Том 2. Глава 565. Управление Конституцией

Пламя беззвучно лизало дно котла, подготавливая его к новой порции ингредиентов, которые Алекс пока не спешил закладывать. Парень замер, подобно этому огню — внешне спокойный, но кипящий внутри. Он не знал, как реагировать на открытие: он оказался слабее своего двойника в алхимии по той же причине, по которой страдала Ма Рон.

В его теле накапливалась избыточная энергия Ян. Ситуация была зеркальным отражением беды наставницы, чья Инь-энергия долгое время мешала ей заниматься ремеслом.

«Должно быть, я источаю жар так же, как мастер источала холод» , — рассуждал Алекс. С момента обретения Селестиального тела прошли всего сутки, и было вполне логично, что он еще не научился им управлять. Но это осознание не делало ситуацию менее досадной — парень планировал наварить уйму пилюль. Тратить время на переучивание азам алхимии, когда каждая секунда на счету и нужно спасать Жемчужину, ему совсем не хотелось.

Он принялся лихорадочно искать способ нейтрализовать этот побочный эффект.  «Я ведь должен уметь сдерживать это сияние, верно?»  — гадал он. Если мастер смогла обуздать свой леденящий холод, от которого все вокруг трепетали, то и он справится со своим жаром.

Алекс сделал глубокий вдох и попытался прочувствовать свою ауру. Он медленно нащупал потоки Ян, витающие вокруг него, и волевым усилием приказал им вернуться обратно, в самую глубь меридианов. К его удивлению, энергия не сопротивлялась. Она послушно втянулась в тело, и спустя секунды жар, исходящий от кожи, исчез без следа.

«Ого... как просто» , — поразился он. Парень помнил, что Ма Рон даже после всех тренировок по-прежнему была окружена легким шлейфом холода. «Неужели мой Высший корень Ян дает мне такое преимущество в контроле?»  — предположил Алекс. Это было единственным логичным объяснением.

Удовлетворенно кивнув, он вновь принялся за пилюли. На этот раз процесс пошел как по маслу. Никаких досадных скачков температуры из-за неконтролируемой ауры. Конечно, огрехи еще случались — в алхимии оставалось слишком много тайн, в которые парень еще не был посвящен, — но прогресс был налицо.

Спустя десять минут он довел ингредиенты до состояния однородного порошка. Пришло время финального этапа. Алекс чувствовал, что может разделить пилюлю, но вновь решил не искушать судьбу. Для пилюли качество было важнее количества — одна мощная пилюля лучше двух посредственных.

Он спрессовал массу в одну компактную сферу, стараясь удержать внутри максимум энергии. Когда процесс завершился, Алекс извлек готовую работу.  — Хм... 34%. А это уже серьезно,  — отметил он. Всего вторая самостоятельная попытка — и он уже достиг уровня, к которому другие практики идут десятилетиями.

Успех придал парню сил. Следующие два часа он посвятил исключительно созданию пилюль. Несколько раз за это время энергия Ян всё же вырывалась из-под контроля, когда он слишком сильно увлекался процессом, и портила результат. Пилюли выходили не такими качественными, как хотелось бы, но всё же вполне достойными.

А в те моменты, когда ему удавалось сохранять идеальный баланс, результат превосходил все ожидания. Одна из пилюль даже достигла отметки в 40% гармонии, хотя Алекс вроде бы не делал ничего необычного. Это его несказанно обрадовало. Увы, на этом пришлось остановиться — ингредиенты подошли к концу.

«Как быстро они кончились...»  — вздохнул парень. В его сумке по-прежнему лежала гора трав, но он не знал их свойств и рецептов, в которых они могли пригодиться. Алекс решил заняться экспериментами позже, когда набьет руку на Истинных пилюлях.

Закончив с пилюлями, он решил наварить составов на продажу или для обмена на ресурсы для прорыва. Подготовив всё необходимое и усмирив внутренний жар, он вновь принялся за работу. Когда очередная порция была почти готова, внутренний голос подсказал ему: эту массу стоит разделить.

Это позволило бы не только сохранить больше энергии, распределив её по двум сосудам, но и стало бы отличным тестом самого механизма. Тот Алекс так и не разгадал тайну «Ци разделения пилюль», и парень решил восполнить этот пробел.

Теперь он знал то, чего не ведал его предшественник: эта загадочная сила была не чем иным, как особой техникой, созданной самим Алхимическим Богом. Раньше она срабатывала автоматически, сама формируя сферы и вкачивая в них энергию. Но теперь Алекс мог управлять этим процессом по своей воле. Больше не нужно было бояться случайного разделения там, где требовалась одна сильная пилюля.

Алекс активировал технику. Ци в его теле пришла в движение, описывая в каналах сложный узор, и выплеснулась наружу, аккуратно рассекая порошковую массу надвое. Медленно и плавно под его контролем сформировались две идентичные сферы. Парень с любопытством наблюдал, как над котлом вновь возник вихрь, жадно всасывающий остаточную энергию в зарождающиеся пилюли.

Результат превзошел ожидания: 24% и 25% гармонии.  «Выходит, в сумме я получил почти 49% потенциала. Будь я поопытнее, результат был бы еще выше» , — рассудил он. Изучив готовые сферы, Алекс заметил, что они более пористые по сравнению с обычными. Логично: ведь они созданы из того же объема массы, что предназначался для одной пилюли.

«Хм... если одна пилюля должна впитывать всю энергию из порошка, то половина массы должна удерживать лишь половину силы. Это понятно» , — размышлял он. «Но почему тогда в сумме две пилюли дают больше энергии, чем одна цельная?»  — эта загадка мучила и его двойника, и теперь перекочевала к нему.

«Надо будет докопаться до истины» , — пообещал себе Алекс. «И еще — как работают эти тестеры? Как они определяют гармонию? Разве процент не должен быть относительной величиной? Тогда 25% для маленькой пилюли звучат странно».

Ответа в его памяти не было — Знание Алхимического Бога содержало лишь чертеж самого прибора, но не принципы его оценки.  «Ладно, разберемся со временем» , — решил он и вернулся к работе. До самого вечера он не отходил от котла, изготовив внушительную партию пилюль. Его личным рекордом за этот день стала пилюля со стихией Металла и гармонией в 48%. До Небесного ранга оставалось всего ничего.

Закончив дела, Алекс покинул Зал Производства. Солнце уже скрылось за горизонтом, и на улицах секты начали зажигаться фонари. Издалека еще доносились крики тренирующихся на аренах учеников. Алекс же направился к дому сестры.

Дверь оказалась заперта. Парень догадался, что Ло Мэй, скорее всего, пропадает в тренировочном зале мастера вместе с Ду Юханом. Так оно и оказалось. Войдя, он застал сестру в пылу сражения: она осыпала противника градом ледяных копий и энергетических разрезов.

Ду Юхан же был предельно сосредоточен, используя Намерение Меча и отточенную Ци Меча для защиты и редких, но метких контратак. Алекс некоторое время наблюдал за ними, пока бойцы не решили сделать перерыв.

— Не хочешь размяться, брат Ю?  — поинтересовался Ду Юхан, завидев гостя.

— Да нет, я просто посмотреть зашел,  — отозвался Алекс. — Тренируйтесь сами.

Ду Юхан окинул его скептическим взглядом.  — Тебе бы тоже не помешало попрактиковаться. Теперь, когда у тебя всего одна рука, всё будет совсем иначе. Неужели ты думаешь, что твой стиль боя останется прежним?

— Твоя правда,  — признал Алекс. — Мне действительно стоит научиться фехтовать по-новому. Но вот незадача — мой меч сломался в том бою неделю назад.

— Отговорки!  — фыркнул Ду Юхан. — Нормальный меч ты еще успеешь раздобыть. А пока — бери обычный, как у меня.

— Давай, выходи на бой!

Алекс заколебался. Он сомневался, что Ду Юхан сможет что-то ему противопоставить при нынешнем уровне сил. Но... искушение было слишком велико.

— Ладно, уговорил,  — с улыбкой ответил он. Жажда битвы всё же взяла верх.