Глава 336. Рецепт

Стоит помнить, что в ходе ожесточённого сражения два дня назад тайный альянс был полностью разгромлен Академией Небесного Пути. Все заговорщики в чёрных одеждах, посмевшие вторгнуться в земли предков и прародину академии, оказались заперты внутри формации Казни Богов и Небес. В итоге вся вражеская армия была уничтожена до последнего человека — никому не удалось спастись!

Теперь уже ни для кого не было секретом, кто именно стоял за этим вероломным заговором. Академия Небесного Пути точно знала, какой орден, какая школа и какое царство участвовали в нападении. Более того, тела убитых врагов, оставшиеся в руках академии, служили неопровержимым, веским как гора доказательством.

Нынешний ответный удар академии по этим силам был абсолютно оправданным и справедливым. Это был поступок великого и честного ордена, защищающего свои интересы.

Имея на руках такие улики, было бы странно, если бы академия позволила ученикам враждебных сект войти в свои Вечные Врата. То, что они не двинули войска, чтобы сравнять обители врагов с землёй, уже было проявлением высшей милости.

— Если у какого-либо ордена есть возражения по поводу этого списка, Академия Небесного Пути всегда готова выслушать ваши объяснения! — манера общения старейшины была крайне жёсткой. На этот раз академия сменила стратегию, отказавшись от былых уступок и компромиссов.

Даже те представители великих орденов и царств из чёрного списка, что всё ещё оставались поблизости, в этот момент не смели и рта раскрыть. Они предпочли хранить угрюмое молчание.

Академия обладала силой, способной истребить весь тайный альянс, и сейчас у неё было достаточно мощи, чтобы уничтожить и их. Никто не желал навлекать на себя гнев пробудившегося гиганта.

Глядя на этот список, представители других великих орденов и царств лишь холодно усмехались про себя. Древнее царство Яогуан и их приспешники создали слишком могущественный альянс, который оказывал огромное давление на всех, кто в него не входил. Сегодня они пытались уничтожить академию, а завтра могли приняться за любого другого.

Теперь, когда Академия Небесного Пути нанесла этому союзу сокрушительный удар, нейтральные силы были только рады такому повороту событий.

Решение академии ударило по многим влиятельным игрокам, но принесло огромную выгоду менее крупным наследным орденам. Однако больше всего выиграли студенты Великого Мирового Института и Института Свободного Мира самой академии. В то же время многие студенты Институтов Треноги Мира и Святого Мира лишились права войти в Вечные Врата.

Умные люди сразу поняли истинный смысл этого решения. Помимо исключения врагов, академия явно намеревалась взрастить и поддержать студентов Великого Мирового Института и Института Свободного Мира!

Недавние события наглядно показали: среди нынешнего поколения студентов именно учащиеся этих двух институтов обладали самым сильным чувством принадлежности к академии. Было вполне логично, что академия решила оставить шанс на обретение великой удачи именно тем, кто был ей верен.

— Вперёд! Я стану вторым Бессмертным Монархом Хао Хай! — когда ворота академии снова распахнулись, впуская допущенных молодых практиков, толпа пришла в неописуемое возбуждение. Охваченные жаждой приключений, юноши и девушки первыми бросились внутрь.

— Величайшая удача веков, я иду! — студенты Великого Мирового Института тоже были вне себя от восторга. С радостными криками, подобными рыку тигров и вою волков, они устремились вперёд, стоило старейшине отдать приказ.

Тем же практикам, что остались за стенами, оставалось лишь беспомощно наблюдать за этой сценой. Даже если кто-то был в ярости от несправедливости, ему приходилось проглотить эту обиду. После недавней битвы мощь Академии Небесного Пути стала ясна каждому. Идти против неё сейчас было бы верхом безрассудства и форменным самоубийством.

На второй день после того, как древние врата были открыты, Ли Цие, наконец, вышел из владений, где обитало Божество Области.

— Ну как? — едва увидев Ли Цие, поспешил спросить старый даос Пэн. Все собравшиеся старейшины академии тут же устремили свои взгляды на юношу. Сами они были бессильны и теперь возлагали все надежды на него.

— Вы ошиблись. Божество Области вовсе не впало в безумие, — покачал головой Ли Цие.

Эти слова заставили старика Пэна на мгновение оцепенеть.

— Если это не безумие, то что же тогда? — наконец, выдавил он.

Ли Цие покосился на него и спросил: — А ты знаешь об истинном происхождении Божества Области?

Этот вопрос явно поставил старика Пэна в тупик. Он переглянулся со старейшинами, и наконец один из самых почтенных старцев ответил: — Я слышал от предшественников, что один из наших предков вынес Божество Области из Вечных Врат.

Среди присутствующих не было семи Древних Предков, но многие из них были по-настоящему древними мастерами, пробудившимися от долгого сна лишь для того, чтобы помочь Божеству Области изгнать демонов.

— Это верно. Но если говорить точнее, Божество Области связано с Мировым Древом неразрывными узами, — произнёс Ли Цие.

Мировое Древо!

При упоминании этого имени старик Пэн и остальные мастера изменились в лице.

Даос Пэн долго молчал, прежде чем пробормотать: — Мировое Древо... Это ведь всего лишь легенда. Даже среди нас, стариков, были те, кто входил в древние врата, но никто никогда не видел его наяву!

— Это вовсе не легенда, оно существует на самом деле, — невозмутимо парировал Ли Цие, — по правде говоря, даже если Божество Области не родилось под тенью Мирового Древа, его истоки напрямую связаны с ним. Оно действительно родом из Вечных Врат, в этом нет сомнений. Будучи вынесенным оттуда ещё ростком, оно росло в вашей академии, и помимо заботы великих мудрецов прошлого, оно миллионы лет поглощало эссенцию неба и земли из вашей подземной земной жилы, достигнув в итоге нынешних высот.

Ли Цие сделал паузу, а затем продолжил: — И проблема именно в этом. Раньше с Божеством Области всё было в порядке, потому что Мировое Древо не являло себя миру. Однако теперь оно пробудилось, и его жизненная сила мгновенно наполнила истоки Божества Области. Но ведь Путь Божества Области был вымощен вашей энергией крови и эссенцией земной жилы! Между этими двумя силами возник конфликт. Будь этот резонанс слабее, Божество Области со своей непобедимой силой смогло бы подавить его. Но жизненная сила Мирового Древа слишком велика. Даже крохотной доли, просочившейся в него, достаточно, чтобы нарушить равновесие. Этот обратный удар и стал причиной нынешней вспышки ярости.

Ли Цие говорил уверенно, словно всё это время читал открытую книгу.

— И что же будет дальше? — побледнел один из старейшин.

— Если так пойдёт и дальше, конфликт двух сил приведёт к тому, что Божество Области просто взорвётся. По моим самым скромным подсчётам, это уничтожит больше половины фундамента Монарха под вашей академией!

Эти слова заставили всех присутствующих окончательно утратить самообладание. Фундамент Монарха — это корень академии. Не будь его, не было бы и самой академии Небесного Пути. Даже если бы здания наверху были разрушены, при сохранённом фундаменте академию всегда можно было восстановить, но его потеря означала бы окончательный крах.

— Есть ли какой-то способ всё исправить? — поспешно спросил старик Пэн. Интуиция подсказывала ему, что у Ли Цие есть решение.

Ли Цие с лёгкой улыбкой ответил: — Самый простой способ — вынести Божество Области за пределы академии или вернуть его в Вечные Врата.

— Но кто на такое способен? — старейшина горько усмехнулся, — разве что само Божество Области, но сейчас с ним невозможно даже поговорить.

Божество Области так глубоко вросло в земную жилу академии, что даже самому могущественному человеку в мире не под силу было бы его сдвинуть. Для этого потребовалось бы вырвать само сердце земли.

— Есть и другой метод, — не спеша произнёс Ли Цие.

— Мой юный предок, если есть способ — говори! Твои загадки скоро сведут нас, стариков, в могилу от страха! — взмолился один из старейшин, видя спокойствие юноши.

— Всё просто: нужно нейтрализовать эти две силы. У меня есть подходящий рецепт, — Ли Цие усмехнулся, — однако мне понадобятся две вещи, которые крайне трудно достать: Вода Звёздного Сущего и один молодой лист Мирового Древа. Всего один листок и одна капля звёздной воды!

— Вода Звёздного Сущего? — старик Пэн едва не поперхнулся, — это невозможно. В нынешнем мире её не найти.

— Верно, — закивали остальные, — за миллионы лет о ней слышали лишь раз, и тогда за неё сражались даже Бессмертные Монархи. Ради единственной капли Воды Звёздного Сущего даже Монархи будут смотреть на мир с жадностью!

— Что ж, по счастливой случайности у меня как раз завалялась одна капля, — весело сообщил Ли Цие.

Услышав это, старики мгновенно приободрились. Даос Пэн тут же спросил: — Мой юный предок, что ты хочешь взамен? Только не будь слишком суров, иначе от нашей академии ничего не останется!

— Я отдам вам эту каплю и не потребую от академии никаких сокровищ. Мне нужно лишь обещание самого Божества Области. Я спасу его, а он в ответ даст мне слово! — Ли Цие произнёс это совершенно буднично.

Старик Пэн и старейшины на миг задумались. Капля Воды Звёздного Сущего была бесценным сокровищем, а мощь Божества Области позволяла ему повелевать небом и землёй. Обмен капли на одно обещание казался вполне честной сделкой.

В конце концов, посовещавшись, самые влиятельные старики академии приняли решение.

— Мы, от лица академии, принимаем твоё условие и ручаемся за Божество Области! — торжественно произнёс старик Пэн.

— Вот и славно, — Ли Цие довольно кивнул, — можно с уверенностью сказать, что в этот раз, когда Вечные Врата откроются, Мировое Древо обязательно явится миру. Сорвать его молодой лист — задача потруднее, чем взойти на небеса! Однако у вас в академии есть одна вещица, которая позволит это сделать. И я хочу её получить!

— О чём ты? — старейшины в недоумении переглянулись.

Ли Цие лишь иронично на них посмотрел: — Хватит ломать комедию, старики. Я знаю о запасах вашей академии лучше вас самих. Неужели вы думаете, я забыл, что Бессмертный Монарх Хао Хай в своё время принёс нечто особенное от Мирового Древа? И что ваша академия заключила с ним сделку? Без того артефакта сорвать лист Мирового Древа просто невозможно!