Том 5. Глава 3. Рубить и резать (часть 1)
Авантюристы вышли с деревни на рассвете. Им хотелось добраться до гнезда как можно скорее, ибо ночью властвовали гоблины. Хотя, по правде говоря, и днем, и ночью, здесь царствовала “белая мгла”, но никаких причин отдавать своим оппонентам преимущества – нет. Никто не будет против отправления из деревни в тот момент, когда чаша весов склониться в сторону безопасности.
Возражений, как таковых, и не было…
— О-ох… к-как же хол-л-лодно!.. – стенала Высшая эльфийка лучница, а ее длинные ушки дрожали, пока они двигались между сугробами. Она привыкла к постоянной жизни в движении, но первая вылазка в заснеженные равнины оказалась для нее сюрпризом.
Всех членов группы между собой связывала веревка. Подняться на заснеженную вершину не так просто. Белый, пушистый снег, сугробами покрывавший землю, был глубоким и холодным, и если кому-то не повезет, то они могли наступить туда, где был лишь рыхлый снег. Встречались и места с острыми камнями на земле, и одно падение могло стоить жизни.
— Э-эм… Хрм. Хм-м… Это немного…
— С тобой все в порядке?..
— К-конечно же…
Под действием холода, пришедший с юга Человекоящер-жрец еще сильнее замедлился. Он кивнул смотревшей на него с беспокойством Жрице, после чего свернул свой хвост в клубок. Гном-шаман схватил его за руку.
— Продержись еще немного. Я использую попутный ветер, чтобы отогнать метель. Иначе будет только хуже.
— Мм. Я весьма признателен за это, - Человекоящер-жрец кивнул. – Господин Убийца гоблинов, не возражаете?
— Без проблем.
— Это – радует.
Убийца гоблинов шел немного впереди своих четверых товарищей. Он осмотрел хребет горы перед ними, сверяясь с картой в руке.
— Мы почти на месте.
Чтобы там ни было, а перед ним предстало унылое зрелище. Пейзаж белоснежной горы омрачала черная дыра. В стороне от входа в дыру были свалены отходы. Это – непременно то самое место, которое монстры называют своим домом.
Все они были благодарны Гному-шаману за заклинание Попутного ветра, которое с помощью воздушный спрайтов отгоняло метель прочь. И затем…
— Нам нужно согреться, - сказала гном. – Э-эй Бородорез! Ничего, если я разведу костер?
— Прошу.
— Принято.
С мастерством, присущим исключительно гномам, он вытащил несколько сухих веток и ударил кремнем.
— Где ты нашел их? – спросила Жрица.
— Под снегом, если хорошенько покопаться. Тебе стоит научится этому.
Они укрылись в небольшой выемке, сооруженной из снега, чтобы гоблины не заметили огонь. Небо, покрытое темными облаками давило сверху и казалось темным; солнце светило слабо и не грело.
— Скоро закат. Как только наши тела расслабятся, мы войдем, - Убийца гоблинов ослабил ремни на доспехе и снял сумку.
Жрица с удивление посмотрела на него; она просто не ожидала, что он так просто снимет доспехи.
— Ты уверен, что должен это делать?
— Если я хотя бы несколько минут не проведу вот так, то мое тело не сможет расслабиться.
Он снял перчатки, сжимая и разжимая свои грубые, незагорелые руки.
— Вам следует растереть ноги и руки, - сказал он. – Если они будут отравлены ледяными спрайтами, то могут сгнить и отвалиться.
— Ой! – вскрикнула Высшая эльфийка лучница. Она знала о спрайтах куда больше их всех вместе взятых, что, вероятно, только усугубило ситуацию. Нахмурившись, она принялась растирать свои конечности пальцами.
— Ноги тоже. Не забывайте о них.
— Э-м, верно! – Жрица сняла свои сапоги и носки, принимаясь тереть свои бледные, тонкие пальчики. Ее удивили носки, которые промокли насквозь и стали тяжелее. Скорее всего виной всему пот и растаявший снег.
(Надо было прихватить с собой запасную пару…).
— Как ты себя чувствуешь? - спросил Убийца гоблинов, глядя на Человекоящера-жреца. Чешуйчатое лицо жреца было так же тяжело читаемым, как и лицо Убийцы гоблинов, хотя и по другим причинам. Но даже так, не сложно догадаться, что он практически окоченел от холода.
Обтрусив снег со своих чешуек, Человекоящер-жрец сказал:
—М-мм. Ну, мы уже все равно на месте. Кто же знал, что в мире есть такие холодные места?
— Есть и другие, более холодные места.
— Немыслимо!
Теперь тот был готов поверить в слухи о том, что его предки вымерли из-за экстремального похолодания.
Тихонько хихикнув над человекоящером, Гном-шаман принялся рыться в своей сумке и достал оттуда кувшин огненного вина и чаши на всю группу. Он принялся разливать его.
— Вот, возьми выпей. Оно согреет тебя изнутри.
— Прекрасно. Мастер заклинатель, а ты знаешь, что сейчас нужно.
— Да брось, ты меня смущаешь. Вот, а здесь немного для вас.
— Спасибо тебе, - сказала Жрица.
— Спасибо, - поблагодарила Высшая эльфийка лучница.
— Благодарствую, - сказал Убийца гоблинов.
Каждый выпил свою порцию напитка. Им нужно лишь немного согреться; глупо будет сильно напиваться.
Без всякой видимой на то причины, Высшая эльфийка лучница неожиданно заговорила с Человекоящером жрецом:
— Слушай, а не ты ли говорил, что планируешь повысить свой ранг и стать настоящим драконом?
Огромное тело человекоящера сжалось как можно ближе к огню, а в руках у него показался мешок с едой. Он, может быть, немного проголодался, или, возможно, хотел отведать немного вкусного сыра, который и достал из мешочка.
Человекоящер-жрец не пытался скрыть то, чем занимался, и кивнул в ответ:
— Все верно, так и есть.
— Дракон, который любит сыр, да? – она снова отхлебнула из чаши в руках и хихикнула.
— Для мира лучше так, чем змий, которому сокровищ да девиц в подношение подавай, - сказал Гном-шаман.
— По крайней мере, не придется беспокоиться из-за того, что его кто-то захочет убить. А можно и мне кусочек?
— Конечно, прошу.
Они находились по соседству с гнездом гоблинов, промерзшие до костей, несмотря на огонь, но Высшая эльфийка лучница почувствовала тепло, а ее настроение поднялось. Она использовала обсидиановый кинжал, чтобы отрезать кусочек сыра предложенного ей Человекоящером-жрецом, после чего закинула его в рот.
Еда с фермы оказалась такой же вкусной, как и всегда. Ее ушки задрожали от счастья.
— Скажи мне правду. Неужели драконам так нравится вкус девушек? Или же это ритуал какой-то или нечто в этом духе?
— Занятный вопрос. Когда я стану драконом, возможно, смогу найти ответ на него.
— Ты… Неужели у тебя нет никаких сомнений в том, что станешь драконом? – спросила Жрица, с опаской потягивая вино. С ее уст сорвался едва различимый вздох: - Я имела в виду… дыхание огнем и полет в небесах… Возможно все это ты сможешь сделать при помощи чудес?
— Хе-хе-хе! Старики именно так и описывают драконов, ничего не попишешь! – Гном-шаман выпил свою чашу, и уже наливал вторую. – Но, как бы там ни было, а тебе не стоит верить всему, о чем болтают старики.
— Но в моем городе жил могучий и страшный дракон, от которого остался только скелет. А если обезьяны смогли стать людьми, то и человекоящеры…
Услышал грозное шипение Человекоящера-жреца, Жрица невольно улыбнулась. У каждого есть своя вера.
— О, точно! – воскликнула Высшая эльфийка лучница, щелкнув пальцами. – Когда ты станешь драконом, то получишь бессмертие, я права? Я приду к тебе!
— Хо-хо.
— Я хотела сказать, что мы можем поговорить по меньшей мере тысячу лет, верно? Тебе же будет супер-скучно. Без друзей, с которыми можно поговорить, ты сойдешь с ума.
Она на полном серьезе заявила, что, сугубо по ее оценкам, по меньшей мере шестьдесят процентов драконов в этом мире страдают от того, что не знают, чем бы им заняться.
Человекоящер-жрец кивнул в знак согласия. А затем, он попытался представить себе эту картину, когда уже станет драконом.
— Дракон, рассказывающий о приключениях Убийцы гоблинов, и посещаемый высшим эльфом.
— И тот… кто обожает сыр, - добавила Высшая эльфийка лучница.
От ее слов, Человекоящер-жрец довольно подкатил глаза:
— Звучит недурно.
— А то?
— Но хватит об этом. Тысяча лет пройдет со временем, а нам стоит сосредоточиться на том, что мы планируем делать сейчас, - Человекоящер-жрец повернулся и посмотрел на Убийцу гоблинов. – Господин Убийца гоблинов, как мы будем атаковать их?
Он, молчаливо слушавший разговор, заговорил:
— Хороший вопрос, - и сразу же призадумался. Затем, он сказал: - Думаю, нам следует действовать как обычно. Впереди идет Воин, за ним Следопыт, Воин-монах, Клирик и замыкает построение Заклинатель.
— Как по учебнику, - сказал Человекоящер-жрец.
— Туннель выглядит довольно широким, - сказал Гном-шаман, выглядывая из сугроба, чтобы посмотреть на вход. – Может быть два, или три, будет в самый раз?
У гоблинов отличное ночное зрение. Вход в гнездо выглядел тихим и мрачным. На первый взгляд никакой охраны не было. Это – ловушка? Небрежность дозора? Или…
— Фе-е. Мое вино больше не радует вкус, - сказал Гном-шаман сплевывая. Он, должно быть заметил, что отходы перед пещерой нечто большее, чем просто мусор.
В куче мусора лежало тело авантюриста. Труп выбросили так небрежно, словно он испорченный забор. Ее снаряжение сняли; не сложно догадаться, что ее тело осквернили, а ее саму постигла участь скота на убой.
Жестоко изуродованное тело авантюриста походило на эльфийку. Походило – это громко сказано, видимо она боролась до самого конца, а потому ее увечили даже после смерти. Ее уши отрезали до размеров людских, и вставили ей в рот. В жестоких развлечениях гоблины не знают никаких границ.
Высшая эльфийка лучница взглянула на Гнома-шамана.
— Хм-м?.. Что-то не так?
— … Оу. Ничего, – коротко бросил он. – Но, послушай мой совет “длинноухая”, не слишком засматривайся по сторонам.
— Да с чего бы. Делать мне больше нечего.
— Эй, - Убийца гоблинов тихонько позвал Гнома-шамана, - … там были золотые волосы?
Гном медленно покачал головой. Он погладил свою бороду. Выглянул снова, и еще раз покачал головой, но уже уверенней:
— Кажется, ничего такого нет.
— Тогда у нас еще есть время, - сказал Человекоящер-жрец, а остальные двое кивнули.
Жрица вздрогнула, наверное, догадавшись, о чем они переговаривались. Убийца гоблинов похлопал ее по плечу и сказал:
— Пойдем, - но затем посмотрел на бледные босые ноги девушки. – Только сперва носки и сапоги надень.