Том 2. Глава 566. Выпуск

Алекс покинул тренировочный зал вместе с сестрой, оставив позади совершенно ошарашенного Ду Юхана.

Это нельзя было назвать даже боем. Алекс с небрежной легкостью заблокировал каждый выпад Ду Юхана и ответил одной-единственной атакой, которая заставила того рухнуть на колени. Даже когда Ду Юхан пустил в ход свою Ци Меча, Алекс без труда подавил её. Парень жаждал достойного сражения, но это было совсем не то.

Он вернулся в дом сестры и заперся в своей комнате.

«Что же мне теперь делать?»  — гадал он. Заняться было решительно нечем, поэтому он решил просто выспаться.

Следующие несколько дней прошли в похожем ритме. Большую часть времени Алекс тратил на создание различных вещей или на отработку своей новой техники — той самой, названия которой он до сих пор не знал. Время от времени он наведывался в Секту Хун У, чтобы узнать последние новости.

Наконец, даты его выпуска были утверждены. Сначала церемония должна была пройти в Секте Хун У, а на следующий день — в Секте Тигра.

Алекс чувствовал нарастающую тревогу. Он никогда не думал, что однажды ему придется покинуть эти места навсегда, но правила были неумолимы.

Ему хотелось, чтобы аукцион прошел пораньше, так как он отчаянно нуждался в новом методе культивации, но, похоже, надежды были тщетны. Полугодовой аукцион, судя по слухам, отменили из-за последствий нападения на город две недели назад.

Алекс беседовал об этом и с Вэнь Чэном, но выяснилось, что в распоряжении секты есть лишь методы Земного класса. Большинство техник Небесного класса находились в частных руках, и доступа к ним у Алекса не было.

Вэнь Чэн предложил Алексу свой собственный метод, но это была техника со сродством к стихии Дерева, которую парень счел для себя бесполезной. Поскольку его корень Дерева был весьма посредственным, он решил не тратить на это время.

«Будет лучше, если я найду метод без стихийной привязки, либо со сродством к Металлу или Ян — мои корни к ним наиболее предрасположены» , — рассуждал Алекс.

За последние дни проявилась и другая странность: тело Алекса начало постепенно разогреваться, совсем как у его покойной наставницы. Жар еще не был настолько сильным, чтобы требовать изоляции, но он уже создавал серьезные помехи во время занятий алхимией.

Хуже всего было то, что процесс не прекращался. К счастью, благодаря своим корням Ян парень мог контролировать свободную энергию и сдерживать её куда эффективнее, чем Ма Рон справлялась со своей Инь.

Пока что поводов для паники не было, но Алекс опасался, что настанет день, когда и ему придется запереться в четырех стенах, превращая всё вокруг в раскаленную печь.

На следующее утро Алекс проснулся рано и отправился в Секту Хун У. Настал день его первого выпуска. К его удивлению, он был не единственным выпускником — Ван Ли тоже решил официально завершить обучение в этот день.

Церемония была скромной. Она проходила в Зале Старейшин, и присутствовать на ней могли лишь члены совета. Первый Старейшина, исполняющий обязанности главы, официально открыл торжество. Он произнес краткую речь, поздравив выпускающихся алхимиков и пожелав им успехов в будущем.

Затем он начал вызывать их по именам. Один за другим практики поднимались на подиум за своей наградой. Награда была символической: перед церемонией у них забрали личные таблички, и теперь их возвращали с выгравированным словом «Выпускник».

Алекс принял свою табличку и обменялся рукопожатием с Первым Старейшиной. Отойдя в сторону, он встал рядом с Ван Ли, который уже получил свой знак отличия.

Глядя на слово «Выпускник», Алекс почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Он провел в этих стенах столько дней и ночей, что не мог не грустить, покидая их. Но больше всего его ранило то, что наставницы не было рядом в этот важный момент. Она так долго планировала этот день, надеясь, что он станет старейшиной, но судьба распорядилась иначе.

Вскоре церемония выпуска плавно перетекла в церемонию набора новых старейшин. Ван Ли и еще несколько человек вышли вперед, чтобы принести клятву верности секте в новом статусе.

«Значит... Чжоу Мэй теперь Первая Ученица, да?»  — подумал Алекс. Впрочем, и её выпуск был не за горами.

Когда торжественная часть закончилась, старейшины принялись поздравлять всех участников.

— Я знаю, что ты уже всё решил, но время еще есть. Ты всё еще можешь стать старейш...

— Лан Шунь!  — оборвал его Великий Старейшина. — Он уже сделал свой выбор. Не пытайся его переубедить.

Затем Великий мастер повернулся к Алексу:  — Поздравляю с окончанием обучения. Надеюсь, ты продолжишь свой путь столь же успешно и дашь нам повод для гордости.

— Благодарю вас, Великий мастер,  — Алекс почтительно поклонился.

Глаза старика увлажнились.  — Если бы твоя наставница могла тебя видеть... Она бы так тобой гордилась,  — прошептал он.

Поговорив с ними еще немного, Алекс вышел наружу. У дверей Зала Старейшин собралась группа учеников, ожидающих выхода товарищей. Ван Ли уже был в центре внимания, принимая поздравления.

Когда показался Алекс, большинство присутствующих даже не поняли, кто это. Лишь немногие узнали его и поспешили поздравить, попутно расспрашивая о дальнейших планах. Алекс отвечал честно и без утайки.

— Мин-мин, ты действительно покидаешь секту?  — сокрушенно спросила Фан Жоган.

— Да, это так,  — подтвердил Алекс.

— Ты хоть будешь заглядывать к нам?

— Конечно,  — улыбнулся парень. — Я буду наведываться, просто не ждите, что я буду здесь часто.

— Поверить не могу, брат Ю. Кажется, только неделю назад я просил тебя стать моим помощником. А теперь ты выпускаешься как один из лучших учеников. Это просто уму непостижимо,  — покачал головой Конг Юхан.

— Тебе тоже недолго осталось до выпуска, брат Юхан. Так что не расслабляйся,  — подбодрил его Алекс.

— Обязательно,  — пообещал Конг Юхан. — Особенно теперь, когда я использовал тот цветок, что ты мне дал. С ним дело пойдет куда быстрее.

— Не сомневаюсь. Поверь мне на слово,  — ответил Алекс.

Чжоу Мэй хранила молчание, поэтому Алекс не стал докучать ей долгими разговорами, лишь пожелав удачи на её будущем выпуске.

Затем Алекс отделился от группы и направился в Сад Алхимии к своей наставнице. Достигнув вершины, он негромко вздохнул, чувствуя, как растущее здесь дерево словно пытается от него отстраниться.

— Здравствуй, мастер. Вам не было одиноко? Надеюсь, старший Грин скрашивал ваше уединение,  — произнес Алекс, чувствуя присутствие змеи неподалеку. — Я пришел сказать, что сегодня официально выпустился. Знаю, как сильно вы хотели это увидеть, но у судьбы были свои планы.

— Я скучаю по вам, мастер, и буду скучать всегда. Скорее всего, это мой последний визит на долгое время. Не знаю, когда смогу вернуться, но обещаю: когда это случится, вы будете мной гордиться.

Спустя несколько минут Алекс покинул сад и вышел за ворота секты. Он обернулся в последний раз, окидывая взглядом секту, ставшую ему вторым домом. Он понимал: пройдут многие, многие годы, прежде чем он снова увидит эти стены.