Том 5. Глава 3. Рубить и резать (часть 2)

Пламя факела с тревогой танцевало на ветру, отбрасывая тени. Но склон, в котором была вырыта нора, также означал, что они шаг за шагом будут уходить от снега и ветра; вскоре они смогут согреться. Если бы не запах гнилой плоти и экскрементов, доносившийся изнутри, это место можно было бы назвать уютным.

— Хм. Спуск под довольно крутым углом, - сказал Человекоящер-жрец, в предвкушении размахивая своим хвостом.

— Да, но потом снова идет подъем, - сказала Высшая эльфийка лучница.

— Мм.

Создавалось такое впечатление, словно гоблины специально вырыли это углубление, когда делали свое гнездо. Углы срубов казались слишком неряшливыми; скорее всего это – работа гоблинов.

— Хм. Довольно умная защита от снега и ветра, - сказал Гном-шаман, демонстрируя свои навыки строителя. Он оглянулся через плечо на вход. – Любые осадки, которые попадают извне, остаются здесь и не попадают в более глубокие тоннели.

— Гоблины такое делают? – с недоумением, или, скорее удивлением, поинтересовалась Жрица. Она прекрасно помнила, что ей постоянно твердили: гоблины глупы, но далеко не идиоты. Другими словами, лишь потому, что у них недостаточно знаний, они не могут что-то придумать. Но это…

— Я не знаю, - беспристрастно, почти механически, ответил Убийца гоблинов. Он обнажил меч, висевший на талии и с его помощью начал разгребать отходы во впадине. – Мы ничего не можем знать наверняка. Все, что я могу сказать, постарайтесь не ступать в воду.

— Там что-то есть? – спросила Жрица.

— Это – ловушка. Под водой спрятаны колья.

Другими словами – яма-ловушка. Вместо того, чтобы прятать их, они установили их прямо в отходах.

Высшая эльфийка лучница, проверив глубину такой впадины стрелой, нахмурилась.

— Фу, как подло.

— Я хочу, чтобы ты выслушивала врагов.

— Знаю, знаю. Я же сказала, предоставь это мне, – она проскользнула мимо лужи, а затем нахмурилась и рассмеялась. – Я не могу вынести столько грязи за раз.

На шее Высшей эльфийки лучниц висел ароматический мешочек, который маскировал все запахи. Она с гордостью дернула своими длинными ушками, но Убийца гоблинов покачал головой в ответ:

— Испачкаться не так страшно.

— Аха-ха-ха-ха… Верно, но, когда ты становишься грязным, так неприятно пока не очистишься… Верно?

Жрица могла слышать пустоту в смехе эльфийки. Подобный мешочек висел и у нее на шее рядом с биркой. Может быть она и привыкла терпеть кровь и кишки на себе, но это ей совсем не нравилось.

Если так подумать, то куча трупов перед входом в пещеру была почти такой же. Теперь она имела опыт в столкновении с гоблинами, много раз видела их и думала, что привыкла ко всему, но все же… Ей нужно нечто большее, чем шутка или простое хихиканье…

— Эй, - кивнула посмотревшая на нее Высшая эльфийка лучница. Она такая же. У эльфов необычайно острые чувства. Увидев подергивающиеся ушки эльфийки, Жрица кивнула.

— Давай… сделаем все, что в наших силах.

— Верно.

Спускаясь и поднимаясь по двум-трем аналогичным склонам, группа наконец добралась до главного туннеля пещеры. Факел почти перегорел, а потому Убийца гоблинов заменил его другим.

— Вот, возьми.

— Ой, хорошо!

Тусклый он отдал Жрице, а сам держал новый, ярко горевший факел.

Люди – единственные члены группы, а по сути, и присутствующие в пещере, кто не обладает прекрасным ночным зрением. Убийца гоблинов внимательно осмотрел глиняные стены в свете факела.

Создавалось такое впечатление, что они вырыты каким грубым инструментом. Согласно путеводителю по гнездам гоблинов, несмотря на грубую работу, они весьма прочные.

Проблема заключалась в другом:

— Я не вижу никаких тотемов.

— Выходит, шаманов здесь нет?

— Я не знаю, - он покачал головой. – Я не знаю, но мне это не нравится.

— Разве нам не будет проще, если у них нет заклинателей? – спросила Высшая эльфийка лучница.

— Меня это тоже беспокоит, - сказал Человекоящер-жрец, разинув свои огромные челюсти. – Атака на деревню, легкость, с которой они разделались с предыдущей группой авантюристов… Сложно себе такое представить, без лидера или мозгового центра.

— Вы думаете, что здесь еще один темный эльф или огр? – спросила Жрица.

— Или быть может демон? – прошептала эльфийка с каменным лицом. Ее слова эхом разлетелись по пещере, от чего их волосы встали дыбом.

Авантюристы переглядывались между собой, пока Гном-шаман, поглаживая свою бороду, не вздохнул:

— Ах, хватит вам. Нет никакого смысла переживать из-за догадок, - он потянулся, из-за своего небольшого роста, и похлопал Убийцу гоблинов по спине. – Это не совсем то, что мы называем: “бить по известному мечу молотом”, но, Бородорез, нам следует сосредоточиться на том, что будем делать сейчас.

— Да, - спустя мгновение сказал Убийца гоблинов. Он поднял факел и еще раз осмотрел стену. – Ты сейчас пытался намекнуть пословицей гномов?

— Так и есть, - довольно шмыгнул носом Гном-шаман.

— Понятно, - Убийца гоблинов пошел вперед своим обычным, уверенным шагом, после чего послышалось бормотание: “Нет смысла доделывать идеальный меч”, а затем: “Хм. Недурно”.

Строение пещеры оказалось не таким уж и сложным, и они некоторое время шли по прямой. Никаких намеков на гоблинов не было, только запах гнили витал в воздухе.

— Думаю, меня сейчас стошнит, - проворчала Высшая эльфийка лучница, прикрыв воротником рот. Никто больше не заикался об этом вслух, но вся группа сочувствовала ей… За исключение Убийцы гоблинов, разумеется.

В итоге, они вышли к Т-образному перекрестку.

Высшая эльфийка лучница незамедлительно присела на корточки, осматривая землю на наличие следов.

— Много отпечатков направлено на право, - сообщила она, хлопая в ладоши, чтобы отряхнуть их от пыли. Не всегда у нее получалось читать следы в рукотворных руинах, но в пещерах на подобии этой, ее глазам можно доверять. А ее слова могли означать, что справа спальные помещения, а слева оружейная и склад. Или, может быть…

— В прошлый раз мы начали с туалета, - сказал Гном-шаман.

— Верно, - сказал Убийца гоблинов. – Было бы некрасиво упустить кого-то только потому, что он сидел в туалете.

— В этот раз действуем так же?

— Мм, - проворчал Убийца гоблинов.

Стоит ли им действовать так же, как и раньше? Безопасно ли использовать одну и ту же тактику каждый раз? Какова вероятность того, что противник предвидит их последующие действия?

Представь. Подумай. Если обычное вооружение было основным оружием человека, то его знания и стратегия стояли на втором плане.

Если бы он был гоблином, как бы он поступил?

— Первый удар мы нанесем справа, - без сожалений, принял решение Убийца гоблинов. Никто не спорил.

Высшая эльфийка лучница наложила на тетиву своего длинного лука стрелу, в то время как Человекоящер-жрец достал клык. Гном-шаман держал свой мешочек с катализаторами, а Жрица покрепче сжала свой позвякивающий посох.

Они быстро двинулись по выбранному туннелю, пока не добрались до высеченной в земле жилой зоны. Там, прямо перед ними, находилась орда гоблинов с лопатами и кирками, словно готовая к внезапной атаке…