Глава 339. Встреча гениев
— Трое учеников Великого Мирового Института обнаружили фрагмент бессмертного престола в руинах у входа! — разнеслось по округе очередное известие, — говорят, в момент, когда его извлекли из земли, зазвучали таинственные проповеди. Слушая их, эти трое смогли постичь глубочайшие истины и ключи-тайны!
Всего за пару дней пребывания в этом мире многие молодые практики сумели обрести свою удачу. Среди них были как признанные гении, так и ученики со средними способностями. Подобные новости воодушевляли тех, кому ещё не улыбнулась судьба. Молодые люди с утроенным рвением и старанием продолжали исследовать эту землю, и каждый втайне надеялся, что следующее великое сокровище достанется именно ему.
Ли Цие и его спутники всё ещё оставались на вершине неприметного холма. Присутствие в одном месте Ли Цие, Бин Юйся и Е Чуюн не могло не привлекать внимания проходящих мимо практиков. В эти дни имя Ли Цие гремело повсюду — в Восточном Городе Сотен не осталось никого, кто бы не слышал о нём. То, что такая компания просто сидела на месте, не пытаясь ничего копать или искать, вызывало у окружающих жгучее любопытство.
Многих мучил вопрос: почему Ли Цие выбрал именно этот заурядный холм? Неужели здесь сокрыто какое-то потрясающее воображение сокровище? В обычное время над ними бы посмеялись — дескать, выбрали какую-то кочку, но сейчас никто не смел иронизировать. Напротив, многие начали тайно наблюдать за холмом, полагая, что у Ли Цие наверняка есть веская причина здесь оставаться.
Несмотря на пристальное внимание, никто не решался подойти и задать вопрос. Ли Цие, расправившийся с Бася и Тигром Юэ, обезглавивший Цзу Хуанву и Небесного Сына Цинсюань, а затем вместе с Академией Небесного Пути уничтоживший бесчисленное множество могущественных практиков тайного альянса, включая одиннадцать старых бесов, в глазах большинства превратился в настоящего демона. Теперь он был свирепой личностью, способной убить не моргнув и глазом, и связываться с ним не желал никто.
Пока группа Ли Цие ждала, на холме появилась ещё одна гостья. Женщина, ступавшая словно по лунному свету, казалась отрешённой от мирской суеты. Неземная, парящая, она была подобна фее, спустившейся в мир смертных. Любой, кто видел её, чувствовал, как замирает сердце.
Это была Фея Мэй — Мэй Суяо. Наследница ордена Длинной Реки, та, кто в нынешнюю эпоху вошла в мир смертных для совершенствования. Её имя славилось под небесами, а молодые практики со всего света стремились за ней. Вслед за Мэй Суяо вскоре прибыла и целая толпа её последователей. Их было невероятно много: выходцы из великих орденов и царств, представители небольших кланов и даже вольные практики самого простого происхождения.
Мэй Суяо обрела такое количество приверженцев вовсе не только благодаря своей ослепительной красоте. Конечно, она была прекрасна, и молодые люди влюблялись в неё с первого взгляда, но не меньше их привлекала её великая мудрость и масштабные цели, ради которых она странствовала по миру.
Она не просто обладала красотой, способной сокрушать города, она вошла в мир смертных, чтобы проповедовать и наставлять. Особенно в Восточном Городе Сотен бесчисленное множество людей слушали её толкования священных текстов. И гении, и посредственные ученики — каждый находил в её словах ответы на свои вопросы и обретал пользу для своей культивации.
Постепенно вокруг Мэй Суяо сформировалась сила, с которой нельзя было не считаться. Эта мощь, состоящая из её последователей со всех уголков мира, крепла день за днём. Кто-то любил её, кто-то верил в её великое дело, а кто-то просто желал находиться рядом, чтобы слушать её наставления и разрешать свои сомнения в постижении Пути. Некоторые даже начали называть её последователей новым духовным течением, стремясь объединить их в полноценную организацию.
Войдя в Вечные Врата, Мэй Суяо неустанно перемещалась по этому миру, изучая землю и вопрошая небеса. Она уже обнаружила немало тайных измерений и благодатных мест, но сама брала лишь самое необходимое, оставляя остальные сокровища и редкие дары идущим следом за ней людям. Именно поэтому толпа за её спиной только росла.
И пусть Мэй Суяо не стремилась намеренно организовать этих людей, куда бы она ни направилась, везде виднелись тени её последователей, среди которых Святой Сын Цянь Юэ и ему подобные были самыми преданными.
Такие, как Святой Сын Цянь Юэ, долгие годы мечтали официально встать под её знамена и присягнуть на верность, но Мэй Суяо неизменно им отказывала. Сейчас она остановилась у подножия холма, где сидел Ли Цие.
Внимательно осмотрев вершину и проведя мысленно расчёты по законам Великого Пути, она обратилась к юноше: — Брат Ли, я пришла сюда ради великой возможности. Если ты и твои друзья по Пути согласитесь уступить это место, я намерена открыть этот пик.
Эти слова заставили вздрогнуть всех, кто тайно наблюдал за холмом, а последователи Мэй Суяо, прибывшие следом, заметно воодушевились. Каждый раз, когда Фея Мэй исследовала местность, она находила проходы в сокровищницы. Она никогда не загребала всё себе, позволяя остальным тоже поживиться. Именно поэтому люди с такой радостью следовали за ней — ведь где Мэй Суяо, там всегда большая добыча.
Ли Цие лишь мельком взглянул на неё и с улыбкой покачал головой: — Боюсь, я не намерен уступать. Я обнаружил это место первым, и только мне решать — открывать его или нет. Если хочешь постичь его тайны, можешь подождать в сторонке.
— Хм, этот мир принадлежит всем! Неужели ты решил прибрать всё к рукам в одиночку?! — возмущённо выкрикнул кто-то из толпы. Особенно негодовали последователи Мэй Суяо — в их глазах она была лучшей среди нынешнего поколения, и поведение Ли Цие казалось им верхом дерзости.
— Даже если я захочу забрать всё себе, то что с того? Если не согласен — подойди и попробуй меня укусить! — Ли Цие даже не удостоил крикуна взглядом, ответив лениво и небрежно, — я нашёл это место первым, и буду делать то, что пожелаю. Если кто-то хочет со мной поспорить — я к вашим услугам в любое время!
Его спокойный тон был наполнен запредельным высокомерием и свирепостью. Вся его властная мощь, взирающая на мир свысока, проявилась в полной мере.
От этих слов у многих перехватило дыхание. Люди смотрели на него с гневом, но в этот момент действительно не нашлось никого, кто посмел бы бросить ему вызов. Все знали, что Ли Цие — опаснейшая личность. Он без раздумий убивал наследников древних царств Яогуан и Цинсюань и даже посмел посягнуть на артефакты Бессмертных Монархов. Было ли в этом мире что-то, на что он не отважится? Какой бы крепкой ни была твоя шея, сколь бы ни было у тебя жизней — их точно не хватит, если этот безумец решит пустить в ход клинок.
— Эти слова звучат чересчур властно, — раздался голос с небес в тот момент, когда толпа в яростном бессилии хранила молчание.
Некто спустился прямо с небес, и в то же мгновение округу заполнила аура исключительного величия, словно прибыл тот, кто единственный достоин почитания. С его появлением зашевелились мириады законов, каждый шаг отзывался в самом мироздании. Солнце и луна померкли, горы и реки содрогнулись. Его прибытие сопровождалось гармонией звуков Великого Пути, будто на землю сошёл божественный муж.
— Божественный Цзи Кун Непобедимый! — когда этот юноша приземлился, и последователи Мэй Суяо, и случайные зрители были глубоко потрясены.
Вслед за Цзи Куном с грохотом прибыли боевые колесницы, божественные корабли и свирепые благоприятные звери. Множество выдающихся талантов молодого поколения, одарённых исключительными способностями, сопровождали его.
Фея Мэй Суяо и Цзи Кун Непобедимый считались двумя столпами, вершиной нынешнего поколения. Никто не смел и мечтать о том, чтобы сравниться с ними. И у Мэй Суяо, и у Цзи Куна было огромное количество приверженцев.
Однако характер их последователей сильно различался. У Мэй Суяо свита была крайне неоднородной: здесь были и аристократы из великих орденов, и выходцы из малых кланов, и даже вольные практики — словом, люди всех сословий. Цели их тоже разнились: кто-то был безответно влюблён в неё, кто-то желал помочь ей распространять мудрость и наставлять мир, а кто-то сочетал и то, и другое.
При этом сама Мэй Суяо никогда не выказывала желания официально взять этих людей под своё командование. Она странствовала и проповедовала, следуя зову собственного сердца и пути самосовершенствования, вовсе не стремясь вербовать таланты под своё крыло.
Последователи же Цзи Куна Непобедимого были совсем иными. В подавляющем большинстве это были гении из великих орденов и царств, а порой даже сильные мастера старшего поколения. Причина их преданности была проста: они верили в Цзи Куна. Они были убеждены, что именно он в эту эпоху станет Бессмертным Монархом и примет Небесную Судьбу.
Эти люди верили: если в будущем Цзи Кун достигнет вершины и воцарится над миром, они станут его прославленными божественными полководцами.
Более того, Цзи Кун Непобедимый лично, прямо или косвенно, руководил своим отрядом, превратив его в грозную силу под своим началом. Потенциал этой армии был поистине безграничен.
При виде Цзи Куна Непобедимого многие невольно втянули в себя холодный воздух — даже среди сторонников Мэй Суяо возникло волнение.
Обладатель способности Трёх Святых, выходец с Горы Та Кун — в нынешнем мире на него возлагали огромные надежды. Многие верили, что в эту эпоху он непременно станет Бессмертным Монархом, следуя по стопам своего великого предка, Бессмертного Монарха Та Кун.
— Божественный муж — единственный в наше время, кто сумел войти в Институт Имперского Мира, — при виде Цзи Куна Непобедимого даже самые признанные гении невольно вздыхали, признавая своё поражение.
Поступив в Академию Небесного Пути, Цзи Кун действительно подтвердил свою славу, став единственным студентом Института Имперского Мира. Ходили легенды, что этот институт разительно отличается от четырёх других: там сокрыты величайшие тайны и возможности. Говорили, что Цзи Кун Непобедимый, проводя время в Институте Имперского Мира в уединении и постижении Пути, обрёл колоссальную удачу. Некоторые даже предполагали, что это окончательно заложило фундамент его будущего пути к титулу Бессмертного Монарха.
Несмотря на появление столь грозного соперника, Фея Мэй Суяо оставалась спокойной и непринуждённой. Будучи наравне с ним на пике славы, она, казалось, была выше мирской суеты и, хотя и вошла в мир смертных, ни с кем не желала состязаться.