Глава 334. Бессмертная Сюй Чунь
Врата старинного, окутанного духом древности павильона были плотно закрыты, словно предостерегая любого, кто осмелится приблизиться, не пересекать запретную черту. Даже ветер, пролетая мимо этого места, стихал, а птицы не решались петь, боясь нарушить покой погружённого в глубокий сон человека.
Этот живописный пик возвышался между небом и землей. И хотя его окружали бесчисленные божественные вершины и величественные горы, увенчанные древними храмами и пагодами, само присутствие этого пика делало всё вокруг невероятно тихим. Здесь царило безмолвие безмятежной ночи. Даже старейшины Академии Небесного Пути старались не показываться в этих краях, а обычные ученики и вовсе не имели права сюда входить.
Старшие мастера академии боялись потревожить сон той, кто здесь пребывал. Для академии этот пик был невероятно важен — в будущем он мог стать их величайшей надеждой.
Ли Цие смотрел на старинный павильон и долго не мог прийти в себя. Это здание было ему слишком знакомо. Простое, потемневшее от времени... за столько лет оно ничуть не изменилось!
Давным-давно он и сам жил в таком павильоне, но для него это было лишь временным пристанищем, местом для редкого отдыха.
Позже этот павильон перенесли в Академию Небесного Пути, и с тех пор Ли Цие редко возвращался в Восточный Город Сотен. А если и бывал здесь, то останавливался в других местах или же проносился мимо, вечно спеша по делам.
— Это место, где спит Основательница нашей Обители Долголетия. Мы называем его Павильоном Долголетия, — негромко произнёс старый даос Пэн, заметив, что Ли Цие долго и молча смотрит на здание.
На самом деле, раньше в Академии Небесного Пути не было такого подразделения, как Обитель Долголетия. Она появилась только с приходом Магу. И хотя в Обители Долголетия наследие передавалось лишь одному ученику в каждом поколении, она считалась одним из самых могущественных столпов академии. А всё потому, что её Основательница жива по сей день!
Ли Цие смотрел на павильон, и в его сердце поднялась волна печали. Он тихо вздохнул и спросил: — Как она? Как Магу?
Старик Пэн медленно покачал годовой: — Честно говоря, я и сам почти ничего не знаю. Я видел Основательницу лишь однажды, когда был совсем молод. Тогда мой наставник привел меня поклониться ей в день моего вступления в Обитель Долголетия. Насколько я помню, это был единственный раз, когда она пробуждалась. В академии очень мало тех, кто видел её наяву. Даже среди семи Древних Предков те, кто старше меня, редко заставали её пробуждение. Ещё мой учитель говорил: если только кто-то не вознамерится уничтожить академию и не доберется до этого самого места, заставить Основательницу явиться миру будет крайне непросто.
Основательницу Обители Долголетия звали Бессмертная Сюй Чунь. Тех, кто знал об её существовании, в нынешние времена осталось ничтожно мало. А те, кто помнил её имя, скорее всего, уже давно покинули этот мир.
Разумеется, за миллионы лет многие запечатывали себя, стремясь дожить из древних эпох до наших дней. Но все они использовали огромное количество камней Крови Времени, чтобы буквально похоронить себя в стазисе. Такое состояние мало чем отличалось от смерти, и единственное, что отделяло их от живых мертвецов — это возможность однажды снова пробудиться и явиться миру.
Однако Основательница Обители Долголетия, Бессмертная Сюй Чунь, была единственной, кому не требовалось запечатывание, чтобы жить вечно. Всё, что ей было нужно — это впадать в долгий, глубокий сон. Ей не нужны были камни Крови Времени, чтобы противостоять течению лет, ведь она практиковала Телосложение Долголетия! Это было самое трудное для освоения Бессмертное телосложение в мире, требующее невероятного количества времени и непоколебимой настойчивости!
По правде говоря, даже многие старейшины и защитники академии почти ничего не знали об Основательнице Обители Долголетия. Некоторые даже не ведали, каково её истинное имя или титул. Для верхушки академии было достаточно знать, что здесь спит их самый могущественный предок.
Среди старейшин академии из поколения в поколение передавалось мнение, что Бессмертная Сюй Чунь и Божество Области — это два столпа, два божества академии. Но кто из них сильнее, не знал никто.
— Ты хочешь увидеть Основательницу? — наконец, решился спросить старый даос Пэн. Его терзало любопытство. Ладно бы посторонние, но даже внутри академии мало кто знал титул Основательницы Обители Долголетия, не говоря уже об её имени.
Но Ли Цие не просто знал — казалось, он был осведомлен о ней лучше, чем кто-либо другой! Это заставляло старика Пэна гадать: кем же на самом деле является этот юноша?
Ли Цие, наконец, отвел взгляд и слегка покачал головой: — Не нужно.
Для него сейчас было лучше не видеться. Магу наконец нашла свой собственный путь. Она больше не была той маленькой девочкой из прошлого и не нуждалась в наставлениях своего учителя. А он, в свою очередь, исполнил свой долг перед ней.
Затем Ли Цие спросил: — На каком этапе сейчас находится её Телосложение Долголетия?
Он миллионы лет исследовал тайны этого телосложения и неоднократно пытался воспитать мастера с Телосложением Долголетия на уровне великого совершенства, но всякий раз терпел неудачу. Магу стала его единственным успехом.
Но, строго говоря, Магу не была тем, кого он выбрал специально. Его усилия оказались не напрасны там, где их не ждали — семя взошло само собой.
— Точно я не знаю, — ответил Пэн Кэн, — слышал от учителя, что она, возможно, находится всего в одном крошечном шаге от великого совершенства. Сделав этот шаг, она сможет обрести истинное бессмертие. На самом деле, наша Основательница — единственная из всей Обители, кто сумел выстоять до конца. В этом мы все намного слабее неё.
Договорив, он виновато вздохнул.
Обитель Долголетия дошла до Пэн Кэна, и он был уже седьмым наследником. Но все предыдущие наследники уже давно скончались и покоились в земле, в то время как Основательница всё ещё жила. Причина была проста: никто из них не обладал её упорством.
Хотя наследники Обители Долголетия, практикуя это телосложение, могли жить очень долго, именно это становилось их проклятием. Обладая огромным запасом лет и могущественной силой, рано или поздно каждый из них задавался вопросом: кто сможет вечно выносить это бесконечное безмолвие?
— Мир слишком суетен, а Великий Путь слишком одинок. Имея силу, способную сокрушить небеса, кто захочет молча охранять маленький дворик, погружаясь в вечное одиночество? — Ли Цие бросил взгляд на старого даоса.
Он понимал это слишком хорошо. Из поколения в поколение он пытался взрастить Телосложение Долголетия, и всякий раз всё заканчивалось крахом по одной простой причине — ни у кого не хватало воли выстоять под грузом веков.
Старый даос Пэн горько усмехнулся и со вздохом признал: — Это чистая правда. Когда можешь повелевать миром, кто согласится на забвение? У меня, старика, нет амбиций завоевателя или жажды славы, но мой главный порок — это чревоугодие. Я не выношу долгой тишины. Стоит мне заскучать, как я пускаюсь в странствия по миру, чтобы поймать божественную рыбу или изловить бессмертную птицу и всласть наесться. Если называть вещи своими именами, я просто не смог выстоять.
Ли Цие не стал его винить. За миллионы лет даже люди с железной волей сдавались, так что в слабости старика Пэна не было ничего удивительного.
В конце концов, Ли Цие и старый даос Пэн вступили в сокровенные земли в самой глубине академии — место, где пребывало Божество Области.
Если о Бессмертной Сюй Чунь почти никто не знал, то слава Божества Области гремела на все Девять Миров.
В Мире Императора Людей из поколения в поколение почитали двух великих богов: Бога-улитку в древнем ордене Сияющей Чистоты и Божество Области в Академии Небесного Пути! И хотя им не давали официальных титулов, на самом деле все признавали их богами. Истинными богами, а не теми самозванцами, что лишь прикрывались громкими именами!
Божество Области прошло вместе с академией через бесчисленные бури и защищало её на протяжении долгих эпох. Поговаривали, что в прошлом у него был шанс принять Небесную Судьбу и стать Бессмертным Монархом. Но он не нашел в себе сил оставить академию и предпочел остаться её хранителем, из-за чего так и не достиг вершины власти.
Ещё не дойдя до обители Божества Области, они увидели более десяти седовласых старцев, которые управляли огромным алтарем Пути, превращенным в мощную формацию.
Эти старцы непрестанно выкрикивали истинные изречения и воспевали бессмертные каноны, из-за чего над формацией шел живительный дождь. Под звуки священных гимнов, наполнявших округу, в душе воцарялся покой. Даже самый свирепый убийца, оказавшись здесь, бросил бы оружие, чувствуя, как из его сердца испаряется всякая злоба.
Состояние Божества Области ухудшилось, он был на грани безумия. Все старейшины академии бросили силы на то, чтобы успокоить его и вымыть из его души демоническую энергию, но их усилия приносили мало плодов.
Старик Пэн уже договорился с остальными мастерами и в конце сказал: — Я пойду с тобой, чтобы навестить Божество Области. Но боюсь, сейчас мы не сможем с ним заговорить.
— Нет, я пойду один, — твердо ответил Ли Цие.
Посовещавшись со старейшинами, Пэн Кэн кивнул: — Хорошо. Но будь предельно осторожен. При нынешнем состоянии Божества Области может случиться что угодно. Если почувствуешь неладное — немедленно уходи.
Территория, где обитало Божество Области, раскинулась на тысячи ли. Раньше его владения не были столь обширными, но из-за недавнего помешательства и вспышек ярости разрушительная сила стала выходить из-под контроля. Академии пришлось полностью очистить эти земли и запечатать их, чтобы свести ущерб к минимуму.
Для академии это было непростым испытанием: сущность уровня Божества Области могла одним движением сокрушить небо и землю. То, что они всё ещё держались, было заслугой не только самого Божества Области, пытавшегося подавить собственное безумие, но и титанических усилий всей академии.
Многие пробудившиеся древние мастера создали великое построение, используя высшие техники сердца, чтобы изгнать демонов и успокоить дух своего защитника.
Стоило Ли Цие ступить в эти земли, как в лицо ему ударил нестерпимый жар. Всё небо было затянуто иссушающим, обжигающим зноем.
В самой глубине академия была подобна священному месту, вобравшему в себя всю эссенцию мира. Однако сейчас перед глазами Ли Цие предстала картина, не имеющая ничего общего с благодатной землей. Куда ни глянь — повсюду была выжженная земля на тысячи ли, клубы пыли, глубокие трещины в почве и ни единой травинки. Эти края превратились в мертвую зону, где не осталось и следа былой жизни.