Глава 311. Сердечные заботы Чи Сяоде

— Довольно! Прошу вас, уходите, — выкрикнула Чи Сяоде, её лицо исказилось от негодования.

Сыма Лунюня била крупная дрожь. Слова о том, что его чувства выставлены на посмешище, лишили его остатков самообладания.

Он вскочил и, ткнув пальцем в сторону Ли Цие, взревел: — Мелкая тварь, а ну пошли вон! Сейчас мы и проверим, кто из нас достоин Сяоде. Я вызываю тебя на бой не на жизнь, а на смерть! Только тот, кто выживет, получит право жениться на ней!

— Если хочешь драться, тебе незачем трогать его! — Чи Сяоде окончательно вышла из себя. Резко встав, она ледяным тоном бросила, — я сама выйду против тебя.

— Щенок! Тебе только и хватает духу, что прятаться за женской спиной! — Сыма Лунюня едва не вырвало кровью от ярости. Он продолжал истошно кричать, не сводя ядовитого взгляда с Ли Цие.

Чи Сяоде уже готова была сорваться с места, но Ли Цие придержал её за руку. Он неспешно поднялся и лениво спросил: — Ты уберёшься отсюда сам или мне тебе помочь?

— Му-у-у! — в то же мгновение раздался мощный рёв быка. Тело Сыма Лунюня озарилось ослепительным золотым светом, словно в него вселился дух божественного зверя. Его энергия крови забурлила, подобно водам прорванной плотины.

— Сдохни, мразь! — яростно взревел Сыма Лунюнь. Активировав своё телосложение Золотого Дикого Быка, он рванулся вперёд, нанося сокрушительный удар кулаком. Воздух содрогнулся от громоподобного гула, словно на зал обрушилась горная лавина.

— Пшёл вон! — Ли Цие сузил глаза. Его кожа мгновенно приобрела металлический блеск, а мощь телосложения подавила всё вокруг. Энергия крови, тяжёлая как сама бездна, сконцентрировалась в руке. Замахнувшись, он нанёс встречный рубящий удар, словно намереваясь расколоть сам небосвод.

Бум!

В столкновении Божественного телосложения Подавления Преисподней против телосложения Золотого Дикого Быка не было и тени интриги. Одно — легендарное Бессмертное телосложение, другое всего лишь врождённое; между ними пролегала непреодолимая пропасть. Мощным ударом Ли Цие просто вбил противника в пол, а затем Сыма Лунюнь, словно выпущенное из пушки ядро, пробил стену зала и улетел на огромное расстояние!

— Ученик! — лицо старейшины-советника мгновенно побледнело, когда он увидел, как Ли Цие одним ударом расправился с его подопечным. Он издал яростный крик.

Ли Цие даже не удостоил его взглядом. Он лишь спокойно произнёс: — Сегодня я проявлю уважение к Владыке-Императору Чи. Раз уж вы пришли как гости, я не стану марать руки кровью. Но если он ещё раз посмеет бросить мне вызов — я сотру его в порошок!

С этими словами Ли Цие развернулся и вышел. Чи Сяоде молча последовала за ним.

Владыка-Император Львиного Рёва тяжело вздохнул и обратился к гостю: — Старейшина, нынешний мир принадлежит молодым, и я больше не могу решать за них. Я благодарен за внимание, оказанное вами и Священным Царством Нусянь, но на этом всё. Прошу вас, уходите.

Лицо старейшины-советника стало багровым. В конце концов он топнул ногой и, забрав дары и раненого Сыма Лунюня, покинул долину. Он шёл сюда в полной уверенности: личное сватовство, поддержка Святого Императора Нусянь и старейшин сделают брак неизбежным. Он и представить не мог, что Врата Львиного Рёва посмеют отказать, а какой-то юнец прилюдно унизит их. Эту обиду они так просто не оставят.

Ли Цие не стал сразу возвращаться в академию. К тому же в лагерь прибыл Чи Сяодао. Узнав о визите Ли Цие, он поспешил на встречу.

— Вижу, дела на любовном фронте идут в гору? — Ли Цие не удержался от улыбки при виде Чи Сяодао. Тот буквально светился от счастья. Хоть Сяодао всегда был весёлым малым, раньше в его глазах читалась горечь, теперь же он выглядел как человек, пребывающий на вершине блаженства.

От подначки Ли Цие Сяодао немного смутился и сухо рассмеялся: — Не буду скрывать от тебя, брат Ли, я бы хоть сейчас её в дом ввёл. Вот только семья Бао Юнь — крепкий орешек. Орден Тигриного Рёва давит на них изо всех сил. Хоть Сяоюнь и не хочет этого брака, её родня не прочь породниться с таким могущественным союзником.

Ему нечего было таить от Ли Цие — ведь именно благодаря его поддержке он набрался смелости добиваться принцессы Бао Юнь.

— А в чём проблема-то? Раз любите друг друга — забирай её. Если семья Бао Юнь будет против, просто выкради невесту! Увези её силой, и дело с концом! — невозмутимо предложил Ли Цие.

Чи Сяодао стало неловко — он не был столь властным и решительным. Он вновь рассмеялся: — Я бы и рад, но всё же хочется по правилам. Если семья Бао Юнь даст благословение и Сяоюнь выйдет за меня со спокойным сердцем, всем будет только лучше.

— Ну раз твой дед сейчас в затворничестве, пусть он и идёт свататься, как только выйдет! — рассмеялся Ли Цие, — если принцесса согласна быть с тобой, всё остальное — пустяки. Если её родне кажется, что Врата Львиного Рёва недостаточно знатны, это легко исправить. В нужный день я приведу пару-тройку великих деятелей, чтобы они создали тебе репутацию и затмили этот Орден Тигриного Рёва. Семья Бао Юнь сама будет счастлива выдать свою принцессу за тебя!

Ли Цие искренне симпатизировал Сяодао и был готов помочь ему в делах сердечных.

— Благодарю, брат Ли! — Сяодао почтительно поклонился с широкой улыбкой, — я обязательно добьюсь своего. Как бы семья Бао Юнь ни вредничала, я сделаю всё, чтобы они остались довольны. Тогда и Сяоюнь будет счастлива, зная, что родные её поддерживают.

— Хороший настрой, — кивнул Ли Цие, — как только приведёшь жену в дом, налегай на тренировки. Твои способности теперь велики, не трать талант впустую.

— Будь спокоен, брат Ли, я тебя не подведу, — Чи Сяодао был полон благодарности. С момента их знакомства Ли Цие не раз менял его судьбу, и это благодеяние он ценил превыше всего.

— Я останусь здесь на пару дней, подожду твоего деда. Если в культивации возникнут вопросы — спрашивай в любое время, — распорядился Ли Цие напоследок.

Когда Ли Цие ушёл, Чи Сяоде осталась. Ей хотелось поговорить с младшим братом наедине.

— Ну что, сестрёнка, как у вас продвигается? — хитро подмигнул Сяодао, как только они остались одни.

— О чём ты вообще? Не мели чепухи! — вспыхнула Чи Сяоде, — не вздумай болтать такое, ещё испортишь его репутацию.

— Ого, как заговорила! Правду говорят: отрезанный ломоть... Ты ещё даже замуж не вышла, а уже печёшься о его добром имени больше, чем о своём. А ведь раньше ты была такой гордячкой!

— Перестань немедленно! — Сяоде была одновременно и зла, и смущена, — между нами ничего такого нет.

— Да ладно тебе, — продолжал подшучивать Сяодао, — я-то вижу, что ты по нему сохнешь. Давай, сестрёнка, поднажми! Твой брат очень хочет погулять на вашей свадьбе.

Чи Сяоде не ответила. Она внезапно погрузилась в молчание и тихо вздохнула.

— Сестра, что случилось? — встревожился Сяодао, — есть какие-то тайные мысли? Скажи мне, может, я чем помогу.

— Пустяки, — покачала она головой, но её сердце всё равно щемила тоска.

— Это из-за брата Ли? — мягко спросил Сяодао. Он очень любил сестру и желал ей счастья.

Чи Сяоде долго молчала, прежде чем тихо произнести: — Откуда мне знать... Даже наследнице Дворца Ледяного Пера он предложил лишь место служанки.

Она вспомнила тот разговор с Бин Юйся. Она знала — Ли Цие не шутил. Бин Юйся была исключительной гордостью Небес, её таланту и красоте завидовали многие... и всё же для него она была лишь потенциальной прислугой.

Чи Сяодао тоже притих. Он слышал эти слова Ли Цие раньше. Кто-то другой счёл бы это безумным высокомерием или невежеством, но Сяодао понимал — Ли Цие был предельно серьёзен. Для него даже такая несравненная красавица, как Бин Юйся, была лишь одной из многих. Что же тогда говорить о его сестре? При всём уважении, ни происхождением, ни талантом она не могла сравниться с Бин Юйся.

— И что ты намерена делать? — наконец, спросил он.

Чи Сяоде подняла взгляд, устремлённый куда-то вдаль. Она глубоко вздохнула и тихо, но твёрдо прошептала: — Я хочу остаться рядом с ним.

Её щёки залил румянец, но она крепко сжала кулачки, словно подбадривая саму себя. Для неё статус и официальное признание больше не имели значения. Лишь бы иметь возможность следовать за ним — этого ей было бы достаточно.

Чи Сяодао лишь сочувственно вздохнул. Он видел, что его сестра пропала окончательно. Прежняя гордая красавица, считавшая Ли Цие мошенником, пала перед его непостижимым обаянием и властной аурой.

Любой сторонний человек счёл бы это невероятным. Чи Сяоде, хоть и не была величайшим гением эпохи, всё же оставалась благородной леди Царства Львиного Рёва, за которой увивались толпы завидных женихов. А теперь она мечтала лишь о месте подле странного юноши.

— Сестрёнка, я верю в тебя. У тебя всё получится, — подбодрил её брат.

Чи Сяоде, наконец, улыбнулась, и её улыбка была полна нежности: — Ты тоже поскорее женись на своей принцессе, а потом принимайся за дело. Надеюсь, наше поколение сможет вернуть славу предков и не посрамит их имена.

Чем больше она узнавала о своих корнях, тем больше гордилась ими. И Божественный Император Ста Битв, и Гегемон-Лев были величайшими фигурами своего времени. Как их потомок, она всем сердцем желала однажды возродить былое величие семьи Чи.

— Я буду очень стараться, сестра, — пообещал Сяодао.