Глава 312. Пренебрежительный взгляд на толпу

Ли Цие остался в лагере. Он всё ещё ждал появления Святого Императора Львиного Рёва, когда к нему тайно прибыл Лэ И. Он специально пробрался в расположение Врат Львиного Рёва под покровом секретности — посторонние не должны были знать о его визите. Во внешнем мире уже вовсю трубили слухи, что Лэ И и другие лучшие ученики покинули Академию Небесного Пути вместе с основной частью наследников.

— Брат Ли, Предок велел мне передать тебе весть: всё готово, — прошептал Лэ И, делясь с Ли Цие тайной информацией, — к тому же из надёжных источников стало известно, что враги подготовились более чем серьёзно. Они несут с собой семь артефактов Бессмертного Монарха и два артефакта Истины Бессмертного Монарха. Какие именно великие ордены стоят за этим, Предок пока выясняет, это остаётся тайной.

— Семь артефактов Бессмертного Монарха и два артефакта Истины... Какой размах, — Ли Цие слегка прищурился. Столь сокрушительная мощь означала, что против них выступили как минимум две родословные Монарха или ордена наследия Бессмертного Монарха, объединив свои силы. Иначе во всём мире не нашлось бы силы, способной выставить столько великого оружия разом.

Не было никаких сомнений: на этот раз враги действовали скрытно, но с твёрдым намерением победить. Очевидно, они планировали одним махом уничтожить Академию Небесного Пути, иначе не стали бы призывать на помощь столько артефактов Бессмертного Монарха и артефактов Истины.

Любой другой практик, узнай он такой секрет, пришёл бы в неописуемый ужас. Два артефакта Истины и семь обычных артефактов Монарха — этой мощи хватило бы, чтобы стереть Восточный Город Сотен с лица земли! Похоже, грядущее сражение обещало стать самым страшным со времён битвы между Королём Хэй Луном и Бессмертным Монархом Та Куном.

Когда Лэ И так же незаметно ушёл, Ли Цие подозвал Ницю. Глядя на ночное звёздное небо, он негромко произнёс: — Великая резня начинается.

— Хе-хе-хе... — Ницю не смог сдержать восторга. Потирая руки, он добавил, — давно я не устраивал настоящей бойни. Хе-хе, на этот раз уж точно оторвёмся по полной!

— Будешь следить за окружением, — распорядился Ли Цие, — вступишь в бой только тогда, когда я прикажу.

— Слушаюсь! — радостно отозвался Ницю. Сейчас он был возбуждён как никогда: он провёл в заточении слишком много эпох и теперь жаждал хорошей встряски.

Тем временем за пределами Академии Небесного Пути собрались силы со всего мира. Бесчисленные могущественные практики, Вельможи и Князья кишели там, словно муравьи. Совершенные и Святые Древности прибывали целыми группами. Поговаривали, что даже легендарные Святые Владыки и Святые Императоры явились лично, хоть и предпочитали пока не показываться на виду.

Ходили слухи, что прибыли предки великих орденов и древние бесы из высших царств. Шептались, что Священное Царство Нусянь и Орден Тигриного Рёва прислали своих старейших мастеров. Впрочем, обе организации поспешили официально опровергнуть эти домыслы.

За последние два дня обстановка вокруг академии накалилась до предела. Пока бессмертное сияние продолжало бить из-под земли, небесные перемены и земные толчки не прекращались, становясь с каждым днём всё яростнее.

Несмотря на то, что фундамент Монарха в глубинах академии был невероятно прочен, а колоссальные божественные цепи законов удерживали землю, весь регион продолжал содрогаться. Горы и реки на миллионы ли вокруг покрывались трещинами, которые становились всё шире. Каждому было ясно: если так пойдёт и дальше, Академия Небесного Пути просто распадётся на куски.

Наблюдая за тем, как положение академии ухудшается, из темноты за ней следили сотни пар ледяных глаз. Зловещие голоса шептали в ночи: — Академия Небесного Пути... Скоро ты станешь лишь очередной строчкой в учебниках истории.

...

Спустя три дня после того, как бесчисленные школы Восточного Города Сотен окружили её границы, академия внезапно открыла свои врата. Глава Великого Мирового Института лично вышел к собравшимся и объявил, что все ордены и вольные практики, прибывшие ради Вечных врат, могут войти на территорию академии.

Будучи хозяином мероприятия, Академия Небесного Пути не собиралась единолично распределять ресурсы и сокровища из врат. Поэтому перед их открытием всем школам предлагалось обсудить порядок входа, правила раздела добычи и прочие формальности.

Каждый орден и каждый практик получил право высказаться. Горные ворота распахнулись, впуская толпы. Разумеется, многотысячные армии великих школ остались снаружи — внутрь допускались лишь представители и элитные отряды для переговоров.

Этот шаг академии, несомненно, был на руку вольным практикам. Однако великие ордены не стали возражать. Они понимали, что в конечном итоге всё решит сила, а у великих орденов и царств, обладающих родословной Монарха, было неоспоримое преимущество в установлении правил.

В тот день элита различных сект и множество вольных практиков со всех концов света хлынули в академию. Под руководством сопровождающих их разместили в обширной долине среди гор на территории академии. В мгновение ока здесь вырос целый лес знамён: возникали новые альянсы, малые кланы сбивались в кучи для защиты, а кто-то спешил присягнуть на верность великим орденам.

Орден Тигриного Рёва, Священное Царство Нусянь, древнее царство Яогуан, Святая Земля Тысяч Вершин... Эти и другие столпы Восточного Города Сотен удерживали за собой решающее слово. Расположенные ближе всех, они успели стянуть силы гораздо быстрее, чем великие силы из других регионов, которым требовалось время на переброску армий.

Когда все расположились, Академия Небесного Пути инициировала общее собрание, чтобы установить правила входа в Вечные врата. Это было необходимо, чтобы избежать кровавой бани ещё до начала самого события.

Теоретически высказаться мог любой, но на деле власть принадлежала таким колоссам, как Священное Царство Нусянь и древнее царство Яогуан. Их слово было законом.

Врата Львиного Рёва также вошли внутрь, но их представляли лишь несколько человек во главе с Владыкой-Императором, которые следовали за Ли Цие.

— В теории, Вечные врата открыты для всех, но на деле не каждый достоин войти в них. К примеру, Вратам Львиного Рёва стоило бы поумерить свои аппетиты! — едва собрание началось, как кто-то тут же выступил против них. Первым голос подал наследник Ордена Тигриного Рёва, Тигр Юэ.

Хотя здесь собралось множество глав сект, истинно могущественные практики из таких мест, как Орден Тигриного Рёва или Священное Царство Нусянь, предпочитали оставаться в тени, позволяя молодому поколению выступать в роли лидеров.

Резкое нападение Тигра Юэ на Врата Львиного Рёва заставило Владыку-Императора Львиного Рёва измениться в лице. Начинать собрание с открытой атаки на них — это было верхом наглости.

Многие присутствующие тут же повернулись в сторону Врат Львиного Рёва. Никто из великих орденов не собирался за них заступаться. Сейчас все сильные игроки стояли единым фронтом, стараясь оттеснить малые кланы и вольных практиков. С какой стати им делиться таким жирным пирогом, как Вечные врата, с кем-то ещё?

Представители малых сект, даже если и сочувствовали Вратам Львиного Рёва, благоразумно помалкивали. Никто не хотел стать следующей мишенью и лишиться права на вход во врата.

— Что именно имеет в виду Орден Тигриного Рёва? — Владыка-Император Львиного Рёва не собирался бороться за величайшие сокровища Вечных врат, но он не мог стерпеть подобного оскорбления на глазах у всего мира. Если Врата Львиного Рёва проглотят эту обиду сейчас, им больше никогда не будет места в Восточном Городе Сотен!

Тигр Юэ встал, и его взгляд, полный звериной мощи, обвёл зал. Его аура была подавляющей, словно свирепый хищник спустился с гор. Несмотря на молодость, его сила была такова, что даже опытные Совершенные чувствовали трепет. У него было полное право стоять здесь и диктовать условия.

— Ничего особенного! — холодно бросил Тигр Юэ, — просто в последнее время действия Врат Львиного Рёва вызывают лишь отвращение. Вы сеете раздор между орденами, распускаете лживые слухи и пытаетесь столкнуть лбами великие силы Восточного Города Сотен. Ваши помыслы гнилы, а намерения коварны!

Эти слова заставили учеников Врат Львиного Рёва буквально задрожать от ярости. Тигр Юэ намеренно выставлял их врагами всего Восточного Города Сотен.

— Племянник Тигр, ты можешь есть что угодно, но слова подбирать обязан! Мои Врата Львиного Рёва всегда жили в мире со всеми и ни с кем не соперничали. Когда это мы "сеяли раздор" или "распускали слухи"?! — гневно воскликнул Владыка-Император Львиного Рёва.

— Так это или нет — вам самим лучше знать! — ледяным тоном отрезал Тигр Юэ.

Многие присутствующие недоумевали: с чего вдруг Орден Тигриного Рёва так ополчился на Врата Львиного Рёва? Эти школы были в совершенно разных весовых категориях, и Врата Львиного Рёва никак не могли угрожать такому гиганту.

Однако те, кто был знаком с закулисными тайнами, начали догадываться о причинах. Всем было известно, что Тигр Юэ намерен жениться на принцессе семьи Бао Юнь, и сама семья Бао Юнь была не прочь породниться с Орденом Тигриного Рёва. Единственной, кто был против, оставалась сама принцесса Бао Юнь. Из-за её отказа свадьба постоянно откладывалась. А в последнее время наследник Врат Львиного Рёва, Чи Сяодао, стал очень близок с принцессой, и их взаимная симпатия была видна невооружённым глазом. Сейчас Тигр Юэ просто использовал общую ситуацию как предлог, чтобы сокрушить соперника.

— Вся эта болтовня про "раздор" и "слухи" не более чем чепуха, — неторопливо заговорил Ли Цие, сидевший со стороны Врат Львиного Рёва. Он как раз размышлял, кто первым осмелится бросить ему вызов, и теперь, когда кто-то сам напросился на смерть, он был готов исполнить это желание.

Улыбнувшись, Ли Цие продолжил: — Так называемый "раздор" заключается лишь в том, что молодой господин Врат Львиного Рёва желает жениться на принцессе Бао Юнь! Парень не женат, девушка не замужем — почему же вашему Ордену Тигриного Рёва можно свататься, а Вратам Львиного Рёва нет? Ваши обвинения лишь попытка использовать общее собрание в личных целях, чтобы ударить по Вратам Львиного Рёва.

Вмешиваясь, Ли Цие заодно решил помочь Чи Сяодао. Как только это было сказано вслух, ситуация для всех стала предельно ясной.

— Чушь! Желторотый малец, как ты смеешь нести здесь этот бред! — глаза Тигра Юэ опасно сузились, а в его ауре вспыхнула жажда крови.