которую невозможно было переоценить.

— Ну что же, пойду повидаюсь со стариком, — сказал, наконец, Ли Цие и направился к выходу.

В гостевых покоях он встретил старого даоса Пэна. Тот выглядел так же неопрятно, как и всегда, но на его лице сияла широкая улыбка, а сам он казался необычайно бодрым.

— Великое испытание позади, настало время Академии Небесного Пути собирать плоды, — Ли Цие сразу понял причину его хорошего настроения.

— Божество Области теперь в полной безопасности, — радостно подтвердил старый даос, — можно сказать, это бедствие обернулось благом. Теперь старейшина полон сил как никогда.

— Я понимаю чаяния вашей академии, — Ли Цие слегка покачал головой и усмехнулся, — вы хотите, чтобы он жил вечно. Но стоит ли оно того?

Старый даос Пэн не нашелся, что ответить. Это был замкнутый круг. На самом деле Божество Области и сам порывался уйти, но старейшины академии раз за разом умоляли его остаться. Поскольку он вырос в стенах академии, он не мог отказать им в защите.

Ли Цие не стал развивать эту тему. Это была неразрешимая дилемма, которую академия обсуждала эпоху за эпохой.

— Так зачем ты искал меня? — спросил он, глядя на даоса.

— Божество Области полностью восстановился, — заулыбался старик, — он помнит о своём обещании. Ты можешь потребовать его исполнения в любое время!

— Этот день настанет, — ответил Ли Цие, — но прежде я хочу увидеться с ним. Есть небольшое дело, в котором мне нужна его помощь.

— Насколько небольшое? — у даоса Пэна ёкнуло сердце. У него было предчувствие, что "маленькие дела" в понимании Ли Цие обычно оборачиваются мировыми потрясениями.

Ли Цие покосился на него: — С чего это ты вдруг стал таким скрягой? Даже Божество Области вряд ли откажет, а ты уже затрясся. К тому же, твоя Обитель Долголетия всегда держалась в стороне от дел. Что это ты вдруг так засуетился?

— Хе-хе, обычно я не вмешиваюсь, но когда дело касается господина Ли, я преисполнен рвения и энтузиазма! — затараторил старик, — вы — самый почетный гость нашей академии, как мы можем быть небрежны?

— Энтузиазма? — холодно усмехнулся Ли Цие, — по-моему, ты просто боишься, как бы я чего не украл. Старик, я еще даже не начинал строить планы на твою академию!

Даос Пэн тут же принял наставительный вид и едва ли не поклялся: — И в мыслях не было! Господин Ли несправедлив ко мне. Академия Небесного Пути почитает вас как высшего гостя!

— Ладно, хватит болтать, — прервал его Ли Цие, — веди меня к Божеству Области.

— Это... ну... — старый даос замялся, потирая руки, не зная, как подступиться к следующей теме.

Ли Цие пристально посмотрел на него: — Что на этот раз? Неужели так трудно устроить встречу? Говори прямо, не ходи вокруг да около.

— Встретиться с Божеством Области не проблема, — пробормотал старик, нервно усмехаясь, — но тут еще кое-кто хочет тебя видеть.

— Кто? — глаза Ли Цие сузились. Впрочем, его лицо тут же изменилось — мало что могло укрыться от его проницательного взора.

Он глубоко вздохнул и уставился на старого даоса так, что тому стало не по себе.

Наконец, Ли Цие произнес: — Это Магу?

— Она самая, — даос Пэн снова потер ладони, — Основательница хочет видеть тебя.

— Ты рассказал ей? — Ли Цие не сводил со старика глаз. Пэн ощутил холодок, словно на него смотрел свирепый зверь — чувство, которого он не испытывал очень давно, став предком.

— Нет! Если ты против, я бы и не посмел, — поспешно заговорил старик, — на самом деле я её даже не видел. Сегодня императорский указ просто вылетел из Павильона Долголетия мне прямо в руки. В нем Основательница велела привести тебя. Полагаю, она заметила тебя, когда ты исцелял Божество Области.

Ли Цие замолчал. Магу... Время течет, эпохи сменяют друг друга. Сколько воспоминаний должно было кануть в лету, сколько прошлого должно было развеяться, подобно дыму?

— Если ты не пойдешь, мне, как её ученику, будет очень несладко, — старый даос Пэн заискивающе улыбнулся, — послушай, встреча с ней не лишит тебя куска мяса. Сходи, повидайся. Тысячи учеников академии мечтают об этом, но им не дано.

Ли Цие тихо вздохнул про себя.

— Хорошо, я пойду, — ответил он, — то, чему суждено случиться, всё равно случится.

— Вот и славно! — обрадовался даос Пэн, — я сейчас же провожу тебя. Хе-хе, теперь я могу с чистой совестью отчитаться.

— Сначала к Божеству Области, — отрезал Ли Цие, — сначала я переговорю с ним, а потом уже встречусь с Магу.

— Как скажешь, — старый даос был готов на всё, лишь бы Ли Цие не передумал. Он вскочил и поспешил указать дорогу.

...

В самых потаенных глубинах Академии Небесного Пути Ли Цие вновь предстал перед Божеством Области. Сегодня древняя сосна выглядела невероятно величественно. Хотя дерево не было исполинским, казалось, оно способно пронзить само небо и расколоть Девять Миров. Божество Области стояло здесь подобно незыблемому титану, внушая невольный трепет.

Разумеется, Божество Области могло принять человеческий облик, но, уходя корнями в эту землю, оно предпочитало оставаться в своей истинной сущности.

— Молодец. Ты избавил меня от страданий и спас Академию Небесного Пути, — раздался старческий голос. Это было не обычное звучание, а божественное сознание, отдающееся эхом в пространстве, — взамен ты попросил лишь одно обещание. Пожалуй, академия осталась в выигрыше.

Ли Цие усмехнулся: — Я лишь помог попутно. Это была выгодная сделка для обеих сторон, так почему бы и нет?

Древняя сосна словно по-человечески кивнула.

— Как только тебе понадобится исполнение обещания, ты можешь прийти в любое время.

— Этот день придет, — кивнул Ли Цие, — однако сейчас у меня есть небольшая просьба к тебе.

— Говори. Если это в моих силах, я помогу, — ответил Божество Области. Его мощь в нынешнем мире была почти безграничной, так что под определение "в моих силах" попадало почти всё, что другим казалось невозможным.

— Я хочу отправиться в Призрачный Священный Мир, — произнес Ли Цие, — ты связан со всеми пределами, и для тебя это не должно составить труда.

— В Призрачный Священный Мир? — Божество Области был удивлен, — отправить тебя туда — дело нехитрое. Однако я не могу гарантировать точность места прибытия.