Глава 359. Трудности встречи

Божество Области на мгновение замолчал, а затем продолжил: — В тот день, когда Король Хэй Лун сошёлся в битве с Бессмертным Монархом Та Куном, они разрушили каналы между Девятью Мирами. И хотя Эпоха Трудного Пути подошла к концу и в мире вновь рождается Небесная Судьба, переходы всё ещё не восстановились. Мировые преграды по-прежнему практически незыблемы. Я могу отправить тебя в Призрачный Священный Мир, но не могу гарантировать точность прибытия. Тебя может забросить в любой уголок того мира.

— Это не проблема, — кивнул Ли Цие, — главное — попасть в Призрачный Священный Мир.

— Хорошо, но есть ещё кое-что, — добавил Божество Области, — я могу отправить тебя туда, но не смогу забрать обратно. Если тебе потребуется моё вмешательство для возвращения, мне придётся лично явиться в Призрачный Священный Мир своей истинной сущностью. Но если я покину Академию Небесного Пути и эту земную жилу, боюсь, старейшинам потребуется от тебя исполнение твоего обещания в качестве компенсации.

Ли Цие рассмеялся и покачал головой: — В твоём личном присутствии нет нужды, я сам найду способ вернуться. Тамошние старики ни за что не отпустят тебя. Твой уход от земной жилы серьёзно пошатнёт основы ордена. Старейшины академии будут трястись над тобой, как над величайшим сокровищем.

Божество Области тоже не удержался от смеха: — Не стоит их винить! Я и сам не хочу покидать этот мир. Они для меня как дети, которые выросли у меня на глазах.

Древняя сосна тихо вздохнула.

Ли Цие промолчал. Чем дольше живёт Божество Области, тем больше груза ложится на его плечи. Раньше он подумывал об уходе, но так и не решился.

Для Божества Области Академия Небесного Пути была домом, а все её ученики — младшими родственниками, многих из которых он наставлял лично. Как он мог бросить их? Ли Цие давно понял: в академии — сила Божества Области, и в ней же — его слабость. Если бы не привязанность к этому месту, он мог бы сам стать Бессмертным Монархом и принять Небесную Судьбу.

— А что насчёт Врат Пустоты? — внезапно спросил Божество Области.

Легенды гласили, что он неразрывно связан с ними. Один из предков академии вынес его из Вечных Врат, и ходили слухи, что истинный дом Божества — именно там, за Вратами Пустоты.

— Настанет день, и они откроются вновь, — ответил Ли Цие, — Девять Великих Небесных Сокровищ... Кто в этом мире может до конца постичь их суть? Но в этой жизни они непременно явят себя, вот увидишь.

Ли Цие говорил с абсолютной уверенностью. Божество Области кивнул, охваченный чувствами: — Девять Великих Небесных Сокровищ... На протяжении веков сколько людей жаждали их, сколько Бессмертных Монархов искали их и не находили! Однажды я отправлюсь туда и посмотрю. Возможно, там мой истинный приют.

Ли Цие не был удивлён. Для Божества Области вернуться туда, откуда пришёл, было лучшим исходом.

— Когда ты планируешь отправиться в Призрачный Священный Мир? — спросил Божество Области.

— Скоро. Как только закончу приготовления, я дам тебе знать, — ответил Ли Цие. Этот поход не был спонтанным решением — он давно планировал его, чтобы раскрыть некоторые тайны.

— Хорошо, я буду ждать. Приходи в любое время.

Покинув обитель Божества Области, Ли Цие сразу столкнулся со старым даосом Пэном.

— Пойдём, я провожу тебя к Основательнице, — поспешно сказал старик, словно боялся, что юноша передумает.

Ли Цие тихо вздохнул и кивнул. Чему быть, того не миновать. Он последовал за даосом к пику Великолепия.

Пик Великолепия стоял особняком на бескрайних землях академии, словно отрезанный от остального мира. Он не был самым высоким или величественным, напротив, в его очертаниях сквозила изящная простота. Но именно эта гора казалась воплощением уединения.

С её вершины низвергался водопад, брызги которого, казалось, касались небес. Перед водопадом на скале замер старый павильон, выглядевший неземным и отрешённым от мирской суеты.

Двери павильона были закрыты и запечатаны замком Великого Пути. Никто не смел приближаться к этому месту, чтобы не нарушить покой уединённой практики. Земли вокруг пика на сотни ли были зоной тишины. Даже предки академии обходили это место стороной, оберегая покой Основательницы, а рядовым ученикам и вовсе было запрещено приближаться.

Остановившись у подножья, Ли Цие сказал даосу Пэну: — Дальше я пойду один. Есть вещи, которые должны быть сказаны, и история, в которой пора поставить точку.

Старый даос вздрогнул. Он не знал истинного происхождения Ли Цие, но меньше всего хотел, чтобы между ним и Основательницей возник конфликт. Академия не могла позволить себе враждовать с таким человеком.

— Не беспокойся, у моей семьи нет вражды с Магу, — Ли Цие улыбнулся, понимая тревогу старика.

Услышав это, даос Пэн облегчённо выдохнул.

— Передай от меня почтение Основательнице, — пробормотал он и бесшумно исчез.

Ли Цие бросил взгляд на вершину, снова вздохнул и начал восхождение.

Поднявшись на пик Великолепия и встав перед старым Павильоном Долголетия, Ли Цие ощутил, как на него нахлынули воспоминания. Сколько лет прошло? Этот павильон хранил слишком многое.

На дверях не было обычного запора, но их удерживал замок Великого Пути, запечатавший время, мирскую пыль и само небо. По ту сторону замка царило безмолвие вечности и непоколебимая решимость. Этот замок был отражением сердца Магу — безмолвного и твёрдого.

— Когда ты спасал Божество Области, я видела твои методы, — наконец, раздался голос из павильона. Звук был необычайно чистым, отрешённым от всего земного. От этого голоса на душе становилось легко и спокойно.

— Это было лишь удачное стечение обстоятельств. В конце концов, все пути ведут к одному истоку, — после недолгого молчания ответил Ли Цие.

— Образ Куньпэна, окутывающий тебя, и запечатанные мириады путей... Редкое зрелище.

Ли Цие на мгновение замялся, подбирая слова. Наконец, сохраняя спокойствие, он произнёс: — Я всего лишь ученик древнего ордена Сияющей Чистоты. Я практикую Шестью Превращений Куньпэна, а запечатанные законы — это воля нашего Основателя, полученная мною по счастливой случайности.

— Вот как? — голос из павильона оставался неземным, — но то, как ты управлял Линией обороны мудрецов прошлого... Ты делал это так непринуждённо, словно занимался этим всю жизнь. Даже старейшины академии не обладают таким мастерством.

Ли Цие почувствовал, как внутри всё сжалось. Он невольно вздохнул и ответил: — Я читал об этом в записях мудрецов прошлого. После долгих исследований у меня появились кое-какие соображения на этот счёт.

В павильоне воцарилась долгая тишина.

Стоя снаружи, Ли Цие глубоко вдохнул и, поклонившись, сказал: — Если у старшей нет ко мне больше вопросов, позвольте откланяться.

Он развернулся, чтобы уйти.

— Учитель... — внезапно прозвучал нежный, едва слышный голос из павильона.

Ли Цие замер на месте. Это обращение "учитель" резануло по ушам, мгновенно вызвав в памяти образ маленькой девочки из далёкого прошлого.

Он медленно обернулся и сказал: — Боюсь, ты обозналась.

— Учитель, я знаю, что это вы, — неземной голос в павильоне дрогнул, — я практикую Телосложение Долголетия, которому вы меня научили. Ваше Бессмертное телосложение уже начало обретать форму, и как только вы ступили на этот пик, я поняла: ваша основа создана по Писанию о Телосложении. Когда-то вы запечатали мириады путей в своём море сознания, и я, находясь рядом с вами, чувствовала ту скрытую мощь. Я знаю: во всём мире нет никого, кроме учителя, кто мог бы запечатать своё море сознания путями великих Монархов!

Ли Цие молчал. Он мог обмануть кого угодно, но только не Магу, которая провела рядом с ним столько времени, которой он передавал знания из рук в руки.

— Когда Король Хэй Лун разорвал небеса, я поняла, что с вами что-то случилось. К несчастью, я была на решающем этапе совершенствования Телосложения Долголетия и не могла пробудиться от своего вечного сна, чтобы помочь ему защитить вас! — в голосе Магу теперь слышались неприкрытые эмоции.

— Но увидев вас сегодня, я поняла, что Королю Хэй Луну всё удалось! — продолжала она, — Магу глупа, я знаю, что мне не сравниться ни с Королём Хэй Луном, ни с другими Монархами, ни с теми гениями, что окружали вас. Если вы не хотите видеть меня, я не стану винить вас.

В сердце Ли Цие поднялась волна чувств. Столько лет прошло, а та девочка всё ещё помнит...

— Ты ошибаешься, — Ли Цие медленно покачал головой, — я всегда гордился тобой, и это слова от чистого сердца. Пусть ты не подавляла миры, как Король Хэй Лун, но твоё сердце Пути и твоё упорство не имеют равных во веки веков.

— Это я должен благодарить тебя, — тихо добавил он, — я пытался взрастить многих обладателей Телосложения Долголетия, но ты — единственная, кто действительно преуспел. Достичь великого совершенства в этом теле... это куда труднее, чем воспитать Бессмертного Монарха.

— Учитель! Так это правда вы! — голос в павильоне наполнился радостью и волнением.

— Так ты, значит, просто ловила меня на слове? — Ли Цие горько усмехнулся и покачал головой, — выходит, ты и сама не была уверена до конца.

— Я верила, что это вы, — радостно отозвалась Магу, — я лишь не знала, сохранили ли вы память обо мне.