Глава 338. Е Чуюн

Среди них только Ли Цие сохранял полное спокойствие.

Даже Сяо Ницю не удержался и возбуждённо выкрикнул: — Чёрт побери, я наконец-то здесь!

Он не осмелился сказать, что "наконец-то вернулся", но даже так не мог сдержать бурлящего внутри восторга. Он был родом отсюда. По правде говоря, он и сам не знал точно, родился ли он здесь, ведь когда Истинный Бог Мириад Образов забрал его и выкормил, Сяо Ницю был совсем несмышлёным.

— Что же это за место на самом деле? — Сыкун Тоутянь глубоко вдохнул и посмотрел на Ли Цие.

— Боюсь, это навсегда останется загадкой. Быть может, это обитель божеств, а может — город мириад бессмертных, — Ли Цие покачал головой, — никто не может дать точного ответа.

— В путь! Великая удача, мы идём! — Сяо Ницю снова издал радостный клич.

— Веди, — Ли Цие доверился червю. Тот, не говоря ни слова, бросился вперёд, вынюхивая и оглядываясь по сторонам, словно гончая, идущая по следу.

Ли Цие и Сыкун Тоутянь молча следовали за ним.

Пройдя приличное расстояние, Чи Сяоде, заметив, что Ли Цие даже не пытается обследовать попадающиеся по пути руины, не выдержала: — Мы не будем искать сокровища? Я слышала, вчера кто-то уже нашёл врата, ведущие в тайное измерение.

— Мы охотимся за настоящим сокровищем, — невозмутимо ответил Ли Цие. Конечно, он пришёл сюда за добычей, но обычные побрякушки его не интересовали. В этот раз лишь две вещи стоили его внимания: Врата Пустоты или Мировое Древо. Появятся ли Врата Пустоты — Ли Цие не знал наверняка, но он был уверен, что Мировое Древо обязательно явит себя миру; его тайна была погребена где-то здесь.

И для поиска этой тайны никто не подходил лучше Сяо Ницю. Рождённый здесь, он был невероятно чувствителен к колебаниям врат в этом пространстве и мог отыскать самые ценные из них.

Сяо Ницю вёл их дальше. Чи Сяоде и Сыкун Тоутянь с содроганием смотрели на открывающиеся пейзажи: рассечённые божественные пики, вырванные с корнем горные хребты, разорванная на части земля... Глядя на всё это, можно было лишь гадать, какие чудовищные битвы гремели здесь эпоху за эпохой. Вероятно, это и была та самая легендарная битва богов.

— Пришли! — Сяо Ницю внезапно остановился на вершине совершенно неприметного низкого холма.

Таких холмов в этом измерении было пруд пруди. Даже те, кто приходил сюда за сокровищами, не удостоили бы это место и взгляда, не говоря уже о том, чтобы начать здесь раскопки.

— Точно, здесь! — Сяо Ницю сделал круг, нырнул под землю и через некоторое время выбрался обратно, подтвердив свою находку Ли Цие.

Тот улыбнулся и кивнул: — Хорошо. Тогда подождём. Как только все соберутся, сразу начнём.

С этими словами он уселся на землю, погрузившись в спокойное ожидание.

Сыкун Тоутянь поспешно нашёл место рядом. Он не задавал вопросов, зная одно простое правило: если держишься Ли Цие, в обиде не останешься.

Прошло немало времени, но никто больше не появлялся.

Чи Сяоде, сидевшая рядом с Ли Цие, спросила: — Мы ждём Бин Юйся?

Юная госпожа дворца Бин Юйся твердила, что они вместе войдут в Вечные Врата, но до сих пор её не было видно. Чи Сяоде решила, что Ли Цие ждёт именно её.

— Эту притворщицу? — Ли Цие усмехнулся и покачал головой, — шанс в её руках. Если она его упустит — это её дело. Я не стану её ждать.

Однако едва он закончил фразу, как издалека показались две тени. В мгновение ока они опустились на вершину холма.

— Похоже, я не опоздала, — это была Бин Юйся. Всё так же в мужском платье, всё так же ослепительно прекрасна. Едва приземлившись, она сложила веер, выглядя в высшей степени элегантно и непринуждённо.

Ли Цие покосился на неё и произнёс: — Если бы ты опоздала, это означало бы, что ты упустила величайшую возможность в жизни.

— Эй, полегче на поворотах, я ведь о тебе забочусь, — Бин Юйся не обратила внимания на его тон и с улыбкой добавила, — я привела тебе красавицу. Взгляни, это принцесса Е из ордена Зелёного Лотоса!

Бин Юйся представила Ли Цие свою спутницу. Девушка была примерно того же возраста, что и сама Бин Юйся, но, в отличие от той, что любила играть роль повесы, эта гостья выглядела куда более зрелой и степенной.

Её появление заставило глаза присутствующих заблестеть. Одетая в светло-зелёное платье, она словно сошла со страниц легенд о южных краях, полных вод и жизни. Всё её существо дышало чистотой и одухотворённостью горных рек.

Девушка держалась с достоинством и изяществом, в ней чувствовалось высокое происхождение, но при этом в её ауре не было и тени высокомерия или пренебрежения к окружающим. Манеры истинной леди и благородное воспитание были видны с первого взгляда.

Её лицо, впитавшее в себя свежесть долин, было неописуемо нежным. Тонкие ивовые брови, миндалевидные глаза, полные мягкого очарования — при каждом взгляде она казалась прекрасной дочерью вод, чья нежность способна растопить камень.

Если Чи Сяоде сравнивали с золотой канарейкой, то эта девушка была подобна лесной иволге, а её красота ни в чём не уступала красоте Чи Сяоде.

Наследница ордена Зелёного Лотоса! Чи Сяоде была поражена. Орден Зелёного Лотоса был великой школой Южных Алых Земель, и его мощь не уступала мощи Священного Царства Нусянь из Восточного Города Сотен. Легенды гласили, что этот орден тесно связан с Бессмертным Монархом Янь У, и хотя официально они не считались его прямыми наследниками, все знали об их глубокой связи.

Е Чуюн, наследница этого ордена, была одной из самых выдающихся и блестящих талантов Института Святого Мира.

— Сестрица Е нежна как вода и невероятно заботлива, — со смехом продолжала Бин Юйся, — в Академии Небесного Пути не то что в Институте Святого Мира, во всех пяти институтах нет числа её поклонникам. Не упусти свой шанс, такая красавица перед тобой, лови момент!

Е Чуюн мгновенно покраснела от этих слов и негромко упрекнула подругу: — Ну что ты опять такое болтаешь!

Ли Цие тем временем бесцеремонно оглядел Е Чуюн с ног до головы, подмечая каждую деталь. Поскольку он был моложе её, такой пристальный взгляд со стороны мог показаться поведением настоящего распутника.

— Ох, маленький развратник! Только встретились, а уже глазами раздеваешь. Смотри, не напугай нашу сестрицу Е, — заметив, как Ли Цие изучает гостью, Бин Юйся недовольно рассмеялась.

Е Чуюн, несмотря на свою сдержанность и воспитание, почувствовала, как её лицо заливает румянец от взгляда юноши, который был младше неё.

Тем не менее она сохранила самообладание и, вежливо поклонившись, произнесла: — Младший брат Ли — гордость нашей академии. Для меня большая честь познакомиться с тобой.

Ли Цие улыбнулся в ответ: — Знакомство с такой очаровательной особой тоже большая радость.

— Ого, вы только встретились, а уже вовсю любезничаете! — Бин Юйся расхохоталась и, обняв Е Чуюн за плечи, добавила, — если вы проведёте вместе чуть больше времени, то между вами точно вспыхнет пламя страсти! Сестрица Е, ты так быстро нашла себе нового фаворита, моё сердце просто разбито.

От этих подначек лицо Е Чуюн стало пунцовым. Она чувствовала себя крайне неловко и лишь бросила на подругу выразительный взгляд. Даже когда она сердилась, её голос оставался мягким и нежным, лаская слух.

— Может, уже начнём? — спросила Бин Юйся, заметив, что Ли Цие продолжает сидеть неподвижно, — многие уже нашли сокровища. Если мы задержимся, нам останется только подбирать объедки за остальными.

— Не спеши. Дождёмся остальных и начнём. То, что принадлежит нам, никто не посмеет у нас отобрать! — Ли Цие сидел спокойно, и хотя его слова звучали обыденно, в них чувствовалась невероятная властность.

— Уж не ждёшь ли ты какую-нибудь зазнобу? — Бин Юйся прищурилась, глядя на Ли Цие, — послушай, мелкий, рядом с тобой уже есть госпожа Чи, ты строишь глазки нашей сестрице Е, да ещё и назначил встречу какой-то тайной пассии? Ты слишком жаден: и то, что во рту, тебе мало, и на то, что в тарелке, заглядываешься, да ещё и в котёл косишься! Это добром не кончится. В этом мире нет никого вероломнее многоопытных ловеласов.

Сблизившись с Ли Цие, Бин Юйся стала куда смелее в выражениях, постоянно поддразнивая его и не стесняясь в шутках.

Е Чуюн и Чи Сяоде, не обладавшие такой дерзостью, как Бин Юйся, чувствовали себя неловко — их лица пылали от смущения.

Ли Цие лениво посмотрел на неё: — Крошка, ты бы завязывала играть роль галантного кавалера. А то смотри — однажды я сорву с тебя этот мужской наряд!

— Ты не посмеешь! — воскликнула Бин Юйся. Несмотря на всю свою бесшабашность, она покраснела, а её прекрасные глаза гневно сверкнули.

— В этом мире мало вещей, на которые я не посмею пойти, — беззаботно ответил Ли Цие, — и раздеть тебя точно не входит в их число!

— Мелкий нахал! Клянусь, настанет день, когда я проучу тебя как следует! — в ярости выпалила Бин Юйся, понимая, что совершенно не может совладать с Ли Цие.

Пока они ждали на вершине холма, по всему измерению разносились радостные вести. Как и говорила Бин Юйся, многие уже обнаружили ценные находки.

— Ученик ордена Речной Ивы нашёл проход в тайное измерение через врата Пути и добыл там камень бога реки! — пришло первое известие.

— Святой Сын Баосинь из Института Треноги Мира нашёл в долине древний плод, внутри которого заключена эссенция грозового бедствия! Это легендарный плод бога грома!

Сообщения о найденных сокровищах продолжали поступать одно за другим...