Том 5. Глава 10
Затихли зрители. Затих Раст Жигсо. Затихли даже звезды.
В тишине промелькнула невесть откуда взявшаяся черная молния, ударившая в Харуюки.
В левом верхнем углу загорелось фиолетовое системное сообщение:
«YOU HAVE EQUIPPED ENHANCED ARMAMENT…»
Многоточие в конце моргнуло. Затем еще раз. И еще. Казалось, будто сам Брейн Бёрст боялся тех слов, что должен написать.
Но как только многоточие моргнуло в четвертый раз, строка продолжилась:
«…”THE DISASTER”.»
И хлынула тьма.
Мрачная темно-серая аура ручьями потекла из основания хвоста, плотно окутывая его тело. Она становилась все гуще и плотнее, постепенно закрывая собой серебро брони Сильвер Кроу.
Наконец, на поверхности плотной тьмы прорезался металлический блеск. Подобно хвосту, этот металл был почерневшим. И, как и хвост, он состоял из бесчисленных сегментов, с огромной скоростью покрывших тело Харуюки, начиная со спины и заканчивая конечностями. Броня, не оставляя ни единой щели, покрыла и грудь, и живот, и ноги, и даже отрубленные, казалось бы, руки.
Оказавшись в броне, Харуюки ощутил, как его руки отрастают заново. Шкала здоровья мгновенно восполнилась до максимума.
Наконец, с тяжелым металлическим звуком на голове Харуюки появился мощный шлем.
Мир изменился. Его глаза словно накрыла бледно-серая пленка. Но фигура Раста Жигсо в центре поля зрения осталась такой же яркой.
Харуюки медленно поднял руки и посмотрел на зловеще сверкавшие когти на их концах.
Это были далеко не те изящные руки, что принадлежали Сильвер Кроу. По их виду было понятно, что они и без оружия устрашающе сильны.
И не только руки. Покрытое толстой броней туловище. Мощные, но гладкие ноги, стопы которых завершались тремя огромными когтями.
Весь аватар выглядел, словно чистая, кристаллизованная сила.
Не в силах сдерживать ощущения от переполнявшей его мощи, Харуюки сжал кулаки, устремил взгляд в небеса и проревел:
— Гр… р-ро-о-о-о!!
Этот рев был поистине звериным, и звук его был искажен металлическими эффектами.
Стоявший чуть поодаль Раст Жигсо поначалу подался назад, но тут же взял себя в руки. Вряд ли он предвидел произошедшее, но голос его был полон того же холода и презрения.
— Хе-хе… занятно. Это же «Броня Бедствия»? Ну и ладно. Говорят, что это сила — само воплощение зла, но… осознай. В конце концов, это просто приукрашенный миф.
Харуюки не почувствовал ничего, услышав эти слова, словно они были каплей, упавшей в адское пламя.
Все эмоциональные мысли словно подавило. Его сознание наполнилось лишь логикой и расчетом. А именно: как именно ему эффективнее всего обезвредить стоявшего перед ним врага.
Он уже не слышал тот шепот, что пытался с ним заговорить, не чувствовал и того гнева, о котором он рассказывал. И он ясно понимал, почему. Он слился с ними в единое целое.
«А-а, вот оно что.
Я… стал Шестым Хром Дизастером.
Прости меня, Черноснежка. Прости меня, Учитель. Простите, Таку, Тию…»
Мысли эти пронеслись где-то на задворках сознания и тут же исчезли. Осталась лишь чистая жажда битвы.
Первым начал движение Раст Жигсо.
Он вальяжно поднял руку, стоя на шаттле, и расправил пальцы. Ладонь быстро накрыл темно-красный свет.
И тут перед глазами Харуюки возникло странное явление.
На сером слое, накрывшем поле зрения, быстро промелькнуло несколько строк текста. Они гласили:
«Анализ Атаки: Инкарнационная Техника
Тип: Увеличение Радиуса Атаки, Увеличение Мощности Удара
Атрибут: Коррозийный
Уровень Угрозы: 0»
— Раст Тач, — произнес Жигсо название техники.
Вслед за этим из его руки вырвалась еще одна, огромная и призрачная, и сжала тело Харуюки. Тусклая броня начала немного мутнеть. Но…
— Гру-о!! — кратко взревел Харуюки и раскинул руки в стороны.
Призрачную руку моментально разорвало и развеяло по вакууму. Хромированная броня тут же вернулась к первоначальному блеску.
Харуюки сделал звучный шаг в сторону шаттла и низко рассмеялся.
— Р-р… помнишь, ты сказал, что мне нужна была «хотя бы нержавеющая сталь»? — его голос причудливо искажал гармонический металлический отзвук. — Ты ошибся. Нержавеющая сталь не ржавеет потому, что в нее примешивают кое-что, что подавляет химические реакции. Хром. Ржавчине мешает хром.
Затем он еще раз тихо усмехнулся.
— Твоя Инкарнация против меня бессильна, — издевательски заявил он…
И, словно зверь, скакнул вперед.
Стоило ему подняться в воздух, как за спиной с громким звуком расправились крылья. Они были чем-то похожи на старые чешуйчатые, и в то же время отличались, став похожими на грозное оружие. Харуюки резко взмахнул новыми крыльями.
Он поднял правую руку, и из той тут же вырвался темный Оверрей. У Харуюки не ушло практически никаких усилий, чтобы вызвать его. Оверрей принял форму ручного катарского клинка, и Харуюки начал надвигаться на Жигсо.
Тот в ответ вытянул из правой руки длинный лобзик, который тут же зажегся красным Оверреем, и метнул его в Харуюки. В это же мгновение перед глазами вновь поплыла информация.
«Анализ Атаки: Инкарнационная Техника
Тип: Увеличение Мощности Удара
Атрибут: Рубящий
Уровень Угрозы: 20»
В этот раз, к тексту добавилась и линия, показывавшая предполагаемую траекторию лобзика.
— Р-ру! — кратко отозвался Харуюки и скользнул на полметра вправо.
Лобзик долетел до него быстрее, чем он сам — до Жигсо. Но нить пилы пролетела в точности так, как предсказывал прогноз. В результате, казавшаяся миллиметровой нить, которую было трудно заметить, не говоря уже об увороте, прошла мимо Харуюки, который сразу за этим ударил катаром по левому плечу Жигсо.
Раздался неприятный лязг, и тело Жигсо вышибло из шаттла. Но ему хватило ловкости, чтобы сгруппироваться в полете и приземлиться на поверхность башни ногами.
Тело его тут же стало заваливаться в сторону Земли. В отличие от шаттлов, снаружи на Гермесовом Тросе действовала привычная сила тяжести. Поверхность, на которой они стояли, была не горизонтальной. Это была отвесная стена длиной в 4000 километров.
Жигсо моментально пронзил лобзиками из рук поверхность башни, чтобы не упасть.
Перед ним приземлился Харуюки. Как и в прошлый раз, он встал, раскинув ноги, удерживаясь на стене с помощью хвоста.
— Р-р… какие еще фокусы ты собираешься мне показать?..
В глазах Раста Жигсо, наконец, зажглась глубокая ненависть.
— Сука… кайся. Покайся. Покайся. Покайся. Покайся-покайся-покайся-покайся!! — его шепот постепенно превратился в крик.
Его левая рука, словно ведомая ненавистью, разгоралась все более сильным Оверреем.
Из руки с лязгом вылетел новый лобзик. Красный свет потек в него, наливая блеском бесчисленные зубцы.
Лобзик начал резко сворачиваться кругом, образуя большое кольцо. А затем он с визгом выстрелил. Дальнобойная атака Раста Жигсо: «Кольцевая Пила». Вращающаяся пила, обладающая огромной рубящей силой, в свое время доставила Харуюки немало неприятностей.
Кроме того, в этот раз она летела не по прямой. Пила мгновенно исчезла из поля зрения Харуюки, начав приближаться к нему по изогнутой линии, подобно бумерангу. Никакой аватар не смог бы уклониться от этого удара с первого раза. Но…
Но вновь перед глазами Харуюки появилась детальная информация.
«Анализ Атаки: Инкарнационная Техника
Тип: Увеличение Радиуса Атаки, Увеличение Мощности Удара, Увеличение Мобильности
Уровень Угрозы: 40»
Вместе с этим появилась длинная дуга, тянущаяся от левой руки Жигсо за спину Харуюки, а затем в него самого — предполагаемая траектория.
Харуюки взмахнул хвостом, даже не оглядываясь.
Послышался громкий лязг, и грозная вращающаяся пила бессильно отлетела в звездное небо.
Харуюки уже начал смутно догадываться, что именно за информация выводилась на серый слой перед его глазами. Броня Бедствия, она же Усиливающее Снаряжение «Бедствие», умела предугадывать будущее, пользуясь огромным опытом, накопленным в битвах. Эта броня была рождена на заре Ускоренного Мира и хранила знания уже пяти бёрст линкеров, носивших ее. Сложно было даже предположить, через сколько битв она прошла. Практически полная база данных позволяла ей предугадывать атаки противников с устрашающей точностью.
— Что?.. Объясни. Что это за сила? — прохрипел Раст Жигсо.
Харуюки окинул его злобным взглядом сквозь визор и прошептал:
— Это все? Тогда сгинь.
И уверенно направился к нему.
Это была уже не «дуэль» за гордость бёрст линкера. Не просто «битва». Это была «бойня». Даже не так, это была «работа».
Раст Жигсо, вынужденный упираться в поверхность правой рукой, вновь сфокусировал Инкарнацию на левой и набросился на Харуюки. Но броня полностью предугадывала все его движения, и даже сам Харуюки прекрасно видел его намерения. Ему хватало самых минимальных движений хвостом и крыльями, чтобы уворачиваться от атак и продолжать шинковать противниками катарами на обеих руках.
В каком-то смысле этот боевой стиль был совершенной формой техники Харуюки «Аэрокомбо». Но в нем не было азарта, не было искусства, не было величия. Это была лишь отвратительная бойня в открытом космосе, в 3500 километрах от Земли.
Сначала он отрубил ему правую руку. Затем правую ногу. Потом левую ногу. И, наконец, левую руку, которой он держался за поверхность.
Разделав его примерно за десять секунд, Харуюки схватил начавшие падать в бездну останки Раста Жигсо, ухватился за голову и туловище и начал отрывать их друг от друга.
Он знал, что Жигсо должен был чувствовать страшную боль, но голос его противника все еще продолжал насмехаться над ним.
— Хе-хе… хе. Хвались, пока можешь. Но знай… что моя миссия уже выполнена.
Харуюки были безразличны его слова, но он все равно наклонил голову, чтобы выслушать Жигсо.
— Пожалуй, возвращение «Брони» нам даже на руку. Трепещи. С этого момента ваш драгоценный мир начнет меняться. Ваш показной порядок рухнет, и изначальный хаос воцарится в нем. Отчайся, ибо грядет наша революция.
Хряк.
Харуюки не дослушал Раста Жигсо, раздавив его голову. Аватар, разгромивший вертикальную гонку по Гермесову Тросу, вспыхнул красным светом и рассыпался, временно покинув Ускоренный Мир.
Хотя…
Возможно, что настоящим погромщиком был именно Харуюки. Еще несколько минут назад он хотел спасти эту гонку, но сейчас она была уже безразлична ему.
«Еще… этого совершенно недостаточно», — прошептал он себе и огляделся по сторонам. Естественно, вокруг никого не было. Но водоворот разрушительной энергии внутри него не только не утихал, но и становился все сильнее и сильнее.
Он хотел драться. Хотел уничтожить как можно больше врагов этой силой.
В поисках врагов Харуюки посмотрел вверх… и увидел трибуну с уцелевшими зрителями.
Сто с чем-то аватаров, повскакивав со своих мест, перегибались через край, чтобы увидеть происходящее. И все они выглядели пораженными. Некоторые приглушенно переговаривались:
— Это же… «Броня Бедствия»?..
— Не может быть, я слышал, что ее совсем недавно уничтожили с концами.
— Но ведь… ничто, кроме Брони, не обладает такой разрушительной мощью.
— Я тебе говорю, оно ни капли не похоже на то, что я видел на неограниченном нейтральном поле…
«Что, хотите узнать? Тогда сейчас вы познаете это на себе. Ощутите силу «Хром Дизастера», легендарного берсерка», — прошептал Харуюки и злорадно усмехнулся.
Он расправил крылья, выгнул хвост пружиной и пригнулся.
Он был готов вот-вот взлететь и направиться к своей новой добыче…
Как вдруг что-то коснулось его крыльев.
Это были воспоминания. Хотя крылья, составленные из железных чешуек, были лишь летательным органом, они были пропитаны воспоминаниями о бесчисленных битвах. Крылья на мгновение вспомнили битву против Черной Королевы Блэк Лотос, произошедшую вчера в его комнате.
В памяти ожил далекий, нежный голос:
«…Я горжусь тобой…»
Вдруг, когти на его ногах рефлекторно впились в поверхность лифта, обездвижив собиравшееся взлететь тело.
«Я…» — прозвучала в голове, переполненной жаждой битвы, мысль, короткая и чистая, словно упавшая на воду капля. — «Я искал силу… не для того, чтобы устраивать мрачные бойни…»
Мысли белыми волнами разливались его в голове. Черный свет брони начал утихать.
«Не сопротивляйся. Не бойся. Я даю тебе то, чего ты жаждешь», — послышался чей-то раздраженный шепот в его голове. — «Давай, дай волю своей ярости. Уничтожь все, что видишь. И сожри это. Сожри без остатка. Так ты будешь становиться все сильнее и сильнее, и предела этому нет.»
«Сожрать? Я… никогда не хотел этого…
Я хотел стать сильным… не ради себя. А ради тех людей, которых люблю… ради той небольшой, но близкой мне «семьи»… и ради того, чтобы я смог преследовать ту же мечту, что и самый дорогой для меня человек!..»
В сознании вдруг всплыли лица. Со всех сторон тут же нахлынули черные волны, пытаясь стереть эти добрые взгляды и эти улыбки.
«Тогда сожри и их. Сожри их и сделай частью своей силы. Тебе никто не нужен. Круши. Разрушай. Мы — воплощение бедствия. Мы — символ страха. Мы — Хром Дизастер!!» — звучал голос, звеня, словно искаженный колокол.
Харуюки как можно сильнее сфокусировался и крикнул в ответ:
«Нет! Нет!! Я… Я…!!»
— Я — Сильвер Кроу!!
Вслед за воплем, раздавшимся из-под визора…
Тяжелая броня, покрывавшая его тело, начала плавиться, словно ртуть. Она начала медленно стекать к его ногам, обнажив настоящий шлем Сильвер Кроу. Но черный металл не хотел пропадать. Он цеплялся за серебряную броню, пытаясь восстановить доспех.
— У-у… о-о-о…
Харуюки крепко сжал кулаки, сопротивляясь этому изо всех сил. Он пытался прогнать из своего сознания волны тьмы, пытающиеся взять его аватар под свой контроль.
Но его хватило лишь на несколько секунд. Сопротивление было тщетным, и к его конечностям снова стал возвращаться зловещий блеск.
Влияние брони на аватара выходило далеко за рамки, доступные обычным вещам. Оно казалось «проклятием». Не цифровым кодом, определенным сервером, а живым сознанием, слившимся с сознанием Харуюки воедино.
Харуюки не имел никакого понятия о том, с какой системой и логикой имеет дело, но факт был в том, что последние несколько минут что-то действительно вмешивалось в его мысли. Тот Харуюки, что сражался с Растом Жигсо, был самим собой менее чем наполовину. Он осознал, что если войдет в это состояние вновь, то эта сила действительно может быть направлена против его друзей… и против самого дорогого ему человека.
Да, подобно тому, как Пятый Хром Дизастер Черри Рук пытался прикончить своего собственного «ребенка», Скарлет Рейн.
— Сгинь… сгинь… сги-и-и-инь!! — вырвался отчаянный голос сквозь стиснутые зубы.
Но броня уже восстановилась до локтей и коленей, и останавливаться явно была не намерена.
«Тогда мне остается только одно».
С этой мыслью Харуюки поднял когти на правой руке.
И направил их острия к своей груди.
Он уже собирался пронзить самую важную часть тела аватара — его сердце — истекавшими черной аурой Инкарнации когтями, как вдруг…
Издалека послышался голос.
— Хару-у!
Он поднял голову и посмотрел в направлении Земли.
И увидел то, чего никак не ожидал.
Сначала он заметил, благодаря ее ярко-зеленой броне, тянущую к нему правую руку Лайм Белл. Она сидела на небесно-синей спине аватара Скай Рейкер, летевшего прямо на него с помощью своего ракетного ранца. Вдалеке виднелся шаттл 1, упорно ползший вперед на последнем оставшемся магнитном моторе.
— Не… не подходите! Белл, Рейкер, не подходите ко мне!! — тут же закричал Харуюки. Концентрация сбилась, и броня начала регенерировать быстрее. — Бегите! Я… больше… не могу… его… сдерживать!!..
А затем тело Харуюки вспыхнуло темной аурой.
Броня Бедствия с пронзительным металлическим звуком вновь накрыла плечи, грудь и живот Харуюки. Еще мгновение — и от Сильвер Кроу осталась лишь шея да голова. Но и они начали быстро покрываться, и глаза Харуюки вновь стала застилать серая пленка.
И он понимал, что если броня полностью восстановится, то аватар по имени Сильвер Кроу прекратит свое существование.
Но Скай Рейкер продолжала лететь вперед, не сбавляя скорости. Более того, она ускорилась еще сильнее, направляясь прямо на Харуюки.
Лайм Белл подняла колокол на левой руке.
Огромный колокол, ослепительно блестевший в лучах солнца, начал вращаться против часовой стрелки. Один оборот, два. Три… четыре.
Наконец, Тиюри взмахнула колоколом вертикально, вновь направив его на Харуюки, и произнесла громким ясным голосом, который можно было спутать с голосом сияющих звезд:
— Цитрон… Колл!
Раздался колокольный перезвон, похожий по звучанию на ангельский хор. Вместе с мелодичным звуком из колокола полились прозрачные ленты из зеленого света.
На частично закрывшей поле зрения серой пленке неуверенно заморгали буквы.
«Анализ Атаки: Стандартный Спецприем
Зона поражения неизвестна
Мощность неизвестна
Эффект неизвестен
Уровень Угрозы: 100»
Левая рука Харуюки рефлекторно попыталась выпустить волну тьмы в сторону лент.
Но Харуюки, напрягая остатки воли, схватил левую руку правой.
А в следующее мгновение чистый, лаймово-зеленый цвет окутал тело Харуюки.
Брони начала распадался, словно разрезаемая этими лентами. Доспех вновь обратился в ртуть и начал возвращаться к основанию хвоста. Сила техники Тиюри, «Зов Цитрона Режим 2» пыталась отменить призыв Усиливающего Снаряжения.
«Гр-р… р-ро-о-о!» — послышался неистовый рык в его голове. Звук, полный ярости и раздражения. И, таивший в самой глубине… частицу страха.
«Сгинь. Сгинь! Ты мне не нужен! У меня есть честная сила, и она превосходит твою! Поэтому… ты должен сгинуть!!»
Голос Харуюки словно заставлял броню отступать. Вскоре она полностью скрылась, оставив лишь хвост. Стоя посреди зеленого света, Харуюки закинул руки за спину, схватил этот хвост и начал изо всех сил тянуть его.
Его аватар заскрипел, и страшная боль пронзила его спину. Но он продолжал тянуть. Хвост начал с противным звуком отрываться, извиваясь в руках Харуюки, словно отдельный организм.
«Глупец», — послышался слабеющий шепот в его голове. — «В своей душе ты жаждешь полностью слиться с моей силой. Я знаю это. Со мной еще никто и никогда, кроме самого первого моего хозяина, так глубоко не синхронизировался.»
Но Харуюки, не теряя силы духа, ответил голосу:
«Пусть это так. В таком случае, я буду отторгать тебя. Отрицать тебя. Ради тех людей, которые дали мне силу, способную на это!!»
Одновременно с этими словами он собрал всю свою волю в руках, сжимавших хвост.
А затем он обратил эту волю в свет.
— Ла… зер… Сорд!!
Чистый звук от перекрестившихся мутно-серебряных мечей наполнил собой космос.
И бледно-серый свет, вырвавшийся из этих мечей, перерубил хвост у середины.
Харуюки в последний раз услышал звериный рев… а затем, в верхнем левом углу загорелось системное сообщение:
«YOU HAVE TAKEN OFF “THE DISASTER”».
Оставшаяся часть хвоста начала рассыпаться, словно под влиянием солнечного света, и, в конце концов, исчезла.
Обессилевшего и начавшего падать Харуюки нежно подхватили руки летевших к нему Скай Рейкер и Лайм Белл.
Харуюки пробыл без сознания дольше, чем ему казалось.
Когда он разомкнул потяжелевшие веки, первым, что он увидел, был черный визор Черной Королевы Блэк Лотос.
— Черно… снежка… — прошептал он и приподнял голову.
Он был в остановившемся шаттле номер 1. Уложили его на передние кресла экипажа, причем голова его все это время была на коленях Черноснежки.
Черноснежка, заметив, что Харуюки пришел в сознание, медленно кивнула. Из-под ее маски донесся мягкий, но немного дрожащий голос:
— С возвращением, Кроу… ты молодец. Мы так рады… что ты вернулся…
— Черно… снежка, — как только он осознал смысл ее слов, голос его начал сильно дрожать. — Я… прости меня… я… я…
— Нет. Ты изо всех сил сражался против врага, которого должен был победить. Пока это все, что тебе нужно знать…
— Она права, Ворон-сан… — послышался голос Скай Рейкер, сидевшей за рулем.
Она обернулась, протянула к нему руку и погладила по шлему.
— Ты защищал гонку от рук погромщика. Никто в Нега Небьюласе… нет, никто в Ускоренном Мире не будет винить тебя за этот бой.
— …
Харуюки ощутил тяжесть в своей груди и опустил голову. С задних сидений послышался как всегда бодрый голос Такуму: