Том 5. Глава 6. Престол гоблинов (часть 2)
— О, Мать Земли, даруй свое милосердие, и яви свой святой свет нам, потерявшимся во тьме!
Яркий свет обрушился на гоблинов подобно рассветному солнцу.
Это был священный свет, дарованный молитвой Жрицы, истончавшей душу.
На таком расстоянии его будет недостаточно, чтобы ослепить противника, но…
— ГО-ОБ!
— ГОБ-ЛИН!
… Этого оказалось более чем достаточно, чтобы гоблины сосредоточились на одной группе авантюристов, а другая смогла скрыться в крепости.
Брызжа темной слюной, гоблин-паладин выплюнул приказ, и гоблины пришли в движение. Под непрекращающимся обстрелом, отряд гоблинов покинул внутренний двор. Их план, предположительно, заключался в том, чтобы прижать противника стрелами, а потом подавить войсками. Все предельно ясно.
— Хотя у нас их жертва, они все же не могут позволить себе действовать слишком агрессивно, - сказал Убийца гоблинов поднимая свой щит, чтобы прикрыть девушку позади него от прилетающих стрел.
Стрелы отскочили от щита и попадали на землю неподалеку. Он наступил на них, безжалостно сломав.
— Начинаем. Не высовывайся.
— Д-да! Мне использовать защиту?..
— Нет, - сказал Убийца гоблинов. – Прибереги его.
У Жрицы осталось только одно Чудо. Никогда не следует обманывать себя в том, когда нужно использовать последнее Чудо или заклинание.
Жрица покорно кивнула, но на ее лице все еще оставалась озорная улыбка.
— Хорошо, - сказала она, но после небольшого колебания: - Но если станет опасно, я использую его.
— Я доверяю это тебе.
Эти слова заставили ее сердце пуститься в пляс – он доверял ей!
Она была рада от Убийцы гоблинов услышать это слово – доверие.
— Да! – искренне сказала она. Убийца гоблинов кивнул ей, после чего посмотрел на Благородную мечницу.
— Ты можешь бежать?
— … Наверное, - честно ответила она. Девушка вытирала покрасневшие уголки глаз. Все эмоции, что она так долго держала в себе, вырвались наружу и сейчас, наверное, ее чувства отличались. Ее выражение лица оставалось по-прежнему ледяным, но в стеклянных зрачках ее глаз теперь появился свет.
— Хорошо, - Убийца гоблинов вытащил из сумки факел, черканул кремнем и поджег его. Он вложил факел в руки Благородной мечнице. Она крепко схватилась за рукоять мерцающего пламенем факела.
— Ты наш арьергард. Береги нас.
— … Хорошо, – кивнула она с серьезным выражением лица. Нечто мягкое коснулось ее левой руки. Она удивленно подняла взгляд, чтобы увидеть…
— Все будет хорошо.
… Жрицу, улыбавшуюся подобно распустившемуся цветку.
— Мы зашли так далеко. Ты действительно думаешь, что мы можем позволить себе проиграть теперь?
— Мм…
Благородная мечница сжала руку Жрицы. Затем они побежали и началась битва.
Независимо от того, задумка это такая, или нет, но наконечники на всех стрелах гоблинов были плохо закреплены. И на наконечниках не было яда. Может быть это стало результатом предыдущего сражения, или же из-за обиды, но, по мнению Убийцы гоблинов, они просто пытались собезьянничать его действия, но получилось у них паршиво.
Плохо закрепленные наконечники заставляли стрелы трястись, что понижало их точность. О чем думали гоблины, пытаясь атаковать такими стрелами издалека? Стрельба с большого расстояния уже трудновыполнимая задача для гоблинов из-за их небольшой силы. Теперь они использовали стрелы, наконечники которых оставались в цели после попадания. Неподготовленный любитель мог быть застигнут врасплох такой тактикой, но такие стрелы неспособны причинить существенного вреда приличной броне.
И все же, ему такое только на руку. Целью его группы было выиграть время. Быть приманкой. Они поддержка для своих товарищей. Каждый гоблин, который обращал на них свое внимание, на шаг приближал их победу. Это, конечно, при условии, что Человекоящер-жрец и остальные смогут выполнить свою часть плана.
— С таким будет все сложнее и сложнее справиться в одиночку.
— Убийца гоблинов! Они идут! Шесть… нет, семь!
Прозвучало предупреждение Жрицы, словно в ответ на его ворчание.
Впереди: вдоль крепостной стены в их сторону направлялась группа гоблинов, сверкая золотыми зрачками в темноте. В руках они держали дубинки, топоры, копья, которыми убивали авантюристов, топтали их, разрывали на куски, насиловали.
— Хмпф…
Действия Убийцы гоблинов были просты – он обнажил свой меч и бросил его.
— ГОБ-ГОБ?!
У одного из гоблинов в горле внезапно появился меч; он схватился за горло, судорожно пытаясь вздохнуть, и упал через зубцы стены, исчезая в темноте.
Оставшихся гоблинов такое, конечно, не сильно напугало.
Смотрите. Этот глупый авантюрист только что выбросил свое оружие. В атаку! Убейте! Разорвите их на куски!
Но в этом и заключалась их ошибка.
— Первый пошел. Теперь, второй.
— ГО-ОБ?!
Щит на левой руке настигнул бегущего впереди гоблина, размозжив ему череп. Заточенная кромка щита сама по себе была оружием, которое неплохо справлялось со своей задачей.
Отмахнувшись от мерзких брызг крови своей жертвы, Убийца гоблинов поднял топор, выроненный монстром.
— Третий!
До тех пор, пока гоблины нападают на него, Убийца гоблинов без оружия не останется.
Каменный топор беспощадно прошиб головы третьего и четвертого монстра, размозжив их, как и у их собрата ранее.
— ГОБ?!
Четвертый. Пятый. Шестой. Меняя оружие одно за другим, снова и снова, Убийца гоблинов убивал с каждым вздохом.
Гоблины не могли воспользоваться своим главным преимуществом – числом, на такой узкой стене, но маленькие черти до этого еще не додумались.
Авантюристы, выступив против гоблинов, напоминали скалы, о которые разбилась отвратительная волна монстров.
Убийца гоблинов, разумеется, сражался с ними не в одиночку.
— ГОБ-ГОБ!
Один монстр воспользовался своим небольшим размером, чтобы прошмыгнуть мимо него и напасть на девушек.
— Выкуси!
— ГОБ?
Но Жрица уверенно отбилась от него взмахом своего позвякивающего посоха. Повреждений нанесла минимум, но этого оказалось достаточно, чтобы оглушить монстра.
— Ах ты-ы-ы-ы!..
— ГО-О-ОБ?!
Ошеломленный гоблин стал легкой добычей для Благородной мечницы. Она взмахнула горящим факелом словно дубиной, отправив гоблина в полет вниз со стены.
Ее плечи вздымались, но взгляд был устремлен во тьму.
— Сзади тоже идут!
— Сколько их?
— … Не могу сказать точно, - она прикусила губу. – Но очень много!
— Хорошо.
Убийца гоблинов небрежно достал из сумки небольшую бутылочку и метнул ее за спину. Она пролетела над головами Жрицы и Благородной мечницы с легким свистящим звуком, приземлившись прямо перед наступавшими гоблинами.
Послышался хруст – керамическая бутылочка разбилась; вязкая жидкость из нее разлетелась во все стороны. Благородная мечница, скорее всего, никогда не слышала о такой жидкости, а тем более не видела, но Жрица хорошо запомнила ее.
Она иметь множество названий: Масло Медеи, нефть и… бензин.
— ГОБ-ГОБ?
— ГО-ОБ!
Существует немало способов расправиться с врагом, помимо того, чтобы вырезать их своими руками. Гоблины поскользнулись и попадали из-за склизкой поверхности, а некоторые полетели со стены. Учитывая количество существ наверху такого и следовало ожидать.
Гоблины все же остаются гоблинами. Она растоптали павших собратьев и прошли мимо бензина, набросившись на авантюристов, даже несмотря на небольшое сокращение их численности.
— ГО-О-ОБ!
— … Ки-и-я-я-я!
Благородная мечница остервенело набросилась на них. Факел, рассекавший ночь, напоминал собою кисть, разбрасывавшую красные искры.
Первый гоблин получил удар и упал со стены. Второй прыгнул на нее, и она встретила его ударом факела. Третий был совсем рядом, угрожая прошмыгнуть мимо.
— Оставь его на меня!.. – послышалось от Жрицы.
Благородная мечница не успела ответить, поскольку столкнулась с четвертым гоблином, которого она избивала до тех пор, пока он не перестал шевелиться.
Неплохо, да, но следом появился пятый и шестой…
(Я просто не успеваю!..).
Ее рука, державшая факел, наливалась свинцом, а движения становились медленней; ее дыхание стало тяжелым, а в глазах поплыло.
Она слышала свое собственное дыхание и пульсирующую по венам кровь. В ушах звенело так, что было сложно что-то услышать.
Благородная мечница обернулась через плечо в поисках помощи. Но Жрица отбивалась изо всех сил своим позвякивающим посохом против толпы наступавших монстров.
— Проклятье!.. – проворчала она. – Они… Почему их всегда так много!..
Убийца гоблинов был вне досягаемости, и надеяться на его помощь глупо.
Благородная мечница ощутила протухшее дыхание гоблина своей бледной щеке; они подобрались вплотную.
— Ох…
Унижение и чувство безысходности, которые она испытала на заснеженной горе, вновь всплыли в ее памяти. Отвратительный запах гоблинов. Беспощадные руки. Безжалостное насилие и нескрываемая жадность. Глупые усмешки.
От этой мысли ее тело напряглось, горло перехватило от ужаса. В ее руку вернулась сила.
В ее левой руке было недвусмысленная теплота, а в ее правой руке горел нескончаемый свет.
У нее перед глазами промелькнула сцена сражения Убийцы гоблинов в подземной тюрьме.
— … Ах… а-а-а!
В следующий миг ее тело двинулось быстрее мысли, бросив факел в гоблина.
— ГОБ-ГОБ?!
К сожалению… или же скорее к счастью? Ее целью оказался гоблин, на которого попал бензин. Пламя мгновенно распространилось по его шкуре, и он упал со стены, корчась в агонии.
— ГОБ! ГО-О-ОБ!
Но все же, гоблины в любых обстоятельствах полагаются на свою численность. Другой монстр прыгнул в образовавшийся пробел, заполняя его.
— Гра-а-а!..
Благородная мечница атаковала его кулаком слева. В ее левой руке был сокрыт кинжал, которым она и ударила монстра.
— ГОБ-ГОБ?!
— Черт бы тебя побрал!..
Удара кинжалом под лопатку монстра оказалось достаточно, чтобы прикончить его; она вытащила свой кинжал и отшвырнула труп, поднимая глаза.
Внезапно она заметила, что волна прекратилась. Она получила паузу – несколько драгоценных секунд перед следующей волной монстров. Благородная мечница глубоко вдохнула, успокаивая свое дыхание.
Она была уверена, что не смогла бы такое сделать такого несколько минут назад. Подстрекаемая гневом, с оружием в руках наброситься на орду гоблинов, не задумываясь ни о прошлом, ни о будущем. И…
— … Ха-ах… фу-ух… - послышалось от Жрицы.
Даже глотая ртом воздух, она отказывалась отпустить руку Благородной мечницы. У нее тонкие и красивые пальчики, а также… также очень теплые.
— …
Благородная мечница молча посмотрела на Жрицу. Желания разделаться с гоблинами оказалось недостаточно, чтобы она вырвалась из хватки Жрицы. В конце концов, Убийца гоблинов, спасший Благородную мечницу, доверил ее Жрице.
— Тринадцать… Молодец.
Он сам заговорил с ней, даже не обернувшись, и бросил новый факел. Ей с легкостью удалось поймать его, и воспользовавшись перерывом между волнами гоблинами, она подожгла его и покрепче схватилась.
Она мельком посмотрел на лицо Жрицы; по ее лицу, напряженному от нервозности, стекал пот, но она все же смогла улыбнуться Благородной мечнице. Благородная мечница предположила, что она сейчас, наверное, выглядит не лучше.
Она поняла, люди могут в один миг измениться, как в лучшую сторону, так и в худшую.
§
— Как там дела наверху?
Высшая эльфийка лучница подстрелила очередного гоблина, после чего обернулась посмотреть на своих друзей.
Внутри крепости тоже были гоблины. Не так много, как на стенах, но достаточно, чтобы им пришлось сражаться с ними. Звуки битвы, достигавшие ушей эльфийки, стали громче, но она успокаивала себя тем, что не слышала людских криков.
— Ах-ха-ха! Беспокоишься о Бородорезе, не так ли, длинноухая? – усмехнулся Гном-шаман и достав бурдюк, сделал глоток. Он вытер несколько капель с мокрых губ и ухмыльнулся своей спутнице. – Хотела бы быть с ним наверху, да?
— Не особо. За Оркболга я вообще не волнуюсь, - она скривила носик, словно эта беседа ее утомила, и достала очередную стрелу из своего колчана. – Я беспокоюсь о тех двоих.
— Волнуешься, что новая девчонка может отбить его у тебя, вот это поворот! Как по-детски.
— Меня не это беспокоит! – ее ушки встали торчком, и она зыркнула на гнома. Она, похоже, поняла, что немного перегнула палку, поэтому ее следующие слова были намного нежнее, почти застенчивым голосом. - … Они мои друзья. Беспокоиться о них неправильно?
— В этом нет ничего плохого.
— А? – опешила Высшая эльфийка лучница, несколько раз моргнув, не поверив своим ушам – гном и так охотно соглашается с ней.
— Ты – эльфийка. Большой, самый важный друг!
В итоге, он просто передразнивал ее, а потом начинал нахваливать, ну, так все это выглядело. Она хотела разозлиться, но не смогла заставить себя сделать это. Но даже так, она не могла оставить все как есть. Она решила снова сердито посмотреть на гнома и прорычать, но тот проигнорировал ее, сделав еще один глоток вина.
— Ха-ха-ха-ха! Если бы г-н Убийца гоблинов был здесь, не нужно было бы спорить.
Человекоящер наблюдал за парочкой с веселым выражением лица, а его язык с шипением, выскальзывал изо рта.
Он был самым молодым среди них троих, но никогда не уставал наблюдать за поведением эльфийки, которая вела себя как подросток.
— Ну да ладно. Не думаю, что нам стоит стоять здесь и болтать. Еще далеко?
— Мы неподалеку от комнаты, которую ищем, - сказал Гном-шаман вытирая бороду рукой в защитной перчатке. Он закрыл бурдюк и снова постучал по стене. – Честно говоря, после того, как мы там закончим, вернуться в тюрьму будет проблематично.
— Оу, - воскликнула Высшая эльфийка лучница, уличив возможность, - я думала, что гномы так же храбры, как и толсты.
— Слушай сюда, - несмотря на мрачность, Гном-шаман серьезно покачал головой. – Я выгляжу так добротно потому, что я храбр. В отличии от тебя. Я даже отсюда слышу, как трясутся твои коленки!
— Ах ты ж!.. Гном! Винная бочка!
— Чего тебе, наковальня?
— Ха! Ха! Ха! Ха!
Сейчас троица может и перешучивалась, но времени зря они не теряли. Чем больше они сократят численность врага, тем меньше атакует их друзей. У них нет времени и половины боевой силы. Одно неверное движение, порожденное паникой, может свести все успехи на нет.
Тот факт, что они могли оставаться такими бдительными и до сих пор не совершить ошибки, говорил о том, кем они являются. Именно поэтому они не тратили время на бесполезное беспокойство.
Да, иногда удавалось добиться успеха несмотря на нервозность. Но важнее продолжать общаться, оставаясь расслабленными, и выполнять работу так, словно в этом нет ничего особенного.
В итоге, ни одному гоблину, с которыми они столкнулись, сбежать не удалось. После стрел Высшей эльфийки лучницы, когтей, клыков и хвоста Человекоящера-жреца, все испускали дух. В добавок к этому, руководство Гнома-шамана оказалось верным; он находил для них самые короткие и простые маршруты.
— А вот и оно.
Они подошли к еще одной большой, толстой гномьей двери. Гном-шаман принюхался словно что-то проверяя, после чего кивнул и повернулся к Высшей эльфийке лучнице.
— Давай открывай.
— Да, конечно. Дай-ка мне, - она похлопала его по плечу и поменялась с ним местами, прижавшись к двери. Она достала тоненькую ветку и быстро проверила замочную скважину на предмет ловушек, после чего принялась взламывать.
Пока она была занята этим, Гном-шаман и Человекоящер-жрец следили за возможным появлением врага. Каждый из них держал наготове свое любимое оружие – праща для одного и когти для другого – внимательно осматривая окрестности.
До сих пор не было никаких намеков на гоблинов. Они могли лишь быть благодарны за то, как выпали кости.
— Эй, - сказала Высшая эльфийка лучница, подергивая ушками. Она усердно трудилась над замком и тот, наконец-то, щелкнул. – Ты уверен, что это сработает? Не то, чтобы я в тебе сомневалась, но однажды уже с этим облажались…
— Вынужден признать, что переживаю о том же. Что скажешь, чешуйчатый?
— Одна неудача вовсе не означает, что план не имеет смысла, - Человекоящер-жрец шагнул вперед, а Эльфийка проворно отскочила в сторону. Любой был бы рад видеть такого крепкого компаньона, как Человекоящер-жрец, особенно во время нападения на крепость полную гоблинов.
— У тех, кто нападет на замки всегда будут большие потери, но есть и другой путь, - он выбил дверь и осмотрелся по сторонам. Затем открыл челюсти и улыбнулся как нага.
Ближайшая бочка была до краев заполнена кусками чего-то, напоминавшего раздавленных муравьев.
— И это – заставить противника голодать.